Tú Giá Y - 5

“Mẫu thân.”

Trong giọng nói đầy lo lắng và đau lòng.

Nhị thẩm đứng bên cạnh cũng lộ vẻ mệt mỏi, vành mắt bà đỏ hoe.

Khi ánh mắt bà lướt qua Tạ Trường Đình và Tô Tầm Tuyết, đôi mắt đỏ ấy bỗng trở nên lạnh lẽo, tựa như phủ thêm một tầng sương giá.

Sau khi vào đến cửa trong, tổ mẫu phất tay, giọng khàn khàn vô lực:

“Đều giải tán đi. Ta nghỉ ngơi một lát là được.

“Mọi chuyện khác, ngày mai hãy nói.”

Các nha hoàn dìu bà vào phòng nghỉ ngơi.

Nhị thẩm đưa tay xoa xoa thái dương, bước chân cũng có phần nặng nề.

Rõ ràng sau một ngày dài như vậy, bà cũng đã chống đỡ rất vất vả.

Ta và Tạ Trường Phong cũng trở về phòng.

Hắn nói với ta:

“Tổ mẫu và Nhị thẩm đã quỳ ở điện Lập Chính suốt hai canh giờ.

“Sau khi nhận được tin, ta lập tức đến cầu tình với thánh thượng.”

Ta chỉ khẽ thở dài:

“Tổ mẫu và Nhị thẩm thật sự đã phải chịu khổ rồi.”

16

Chuyện bên phía Hoàng hậu cuối cùng cũng được dàn xếp ổn thỏa nhưng phiền phức của Tạ Trường Đình mới chỉ vừa bắt đầu.

Trong chính đường, tổ mẫu đích thân kể lại cuộc xung đột của Tô Tầm Tuyết tại Quốc cữu phủ, cùng những trách phạt mà bà và Nhị thẩm phải chịu sau khi vào cung thỉnh tội.

Bà ngồi ở vị trí chủ tọa, sắc mặt xanh mét, những ngón tay siết c.h.ặ.t t.a.y vịn ghế đến mức run nhè nhẹ.

Qua hồi lâu, bà mới trầm giọng nói:

“Sau chuyện này, thanh danh của Tạ gia đã bị hạ thấp một bậc. Đắc tội với Hoàng hậu, Quốc cữu phủ và Đại Lý tự khanh, sau này còn có nhà nào nguyện ý thân cận với Tạ gia nữa?”

Các gia tộc trong kinh thành quan hệ chằng chịt như rễ cây đan xen, ai cũng biết tìm lợi tránh hại.

Chuyện này tuy không nghiêm trọng đến mức như lời tổ mẫu nói nhưng quả thực cũng sẽ gây ra không ít ảnh hưởng.

Ánh mắt tổ mẫu chuyển sang ta và Tạ Trường Phong, trong thoáng chốc trở nên dịu dàng hơn hẳn.

Một người là tâm phúc của hoàng thượng, một người là đích nữ của Thôi gia.

“Diệu Nghi, bên phía Quốc cữu phu nhân, còn cần nhờ mẫu thân con giúp đỡ một chút.”

Tổ mẫu đã mở lời, lẽ ra ta phải nhận lời nhưng trong lòng ta lại không muốn.

Chưa đợi ta lên tiếng, Tạ Trường Phong đã giành nói trước:

“Tổ mẫu lo xa rồi. Tạ gia đã bồi lễ, Hoàng thượng và Hoàng hậu cũng đều nói đây chỉ là chuyện đùa giữa đám tiểu bối, coi như đã cho qua.

“Nếu Tạ gia còn tiếp tục bồi lễ, quá mức để tâm đến chuyện này, ngược lại sẽ khiến người khác cảm thấy Tạ gia thiếu phong độ.”

Tổ mẫu suy nghĩ một lát rồi gật đầu:

“Trường Phong nói có lý.”

Ta âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Trước lời nhờ vả của trưởng bối Tạ gia, Tạ Trường Phong lại nguyện ý đứng ra chắn giúp ta những phiền phức ấy, ta tự nhiên cũng bớt lo hơn rất nhiều.

Ta ngẩng đầu nhìn hắn, đúng lúc hắn cũng đang nhìn ta.

Bốn mắt giao nhau, hắn khẽ gật đầu như đang đáp lại cũng như đang trấn an.

Khóe môi ta hơi cong lên, ta muốn nói cho Tạ Trường Phong biết những chuyện vụn vặt ấy, ta hoàn toàn có thể ứng phó.

Nhưng chuyện của Tạ gia, hắn nguyện ý đứng phía trước che chắn cho ta, ta rất vui.

17

Nhị thúc muốn dùng gia pháp với Tạ Trường Đình.

Tạ Trường Đình không biện giải lấy một câu, lặng lẽ nằm sấp trên ghế dài.

Khi cây gậy hạ xuống, thân thể hắn đột ngột căng cứng nhưng hắn chỉ nghiến răng chịu đựng, không phát ra tiếng nào, trên mặt cũng chẳng có biểu cảm gì.

Không đau đớn, không phẫn nộ, bình lặng như một vũng nước c.h.ế.t.

Chỉ là trong khoảng nghỉ giữa những lần gậy hạ xuống, ánh mắt Tạ Trường Đình dường như lướt qua phía ta.

Trong ánh mắt ấy có sự hoang mang và mờ mịt.

Dường như hắn không hiểu tại sao mọi chuyện lại biến thành thế này?

Cây gậy hết lần này đến lần khác giáng xuống.

Nhị thẩm quay mặt đi, lấy khăn che miệng.

Nước mắt lặng lẽ chảy xuống nhưng bà không mở miệng cầu xin.

Tổ mẫu cũng không nói gì, chỉ nhắm mắt lại.

Chuỗi Phật châu trong tay xoay nhanh đến mức gần như không nhìn rõ.

Đến hơn bốn mươi gậy, Tạ Trường Đình đau đến ngất lịm.

Tô Tầm Tuyết quét ánh mắt sắc bén khắp mọi người.

Cuối cùng hướng về phía Nhị thúc mà quát lớn:

“Đây là con ruột của ông! Ông nhất định phải đ.á.n.h c.h.ế.t chàng ấy mới chịu sao?”

Nàng ta chỉ tay về phía Tạ Trường Phong.

“Hắn chẳng phải là người có chức vị cao nhất Tạ gia sao?

“Vừa rồi chính hắn đã nói chuyện này đã được bỏ qua rồi. Vì sao các người còn nhất quyết không chịu buông tha?”

Nhị thúc đ.á.n.h Tạ Trường Đình càng nặng thì Đại Lý tự khanh càng khó tiếp tục truy cứu.

Dù sao, nếu để người ngoài ra tay dạy dỗ thì cũng không chỉ đơn giản là chịu vài gậy gia pháp như vậy nữa.

Sắc mặt Nhị thúc không hề thay đổi.

Ông không giải thích với Tô Tầm Tuyết, chỉ là khi nhìn nàng ta, ánh mắt lạnh đến mức như phủ một tầng băng mỏng.

Ông khẽ nâng tay, quản gia lập tức dẫn theo mấy tên gia đinh cùng nhau đỡ Tạ Trường Đình rời đi.

Tổ mẫu nhàn nhạt dặn:

“Đi mời đại phu đi.”

Một tiểu nha hoàn lén nói với ta:

“Lần trước Nhị công t.ử chịu phạt, mới bị đ.á.n.h mười một gậy thôi, lão thái quân và Nhị phu nhân đã cùng nhau ngăn Nhị lão gia lại.”

Ta lập tức hiểu ra, lần chịu phạt trước là vì hắn muốn từ hôn với ta.

Hắn bị đ.á.n.h mười một gậy, đổi lại cho ta cơ hội có được một mối hôn sự tốt đẹp hơn.

Chỉ một chữ thôi, đáng.

18

Buổi sáng, Tạ Trường Phong giúp ta kẻ mày.

Hắn dịu giọng nói:

"Ngày hôm nay nếu tan nha môn sớm, chúng ta ra ngoài dùng bữa tối, được không?"

Ta đang soi gương ngắm mình, nghe vậy liền cong cong khóe mắt:

"Được."

Giờ Thân, Tạ Trường Phong trở về, dẫn ta đến một quán ăn trông bên ngoài chẳng có gì nổi bật.

Nhưng vừa bước vào bên trong, mới phát hiện gần như đã kín chỗ.

Thực khách phần lớn mặc áo vải thô ngắn tay, ăn uống vô cùng náo nhiệt.

Tiểu nhị dẫn chúng ta đến hậu viện, chưởng quỹ và đầu bếp đều đích thân ra tiếp đón.

Ta ngẩng đầu nhìn, một người thiếu mất một cánh tay, một người mất một chân.

Tạ Trường Phong nói:

"Họ đều là những lão binh xuất thân từ Long Tương Vệ."

Ta lại nhìn hai người kia.

Vị chưởng quỹ cụt tay đang dùng một tay rót trà vô cùng thuần thục, còn vị đầu bếp chân què quay về nhà bếp đảo chảo, động tác vững vàng, không hề thấy chút suy sụp nào.

Trong lòng ta bỗng sinh ra vài phần kính trọng.

Tay nghề của đầu bếp rất tốt.

Tạ Trường Phong nói người đó từng ở doanh hỏa đầu quân biên cương hai năm.

Khi vị Chỉ huy sứ tiền nhiệm đi biên quan làm việc, đã để mắt tới ông ấy, bèn đưa về kinh thành, gia nhập Long Tương Vệ.

Ta chăm chú nhìn Tạ Trường Phong không chớp mắt, ý cười từ tận đáy lòng lan ra.

Ta hiểu rất rõ, Tạ Trường Phong đang để ta hòa nhập vào cuộc sống của hắn.

Sau khi dùng bữa xong, chúng ta men theo dòng sông trong thành tản bộ.

Mặt trời ngả về tây, trên mặt nước như trải một tầng vàng vụn, lấp lánh chao nghiêng.

Hai bên bờ, những hàng liễu rủ khoác lên mình ánh chiều tà, cành mềm buông xuống mặt nước, theo gợn sóng mà đung đưa nhè nhẹ.

"Phu nhân còn nhớ không, lúc nhỏ chúng ta từng đến đây cùng nhau."

Hắn bỗng mở miệng, ánh mắt dừng lại trên cây cầu đá cách đó không xa.

Ta hơi ngẩn người, những ký ức xa xôi chậm rãi tụ lại.

Khi ấy, có ba đứa trẻ.

Tạ Trường Đình lén dẫn ta ra ngoài chơi, Tạ Trường Phong không ngăn được, đành lo lắng đi theo sau.

Lúc này, chưa đợi ta mở miệng, Tạ Trường Phong đã nói tiếp:

"Chúng ta còn từng cùng nhau thả diều bên bờ Tầm Giang."

"Ừm."

Ta khẽ đáp một tiếng.

Ta vẫn luôn nhớ ta thích thả diều, thích nhìn đủ loại diều bay lượn trên bầu trời.

Tạ Trường Phong nghiêng đầu nhìn ta.

Đôi mắt hắn sáng ngời, ấm áp như chứa cả dòng Tầm Giang lấp lánh ánh sáng vụn, nhưng nơi sâu nhất lại giấu vài phần bất an.

"Khi đó nàng chỉ chơi với Trường Đình."

Giọng điệu bình thản nhưng lại lộ ra cảm giác được mất hơn thua.

Nhân duyên của chúng ta là do thánh chỉ gắn kết.

Ta không biết nên tiếp lời thế nào, chỉ cúi đầu nhìn lớp vàng vụn trên mặt nước, hồi lâu mới nói:

"Hiện giờ ta đang đi cùng chàng."

Khóe môi hắn hơi cong lên nhưng sự bất an nơi đáy mắt vẫn chẳng vơi đi chút nào.

Ta trầm ngâm giây lát rồi bổ sung:

"Sau này cũng chỉ có thể là chàng."

Hắn đột ngột quay đầu nhìn ta, ánh sáng vàng vụn trong mắt phút chốc trở nên nóng bỏng.

Khoảnh khắc ấy ta nhìn rất rõ, Tạ Trường Phong thật lòng muốn cưới ta, chứ không phải bất đắc dĩ phụng chỉ thành hôn.