Từ Bỏ Trúc Mã, Ta Tự Mở Đường Quan - 10

Hai bên giằng co không dứt, cuối cùng cùng đứng tên dâng tấu xin Thái hậu thu hồi ý chỉ ban hôn.

Thái hậu đồng ý, nhưng hạ chỉ khiển trách hai nhà lật lọng, vô tín.

Vệ gia bán Chiếu Dạ Bạch, thay Vệ Tri Hành trả sạch hai nghìn lượng, lại điều hắn ra biên cương phía bắc, bắt đầu từ một chức hiệu úy cấp thấp.

Liễu Thê Nguyệt mất lòng tin của các quý phụ trong kinh, Thê Hà Tú Trang cũng đóng cửa vì sổ sách hỗn loạn.

Không ai trừng phạt bọn họ vì không chọn ta.

Vệ Tri Hành mất chức là bởi Vệ gia liên tục cầu chỉ rồi lại trở mặt, hơn nữa còn trị quân không nghiêm.

Liễu Thê Nguyệt mất tú trang là vì nàng dùng tiền vay mượn để mua danh tiếng.

Bọn họ đã quen để người khác gánh chịu hậu quả, lần này cuối cùng không còn tìm được ai thu dọn cục diện giúp mình.

Vệ Tri Hành chặn ta ngoài cống viện, đã gầy đi rất nhiều.

Hắn không mang hạt dẻ, chỉ ôm một chiếc hộp gỗ cũ.

Bên trong là quà sinh thần ta đã tặng hắn những năm qua: hộ uyển, thẻ sách, kiếm phổ và một lá bùa bình an thêu xiêu xiêu vẹo vẹo.

“A Hành, ta vẫn giữ tất cả.”

“Đó là đồ của chàng, không cần trả lại ta.”

“Ta giữ những thứ này vì muốn nói với nàng rằng cuối cùng ta đã biết ai mới thật lòng đối tốt với ta.”

Ta cảm thấy vô cùng hoang đường: “Chàng gặp chuyện không thuận lợi, mới phát hiện trước kia có người luôn thu dọn hậu quả thay chàng.”

“Đó không gọi là hiểu ai thật lòng, chỉ gọi là hoài niệm sự tiện lợi.”

Hắn vội vã tiến lên một bước, rồi dừng lại dưới ánh mắt lạnh xuống của ta.

“Ta đã cự tuyệt Thê Nguyệt.”

“Chỉ cần nàng đồng ý, ta có thể đến trước mặt bệ hạ thỉnh tội, có thể từ quan, có thể ở rể Bùi gia.”

“Ta không cần gì cả, chỉ cần nàng quay về.”

“Nhưng ta không cần chàng.”

Ta trả lời dứt khoát, không để lại cho hắn bất kỳ cơ hội hiểu sai nào.

Vành mắt Vệ Tri Hành đỏ lên: “Mười năm, nàng thật sự không còn chút lưu luyến nào sao?”

“Đã từng lưu luyến, vì vậy ta đã cho chàng rất nhiều cơ hội.”

“Bây giờ không còn lưu luyến, cũng bởi trong mười năm ấy, chính tay chàng đã dùng hết tất cả cơ hội.”

Hắn đột nhiên nhắc đến Lục Ký Minh, hỏi có phải ta đã sớm thay lòng hay không.

Ta lắc đầu.

“Cho dù trên đời không có Lục Ký Minh, ta cũng sẽ không quay đầu.”

“Vệ Tri Hành, khi rời khỏi chàng, ta chỉ muốn lấy lại cuộc đời của chính mình.”

“Chuyện ấy không liên quan đến một nam nhân khác.”

Tiếng trống mở cửa cống viện vang lên.

Ta bước qua người hắn, không hề quay đầu.

Hôm ấy thi luật học, đề đầu tiên ta nhận được là: quả phụ không có con, tộc nhà chồng muốn cướp ruộng đất của nàng, phải phán xử thế nào?

Sau khi đặt b.út, ta gần như không dừng lại.

Ta viết từ luật lệ hiện hành đến tập tục địa phương, lại viết xuống những vụ án thật từng gặp dọc đường.

Người quả phụ bị nhà chồng khiêng mất khung cửi từng ôm con thoi trống ngồi trên bậc cửa suốt một đêm.

Tên của bà không thể xuất hiện trên bài thi, nhưng chuyện bà từng trải qua thì có thể.

Bài toán học hỏi về hao hụt kho lương.

Ta gảy bàn tính hai lần, tìm ra khoản khai hao hụt trùng lặp trong sổ.

Bài sách luận hỏi nữ t.ử làm quan có trái với tổ chế hay không.

Ta cầm b.út viết: “Điều tổ chế bảo vệ là giang sơn và sinh kế của bách tính, không phải đặc quyền của một số ít người.”

“Nữ t.ử có thể cày ruộng, dệt vải, nộp thuế, thủ tiết phụng dưỡng thân nhân.”

“Đã gánh vác trách nhiệm của thiên hạ, thì không nên bị chặn ngoài cánh cửa báo quốc.”

Khi hạ nét b.út cuối cùng, ta nhớ đến bát lựu năm bảy tuổi.

Trước kia, ta chỉ muốn lấy lại phần thuộc về mình.

Bây giờ, điều ta muốn làm là để những nữ hài sau này ngồi bên bàn ăn không cần chứng minh mình đáng thương hơn ai, hiểu chuyện hơn ai, mới xứng đáng được chia một quả lựu.

12

Ngày công bố bảng vàng, ta đứng đầu kỳ tuyển thí nữ lại.

Trưởng tỷ đứng thứ ba.

Vốn dĩ tỷ ấy không cần tham gia thi cử.

Dựa vào nhân mạch và danh vọng của tỷ ấy, bệ hạ từ lâu đã có ý phong tỷ ấy làm Nữ học Bác sĩ.

Nhưng trưởng tỷ nói nếu nhóm nữ t.ử đầu tiên bước vào quan trường đều dựa vào ân điển, người đời sau sẽ chỉ vào sống lưng họ, nói quan vị của nữ nhân là khóc lóc cầu xin mà có.

Tỷ ấy giống tất cả thí sinh khác, nghiệm thân, vào trường thi, làm bài, đến khi chuông niêm phong bài vang lên mới rời khỏi cống viện.

Dưới bảng có người nghi ngờ tỷ ấy xuất thân từ quốc công phủ, lại từng là vương phi, thứ hạng chắc chắn được chiếu cố.

Trưởng tỷ lập tức yêu cầu công khai bài thi đã che tên, mời quan viên Tam tỉnh phúc hạch.

Kết quả phúc hạch cho thấy bài sách luận của tỷ ấy được đ.á.n.h giá rất cao, chỉ vì một bài toán thiếu một bước nên mới rơi xuống hạng ba.

Người nghi ngờ không còn gì để nói.

Bệ hạ phong ta làm Tư Chức thự lệnh, chuyên quản các hội dệt quanh kinh kỳ, khế ước nữ công và tranh chấp tài sản của nữ t.ử.

Trưởng tỷ được bổ nhiệm làm Nữ học Bác sĩ, phụ trách soạn thảo quy chế nữ học ở các châu.

Quan ấn của Tư Chức thự không lớn, nhưng đóng xuống khế thư lại thật sự có hiệu lực.

Chúng ta không cần vào hậu cung làm vật tô điểm cho cảnh thái bình, có thể xuống thôn kiểm tra xưởng dệt, cũng có thể truyền chưởng quầy không giao sổ đến thẩm vấn.

Mấy ngày sau khi nhậm chức, ta nhận được một khế nợ quen thuộc.

Người mắc nợ là Liễu Thê Nguyệt.

Ta và nàng có quan hệ họ hàng, theo lệ ghi rõ tránh hiềm nghi ở đầu hồ sơ, mời phó thự thẩm lý.

Liễu Thê Nguyệt bán bức bình phong bách điểu và số trang sức còn lại, hoàn trả ba nghìn tám trăm lượng, còn lại hai nghìn hai trăm lượng nhất thời không thể lấy ra.

Nàng đứng dưới công đường, không nhắc lại thân thế, cũng không cầu ta nể tình tỷ muội mà gia hạn.

Nàng đề nghị đến phương bắc kinh doanh xưởng dệt quan doanh, dùng bổng lộc và phần chia lợi tức để trả nợ.