Trung Trinh Khách - Chương 1

Văn án:

Viên Tự Quan cả đời cứng nhắc, thanh chính, chưa từng liếc nhìn thêm bất cứ nha hoàn nào trong phủ.

Nghe nói có một nha hoàn từng theo hắn vượt qua một quãng ngày tháng khốn khó, chịu không ít gian truân thế nhưng hắn chẳng hề để trong lòng.

Nhưng chỉ vì nha hoàn kia vô ý mạo phạm ta, hắn liền gả nàng cho một tên tiểu tư thấp kém.

Mẫu thân gật đầu:

“Người này biết giữ quy củ, con gả cho hắn, mẫu thân cũng yên tâm.”

Mười mấy năm sau quả nhiên sóng yên gió lặng.

Chỉ khi đến lúc ta bệnh nặng, hấp hối bên giường, vô tình nhìn thấy một thiếu niên quỳ trước mặt Viên Tự Quan, kích động nói:

“Phụ thân, hài nhi đỗ rồi!

“Cuối cùng người và mẫu thân cũng có thể đường đường chính chính ở bên nhau…”

Ta uất hận đến thổ huyết mà c.h.ế.t.

Mở mắt lần nữa, ta trở về năm mười bảy tuổi.

Nương nương ban hôn cho ta, người ôm ta vào lòng, mỉm cười hỏi:

“Trinh nhi thích Trạng nguyên hay Thám hoa?”

Ta lướt qua ánh mắt chăm chú của Viên Tự Quan, mỉm cười chỉ về phía vị Bảng nhãn (hạng hai) gầy gò, nghèo túng đứng cách đó không xa.

“Trinh nhi chọn chàng ấy.”

…

Chương 1

“Bảng nhãn?”

Mưa xuân rả rích, tiếng sấm ì ùng vọng nơi chân trời. Trong phòng đã thắp đèn, vậy mà ánh sáng vẫn mờ mịt.

Mẫu thân vừa nhấp một ngụm trà nóng liền bị bỏng đầu lưỡi, vội hít hà đặt chén xuống, kinh ngạc nói:

“Đến cả Đông Cung con còn chẳng để mắt, cứ luôn miệng bảo phải gặp người hợp mắt mới chịu. Suốt ngày một tiếng ca ca họ Viên, hai tiếng ca ca họ Viên, mẫu thân còn tưởng con phải lòng nó rồi chứ.”

Bàn tay chép kinh Phật của ta khựng lại.

Trước mắt hiện lên khung cảnh yến tiệc ở Kim Minh Trì hôm qua. Khi ấy, di mẫu là Hoàng hậu cười đùa nói sẽ ban hôn cho ta. Viên Tự Quan vẫn mang vẻ lạnh nhạt xa cách, như thể chỉ mong giữ khoảng cách với ta.

Hắn còn nghiêng người lùi vào vùng tối, tránh ta còn không kịp, chỉ sợ ta sẽ chọn hắn.

Ngẫm kỹ lại, bất kể là khi ta bệnh nặng ở kiếp trước hay những lần chung chăn gối sau đó, điều hắn để lại cho ta mãi chỉ là một bóng lưng.

Thế nhưng khi ta làm đúng ý hắn, lướt qua hắn rồi chỉ về phía vị Bảng nhãn gầy gò, ít nói kia, Viên Tự Quan lại bất ngờ ngẩng đầu, nhìn ta chăm chăm.

Hẳn hắn cho rằng ta đang lạt mềm buộc c.h.ặ.t, cố ý đem người khác ra đùa cợt để thu hút sự chú ý của hắn.

Thậm chí, hắn còn lạnh lùng trừng mắt, lén cảnh cáo ta:

“Nếu nàng vốn không có ý với người ta thì đừng tùy tiện trêu chọc. Huynh Triệu xuất thân bần hàn, làm người đoan chính, trong lòng chỉ có quốc sự. Cho dù có cưới thê t.ử, huynh ấy cũng sẽ không lấy một cô nương kiêu căng, yếu đuối như nàng.”

Dường như hắn nghĩ rằng, nếu hắn chướng mắt ta thì nam nhân trong thiên hạ cũng đều sẽ giống hắn.

Nhưng hắn cứ yên tâm… đời này, ta tuyệt đối sẽ không chọn hắn nữa.

Đầu b.út khựng lại, cả trang kinh Phật đều viết sai.

Ta đặt b.út xuống, ném bản kinh chép hỏng vào lư hương rồi mỉm cười:

“Nữ nhi cũng đâu phải bỗng dưng đổi ý. Chỉ là phát hiện Viên ca ca kiađã có người trong lòng mà thôi.”

Mẫu thân kinh ngạc:

“Mẫu thân chưa từng nghe nói chuyện ấy.”

Ngoài cửa sổ, gió mưa ào ạt, màn sương phủ lên những khóm hải đường, cảnh vật phía xa mờ mịt.

Ta đỡ mẫu thân đứng dậy, chậm rãi nói:

“Hôm thọ yến của Viên lão phu nhân, bên cạnh huynh ấy có một nha hoàn vô ý làm đổ trà lên giày của con. Nàng ta sợ đến mức lập tức quỳ xuống dập đầu khóc lóc. Con còn thắc mắc, rõ ràng chẳng ai trách mắng, sao nàng ta lại khóc như thế? Lúc ấy sắc mặt Viên Tự Quan cũng rất khó coi.”

“Sau này con mới nghe vị tỷ tỷ bên nhà họ Viên kể rằng, nha hoàn ấy đã theo Viên Tự Quan nhiều năm. Khi nhà họ Viên sa sút, nàng cũng không rời đi, cùng hắn chịu biết bao khổ cực.”

“Viên lão phu nhân còn từng hứa sẽ cho nàng một danh phận. Mà nhà họ Chương chúng ta có gia quy là nam nhân sau khi thành thân không được nạp thiếp… vậy nên nếu con cầu di mẫu ban hôn, vậy thì cả đời nàng ấy sẽ chẳng còn hy vọng gì nữa.”

Kiếp trước, để lấy lòng ta, nhà họ Viên còn định tùy tiện gả nàng cho một tên tiểu tư nghèo hèn rồi đưa về quê.

Mẫu thân nghe xong thì trầm mặc.

Hai nhà là chỗ giao tình nhiều đời, hiểu tận gốc rễ của nhau. Thật ra hôn sự đã sớm ngầm định, chỉ chờ Viên Tự Quan thi đỗ tiến sĩ là sẽ chính thức nghị hôn.

Trong mắt mẫu thân, ta tính tình kiêu ngạo, chỉ mải mê thư họa, kim thạch, chẳng màng chuyện thế tục. Có một vị phu quân chững chạc như Viên Tự Quan ở bên quản thúc, cũng là chuyện tốt.

Bà thoáng do dự.

“Chuyện này mẫu thân cũng từng nghe qua. Nhưng ta đã hỏi Tự Quan rồi. Nó nói với nha hoàn kia chỉ có ân nghĩa, tuyệt không có tình yêu nam nữ. Sau này cũng sẽ tìm cho nàng một nơi nương thân thích đáng. Xét như vậy, nó xử sự cũng rất thỏa đáng, giữ đúng quy củ, sẽ không khiến con phải khó xử.”

Mẫu thân nhìn ta.

“Trinh nhi, chẳng phải con vẫn luôn thích nó sao? Hay là... con suy nghĩ lại đi?”

Ta lắc đầu, bước ra hành lang, đưa tay hứng lấy cơn mưa lạnh buốt.

Hai chữ tình nghĩa, vốn dĩ chưa từng tách rời.

Nếu không, hắn cũng chẳng bất chấp lễ pháp, lén giấu nàng ấy trong Phật đường ở hậu viện suốt hơn mười năm, giấu kín trên dưới cả trong phủ, khiến ta chẳng hề hay biết.

Đến cả nhi t.ử cũng đã có, còn thi đỗ cử nhân.

Hắn chỉ chờ ta bệnh c.h.ế.t, sẽ thuận lý thành chương đón mẫu t.ử họ về phủ.

Nhẫn nhịn đến vậy, mưu tính đến vậy.

Một vị phu quân như thế… ta thực sự không có phúc để hưởng.

…

Việc ta quyết tâm gả cho vị Bảng nhãn nghèo họ Triệu, đến cả cữu cữu cũng lấy làm lạ.

“Trinh nhi nhà ta đổi ý còn nhanh hơn trăng đổi khuyết tròn, mới một ngày đã khác hẳn.”

Trong màn mưa bụi lúc hoàng hôn, cữu cữu Lục Giới thu ô, bước vào.

“Hồi nhỏ còn khóc lóc đòi gả cho cữu cữu, vậy mà giờ đến Thám hoa cũng chẳng vừa mắt, chỉ nhất quyết chọn Bảng nhãn.”

Người mỉm cười, tựa vầng trăng sáng rơi vào lòng người.

Ta thoáng ngẩn ngơ.

Cữu cữu của lúc này, dung mạo anh tuấn vẫn chưa bị gió cát bào mòn, mái tóc đen nhánh cũng chưa vương sợi bạc.