Trường An Hữu Hồ - Chương 1: Trong Núi Có Hồ

Ngoài thành Trường An ba mươi dặm, có ngọn núi tên Thê Vân. Thê Vân không cao, nhưng quanh năm mây phủ dày đặc.

Nhất là vào mùa xuân, một trận mưa rơi xuống, sắc núi liền ẩn vào trong mây, nhìn từ xa, chỉ còn ngọn núi xanh biếc nổi trên làn sương mù.

Người dưới chân núi đều nói, trong núi có hồ. Không phải cáo thường, mà là một con hồ yêu đã thành tinh.

Nghe đồn hồ yêu ấy sống đã nhiều năm, quen mặc áo trắng, sinh được một bộ da thịt cực tốt. Đêm trăng tròn thỉnh thoảng xuất hiện giữa núi, khiến người qua đường mất hồn lạc phách.

Có người nói nó ăn thịt người.

Có người nói nó chỉ ăn kẻ bạc tình.

Lại có người thề son sắt rằng, hồi trẻ mình từng thấy một lần trong núi, hồ yêu ấy ngồi dưới trăng chải đuôi, một cái đuôi dài tới ba trượng.

Thẩm Nghiên nghe đến đây, rốt cuộc không nhịn được.

“Ba trượng?”

Lão ông kể chuyện trừng mắt nhìn hắn: “Ba trượng thì sao?”

Thẩm Nghiên ngồi ở góc quán trà, tay cầm nửa miếng bánh hồ, rất nghiêm túc nghĩ một lát: “Không có gì, chỉ là cảm thấy… khá chiếm chỗ.”

Quán trà im lặng một thoáng, sau đó cười ầm lên.

Lão ông tức đến râu vểnh lên.

“Ngươi thì hiểu cái gì!”

Thẩm Nghiên cười chắp tay: “Là tại hạ kiến thức nông cạn.”

Hắn sinh rất tuấn tú, một thân áo thanh đã giặt đến hơi bạc màu, cổ tay áo thu dọn lại rất sạch sẽ, bên hông chỉ đeo một miếng ngọc cũ. Hòm sách đặt bên chân, trên đó còn dính phong trần suốt đường đi.

Liếc mắt liền nhìn ra, là một thư sinh vào kinh ứng thí.

Chỉ có điều thư sinh này trên người không có mấy phần u trầm của kẻ mười năm đèn sách, lông mày sáng sủa, bên môi lúc nào cũng như mang theo chút cười, nói chuyện lại rất chọc người.

Lão ông lười để ý hắn, chỉ nói: “Tóm lại, hôm nay sẽ mưa. Nếu ngươi muốn đi Trường An, thà vòng đường, cũng đừng vào Thê Vân.”

Thẩm Nghiên ngẩng đầu nhìn trời, sắc trời quả thật không tốt. Núi xa tích một tầng mây đen dày, mơ hồ có tiếng sấm truyền đến.

“Vòng đường xa bao nhiêu?”

“Hơn hai mươi dặm.”

Thẩm Nghiên im lặng.

Lão ông hừ lạnh: “Sợ rồi?”

“Không phải.”

Thẩm Nghiên cúi đầu nhìn đôi giày của mình.

“Tại hạ chỉ cảm thấy, đôi giày này e là không có thọ số hai mươi dặm.”

“……”

Lão ông chỉ tay về phía đường núi.

“Cút.”

Thẩm Nghiên khéo léo đứng dậy.

“Đa tạ lão nhân gia chỉ đường.”

“Ta bảo ngươi vòng đường!”

“Biết rồi.”

Thẩm Nghiên đeo hòm sách, mở dù, không quay đầu đi về phía Thê Vân.

Sau lưng truyền đến tiếng lão ông tức đến phát điên.

“Ngươi cái tên thư sinh này——”

Thẩm Nghiên phất tay.

Cũng không biết là đang cáo biệt, hay là tỏ ý đã nghe thấy.

Mưa rơi xuống không lâu sau khi vào núi, ban đầu chỉ là mưa nhỏ.

Mưa xuân như tơ, rơi giữa lá trúc沙沙作响, lại cũng có một phen ý vị. Thẩm Nghiên thậm chí còn có nhàn hạ đứng bên đường nhìn một lát, mãi đến nửa canh giờ sau, mưa nhỏ thành mưa lớn.

Dù của hắn cũng gãy, Thẩm Nghiên đứng dưới gốc cây, nhìn chiếc dù cũ chỉ còn nửa bên trong tay, rơi vào trầm tư. Xem ra lời lão ông dưới chân núi, ít nhiều vẫn nên nghe một chút, đáng tiếc hiện tại hối hận đã muộn.

Đường núi bị mưa xối đến lầy lội không chịu nổi, bốn phía lại nổi sương, quay đầu cùng tiếp tục đi về phía trước tựa hồ đều không phải lựa chọn tốt. Thẩm Nghiên dứt khoát ném chiếc dù gãy, ôm hòm sách vào lòng, tiếp tục đi.

Người có thể dầm mưa, sách thì không, sách quý.

Hắn men theo đường núi đi rất lâu, càng vào sâu, bốn phía càng yên tĩnh.

Ban đầu còn nghe thấy tiếng chim, về sau, ngay cả tiếng chim cũng không còn.

Chỉ có tiếng mưa rơi trên lá cây, tí tách, tí tách.

Thẩm Nghiên bỗng nhớ đến những lời đồn về hồ yêu trong quán trà, cái đuôi dài ba trượng, hắn không nhịn được cười một tiếng. Nếu thật sự dài như vậy, ngày mưa kéo lê trong bùn, e là rất khó giặt. Nghĩ đến đây, chút lạnh lẽo khó hiểu trong lòng Thẩm Nghiên cũng tan đi.

Hắn tiếp tục đi về phía trước.

Lại đi khoảng một nén hương, phía trước bỗng xuất hiện một điểm sáng, rất nhạt. Cách sương núi, như một hạt sao rơi xuống nhân gian.

Thẩm Nghiên dừng bước, nhìn kỹ một lát, là ánh đèn.

Hắn men theo hướng ánh đèn xuyên qua rừng trúc, trước mắt thật sự xuất hiện một tòa tiểu viện.

Ngói xanh tường trắng, cửa viện khép hờ.

Trước cửa trồng hai gốc hải đường, kỳ hoa sắp hết, bị mưa đ.á.n.h rơi đầy đất, cánh hoa hồng nhạt dính trên bậc đá ướt đẫm.

Dưới hiên treo một ngọn đèn, Thẩm Nghiên đứng ngoài cửa, giơ tay gõ ba cái.

Không ai đáp, hắn đợi một lát, lại gõ ba cái.

“Có người không?”

Gió núi thổi qua, đèn l.ồ.ng khẽ lay một cái, vẫn không có người.

Thẩm Nghiên đang do dự có nên hỏi thêm lần nữa, trong viện bỗng truyền đến một giọng nói.

“Chuyện gì?”

Giọng rất nhạt.

Thẩm Nghiên ngẩng đầu, trong viện không biết từ khi nào đã có thêm một người.

Người ấy đứng dưới hành lang, một thân áo trắng. Tóc đen chỉ dùng một dải phát đới màu mộc buộc hờ, trong tay cầm một ngọn đèn vừa mới thắp.

Ước chừng bị tiếng gõ cửa quấy nhiễu, giữa mày hắn có một tia không kiên nhẫn rất nhạt.

Thẩm Nghiên lại bỗng không nói gì, tiếng mưa rất lớn.

Ánh đèn dưới hiên rơi trên lông mày người ấy, rất tĩnh.

Thẩm Nghiên suốt đường nghe rất nhiều lời đồn hoang đường về hồ yêu, đuôi dài ba trượng, yêu quái ăn thịt người, tinh mị mê hoặc dưới trăng. Hắn vốn một chữ cũng không tin.

Nhưng giờ khắc này, không hiểu vì sao, trong đầu bỗng hiện lên một câu của lão ông, sinh đến cực tốt.

Thẩm Nghiên nhìn một lát, mãi đến khi đối phương ngẩng mắt.

“Ngươi nhìn gì?”

Thẩm Nghiên lúc này mới hoàn hồn.

Hắn cười một cái: “Xin lỗi.”

“Chỉ là không nghĩ trong núi thật sự có người ở.”

Người ấy nhàn nhạt nói: “Giờ thấy rồi.”

Nói xong liền muốn xoay người, Thẩm Nghiên lập tức gọi lại.

“Công t.ử.”

Người ấy quay đầu.

Thẩm Nghiên vốn có rất nhiều lời muốn nói.

Ví như mình là thư sinh vào kinh ứng thí, ví như trong núi mưa lớn, ví như không cẩn thận lạc đường.

Nhưng lời đến bên môi, không biết thế nào, bỗng có chút rối loạn.

Cuối cùng chỉ còn một câu.

“Có thể tá túc một đêm không?”

Người áo trắng nhìn hắn một lát.

“Không thể.”

Thẩm Nghiên: “……”

Trả lời thật dứt khoát, hắn cúi đầu nhìn mình, y phục ướt đẫm, giày đầy bùn, tóc cũng bị mưa xối đến chật vật không chịu nổi.

Quả thật không giống vị khách thể diện gì đáng để thu lưu, Thẩm Nghiên cũng không cưỡng cầu.

“Là tại hạ mạo muội.” Hắn chắp tay hành lễ, xoay người liền đi.

Sau lưng lại bỗng truyền đến tiếng nói.

“Đợi đã.”

Thẩm Nghiên dừng lại, quay đầu.

Người ấy đứng dưới hành lang, ánh mắt rơi trên hòm sách trong lòng hắn, Thẩm Nghiên toàn thân đều ướt. Duy chỉ có hòm sách được hắn che trong lòng, chỉ dính chút ít nước mưa.

“Ngươi là người đọc sách?”

“Xem như vậy.”

“Đi Trường An?”

“Ứng thí.”

Người ấy không nói gì.

Thẩm Nghiên đợi một lát, mới nghe thấy một câu.

“Đông sương trống.”

Hắn sửng sốt, người ấy đã xoay người.

“Chỉ ở một đêm.”

Trong mắt Thẩm Nghiên nổi lên một chút ý cười.

“Đa tạ.”

Trong phòng rất sạch, thậm chí sạch đến không giống có người thường ở.

Trừ một cái giường, một phương án thư, lại không có gì dư thừa.

Thẩm Nghiên thay y phục ướt, lấy từng quyển sách ra kiểm tra, may mà đều không ướt.

Hắn thở phào, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân, một bộ y phục sạch được đặt bên cửa, không có người.

Thẩm Nghiên đi ra, chỉ thấy bóng lưng người áo trắng biến mất cuối hành lang.

“Công t.ử.”

Bước chân người ấy dừng lại.

Thẩm Nghiên hỏi: “Còn chưa thỉnh giáo tính danh.”

Tiếng mưa rơi trên mái hiên, qua một lát.

Người ấy nói: “Bạch Hành.”

“Bạch Hành……”

Thẩm Nghiên vô thức lặp lại một lần.

Bạch Hành nghiêng mặt.

“Có vấn đề?”

“Không có.”

Thẩm Nghiên dựa khung cửa, cười cười: “Chỉ là cảm thấy rất dễ nghe.”

Bạch Hành nhìn hắn một cái, không để ý, đi rồi.

Thẩm Nghiên đứng tại chỗ.

Mãi đến khi bóng dáng trắng ấy hoàn toàn biến mất nơi góc rẽ, mới cúi đầu nhìn y phục trong tay.

Vải mềm mại, mang theo một chút hương cỏ cây rất nhạt.

Hắn bỗng lại đọc một lần: “Bạch Hành.”

Lần này giọng rất nhẹ, ngay cả chính hắn cũng không phát giác, bên môi là mang theo cười.

Đêm ấy, mưa không ngừng, Thẩm Nghiên không ngủ được.

Giường xa lạ, núi xa lạ, ngoài cửa sổ lại toàn tiếng mưa.

Hắn dứt khoát khoác áo đứng dậy, đẩy cửa sổ ra, trong viện rất yên tĩnh, hải đường rơi đầy đất. Bạch Hành ngồi dưới hành lang đối diện, bên cạnh đặt một ngọn đèn, hắn đang đọc sách. Thẩm Nghiên cách màn mưa nhìn một lát, Bạch Hành bỗng ngẩng mắt, hai người ánh mắt vừa vặn chạm nhau.

Thẩm Nghiên không tránh.

Bạch Hành cũng không nói gì.

Một lát sau, Thẩm Nghiên cười trước, xem như chào hỏi.

Bạch Hành cụp mắt, tiếp tục lật một trang sách, Thẩm Nghiên lại không đóng cửa sổ. Hắn nằm bên cửa sổ, nhàm chán nhìn mưa trong viện.

Qua một lát: “Bạch công t.ử.”

Không có đáp lại.

“Bạch Hành?”

Bạch Hành rốt cuộc ngẩng đầu.

“Chuyện gì?”

“Không ngủ được.”

“Liên quan gì đến ta?”

Thẩm Nghiên nghĩ nghĩ: “Quả thật không liên quan đến ngươi.”

Thế là yên tĩnh trở lại.

Không lâu sau.

“Bạch Hành.”

Đầu ngón tay Bạch Hành dừng trên trang sách.

“Lại sao nữa?”

“Ngươi vẫn luôn ở đây?”

“Ừ.”

“Một mình?”

“Ừ.”

“Không thấy nhàm chán?”

Bạch Hành ngẩng mắt nhìn hắn: “Ngươi đến rồi, bắt đầu thấy hơi ồn.”

Thẩm Nghiên sửng sốt, sau đó cúi đầu cười ra tiếng: “Vậy là tại hạ không phải.”

Bạch Hành lại đọc sách.

Thẩm Nghiên lại cảm thấy người này hình như cũng không lạnh lùng như lần đầu nhìn thấy.

Ít nhất còn chịu trả lời hắn.

Mưa dần nhỏ, trong viện chỉ còn tiếng nước nhỏ từ góc hiên, Thẩm Nghiên dựa bên cửa sổ, bỗng cảm thấy hơi buồn ngủ.

Trong lúc mơ màng, hắn nghe Bạch Hành nói một câu: “Đóng cửa sổ.”

“Hửm?”

“Đêm gió lạnh.”

Thẩm Nghiên mở mắt.

Bạch Hành đối diện vẫn cúi đầu đọc sách, thần sắc nhàn nhạt, phảng phất câu vừa rồi không phải hắn nói.

Thẩm Nghiên nhìn hắn một lát: “Được.”

Hắn khép cửa sổ lại một nửa, nghĩ nghĩ, lại để một khe hở, vừa vặn còn có thể nhìn thấy ngọn đèn dưới hành lang.

Sáng sớm ngày thứ hai, Thẩm Nghiên bị tiếng chim đ.á.n.h thức, trận mưa lớn đêm qua đã tạnh. Ánh trời từ giấy cửa sổ chiếu vào, trong viện ướt át, không khí đều là mùi cỏ cây sau mưa.

Hắn đẩy cửa đi ra, Bạch Hành đang nấu trà dưới hành lang, vẫn một thân áo trắng.

Ánh sáng ban mai rơi trên gương mặt nghiêng, so với đêm qua nhìn càng rõ, bước chân Thẩm Nghiên không hiểu sao chậm một chút.

Bạch Hành không ngẩng đầu: “Mưa tạnh rồi.”

“Ừ.”

“Đường núi cũng đi được rồi.”

“Hẳn là vậy.”

Bạch Hành rốt cuộc ngẩng mắt: “Vậy ngươi còn đứng đó làm gì?”

Thẩm Nghiên im lặng, lúc này mới nghe hiểu, là đang đuổi người.

Hắn cúi đầu nhìn ngoài viện, mây mù trong núi vẫn chưa tan hết, bậc đá đều là hải đường rơi đêm qua.

Thật ra hôm nay hắn phải lên đường.

Cách xuân vi đã không còn bao nhiêu ngày, lại trì hoãn nữa, e là thật sự lỡ thời khắc.

Thẩm Nghiên xưa nay tính rõ những việc này, nhưng không biết vì sao, hắn bỗng cảm thấy——

Muộn nửa ngày, hình như cũng không có gì.

“Đường núi còn ướt.” Hắn nói.

Bạch Hành: “Hôm qua mưa lớn, ngươi cũng dám vào núi.”

Thẩm Nghiên bị chặn đến không nói được gì, qua một lát, hắn bỗng cười.

“Hôm qua không biết trong núi có gì.”

Bạch Hành ngẩng mắt: “Giờ biết rồi?”

Thẩm Nghiên cũng nhìn hắn.

Sương mai từ giữa hai người chậm rãi tràn qua, hắn dừng một chút.

“Ừ.”

“Cho nên?”

Thẩm Nghiên đi đến dưới hành lang, rất tự nhiên ngồi xuống đối diện hắn.

“Cho nên——”

Hắn nhìn thoáng qua trà Bạch Hành vừa nấu xong.

“Có thể xin một chén trà không?”

Bạch Hành: “……”

Thẩm Nghiên đã tự mình cầm lấy chén không.

Bạch Hành nhìn hắn, nửa ngày, rốt cuộc không đuổi người ra ngoài.

Nước trà rơi vào chén, hơi nước lượn lờ bay lên, Thẩm Nghiên cúi đầu uống một ngụm, rất nhạt.

Giống cảm giác Bạch Hành này mang lại cho hắn đêm qua, nhưng không hiểu vì sao, hắn bỗng muốn ngồi thêm một lát, chỉ một lát thôi.

Dù sao Trường An vẫn ở đó, lại không chạy mất.

Còn trận mưa trong núi này, Thẩm Nghiên nhìn người đối diện, bỗng cảm thấy, hình như tạnh sớm quá.