Trường Dạ Vô Ninh - 3

Mọi bước ngoặt của chuyện này đều bắt nguồn từ tết Trung Nguyên ngày rằm tháng bảy.

Nghe nói sau mùng bảy tháng bảy, Hoàng thượng chưa từng đặt chân vào hậu cung một lần nào nữa.

Vào tết Trung Nguyên mọi năm, Hoàng thượng đều xuất cung, đến chùa Chiêu Nhân của hoàng gia để túc trực bên linh vị của tiên hoàng và Dung Hòa Thái hậu, hoặc là ở trong Phật đường của cung đình bái tế suốt đêm.

Đêm nay, nữ nhân trong cung cũng chẳng trông mong gì được Hoàng thượng ban ân sủng, huống hồ dân gian cũng lưu truyền rằng, làm chuyện nam nữ vào ngày tết quỷ là điềm cực kỳ không lành.

Từ nhỏ ta đã sợ ma, khi còn bé cứ đến những ngày này là lại rúc sâu vào chăn của nương ta.

Mấy năm ở trong chùa, ta cũng phải trốn suốt đêm ở gian điện phụ, nơi các nhà sư đang tụng kinh.

Còn đêm nay, ta chỉ có mỗi Dẫn Diên.

Nhìn bộ dạng hờ hững không buồn tiếp chuyện, cùng ánh mắt không thể nào hiểu nổi vì sao một nữ nhân hai mươi lăm tuổi đầu rồi còn sợ ma của nàng ta, lần đầu tiên ta ném về phía nàng ta một cái nhìn bất lực theo kiểu "giận sắt không thành kim".

Sắp đến giờ Tý, ngay lúc ta định thổi tắt nến, rúc vào trong chăn cố thủ qua đêm thì Hoàng thượng tới.

Vệ công công không thèm hô báo rầm rộ ở cửa, thế là hắn cứ thế lặng lẽ bước vào, rồi tự tay dập tắt nến, ôm chầm lấy ta, cằm của ta vừa vặn tựa lên vòm n.g.ự.c của hắn...

Ngày hôm sau, hậu cung lại một phen nổ tung.

Ta đi trên đường vẫn bị người ta chỉ trỏ như cũ, có điều sự khinh bỉ của Phùng Tiệp dư đã biến thành chán ghét, còn lời mỉa mai của Khang Tần thì chuyển thành không cam lòng.

Ta trở thành một vị Đáp ứng được Hoàng thượng ở bên suốt một đêm tết Trung Nguyên.

Chỉ là, một tháng đã trôi qua, ta vẫn cứ là một vị Đáp ứng.

Ta thì sống rất tự tại, nhưng Dẫn Diên lại không ngừng thở ngắn than dài, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là những lời oán thán kiểu như sao mãi mà chưa có chỉ dụ tấn phong, đến cả ban thưởng cũng chẳng thấy ban cho mấy món.

Nhìn bộ dạng bỗng dưng hừng hực đấu chí và hy vọng của nàng ta mà ta thấy buồn cười, chẳng còn chút trầm ổn nào của kẻ từng ôm lòng tro tàn như trước nữa. \

Mà cũng có thể trước kia chẳng phải là trầm ổn, chỉ là nàng ta quá tuyệt vọng về ta mà thôi.

Ta thẳng tay ném miếng ngọc bội mà mấy hôm trước Hoàng thượng bỏ quên ở đây cho nàng ta:

"Đây chẳng phải cũng là đồ ban thưởng sao, cho ngươi đấy."

Nàng ta ngơ ngác: "Ban thưởng hồi nào, ai mang tới mà sao ta không biết gì hết vậy?"

"Mới hai hôm trước thôi, trước giờ Hoàng thượng thượng triều, ngài gỡ từ bên hông ra rồi đặt ở đây."

"Trời ơi!"

Dẫn Diên vốn còn đang cẩn thận ngắm nghía, liền như cầm phải củ khoai lang bỏng tay mà ném ngược lại vào lòng ta, "Cái này sao ta dám nhận chứ? Đồ tùy thân của Hoàng thượng, đây là ân điển to lớn ngập trời đấy! Vị Hoàng thượng này của chúng ta đúng là ta nhìn không thấu nổi, đã coi trọng chủ t.ử như vậy, sao lại cứ để chủ t.ử làm một vị Đáp ứng thấp kém nhất chứ?"

"Chẳng phải trước kia ngươi còn bảo, cả cái cung này của chúng ta tích đức được cái bậc Thường tại là tốt lắm rồi sao."

"Đấy là chuyện của khi đó."

Dẫn Diên phẩy phẩy tay, "Lúc ấy ai mà biết được người... phải không... tuy rằng tiền án đầy mình, nhưng lại có bản lĩnh thu hút Hoàng thượng ghé thăm năng nổ đến vậy. Tổng cộng hoàng thượng đến hậu cung năm lần, thì có đến bốn lần là tới thăm người, còn một lần là vị Vinh phi nương nương không ai dám đụng vào ở điện Thừa Hoan kia cố sống cố c.h.ế.t mời Hoàng thượng đi, nhưng đến nửa đêm, Hoàng thượng vẫn bỏ đi đấy thôi."

Phải rồi, nghe người trong cung kháo nhau rằng, phàm là có người mới được thị tẩm, dù chỉ mới hai ba lần, thì nhất định sẽ bị Vinh phi chèn ép tới mức không ngẩng nổi đầu lên nhìn trời, thẳng tay coi Vinh phi như ông trời của cái hậu cung này.

Đến lượt ta thì đúng là chuyện lạ, Vinh phi chưa từng làm khó ta lấy một lần, nghĩ bụng chắc là nàng ta cũng rơi vào cảnh ngộ Hoàng thượng đến rồi lại đi giống như ta, nên mới sinh lòng đồng bệnh tương lân.

Thế nhưng khi nghe thấy luận điểm này của ta, Dẫn Diên chỉ biết tiếp tục bất lực mà nhổ một bãi nước bọt:

"Thôi bớt bớt lại giùm ta đi, còn đồng bệnh tương lân cái nỗi gì, Vinh phi chỉ là nhớ lại cái lần chế giễu người, cảm thấy trên mặt hơi sượng mà thôi. Người cũng đừng vội mừng thầm, vị chủ t.ử này thủ đoạn tàn độc lắm, nàng ta tha được cho ai cơ chứ, trò hay còn đang chờ người ở phía sau kìa."

Trò hay chờ ta thì ta mừng thầm cái nỗi gì, lại còn nói năng sống động, thao thao bất tuyệt như thật, ta thật sự không hiểu nổi.

Mùng chín tháng tám, là lần thứ sáu Hoàng thượng đến hậu cung kể từ sau tết Trung Nguyên.

Từ khi ta được sủng ái đến nay chưa đầy một tháng, Nghi Quý phi xưa nay làm việc bề mặt rất khéo, không làm khó ta, cũng chẳng thân cận với ta, cuộc sống của ta không bị thiếu thốn, nhưng nàng ta cũng không ban thưởng thêm vật gì.

Bên phía Vinh phi không giở trò mờ ám, Trang phi xưa nay không gây sự, Uyển phi là một con bệnh ốm yếu, Nhu Trùng nghi thì đã thất sủng một thời gian dài.

Mấy vị nương nương vị phần cao không bày tỏ thái độ, người bên dưới thì đã khổ vì Vinh phi từ lâu, một kẻ cỡ như Đáp ứng là ta vừa không lật lọng được gì, lại vừa có thể chọc tức Vinh phi, mọi người liền xem như xem một màn náo nhiệt, trong lòng hả hê một trận là xong.

Dẫu sao theo quy luật từ trước đến nay trong cung, chẳng có ai thực sự được hưởng thái bình lâu dài, huống hồ ta vẫn cứ là một vị Đáp ứng hèn mọn, tính về vị phần thì ai ai cũng có thể giẫm lên ta một cái.

Hôm đó Hoàng thượng có uống chút rượu rồi mới đến, vừa vào phòng liền ôm lấy eo ta.

Dẫn Diên vẫn còn đứng đó, vậy mà hắn cứ coi như không có ai mà bế ta ngồi lên đùi hắn, miệng lẩm bẩm vài câu chuyện triều chính rồi lại nói dăm ba câu mê sảng.

Bỗng nhiên, hắn chôn đầu vào giữa cổ ta, cất tiếng gọi đầy nồng nàn mật ngọt: "Húc nhi..."

Ta c.h.ế.t lặng, Dẫn Diên cũng ngớ người.

Chỉ có điều cái đồ tồi này phản ứng bằng cách bôi mỡ vào chân, lén chuồn mất dạng, bỏ mặc một mình ta trong vòng tay của Hoàng thượng.