Trường Lạc Hiên - 9

18

Hoàng hậu đã phái không ít người đi khắp nơi tìm kiếm đứa con trai của mẫu thân.

Thế nhưng vẫn không thu được chút manh mối nào.

Mẫu thân lúc nào cũng mỉm cười an ủi ta.

"Không sao đâu."

"Mẫu thân còn phải sống thật lâu để ở bên con."

"Dẫu không tìm được nó trở về, thì ta vẫn còn có con."

Nhưng ta biết, trong lòng bà vẫn luôn chịu giày vò.

Điều ta có thể làm chẳng nhiều.

Vì thế, ngày nào ta cũng đến Đại Từ tự dâng hương cầu phúc.

Mỗi lần đến, từ chân núi lên tận đỉnh núi, ta đều xuống kiệu, tự mình từng bước đi bộ lên.

Ta tin rằng chỉ cần lòng ta đủ thành kính, Phật Tổ nhất định sẽ biết.

Nhất định sẽ để mẫu t.ử họ được đoàn tụ.

Đến Đại Từ tự nhiều lần, ngay cả các tiểu sa di trong chùa cũng đều đã quen mặt ta.

Hôm ấy, khi ta đang định đến ngồi tĩnh tâm dưới gốc hải đường trong hậu viện, một tiểu sa di bước tới ngăn lại.

"Quận chúa, hôm nay các học t.ử của thư viện đang ở hậu viện, e rằng không được tiện lắm."

Lúc ấy ta mới chợt nhớ, kỳ khoa cử đã sắp đến.

Hẳn bọn họ cùng nhau đến đây cầu phúc.

Đang định xoay người rời đi, ta bỗng nhớ đến chuyện mẫu thân từng nói sẽ nuôi cho ta vài vị diện thủ.

Nghĩ vậy, ta không nhịn được mà ngoái đầu nhìn về phía hậu viện một cái.

Chỉ một cái liếc mắt ấy, vừa hay có người ngẩng đầu lên, ánh mắt chạm thẳng vào mắt ta.

Bình lặng mà sâu thẳm.

Ta còn chưa kịp nhìn rõ dung mạo của người ấy thì đã hoảng hốt quay đầu bỏ chạy.

Thế nhưng đôi mắt ấy lại khắc sâu vào ký ức ta.

Mấy ngày sau đó, ta vẫn đều đặn đến Đại Từ tự dâng hương.

Nhưng không còn gặp lại đám học t.ử kia nữa.

Đôi mắt ấy cứ hết lần này đến lần khác hiện lên trong tâm trí ta.

Quấy nhiễu đến mức ta chẳng thể ngủ yên.

Nửa đêm tỉnh giấc, ta ra hoa viên tản bộ, lại thấy mẫu thân đang lặng lẽ ngồi dưới ánh trăng.

Đó là lần đầu tiên ta nhìn thấy bà khóc.

Rất yên lặng, đến bờ vai cũng không hề run lên lấy một lần.

Nước mắt như từng sợi chỉ mảnh lặng lẽ lăn dài trên gò má, y phục đã ướt đẫm một mảng lớn.

Bà khóc đau đớn đến tận cùng, nhưng cũng nhẫn nhịn đến tận cùng.

Nhìn cảnh ấy, tim ta đau đến nghẹn thắt.

Ta lặng lẽ đứng trong bóng tối, không để bà phát hiện ra mình.

Vị phu nhân Bá Dương trước nay luôn quyết đoán, mạnh mẽ nhất.

Người nữ nhân đã một mình nuôi nấng đệ đệ và muội muội khôn lớn, đưa họ lên địa vị dưới một người trên vạn người.

Người nữ nhân ngay cả khi bị phu quân phản bội cũng chưa từng rơi một giọt nước mắt.

Vậy mà giờ phút này, bà đã cởi bỏ hết mọi sắc bén và kiên cường.

Chỉ còn là một người mẹ bình thường.

Ngày đêm mong nhớ đứa con không biết tung tích nơi nào.

Ta chậm rãi ngồi xuống đất, lặng lẽ niệm kinh văn.

Đã có thể có cơ hội trọng sinh, cớ sao kiếp này lại không thể trùng phùng?

19

Thị vệ canh giữ Bạch Bộ Thanh đến bẩm báo rằng, sức khỏe của ông ta ngày càng suy yếu.

Có lẽ biết mình khó thoát khỏi cái c.h.ế.t, thanh mai đã đi, nhi t.ử cũng không còn, nên ông ta hoàn toàn mất đi ý chí cầu sinh.

Mẫu thân cụp mắt, lặng im không nói.

Đứa con trai của phu nhân Bá Dương, cho dù có được người người coi trọng.

Thế nhưng một tước vị, rốt cuộc vẫn là điều bà luôn muốn bù đắp cho con trai mình.

Ta vắt óc suy nghĩ, muốn chuyển sự chú ý của mẫu thân.

"Mẫu thân, hôm nay là ngày công bố bảng vàng."

"Con muốn đến dưới bảng vàng bắt rể, biết đâu lại gặp được người vừa có nhân phẩm, vừa có dung mạo, lại đầy tài học. Nữ nhi không muốn bỏ lỡ."

"Nuôi diện thủ tuy cũng tốt, nhưng công chúa có chỗ dựa, còn chỗ dựa của nữ nhi đều là nhờ vào mẫu thân. Con không muốn gây thêm phiền phức cho người, để kẻ khác lại nói mẫu thân không biết dạy dỗ. Huống hồ, kẻ không tài không sắc thì nữ nhi chướng mắt. Còn người vừa có tài vừa có mạo, e rằng khí tiết thanh cao, cũng chẳng chịu làm diện thủ."

Ta ôm lấy cánh tay mẫu thân, nũng nịu làm nũng.

Mẫu thân quả nhiên bật cười: "Được, vậy chúng ta cùng đi xem."

Ta làm ra vẻ vô cùng vui mừng, cố sức chen lên phía trước để xem bảng vàng.

"Lại gặp cô nương rồi."

Một giọng nói trong trẻo, lạnh nhạt vang lên bên tai.

Ta quay đầu lại, vừa hay đối diện với đôi mắt đã từng gặp ở Đại Từ tự.

"Tại hạ là Tống Tầm Tiêu."

Ta cười gượng.

Ngay sau đó chợt thấy cái tên này vô cùng quen tai.

Ta lại ngẩng đầu nhìn lên bảng vàng.

Đệ nhất giáp, hạng nhất. Tống Tầm Tiêu.

Hắn chính là Trạng nguyên lang.

"Cô nương cũng đến bắt rể sao?" Hắn chủ động hỏi.

Ta chỉ đành gật đầu.

"Vậy... cô nương thấy tại hạ thế nào?"

Tim ta bỗng đập loạn.

Người quá đông, chen chúc đến mức lòng ta rối bời, n.g.ự.c như bị đè nén đến khó thở.

Ta bỏ chạy.

Đợi đến khi hốt hoảng trở về xe ngựa, mẫu thân đã rót sẵn một chén trà, ân cần hỏi: "Thế nào rồi?"

Ta nghĩ ngợi một lúc, cuối cùng vẫn thấy nên nói thật với mẫu thân.

"Hắn tên là Tống Tầm Tiêu, là Trạng nguyên. Con từng gặp hắn một lần ở Đại Từ tự."

Mẫu thân lập tức lộ vẻ vui mừng: "Thật sao?"

Ta gật đầu, nhưng lại cảm thấy niềm vui của mẫu thân có phần quá mức.

Chỉ là một vị Trạng nguyên mà thôi, vậy mà phu nhân Bá Dương lại để tâm đến thế.

"Lý ma ma, đi đưa thiếp mời cho vị Trạng nguyên lang ấy, mời ngày mai đến phủ một chuyến."

Mẫu thân lên tiếng dặn dò.

Trên đường trở về phủ, bà mới kể cho ta biết chân tướng.

"Kiếp trước, có một thư sinh thường xuyên đến trà lâu của con uống trà. Phụ thân hắn từng là một tiên sinh dạy học, cả đời chỉ mong con trai thi đỗ công danh."

"Hắn thiên tư thông tuệ, rất được thư viện coi trọng, miễn toàn bộ học phí, còn kỳ vọng sau này hắn sẽ làm rạng danh thư viện. Thế nhưng về sau phụ thân hắn qua đời, hắn đành vừa đọc sách, vừa chép sách thuê để phụ giúp gia đình."

"Mỗi ngày hắn đều đến trà lâu của con gọi một bát trà, rồi ngồi suốt cả ngày. Khi ấy phụ thân con đã bắt đầu muốn cướp lấy trà lâu, nên ngày nào con cũng đến trông coi. Tiểu nhị thấy hắn chiếm chỗ mãi nên định đuổi đi, nhưng bị con ngăn lại. Con không những để hắn tự do ngồi lại, mà còn dành riêng cho hắn một chiếc bàn để viết thư thuê cho người khác. Qua lại nhiều lần, hai người dần trở nên thân thiết."

"Về sau... hẳn là đã nảy sinh tình cảm với nhau."

"Hắn từng nói, sau này nhất định sẽ thi đỗ công danh, ra làm quan, giúp con giữ lấy trà lâu. Thế nhưng đến kỳ khoa cử, phụ thân con... còn con thì đã nảy sinh ý định g.i.ế.c ông ta, không muốn liên lụy đến hắn nên chủ động cắt đứt qua lại. Khoảng thời gian ta đón con vào Quốc công phủ, con đã kể cho ta nghe những chuyện ấy."

"Tống Tầm Tiêu... nếu ta nhớ không lầm, kiếp trước người này cũng đỗ Trạng nguyên. Hắn từ chối hôn sự do Hoàng thượng ban, vì vậy không được trọng dụng, chỉ làm một viên quan địa phương. Ta nhớ hắn cả đời không thành thân."