Trường Mệnh - 9

13

Khi Liễu Thanh Thạch chạy tới, hắn giả vờ đeo cành gai trên lưng, làm đủ bộ dáng của kẻ mang gai xin tội.

Đúng là giả dối.

Khiến ta nhớ đến lần đầu tiên gặp người cha ruột này, cách đây nửa tháng. Khi ấy hắn cũng mang trên mặt nụ cười từ ái, dùng cùng một dáng vẻ giả tạo, nói muốn đón ta và mẫu thân về nhà.

Năm ấy là năm Gia Hòa thứ nhất. Hoàng thành xa xôi phong vân biến đổi khôn lường, nhưng trong ngôi làng nhỏ nơi sơn dã vẫn luôn yên bình thanh tĩnh.

Đó là năm thứ mười tám ta và mẫu thân nương tựa vào nhau sống trong núi sâu. Ta lén học thêu thùa từ mẫu thân, học theo dáng vẻ của bà, thêu đồ cho phường vải, rồi cùng những món mẫu thân thêu đem đi đổi tiền.

Ta giấu mẫu thân lén dành dụm tiền đồng suốt một thời gian dài, mua bánh gạo thơm phức ở đầu phố, vui vẻ xách về, định bụng cho mẫu thân một bất ngờ.

Nào ngờ vừa về đến nhà, ta lại phát hiện mẫu thân không thấy đâu.

Bên chiếc bàn cũ kỹ trong nhà, có một nam nhân mặc cẩm y hoa quý đang ngồi. Hắn mỉm cười ôn hòa, ánh mắt đầy vẻ từ ái:

“Có nhận ra bản quan không?”

Ta cảnh giác nhìn hắn, không đáp lời.

Nam nhân không tức giận, tiếp tục nói:

“Bản quan là phụ thân của con, đương triều Thừa tướng, đến đón con và mẫu thân về kinh thành.”

Đương nhiên ta biết hắn chính là người cha ruột chưa từng gặp mặt của mình. Ngay từ cái nhìn đầu tiên ta đã biết, dù sao giữa hàng mày và đôi mắt của ta với hắn quả thực có vài phần tương tự.

Nhưng ta không quan tâm hắn là ai, đến đây làm gì.

Ta chỉ quan tâm một chuyện:

“Mẫu thân ta đâu?”

Hắn tránh không trả lời, tự mình sai người mang đến rất nhiều vàng bạc châu báu, nói là lễ gặp mặt dành cho ta, rồi nói muốn đưa ta rời đi:

“Lạc Thành quá xa xôi, trên đường vào kinh phải mất rất nhiều thời gian, không thể chậm trễ. Tối nay lên đường về luôn đi.”

Một thôn nữ nghèo lớn lên trong một ngôi làng nhỏ trên núi, đột nhiên phát hiện mình lại là con gái của một vị quan quyền quý, phụ thân ruột không những hiền từ dịu dàng mà vừa gặp đã tặng cho nàng bao nhiêu lễ vật quý giá như vậy, ắt hẳn phải vô cùng phấn khích, làm sao có lý do từ chối?

Nhưng thôn nữ nghèo ấy lại chính là ta.

Một ta không biết thời thế, mềm không được cứng không xong, vừa bướng bỉnh vừa cố chấp.

Ta chỉ lo lắng cho an nguy của mẫu thân, không muốn vô duyên vô cớ đi theo một người xa lạ rời khỏi nơi này.

Cuối cùng nam nhân cũng mất kiên nhẫn. Hắn xé bỏ lớp mặt nạ hiền hòa giả tạo, lạnh mặt, nửa tức giận nửa uy h.i.ế.p:

“Mẫu thân con đã lên đường đến kinh thành rồi. Nếu con muốn thấy bà ấy bình an vô sự, tốt nhất nên ngoan ngoãn một chút.”

Hắn sai người cưỡng ép đưa ta đi.

Một đám người làm căn nhà nhỏ của chúng ta trở nên ngổn ngang hỗn loạn. Bánh gạo ta phải dành dụm tiền đồng thật lâu mới nỡ mua bị ném xuống đất. Không biết ai giẫm lên một cái, bánh trắng muốt dính đầy đất, rồi bị người ta ghét bỏ đá sang một bên.

Bọn họ đều là quý nhân từ kinh thành tới, trong mắt chỉ có những rương vàng bạc châu báu kia là đáng trân trọng. Không một ai để tâm đến căn nhà cũ kỹ dột nát này, hay gói bánh thô sơ rẻ tiền mà ta phải rất lâu mới nỡ mua một lần.

Ở phủ Liễu tướng tại kinh thành, ta quả thực đã gặp được mẫu thân.

Liễu Thanh Thạch chỉ để ta nhìn bà từ xa một cái, rồi lập tức đẩy ta đi. Hắn sắp xếp cho ta ở trong một viện sâu, rất ít khi được gặp người khác.

Nhưng từ đôi ba câu vụn vặt của đám hạ nhân, ta cũng dần dần ghép lại được hoàn cảnh của mình.

Năm xưa, Liễu Thanh Thạch ném mẫu thân ta vào căn nhà tranh giữa núi sâu, mặc bà tự sinh tự diệt, rồi đi nơi khác nhậm chức. Sau đó hắn vừa đi thi vừa thăng chức, đỗ Trạng nguyên, lại cưới một quý nữ thế gia, con đường làm quan thuận buồm xuôi gió, một bước ngồi lên vị trí Thừa tướng.

Liễu Thanh Thạch là hiền thần nổi danh gần xa.

Bách tính, quan lại trong triều, tiên đế đều khen hắn tài đức vẹn toàn, một lòng vì lê dân.

Còn khen hắn là người chồng, người cha tốt trăm năm khó gặp.

Hắn gặp phu nhân hiện tại trong một lần đạp thanh. Tài t.ử giai nhân lấy thơ kết duyên, vừa gặp đã phải lòng nhau, trở thành một giai thoại được truyền tụng khắp kinh thành.

Sau đó Liễu Thanh Thạch cầu hôn vị quý nữ ấy, lại luôn kiên trì không nạp thiếp, chỉ một lòng một dạ với phu nhân.

Về sau, phu nhân hắn lúc m.a.n.g t.h.a.i bất ngờ rơi xuống nước, sinh non một bé gái, cơ thể cũng vì thế mà tổn thương, từ đó không thể sinh con được nữa.

Hắn vẫn không rời không bỏ phu nhân, hết mực yêu thương người vợ duy nhất và đích nữ, nuông chiều đến mức người người đều biết.

Ai nấy đều khen Liễu tướng si tình chuyên nhất, ai nấy cũng hâm mộ Liễu phu nhân gặp được một phu quân tốt.

Sau này quyền lực thay đổi, bạo quân đăng cơ. Hộ bộ tuyển chọn rộng rãi tú nữ, thân phận đích nữ của Thừa tướng tôn quý, đương nhiên cũng được ghi danh trong danh sách.

Đích nữ ấy, tên là Liễu Hy Nghiên.

Liễu Thanh Thạch suốt đêm chạy tới Lạc Thành xa xôi, bắt cóc mẫu thân ta, dùng bà để uy h.i.ế.p và khống chế ta, bắt ta thay nàng nhập cung.

Liễu Hy Nghiên là trẻ sinh non, từ nhỏ đã yếu ớt nhiều bệnh, phần lớn thời gian đều dưỡng bệnh ở trang viên ngoại thành, người từng gặp nàng không nhiều. Hơn nữa, dung mạo giữa chúng ta có vài phần tương tự, muốn tráo đổi thân phận, qua mắt mọi người, quả thực đơn giản vô cùng.

Tân đế hung bạo, trong hoàng cung nơi nơi nguy hiểm. Liễu Thanh Thạch không nỡ để đích nữ được hắn nuông chiều từ nhỏ phải chịu khổ, thế nên mới nhớ đến ta.

Ngươi xem.

Hắn không phải không biết ta tồn tại.

Hắn chỉ đợi đến khi ta có giá trị lợi dụng, mới nhớ đến ta.

Nhưng hắn tính toán đủ đường cũng không ngờ rằng tất cả mọi người đều qua mặt được, chỉ có tân đế vừa nhìn thấy ta một cái đã vạch trần cục diện hắn bày ra.

Đây chính là tội khi quân.

Liễu Thanh Thạch cõng cành gai quỳ trước điện thỉnh tội:

“Vi thần hồ đồ!”

“Đều tại vi thần không dạy dỗ tốt đứa con gái bất hiếu này. Nó là đứa vi thần nhặt được bên đường, thấy đáng thương nên nhận làm dưỡng nữ. Không ngờ nó tham luyến vinh hoa phú quý, tự ý lấy thân phận bài của Nghiên nhi, còn đ.á.n.h ngất Nghiên nhi, giả mạo con bé đi tuyển tú. Gần đây vi thần bận rộn công vụ, lơ là chuyện của nữ nhi, vậy mà mãi đến khi Bệ hạ vạch trần nó, vi thần mới biết chuyện này.”

“Con bé này tội ác tày trời, theo tội đáng tru diệt. Xin Bệ hạ minh xét.”

Liễu Thanh Thạch đổ hết mọi tội lỗi lên đầu ta, còn bản thân thì phủi sạch sẽ.

Bên hông hắn đeo một chiếc túi gấm có đường thêu tinh xảo, rõ ràng là do mẫu thân ta thêu.

Hắn đang cảnh cáo ta — mạng của mẫu thân nằm trong tay hắn, ta bắt buộc phải nghe lời hắn.

Cũng giống như ngày đưa ta vào cung, hắn đưa cho ta một cành liễu hái trong viện của mẫu thân, bảo ta nhất định phải nghe lời cung nữ thân cận.

Đó chính là tai mắt hắn sắp xếp để giám sát ta.