Tú Giá Y - 2

Đúng vậy. Với gia thế của Thôi gia chúng ta, với phẩm hạnh và dung mạo của con, cho dù gả vào hoàng gia cũng xứng đáng.”

Trong lòng ta ấm áp, khóe mắt ngấn lệ, ta mỉm cười đáp:

“Vâng.”

Ngay trong ngày hôm đó, phụ mẫu đã mời bà mối đến làm mai cho ta.

Từng bức họa chân dung nam t.ử được bày ra ngay ngắn trước mặt ta.

Ta hiểu rõ hoàn cảnh của mình, cũng biết mình nên làm gì.

Ta không thể khiến phụ mẫu phải lo lắng.

Vì thế, ta nghiêm túc xem từng người một.

Nhưng xem tới xem lui, lại luôn cảm thấy như đang nhìn đồ vật của người khác, chẳng liên quan gì đến ta.

Bà mối đứng bên cạnh thao thao bất tuyệt:

“Vị Lý công t.ử này, gia tộc ba đời thanh quý.

“Còn vị Chu công t.ử kia, tuổi còn trẻ đã đỗ cử nhân...”

Ta khẽ “ừ” một tiếng, ánh mắt lại bất giác dừng trên cây hải đường ngoài cửa sổ.

Mẫu thân nhìn ta một lúc lâu rồi chậm rãi nói:

“Không sao cả. Đám này không được thì đổi sang đám khác. Nam nhi tốt nhiều lắm, thế nào cũng có người phù hợp.”

Nói xong, bà lại bổ sung thêm một câu:

“Chỉ cần mang họ Tạ, có tốt đến đâu cũng không được.”

Ta cúi đầu, không nhịn được bật cười khẽ.

Thế nhưng, còn chưa đợi phụ mẫu chọn được cho ta một người thích hợp thì nhà ta đã nhận được thánh chỉ ban hôn.

Hoàng thượng vậy mà lại chỉ hôn ta cho Tạ Trường Phong.

Cả nhà ta đều sững sờ.

7

Tạ Trường Phong là đường huynh của Tạ Trường Đình.

Hai đời của Tạ gia đều được người đời ca tụng là một nhà hai kỳ lân.

Phụ thân của Tạ Trường Phong từng là Trạng nguyên trẻ tuổi nhất triều ta, đáng tiếc anh tài bạc mệnh, qua đời khi tuổi còn rất trẻ.

Mẫu thân hắn cũng không lâu sau đó buông tay nhân thế.

Đương gia của Tạ gia hiện nay là phụ thân của Tạ Trường Đình.

Tạ bá phụ xuất thân tiến sĩ, từng làm quan địa phương, cũng từng giữ chức trong Lục bộ, hiện giữ chức Thị độc Học sĩ của Hàn Lâm viện.

Đến thế hệ này, Tạ Trường Phong tuổi còn trẻ đã là Đô Chỉ huy sứ Long Tương Vệ, chính tam phẩm, thống lĩnh thân quân của thiên t.ử, là tâm phúc của thánh thượng.

Còn Tạ Trường Đình là Tư trực Đại Lý tự, từ lục phẩm, cũng là một vị quan phá án trẻ tuổi đầy triển vọng.

Sau khi tiễn vị thái giám truyền chỉ rời đi, phụ mẫu ta nhìn nhau.

Phụ thân thở dài một tiếng:

“Thánh mệnh không thể trái. Chuẩn bị gả nữ nhi thôi.”

Mẫu thân lo lắng nói:

“Đều là người trong cùng một phủ, sau này ngẩng đầu không gặp thì cúi đầu gặp, e rằng mối quan hệ này sẽ rất khó xử.”

Ta khuyên nhủ:

“Phụ mẫu cứ yên tâm, con sẽ tự chăm sóc tốt cho mình. Nếu có người phải khó xử, thì cũng nên là Tạ Trường Đình.

“Hôn sự là do hắn hủy, còn con phụng chỉ gả cho đường huynh của hắn. Sau này gặp mặt, người nên tránh đi phải là hắn mới đúng.”

Phụ thân trầm ngâm một lát rồi nói:

“Diệu Nghi nói đúng. Con cứ đường đường chính chính, vẻ vang mà xuất giá, những chuyện khác không cần nghĩ nhiều.”

Chân mày mẫu thân cũng giãn ra đôi chút, nhưng vẫn cẩn thận dặn dò:

“Tạ Trường Phong ở độ tuổi này đã có thể ngồi ở địa vị cao, trở thành tâm phúc của thiên t.ử, tuyệt đối không phải người đơn giản.”

“Sau này gặp chuyện gì cũng phải lưu tâm hơn một chút, chăm sóc tốt cho bản thân.”

Ta gật đầu nhận lời.

8

Ngày Tạ Trường Phong đến hạ sính.

Trời vừa tờ mờ sáng, trước cửa Thôi phủ đã trở nên náo nhiệt.

Hắn cưỡi trên lưng tuấn mã cao lớn, mặc trường bào gấm màu huyền đen, bên hông thắt đai bạc của Long Tương Vệ.

Dung mạo lạnh lùng nghiêm nghị, khí thế quanh người còn trầm ổn hơn các võ tướng thông thường vài phần.

Phía sau là một đội thân binh khiêng sính lễ.

Bước chân chỉnh tề, im lặng không tiếng động.

Thoạt nhìn không giống đến hạ sính, mà giống như đang bày binh bố trận.

Từng gánh sính lễ được khiêng vào tiền viện.

Vàng bạc, đồ ngọc, lụa là gấm vóc, cổ vật tranh chữ… bày kín cả sân.

Tạ Trường Phong cung kính hành đại lễ với phụ mẫu ta, giọng nói kính trọng nhưng không câu nệ:

“Thôi đại nhân, Đỗ phu nhân, tiểu điệt đến hạ sính. Sau này khi Thôi tiểu thư vào cửa, ta nhất định sẽ đối đãi bằng lễ nghĩa, tuyệt không phụ nàng.”

Thấy Tạ Trường Phong lễ nghi chu toàn, lại có vẻ rất coi trọng hôn sự này, chân mày phụ mẫu ta đều giãn ra.

Hai người mỉm cười gật đầu.

Sau khi ngồi xuống, ánh mắt Tạ Trường Phong vô tình lướt về phía bình phong, hơi khựng lại.

Ta cúi đầu nhìn mũi giày, chậm rãi bước ra từ phía sau bình phong.

Hắn đứng dậy, chắp tay hành một lễ ngang hàng với ta.

Ánh mắt thẳng thắn, giọng nói trầm thấp:

“Thôi tiểu thư.”

Ta hơi khom người đáp lễ.

Thật ra, ta và Tạ Trường Phong không hề xa lạ.

Chúng ta cũng quen biết từ thuở nhỏ, ta còn nhớ khi còn bé, hắn từng dẫn ta và Tạ Trường Đình cùng đi thả diều.

Khi ấy hắn cũng gọi ta là:

“Diệu Nghi muội muội.”

Giọng nói ôn hòa, hàng mày ánh mắt luôn mang ý cười.

Về sau, khi ta và Tạ Trường Đình đính hôn, hắn liền đổi cách xưng hô.

Khách sáo gọi một tiếng “Thôi tiểu thư.”

Mỗi lần gặp mặt cũng chỉ gật đầu chào hỏi, không nói thêm lời nào nữa.

Lớn thêm chút nữa, hắn đầu quân nhập ngũ, gia nhập Long Tương Vệ.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã thăng đến chức Đô Chỉ huy sứ.

Mấy năm nay, những gì ta biết về Tạ Trường Phong đều chỉ là đôi ba câu chuyện nghe được từ những cuộc trò chuyện của người khác.

Hắn đã không còn là vị Tạ ca ca từng cùng ta thả diều năm ấy nữa.

Hôn kỳ được định vào ba tháng sau.

Ta chọn lại loại vải tốt hơn, chỉ vàng chỉ bạc cũng chuẩn bị nhiều hơn trước.

Mẫu thân mời vị tú nương nổi tiếng nhất kinh thành cùng các tú nương đến may gấp giá y mới cho ta.

Hôm ấy, một nữ quan họ Lưu của Thượng Phục Cục đến phủ.

Lưu cô cô cười nói:

“Tạ Chỉ huy sứ đã cầu xin ân điển từ thánh thượng, để Thượng Phục Cục đích thân làm giá y cho Thôi tiểu thư.”

Phụ mẫu ta nhìn nhau, liền vội vàng cảm tạ.

Niềm vui nơi khóe mắt chân mày đều không giấu nổi.

Lưu cô cô để ta tự chọn kiểu dáng giá y, còn đích thân đo số đo cho ta.

Cuối cùng bà hỏi:

“Thôi tiểu thư có muốn tự tay thêu vài mũi trên giá y không?”

Ta hơi trầm ngâm rồi khẽ đáp:

“Đóa sen song sinh nơi n.g.ự.c áo, ta sẽ tự mình thêu.”

Con người luôn phải có chút hy vọng.

Tuy bộ giá y trước đó vẫn chưa thêu xong nhưng lần này là thánh chỉ ban hôn.

Trong từng đường kim mũi chỉ sẽ không còn giấu những nỗi thấp thỏm bất an nữa, chỉ còn lại sự bình lặng và an tâm.

9

Ngày đại hôn, trời còn chưa sáng Thôi phủ đã đèn đuốc sáng trưng.

Cửa phủ rộng mở, dải lụa đỏ kéo dài từ nội viện ra tận đầu ngõ, ngay cả những khe đá dưới bậc thềm cũng được nhét đầy tiền mừng.

Ta dậy từ rất sớm để trang điểm, thay bộ giá y mới.

Bộ giá y mới do Thượng Phục Cục gấp rút chế tác, chỉ vàng đè lên chỉ bạc, tà váy thêu kín hoa sen dây leo. Dưới ánh nến lấp lánh rực rỡ, ánh sáng lưu chuyển như sóng nước.

Từng rương của hồi môn được xếp đầy trong sân.

Những hòm gỗ t.ử đàn buộc lụa đỏ, trong các hộp sính lễ chất đầy vàng ngọc.

Người ngoài đều nói:

“Thôi gia gả nữ nhi, đến nửa kinh thành cũng được hưởng lây không khí vui mừng.”

Toàn Phúc phu nhân là phu nhân của Quốc cữu chủ động nhận lời đến thêm phúc cho ta, khiến các nữ quyến trong phòng đều vô cùng ngưỡng mộ.

Mẫu thân đích thân phủ khăn voan đỏ lên đầu ta.

Bên tai là những lời dặn dò khe khẽ của bà, xen lẫn tiếng nghẹn ngào gần như không nghe thấy.

Ta nắm lấy tay bà, khẽ gọi:

“Mẫu thân.”

Tiếng pháo nổ vang lên, đội ngũ nghênh thân đã tới.

Đại ca ta trước đó ra kinh làm việc công, mấy ngày trước vừa trở về.

Huynh ấy cõng ta lên kiệu hoa.

Ta nghe thấy huynh nói với Tạ Trường Phong:

“Muội muội của ta giao cho đệ đó. Sau này nếu nó phải chịu bất kỳ ấm ức nào, bất kể đệ là Chỉ huy sứ gì đi nữa, ta cũng sẽ không tha cho đệ.”

Tạ Trường Phong chỉ đáp:

“Xin huynh trưởng yên tâm.”

Kiệu hoa được nhấc lên, chiêng trống vang trời.

Đội ngũ nghênh thân đi một vòng qua những con phố phồn hoa nhất kinh thành.

Ta ngồi trong kiệu, lắng nghe âm thanh bên ngoài.

Có người lớn tiếng hô chúc mừng, cũng có trẻ nhỏ đuổi theo kiệu hoa để xin kẹo mừng.

Có người nói: “Long Tương Vệ Chỉ huy sứ thành thân với tiểu thư Thôi gia, thật là khí thế lớn.”

Cũng có người bàn tán: “Tân nương vốn là vị hôn thê của Nhị công t.ử Tạ gia, không ngờ cuối cùng lại gả cho Đại công t.ử.”

Qua lớp khăn voan đỏ, ta mơ hồ nhìn thấy ánh mặt trời xuyên qua rèm kiệu, hắt lên giá y những vệt sáng lúc tỏ lúc mờ.

10

Sau khi kiệu hoa hạ xuống, ta và Tạ Trường Phong mỗi người cầm một đầu dải lụa đỏ, hoàn thành lễ bái đường.

Tiến vào tân phòng, hắn vén khăn voan đỏ của ta lên.