Trường An Tuyết Lạc, Bắc Cảnh Hồng Sa - Chương 3

Trong dịch quán, Thẩm Tranh ấn tờ giấy bốn chữ kia lên trên bàn.

Trước mặt hắn bày một ấm trà đã nguội ngắt, trên mặt nước trà nổi lên một lớp ánh sáng vụn vỡ.

Hắn nhìn chằm chằm vào bốn chữ đó suốt thời gian một nén nhang, bỗng nhiên đứng dậy, ném tờ giấy vào trong chậu than.

Lưỡi lửa l/iếm lên, mép giấy cuộn lại chuyển sang màu đen, bốn chữ vặn vẹo, biến hình trong ngọn lửa rồi hóa thành tro bụi.

Thẩm Tranh đứng ở đó, ánh lửa phản chiếu trên mặt hắn, lúc sáng lúc tối.

Hắn đưa tay ấn vào chuôi đao đeo bên hông, đốt ngón tay trắng bệch.

Lát sau, hắn buông tay ra.

“Đợi thêm bảy ngày.”

Hắn trầm giọng lặp lại một lần, giọng nói khàn khàn như đá sỏi nghiền qua cổ họng.

Tiếng trống canh ngoài cửa sổ vang lên, bang bang bang, canh ba rồi.

Trên tường thành Bắc Cảnh, trong gió đêm có người đang thấp giọng ngân nga một khúc điệu không rõ tên, điệu nhạc đứt đứt đoạn đoạn, bị gió xé thành những mảnh nhỏ tơi tả.

Đầu của Thẩm Uẩn Chi rủ xuống, tóc dài che mặt, xích sắt dưới ánh trăng lóe lên ánh xanh u uẩn.

Ngày thứ bốn mươi ba.

Bách tính Bắc Địch tụ tập dưới thành nhiều gấp ba lần so với thường ngày.

Có người xách giỏ rau, có người mang theo ghế đẩu nhỏ, giống như đi chợ vây quanh trước cổng thành.

Một hán t.ử có dáng vẻ thủ lĩnh cưỡi ngựa đi đến ngay chính dưới cổng thành, ngẩng đầu hét lên cái gì đó với phía trên.

Trên tường thành thò ra một cái đầu đáp lại vài câu, đám đông phía dưới liền bùng nổ một trận cười rộ lên.

Thẩm Tranh dẫn theo một đội binh mã nhỏ trốn ở phía sau gò đất cách đó ba dặm, dùng đồng kính mượn ánh sáng để quan sát từ xa.

Hắn nhìn thấy tên thủ lĩnh kia móc từ trong ng/ực ra một bức thư, vẫy vẫy về phía tường thành.

Quân thủ thành trên tường thành thả giỏ treo xuống, đón lấy bức thư mang lên.

Không lâu sau, trên tường thành lại thò ra cái đầu kia, hét lớn một câu về phía dưới.

Người phía dưới cười càng lớn hơn.

Có người ném một hòn đá lên tường thành, trúng ngay vào bắp chân của Thẩm Uẩn Chi.

Thân thể nàng đung đưa một cái, giống như một chiếc chuông vỡ bị gió va đập.

Móng tay của Thẩm Tranh bấu sâu vào trong đất.

Phó tướng phía sau hắn thấp giọng hỏi:

“Tướng quân, chúng ta có cần…”

“Đợi thêm chút nữa.”

Giọng nói của Thẩm Tranh phẳng lặng như một đường thẳng bị kéo căng, “Thánh chỉ của hoàng thượng vẫn chưa tới.”

Phó tướng bặm c.h.ặ.t môi không nói thêm lời nào nữa.

Đội nhỏ này của họ là do Thẩm Tranh tự ý điều động, chỉ có ba mươi người, đến lương khô cũng mang không đủ.

Nhưng Thẩm Tranh từ khoảnh khắc nhìn thấy tờ giấy kia đã biết, hắn không đợi nổi bảy ngày.

Hắn thúc ngựa quất roi không kể ngày đêm mà điên cuồng chạy, tổng cộng mới đuổi tới biên cảnh vào chiều tối ngày thứ sáu.

Hắn không dám đến gần tường thành, chỉ có thể trốn sau gò đất này, dùng đồng kính nhìn từng tấc một.

Trong kính, cổ tay của Thẩm Uẩn Chi đã không còn nhìn ra màu sắc ban đầu.

Xích sắt khảm sâu vào trong da thịt quá mức, sâu đến mức giống như hai sợi xích đó mọc ra từ trong xương cốt của nàng vậy.

Khuôn mặt nàng rủ xuống phía dưới, tóc dài bị gió thổi thành một bụi cỏ khô.

Y phục đã rách rưới không ra hình thù gì, làn da lộ ra bên ngoài toàn là vết bỏng nắng và vết trầy xước, chỗ đen chỗ tím.

Nhưng nàng vẫn còn hô hấp.

Thẩm Tranh có thể nhìn thấy l.ồ.ng ng/ực phập phồng yếu ớt của nàng, cái phập phồng đó quá nhẹ rồi, nhẹ đến mức có thể dừng lại bất cứ lúc nào.

Hắn đặt đồng kính xuống, nhắm mắt lại.

Phó tướng phía sau lại nói:

“Tướng quân, tín sứ bên phía Bắc Địch hôm qua đã xuất thành đi về phía kinh thành rồi.

Nghe nói là mang theo điều kiện mới.”

“Điều kiện gì?”

“Nói là… muốn hoàng thượng đích thân viết một bức thư nhận tội, thừa nhận hoàng hậu có tội, đáng phạt, họ mới thả người.

Nếu không, giờ Ngọ ngày mai, họ sẽ hành hình công khai.”

Thẩm Tranh mở mắt ra.

Hắn nhìn về phía cổng thành xám xịt ở đằng xa kia, bóng người nhỏ bé treo lơ lửng phía trên cổng thành, giờ khắc này đã bị hoàng hôn nuốt chửng thành một điểm mờ nhạt.

Gió từ bãi cạn thổi tới, lùa vào cổ áo hắn, lạnh thấu xương như lưỡi d.a.o.

“Giờ Ngọ ngày mai.”

Hắn lặp lại một lần.

Phó tướng không nói thêm gì nữa.

Ba mươi con người co rúc phía sau gò đất, giống như ba mươi tảng đá im lặng.

Mà kinh thành lúc này, trong ngự thư phòng đang thắp một ngọn đèn cô độc.

Lý Thừa Diễn ngồi dưới ánh đèn, trước mặt trải một tờ thánh chỉ trống không.

Hắn cầm b/út trong tay, ngòi b/út lơ lửng trên giấy, mãi vẫn chưa hạ xuống.

Tiểu thái giám bưng trà mới đi vào, nhẹ chân nhẹ tay đặt ở góc bàn, lúc lui ra ngoài thì liếc nhìn một cái.

Tờ giấy trước mặt hoàng đế vẫn trống không như cũ, mực đọng lại nơi ngòi b/út thành một hạt nhỏ như sắp rơi mà chưa rơi, tỏa ra ánh sáng u vi dưới ánh đèn.

Lý Thừa Diễn bỗng nhiên hỏi một câu:

“Hôm nay là ngày thứ mấy rồi?”

Tiểu thái giám ngẩn ra một chút, vội vàng khom lưng đáp:

“Bẩm hoàng thượng, ngày thứ bốn mươi ba ạ.”

“Bốn mươi ba.”

Lý Thừa Diễn đặt con số này trên đầu lưỡi đảo một vòng, bỗng nhiên cười một tiếng, “Vậy thì nhanh rồi.”

Hắn nói xong liền cúi đầu, ngòi b/út rốt cuộc rơi trên giấy.

Nhưng nét b/út đó vừa nhẹ vừa bay bổng, giống như viết cái gì đó lại giống như cái gì cũng chưa viết.

Tiểu thái giám không dám nhìn nhiều, cúi đầu lui ra ngoài.

Khoảnh khắc cửa điện đóng lại, Lý Thừa Diễn đặt b/út xuống.

Trên tờ giấy kia, chỉ có một vệt mực dài mảnh, vạch từ đầu giấy đến cuối giấy, giống như một vệt m/áu chảy chưa hết.