Trường Mệnh - 1

01

Sau khi sống lại, việc đầu tiên ta làm chính là đến ngôi miếu hoang ngoài thành, nhặt Cố Lưu về.

Trời vừa tạnh mưa, nước vẫn tí tách nhỏ xuống từ một góc miếu hoang. Trên nền đất nằm một người, áo quần rách rưới, tóc tai xõa tung, cả người bẩn thỉu đến mức không còn nhìn ra dáng vẻ vốn có.

Khắp người đều là m.á.u, hai mắt nhắm nghiền, hơi thở ra thì nhiều, hít vào thì ít, rõ ràng đã gần đất xa trời. Cách đó không xa, một đám ăn mày quây quanh đống lửa, ồn ào đặt cược, cá xem khi nào hắn sẽ tắt thở. Trên mặt đất còn bày mấy cái màn thầu cứng ngắc.

Chẳng ai quan tâm hắn sống hay c.h.ế.t, chỉ coi như đang xem một trò cười.

Mặc dù bộ dạng sống dở c.h.ế.t dở của Cố Lưu lúc này, thực ra chính là do bọn chúng gây ra.

Ngay hôm trước, một đám người đang ăn xin bên đường thì gặp một tên ác bá làm nhục một cô gái nhà lành. Bọn chúng義 phẫn điên cuồng, hô hào gọi Cố Lưu cùng xông lên ngăn cản. Kết quả Cố Lưu vừa bước tới, đám ăn mày phía sau đã lập tức tản sạch.

Chỉ có Cố Lưu bị bắt lại, bị đ.á.n.h cho thừa sống thiếu c.h.ế.t.

Đám ăn mày này chẳng qua chỉ muốn lừa hắn đến chỗ c.h.ế.t, tìm chút trò vui để xem mà thôi.

Cố Lưu mình đầy m.á.u thịt be bét nằm bên đường suốt nửa ngày. Sai nha đi tuần chê hắn làm mất thể diện phố phường, bèn ném hắn ra khỏi thành.

Hôm ấy mưa như trút nước. Trong lúc ý thức đã mơ hồ, Cố Lưu cố dựa vào chút hơi tàn cuối cùng, từng chút từng chút bò trở về ngôi miếu hoang này. Sau đó, hắn vừa sốt cao vừa mang trọng thương, cứ thế hôn mê mãi cho đến tận bây giờ.

Hắn rách rưới nằm trong góc tối tăm ẩm thấp, mấy con chuột đang chờ hắn c.h.ế.t để gặm xác. Đám ăn mày hôi hám tụ tập thành một đống, lạnh lùng đứng nhìn.

Nào ai có thể ngờ, không lâu trước đây, hắn vẫn còn là thiên chi kiêu t.ử rực rỡ nhất Đế Kinh, từng là thiếu niên lang áo gấm cưỡi tuấn mã.

Nếu không phải từ trên cao ngã xuống, tòa thành nhỏ xa xôi nghèo nàn này, cả đời hắn cũng chẳng cần đặt chân tới.

02

Cố Lưu vốn là Thái t.ử cao quý vô cùng trong hoàng thành.

Phụ hoàng hắn năm xưa chỉ là một vị hoàng t.ử không mấy nổi bật. Nhờ được Diệp Hoàng hậu khi ấy là ái nữ của Đại tướng quân giúp đỡ, người mới có thể bước lên ngai vàng, trở thành quân chủ một nước.

Khi còn trẻ, Diệp Hoàng hậu từng đích thân khoác giáp ra trận vì Hoàng đế, cùng phụ thân của mình lập nên chiến công cho người. Đao kiếm không có mắt, thân thể bà vì thế bị thương, cả đời chỉ có duy nhất một người con là Cố Lưu.

Hoàng đế cảm niệm ân tình của Hoàng hậu, hậu cung suốt nhiều năm không hề có phi tần, chuyện ấy từng được dân gian truyền tụng thành một giai thoại đẹp.

Từ nhỏ Cố Lưu đã được lập làm Thái t.ử. Là huyết mạch duy nhất của Hoàng đế, độc đinh trong hoàng cung, hắn tự nhiên được nuôi lớn giữa muôn vàn sủng ái. Bản thân hắn cũng không phụ kỳ vọng, văn võ song toàn, mọi phương diện đều ưu tú đến mức không thể bắt bẻ, được bá tánh và triều thần hết lòng yêu mến.

Ngay cả ta, ở nơi sơn thôn biên thành xa xôi này, cũng từng nghe danh vị Thái t.ử điện hạ hoàn mỹ vô khuyết nơi hoàng thành.

Thiếu niên áo gấm cưỡi tuấn mã, danh kiếm soi sương, vó ngựa lướt qua nơi nào, lầu son nơi ấy lại đầy những tay áo hồng vẫy gọi.

Hoa tươi thêu gấm, dầu sôi lửa bỏng.

Là nhân vật được vạn chúng vây quanh, tựa như trăng sáng giữa muôn vì sao.

Cho đến mấy tháng trước, Hoàng thượng tra ra Diệp gia có ý mưu phản.

Diệp gia trăm năm thế gia ngay trong đêm bị tịch biên diệt tộc. Diệp Hoàng hậu được độc sủng hơn mười năm bị đày vào lãnh cung, sau đó tự tận bằng cách nuốt vàng mà c.h.ế.t.

Ngôi vị Thái t.ử của Cố Lưu bị phế, hắn bị giáng làm thứ dân, lưu đày ngàn dặm.

Thế nhân đều cảm khái Đại tướng quân hồ đồ, mưu phản bất thành chẳng những chuốc họa sát thân, còn liên lụy đến nữ nhi và ngoại tôn.

Nhưng ta biết, Diệp gia chưa từng nghĩ đến chuyện mưu phản. Chẳng qua đó chỉ là cái cớ của bậc đế vương sau khi qua cầu thì rút ván. Hoàng đế rốt cuộc vẫn sợ Diệp gia công cao át chủ.

Huống chi, hắn vốn không yêu Diệp Hoàng hậu. Bao năm độc sủng ấy, tất cả đều chỉ là giả vờ.

Hắn có một thanh mai thuở thiếu thời, vẫn luôn giấu kín, nhẫn nhịn suốt hơn mười năm. Đợi đến khi thế lực trong ngoài triều đình đều đã đứng vững, cuối cùng hắn cũng có thể kéo Diệp thị xuống, đường đường chính chính đón người phụ nữ mình thật sự yêu trở về.

Diệp gia sụp đổ chưa bao lâu, Hoàng đế đã đưa về một nữ nhân và một đứa trẻ, phong người phụ nữ ấy làm Quý phi, đứa trẻ làm An Vương. Trong kinh thành chẳng còn ai nhắc đến Diệp gia từng một thời hiển hách, cũng chẳng còn ai nhắc đến vị Thái t.ử từng được vạn chúng vây quanh.

Tôn Quý phi căm hận Diệp Hoàng hậu suốt hơn mười năm. Nay người đã c.h.ế.t, mọi oán hận đều trút lên Cố Lưu. Dưới sự dung túng và ngầm cho phép của Hoàng đế, nàng ta sai các quan áp giải trên đường phải hết sức “chăm sóc” tội dân họ Cố.

Một đường trải qua sương gió mưa tuyết, chẳng ai biết Cố Lưu đã phải chịu đựng những gì. Đến khi hắn tới tòa thành Lương xa xôi này, thiếu niên từng phong hoa tuyệt đại năm nào đã biến thành một bộ dạng hoàn toàn khác.

Bị đ.á.n.h gãy một chân, áo quần rách rưới, chân khập khiễng, tóc tai bù xù, thường xuyên bị ép phải mất hết tôn nghiêm, bò lê dưới đất như ch.ó để xin ăn.

Một kẻ ngốc mà người người đều ghét bỏ.

Chỉ trong một đêm, từ hoàng t.ử tôn quý biến thành tội dân, mẫu thân, tổ phụ, tộc nhân đều lần lượt qua đời, trở thành con ch.ó rơi xuống nước mà bất kỳ ai cũng có thể giẫm lên một chân.

Sự chênh lệch khủng khiếp ấy đủ để đ.á.n.h gục bất cứ người nào.

Nào ai có thể ngờ, Cố Lưu sa sút t.h.ả.m hại, chật vật đến mức ấy, về sau vẫn có thể Đông Sơn tái khởi, trở lại kinh thành, tiêu diệt Tôn gia, ép vị cựu Hoàng đế thoái vị, trở thành tân đế của nước Triệu.

Chỉ đáng tiếc…

Lại là một bạo quân.