Trước Khi Chạy Nạn, Ta Bí Mật Dọn Sạch Nhà Chồng - Chương 35: Bắt Tráng Đinh

Mọi người bận rộn làm đồ ăn cả buổi sáng. Sau khi nghỉ ngơi một lát vào buổi trưa, đoàn người lại tiếp tục lên đường.

Tần Hạo dẫn mọi người từ lối nhỏ quay lại quan lộ cũ để đi về phía Nam. Trên đường vẫn đông đúc như trước, ai nấy đều cẩn thận, cảnh giác tiến về phía trước.

Cứ như vậy, hai ngày sau vào một buổi trưa, mọi người đã đến trước cổng thành An Dương phủ. Những dòng nạn nhân chạy nạn đông đúc không thấy điểm dừng đang tập trung bên ngoài cổng thành, người thì tựa, người thì nằm, người thì đứng.

Tần Hạo cử thị vệ đi dò hỏi mới biết, muốn vào thành An Dương phủ mỗi người phải nộp ba lượng bạc phí vào thành.

Trong thành An Dương có một số gia đình quyền quý mỗi ngày vào buổi trưa sẽ phát cháo từ thiện. Những lưu dân này không còn sức đi xuống phía Nam nữa, chỉ dựa vào một bát cháo loãng mỗi ngày để duy trì mạng sống.

"Hazzz!" Tần Hạo thở dài một tiếng thườn thượt, chẳng biết bao giờ những ngày này mới kết thúc.

Hắn dẫn đoàn người tìm một nơi cách xa cổng thành để nghỉ ngơi. Với số lượng lưu dân đông đúc như vậy, họ không thể nổi lửa nấu cơm, chỉ đành lấy lương khô và bánh nướng đã chuẩn bị sẵn ra ăn cùng với nước một cách thận trọng.

Tần Hạo muốn vào thành tìm Tri phủ để nắm rõ tình hình, đồng thời nhờ ông ta cho dân làng họ Chu đi qua thành. Sau khi chào hỏi Dược Lão và thôn trưởng, hắn còn chưa kịp ăn cơm đã vội vàng vào thành.

Lý Uyển Đình lấy bánh bao và túi nước đựng canh trứng rong biển chia cho Dược Lão và hai đứa con. Bốn người cứ thế ăn tạm một bữa, sau đó nàng còn lấy thêm vài quả dâu tây và anh đào ra làm hoa quả tráng miệng.

Mọi người ăn xong liền nghỉ ngơi chờ Tần Hạo quay lại.

Mãi đến hai canh giờ sau, Tần Hạo mới quay về, nhưng lại mang theo tin tức không mấy tốt lành.

"Trương tri phủ nói, hôm nay cấp trên đã gửi thông báo xuống, yêu cầu các Tri phủ và Huyện thừa phải bắt lưu dân làm tráng đinh để đưa ra tiền tuyến g.i.ế.c địch. Chuyện này không được phép tiết lộ, vì nếu đám lưu dân biết được thì tình hình sẽ càng thêm hỗn loạn. Sau khi cho chúng ta đi qua thành, họ sẽ bắt đầu bắt tráng đinh ngay lập tức. Ông ấy khuyên chúng ta nên đi đường nhỏ xuyên rừng để lẩn tránh, tuyệt đối đừng đi đường lớn quan lộ." Tần Hạo nhỏ giọng thuật lại.

Cái gì? Bắt lưu dân làm tráng đinh sao? Mọi người nghe vậy đều kinh hãi, sợ hãi vỗ n.g.ự.c, thầm cảm thấy may mắn vì đi theo Tần Thế t.ử nên mới biết được tin nội bộ này để kịp thời lẩn trốn.

Chu Vận Đạt nhanh ch.óng tập hợp mọi người xếp hàng, Tần Hạo dẫn đầu đoàn người tiến về phía cổng thành.

Thị vệ của Tần Hạo cầm đại đao mở đường, đám lưu dân thấy vậy đều vội vã tránh ra, nhường lại một lối đi, đồng thời ném tới những ánh nhìn đầy ngưỡng mộ.

Binh lính giữ thành sau khi nhận được lệnh của cấp trên liền mở cổng cho họ đi qua.

Mọi người không dám nán lại, vội vàng đi xuyên từ cổng Bắc sang cổng Nam. Khi đã ra khỏi thành và đi được một quãng xa, họ vẫn còn nghe thấy tiếng khóc than, tiếng c.h.ử.i rủa náo loạn từ phía cổng thành vọng lại. Mọi người sợ đến mức bắt đầu chạy bước nhỏ.

Chỉ đến khi Tần Hạo dẫn mọi người rẽ vào đường mòn, họ mới dám đi chậm lại, ai nấy đều lộ vẻ mặt như vừa thoát khỏi cõi c.h.ế.t.

"Đáng sợ quá, bị bắt đi làm tráng đinh thì còn mạng mà quay về không?"

"Hazzz, thế đạo này vốn đã gian nan, giờ lại bắt đi hết nam nhân, cô nhi quả mẫu còn lại biết sống sao đây."

"Cũng may chúng ta có Thế t.ử gia dẫn đường mới thoát được kiếp nạn này."

"Đúng vậy, chúng ta nên thấy biết ơn."

"..."

Mọi người vừa đi vừa nhỏ giọng bàn tán.

Lý Uyển Đình thong thả đ.á.n.h xe trâu đi sau nhà Chu Vận Đạt, thỉnh thoảng lại đưa đồ ăn cho hai đứa con.

Những ngày qua dù đang trên đường chạy nạn nhưng họ ăn uống đầy đủ, lại có linh tuyền thủy bồi bổ, hai đứa trẻ không những không gầy đi mà mặt mũi còn đầy đặn hẳn lên. Đôi má hồng hào, không còn vẻ gầy gò ốm yếu, da dẻ vàng vọt như trước, khiến Lý Uyển Đình cảm thấy rất an lòng.

Khi đi qua một khu rừng nhỏ, bỗng nhiên một đám lưu dân rách rưới từ trong rừng lao ra, quỳ rạp trước xe ngựa để xin ăn.

"Đại nhân, cầu xin ngài, cho bọn ta chút gì ăn với!"

"Đại nhân, làm ơn cho chút đồ ăn đi!"

"Cầu xin đại nhân, cho xin miếng ăn đi, con nhỏ của Ta đã ba ngày chưa có hạt cơm nào vào bụng rồi!"

"..."

Đoàn thị vệ và xe ngựa phía trước buộc phải dừng lại. Tần Hạo và Dược Lão cũng bước xuống xe, im lặng quan sát đám lưu dân này.

Chu Vận Đạt chạy vội tới, chỉ thấy trên đất là một nhóm đông những người già, trẻ nhỏ và phụ nữ áo quần tả tơi. Ai nấy đều gầy trơ xương, đầu tóc rối bù quỳ trên mặt đất, không ngừng dập đầu 'bộp bộp' van xin. Có người trán đã chảy m.á.u nhưng vẫn mặc kệ, cứ máy móc dập đầu, trông vô cùng t.h.ả.m thương.

Chu Vận Đạt tiến lại gần Tần Hạo và Dược Lão, nhỏ giọng hỏi: "Thế t.ử, Dược Lão. Hai vị xem chuyện này nên giải quyết thế nào?"

"Hay là ta lấy lương thực trên xe chia cho họ một ít?" Tần Hạo lộ vẻ khó xử nói.

"Không được, Thế t.ử. Có lần một sẽ có lần hai, chúng ta không phải là Bồ Tát sống. Nếu hôm nay tiền lệ này được mở ra, nhỡ đâu họ bám theo chúng ta thì sao? Chẳng lẽ chúng ta phải nuôi họ mãi? Sau này nếu gặp những lưu dân khác cũng dùng cách này để ép chúng ta, khi đó sẽ rắc rối không dứt. Chúng ta lấy đâu ra bản lĩnh mà quản hết được?" Dược Lão bình tĩnh phân tích.

"Dược Lão nói đúng, lương thực của chính chúng ta còn chẳng đủ dùng, đưa cho họ chẳng khác nào lấy đi mạng sống của mình. Chúng ta tuyệt đối không được để lòng thương hại lấn át lý trí." Chu Vận Đạt tuy cũng thấy thương xót họ, nhưng vẫn kiên quyết từ chối.

"Chuyện này..." Tần Hạo nghe lời của hai người xong cũng không biết nói gì thêm.

Lý Uyển Đình lấy kính viễn vọng ra quan sát tình hình phía trước, trong lòng không khỏi nảy sinh nghi ngờ. Tại sao toàn là người già, trẻ nhỏ và phụ nữ, không thấy một nam nhân trai tráng nào? Quan phủ mới bắt đầu bắt tráng đinh, tin tức chưa thể lan tới đây nhanh như vậy được?

Thế là nàng quan sát xung quanh thêm một lượt, phát hiện sâu trong rừng nhỏ còn ẩn nấp một nhóm lưu dân khác, toàn là những nam nhân khỏe mạnh. Nàng lập tức hiểu ra, bọn họ muốn lợi dụng những kẻ yếu để đi xin ăn, hòng khơi dậy lòng thương hại của người khác để hưởng lợi mà không cần làm gì.

Lý Uyển Đình nhờ Lưu Quế Hoa ở phía trước trông giúp xe trâu và hai đứa trẻ, rồi nàng cầm kính viễn vọng tiến về phía trước.

"Thế t.ử, ngài nhìn đằng kia xem." Lý Uyển Đình đưa kính viễn vọng cho Tần Hạo, chỉ về phía sâu trong khu rừng.

Tần Hạo dĩ nhiên biết đây là kính viễn vọng, hắn từng thấy Cha mình dùng trong quân doanh, chỉ là không hiểu tại sao một người phụ nữ nông thôn như nàng lại có thứ này.

Dù trong lòng đầy thắc mắc nhưng hắn vẫn nhận lấy và nhìn về hướng Lý Uyển Đình chỉ.

Vừa nhìn thấy, hắn lập tức nổi giận đùng đùng, quát lớn: "Gux thật lớn mật! Các người dám lừa gạt bản Thế t.ử, lợi dụng lòng thương hại của ta sao? Tần Nhất, ngươi mau dẫn vài người vào rừng bắt đám lưu dân đó ra đây cho ta!"

"Rõ, thưa Thế t.ử!" Tần Nhất chắp tay hành lễ rồi dẫn theo vài người lao nhanh vào khu rừng.

Đám lưu dân đang quỳ trên mặt đất thấy sự việc đã bại lộ, ai nấy đều sợ hãi bắt đầu kêu khóc van xin t.h.ả.m thiết.

"Đại nhân tha mạng! Đại nhân tha mạng! bọn ta cũng bị ép đến đường cùng nên mới phải làm vậy!"

"Đại nhân tha mạng, bọn ta thực sự không còn hạt lương thực nào nữa!"

"Đại nhân tha mạng!"

......

"Hừ, Dược Lão, ngài xem này." Tần Hạo hừ lạnh một tiếng, đưa kính viễn vọng cho Dược Lão.

"Thật là quá đáng, bọn chúng coi chúng ta là kẻ ngốc sao?" Dược Lão cũng phẫn nộ nói.

Chu Vận Đạt cũng từ tay Dược Lão cầm lấy kính viễn vọng quan sát một lát, tức giận mắng: "Lũ nam nhân này quả thật cái gì cũng làm được, để người già trẻ nhỏ làm bia đỡ đạn, còn mình thì làm rùa rút cổ, đúng là một lũ hèn hạ."

"Đại nhân tha mạng!"

"Đại nhân tha mạng!"

......

Tần Nhất cùng mấy người tay cầm đại đao, từ phía sau xua đuổi đám lưu dân này đến trước mặt Tần Hạo, từng kẻ một không ngừng dập đầu cầu xin tha thứ.