Trường Phong Chiếu Vãn Đường - 1

Ngày phu quân ta đề danh bảng vàng, chàng lại dắt theo đứa trẻ ta một tay nuôi lớn, ngay giữa tiệc mừng tuyên bố muốn đón quận chúa vào cửa.

Chàng chê ta chỉ là nữ nhi thương hộ, không còn xứng đứng bên bộ quan bào mới trên người chàng.

Còn Cố Chiêu, đứa bé ta chăm từ thuở biết đi, lại ôm lấy cánh tay quận chúa, ngọt giọng gọi nàng một tiếng “mẫu thân”.

Khách khứa chen kín hoa sảnh, ai nấy đều chờ xem ta khóc lóc, náo loạn đến mất hết thể diện.

Ta chỉ nhận lấy thư hòa ly, rồi sai người mời vị chưởng quầy tính sổ giỏi nhất kinh thành tới.

Trước bao nhiêu ánh mắt, ta mở từng quyển sổ ra, bình thản nói: “Cố đại nhân hôm nay muốn nghênh tân phụ, vậy trước hết thanh toán cho Thẩm gia ta ba vạn lượng bạc, trả lại hai gian cửa hàng, ngay cả tiền may bộ quan bào trên người ngài cũng phải tính đủ.”

“Thiếu một đồng, cũng không được.”

Hôm Cố Hoài Cẩn đỗ nhị giáp, thứ hạng còn rất khá, Cố gia đã bao trọn hoa sảnh lớn nhất Xuân Phong lâu để mở tiệc.

Ta ngồi bên trái chủ vị, nhìn chàng bị đám đồng khoa vây quanh, hết người này đến người khác nâng chén chúc mừng.

Áo bào màu chàm trên người chàng vừa mới may xong, bên eo thắt đai ngọc chỉnh tề.

Mỗi lần uống rượu, chàng đều hơi nghiêng người, để tấm bài tiến sĩ ngự ban trước n.g.ự.c vừa khéo lọt vào mắt người đối diện.

Tấm bài ấy là ta nhờ người lục từ kho cũ của Nội Vụ phủ, phải bỏ ra sáu mươi lượng bạc mới lấy được.

Có lẽ chuyện này, chàng đã sớm quên.

Cố Hoài Cẩn đặt chén xuống, hắng giọng một tiếng rồi nhìn sang ta.

“Kiến Đường, có một chuyện, hôm nay ta muốn nói rõ với nàng.”

Tiếng cười nói trong sảnh tức khắc lắng xuống.

Ngay cả tiểu nhị đang bưng thức ăn cũng bước nhẹ chân hơn, sợ bỏ lỡ màn náo nhiệt sắp tới.

Ta gạt phần thịt cua đã bóc sang một bên, thong thả đáp: “Chàng cứ nói.”

Cố Hoài Cẩn liếc về phía cửa.

Một cô nương mặc kỵ trang đỏ lựu bước vào.

Trên tóc nàng không có bao nhiêu châu ngọc, song chiếc áo choàng khoác ngoài lại dệt bằng vân cẩm thượng hạng.

Bốn thị nữ theo sau nàng, ai nấy bước chân chắc gọn, vừa nhìn đã biết được huấn luyện cẩn thận.

Vẻ căng cứng trên gương mặt Cố Hoài Cẩn lập tức dịu xuống.

“Vị này là Bình Dương quận chúa.”

Chàng nói với giọng đầy tự đắc: “Quận chúa không chê ta xuất thân hàn môn, bằng lòng kết duyên cùng ta.”

Trong sảnh lập tức vang lên mấy tiếng hít khí khe khẽ.

Bình Dương quận chúa tên Lục Ỷ La, là cháu ngoại của Thái hậu.

Nàng mới từ Giang Nam trở lại kinh thành năm ngoái, nổi tiếng tính tình mạnh mẽ, đến đám công t.ử thế gia trên sân mã cầu cũng từng bị nàng đ.á.n.h cho không ngẩng nổi đầu.

Ta từng gặp Lục Ỷ La một lần, ở Từ An tự ba tháng trước.

Hôm ấy ngựa của nàng phát hoảng, là ta nắm được dây cương, kéo con ngựa dừng lại, sau đó còn băng bó cổ tay bị thương cho nàng.

Lục Ỷ La khi ấy ôm quyền với ta, nói rằng sau này nếu cần nàng giúp việc gì, cứ việc gửi thư.

Lá thư nàng để lại đến giờ vẫn còn bị ta ép dưới đáy hộp trang sức.

Bởi vậy, lúc này nhìn nàng bước vào hoa sảnh, trong lòng ta chỉ thấy hơi tiếc.

Một cô nương có thể ngồi trên lưng ngựa kéo cây cung ba thạch, cuối cùng lại bị kéo tới đây làm phông nền cho Cố Hoài Cẩn.

Cố Hoài Cẩn rút từ tay áo ra một tờ giấy, đặt xuống trước mặt ta.

“Mấy năm nay nàng lo liệu trong ngoài, công sức của nàng, ta đều ghi nhớ.”

Chàng nói rất thành khẩn, nhưng từng chữ lại khiến người nghe buồn cười.

“Chỉ là bây giờ ta đã bước chân vào quan trường, có những thể diện không thể không để ý.”

“Nàng mở y quán ở phía nam thành, ngày ngày tiếp xúc phụ nhân phố chợ, sau này muốn theo ta dự tiệc giao tiếp, quả thật không còn thích hợp.”

Trên tờ giấy kia là hai chữ “hòa ly”.

Ta còn chưa kịp chạm tay tới, Cố Chiêu đang ngồi đối diện đã nhảy khỏi ghế, chạy thẳng đến bên Lục Ỷ La.

Nó chín tuổi, dưới chân đang mang đôi ủng mới ta tự tay làm, mép ủng viền chỉ bạc, bên trên còn thêu đầu sói nhỏ.

Cố Chiêu thích đôi ủng ấy đến mức tối ngủ cũng phải đặt sát bên giường.

“Quận chúa mẫu thân.”

Nó ngẩng mặt lên, mắt sáng rỡ: “Sau này con có được ở nhà lớn không?”

Lục Ỷ La nghe vậy thì cau mày, vô thức lùi lại nửa bước.

Cố Chiêu lại tưởng nàng chỉ đang e lệ, lập tức quay sang thúc giục ta.

“Nương, người ký nhanh đi.”

“Cha nói quận chúa mẫu thân sẽ mời tiên sinh tốt nhất dạy con.”

“Người suốt ngày chỉ bắt con học tên d.ư.ợ.c liệu, chẳng thú vị chút nào.”

Sắc mặt Cố Hoài Cẩn thoáng biến đổi.

Chàng trầm giọng quát: “Chiêu nhi, không được nói bậy.”

Ta nâng chén trà, chậm rãi nhấp một ngụm.

Bích Loa Xuân ở Xuân Phong lâu vốn không rẻ, đáng tiếc hôm nay ngâm quá lâu, vị trà đã chuyển chát.

Ta đặt chén xuống rồi gọi thẳng tên chàng.

“Cố Hoài Cẩn.”

“Thư hòa ly này do ai soạn?”

Có lẽ tưởng ta đã chịu cúi đầu, chàng trả lời rất nhanh.

“Đồng liêu ở Lại bộ viết giúp.”

“Câu chữ đều chu toàn.”

“Mấy năm nay nàng gánh chi phí trong nhà, ta cũng không quên.”

“Sau khi hòa ly, ta sẽ cho nàng một trăm lượng, đủ để trở về Vân Châu sống yên ổn.”

“Một trăm lượng?”

Ta bật cười.

“Cố đại nhân đúng là tính toán rất khéo.”

Chàng cau mày.

Ta cầm lấy thư hòa ly, ngay trước mặt mọi người gấp lại rồi cất vào tay áo.

“Muốn hòa ly, ta không phản đối.”

“Có điều, Cố đại nhân đã nghĩ chuyện này quá đơn giản.”