Trục Ngọc - Chương 96

Tên bị Phàn Trường Ngọc đ.á.n.h ngất tỉnh dậy, thấy Tạ Chinh đứng đó mặt trầm như nước thì sợ hãi quỳ sụp xuống: "Hầu gia, thuộc hạ đáng c·h·ết!"

Tạ Chinh nhìn đoạn gậy trúc gãy dưới bậc thềm, đáy mắt phủ một lớp sương lạnh. Chưa từng có ai dám c·ướp người ngay dưới mắt hắn. Mọi lối vào đây đều đã bị phong tỏa, chỉ vì sợ phiền bà lão nên hắn mới chỉ mang theo ba thân vệ. Kẻ nào có bản lĩnh tránh được kỵ binh ở cửa núi để lẻn vào đây?

Hắn nén giận hỏi: "Kẻ nào cướp nàng đi?"

Tên thân vệ mếu máo: "Là vị cô nương kia đ.á.n.h ngất chúng thuộc hạ."

Tạ Chinh ngẩn người, đôi mày thanh tú nhíu lại, thần sắc quái dị: "Nàng ta đ.á.n.h ngất các ngươi làm gì?"

"Thuộc hạ không biết, cô nương tỉnh lại nói đau bụng, thuộc hạ thấy nàng yếu nên để bà lão dìu đi nhà xí. Ai ngờ lúc về nàng đột nhiên tung đ.ấ.m đ.á.n.h ngất An Tử, rồi đoạt gậy của bà lão đ.á.n.h ngất thuộc hạ."

Tên thân vệ đi cùng Tạ Chinh kiểm tra các gian phòng rồi quay ra báo: "Bà lão cũng biến mất rồi."

Tạ Chinh suy nghĩ một lát liền hiểu ra Phàn Trường Ngọc đã hiểu lầm, coi họ là kẻ xấu nên mới dắt bà lão bỏ trốn. Hắn hỏi: "Lúc bản hầu đi vắng, trong viện có chuyện gì xảy ra?"

Tên quân binh nhớ lại: "Trinh sát ở cửa núi có về báo tin quân phủ Kế Châu đang lùng sục ngọn núi này. Lúc đó Hầu gia vắng mặt, thuộc hạ tự ý bảo họ cứ tiếp tục canh giữ, không cho quân phủ vào núi."

Tạ Chinh rũ mắt, khẽ thốt: "Hóa ra là vậy."

Chắc chắn nàng đã tỉnh từ lúc đó, thấy người trong viện mặc quân phục nhưng lại đối nghịch với quân phủ Kế Châu nên tưởng họ là kẻ tặc.

Đúng lúc này, một trinh sát phi ngựa tới, xuống ngựa quỳ báo: "Hầu gia, cô nương ngài cứu hôm qua đang cõng một bà lão đi xuống núi, có cần ngăn lại không?"

Tạ Chinh nhìn về phía núi tuyết xa xăm không nói lời nào. Để diệt trừ tàn dư núi Nham Tùng, hắn đã phái đi hầu hết một trăm kỵ binh nhẹ. Lần này vội vã quay về là vì lo cho nàng, nay nàng đã an toàn, chiến sự tiền tuyến lại khẩn cấp, Kế Châu còn có Lý Hoài An theo dõi, hắn quả thực không nên ở lâu.

Hắn ra lệnh: "Rút quân ở cửa núi, trở về Lư Thành." Trinh sát lĩnh mệnh phi ngựa đi truyền tin.

Trong viện, vài thân vệ chỉnh đốn lại rồi dắt chiến mã từ rừng thông gần đó ra. Khi Tạ Chinh lên ngựa, nhìn về hướng xuống núi, l.ồ.ng n.g.ự.c không khỏi dâng lên chút không đành lòng. Hắn dán nửa mảnh mặt nạ da người có vết sẹo – thứ hắn đã chuẩn bị sẵn cho lần xuất quân này – rồi bảo thân vệ: "Các ngươi cứ rút trước, ta đi một lát rồi về." Dứt lời, hắn thúc ngựa phi về phía lối xuống núi, để lại đám thân binh ngơ ngác nhìn nhau.

…

Phàn Trường Ngọc cõng bà lão đi trên đường, bỗng nghe tiếng vó ngựa hỗn loạn đang lên núi. Không rõ là sơn phỉ giả dạng hay quân phủ Kế Châu thật, nàng cân nhắc rồi tạm lánh vào rừng thông bên đường.

Để bảo đảm an toàn, nàng dặn bà lão: "Bà bà, bà cứ nấp ở đây đừng lên tiếng, cháu ra ngoài thám thính. Nếu đúng là người của quan phủ, cháu sẽ quay lại đón bà."

Phàn Trường Ngọc vừa cầm cành cây xóa dấu chân vừa lùi ra đại lộ. Đang định quan sát cửa núi thì tiếng vó ngựa lại vang lên phía sau. Tiếng vó đơn điệu, nghe như chỉ có một con ngựa nhưng tốc độ cực nhanh.

Nàng định lao vào rừng thông lẩn trốn, nhưng người và ngựa đã xuất hiện trong tầm mắt. Sợ dẫn kẻ này vào rừng sẽ khiến bà lão bị phát hiện, nàng nghĩ chỉ có một tên, mình liều hết sức có thể sẽ khống chế được hắn, bèn nghiến răng tiếp tục chạy thẳng.

Đường quan đạo quanh co, từ lưng chừng núi có thể nhìn rõ chân núi. Thấy dưới chân núi có một đội quân binh mang cờ hiệu Kế Châu đang lên, nàng mừng rỡ kêu cứu: "Cứu mạng!"

Quân phủ Kế Châu nghe tiếng nhìn lên, lập tức có người đáp lại: "Cô nương đừng sợ, ta tới cứu cô đây!"

Phàn Trường Ngọc bấy giờ mới thấy trong đám quân binh có một nam t.ử mặc nho bào màu thiên thanh, chính là gã thanh niên tốt bụng đã cho nàng đi nhờ xe hôm đó.

Cảnh tượng đối mặt từ xa này rơi vào mắt Tạ Chinh vừa phi ngựa tới, thật là chướng mắt vô cùng. Lúc này hắn dán mặt nạ da người có vết sẹo, che đi một bên mắt, ngay cả người quen cũng khó nhận ra. Thấy nàng chỉ còn cách vài trượng, hắn hung hăng quất ngựa xông tới, vươn tay định xách nàng lên lưng ngựa.

Phàn Trường Ngọc phản ứng cực nhanh, né được bàn tay của hắn. Nàng không chạy đường lớn mà lao thẳng xuống sườn dốc bên cạnh đường quanh co. Độ dốc này dẫn xuống đoạn đường phía dưới, chắc chắn nhanh hơn chạy vòng theo đường ngựa đi.

Chỉ là nàng không ngờ rằng, tên "giả quan binh" đuổi theo nàng cũng bỏ ngựa, lao xuống dốc theo nàng.

Phàn Trường Ngọc khi quay đầu lại nhìn thấy động tĩnh thì da đầu suýt nữa nổ tung.

Xui xẻo là y phục nàng bị một nhành cây trên sườn dốc móc phải. Nàng dùng sức giật mạnh, cuối cùng xé rách miếng vải đó, nhưng thân hình theo lực quán tính mà chao đảo, đôi bao cổ tay da hươu giấu trong n.g.ự.c vô ý rơi ra ngoài, lăn xuống một đoạn rồi bị một bụi cây phủ đầy tuyết chặn lại.

Khoảnh khắc bao cổ tay rơi ra, tim Phàn Trường Ngọc thắt lại một cách kỳ lạ. Đó là món quà sinh nhật năm mười sáu tuổi Ngôn Chính tặng nàng.

Nàng không kịp suy nghĩ, lao thẳng tới nhặt bao cổ tay. Nào ngờ dưới lớp tuyết rơi và lá thông mục có một hầm ngầm, chân nàng giẫm hụt, cả người rơi thẳng xuống dưới. Phàn Trường Ngọc tay trái bị thương, tay phải lại đang nắm c.h.ặ.t bao cổ tay vừa nhặt được, gần như không còn sức bám víu. May thay, sau cổ nàng chợt thắt lại, nàng như một con mèo lớn bị người ta xách cổ áo kéo ngược lên.

Bụi cây khô và đá vụn bên miệng hố rơi xuống hầm ngầm, nửa ngày không nghe thấy tiếng vọng, bên trong đen ngòm không biết sâu bao nhiêu.

Phàn Trường Ngọc không khỏi rùng mình sợ hãi. Nàng quay đầu nhìn nam nhân độc nhãn vừa đuổi tới. Thân hình hắn đĩnh bạt, nhưng trên mặt có một vết sẹo dữ tợn kéo dài từ mắt trái ngang qua mũi đến nửa mặt phải, trông vô cùng đáng sợ. Nàng mím c.h.ặ.t môi đối diện với hắn, như một con báo săn nỗ lực chạy trốn nhưng vẫn bị bắt lại, ánh mắt đầy vẻ không cam lòng.