Từ Mạt Thế Đến Cổ Đại: Ngũ Cửu Làm Giàu Nuôi Con - Chương 36: Nửa Đêm Trộm Trẻ / Xem Hoa Đăng

Hồ thẩm và Hạ thẩm nghe bọn trẻ kể lại thì biết ngay đã xảy ra chuyện lớn. Hai người vừa bận rộn xếp thịt cá vào thúng lớn vừa gặng hỏi xem chuyện gì đã xảy ra.

Vân Thư kể: Hôm nay tụi con đang ở nhà Ngoại tổ mẫu chơi với mấy bạn nhỏ trong thôn, không biết sao lại đi ra khỏi viện, rồi có người bịt miệng con và Đại ca, Nhị ca, sau đó bồng chạy đến nhà Phúc An.

Vân Thư hào hứng nói thêm: Đại ca hôm nay oai lắm, kẻ kia định đ.á.n.h con nhưng đã bị Đại ca tát vào mặt.

Hồ thẩm nghe vậy vội vàng kiểm tra xem trên người tiểu muội có vết thương nào không.

Giang Nguyên trấn an: Hồ nãi nãi, chúng con không sao cả, vừa đến nhà đó thì Mẫu thân đã tới rồi.

Hồ thẩm và Hạ thẩm cũng tức giận mắng nhiếc Vương Lưu thị vài câu.

Sau khi thu dọn xong xuôi, hai bà gọi Vương Toàn và Lý Quý cùng khiêng đồ sang nhà thôn trưởng.

Lúc này tại nhà thôn trưởng, Ngũ Cửu pha trà cho mấy vị trưởng bối trong tộc rồi cùng Cao thị chuẩn bị tiệc rượu buổi trưa.

Cao thị kéo Ngũ Cửu vào bếp hỏi han về chuyện của mấy đứa nhỏ, Ngũ Cửu kể lại đại khái, đặc biệt nhấn mạnh rằng cả ba đứa trẻ đều không bị thương.

Cao thị nghe xong tức đến đỏ cả mắt, Ngũ Cửu lại phải lên tiếng an ủi bà vài câu.

Cao thị thở dài: Con xem, cả hai lần đều là xảy ra chuyện ở chỗ ta, thật là ta thấy có lỗi với con quá...

Ngũ Cửu đáp: Càn nương nói gì vậy, đều là do nhà họ Vương không có ý tốt mà thôi. Lần trước đám buôn người sở dĩ mò đến thôn ta cũng là vì Vương lão tam lên trấn trên tìm bọn môi giới hỏi giá, nên mới lọt vào mắt bọn chúng.

Sau lần đó, Hổ T.ử có nhắc với nàng rằng bọn buôn người ở quán trà nghe thấy một nam nhân kể rằng trong nhà có ba đứa nhỏ tướng mạo rất khôi ngô muốn bán đi.

Ngũ Cửu đã điều tra ra chính Vương lão tam nảy sinh ý định bán cháu, sau đó nàng theo dõi một thời gian thấy hắn im hơi lặng tiếng nên mới không kể với Cao thị và mọi người.

Cao thị cảm thán: Cái nhà này thật là... Ây! May mà con đã đưa bọn trẻ đoạn tuyệt quan hệ với bọn họ.

Hai người đang trò chuyện trong bếp thì Vương Toàn cùng người kia khiêng thúng vào cửa. Phía sau là Hồ thẩm, Hạ thẩm cùng ba nhóc tỳ cũng đã tới đông đủ.

Cao thị vội chạy lại kiểm tra kỹ một lượt, thấy ba đứa trẻ thực sự không sao mới hoàn toàn yên tâm.

Ngũ Cửu thấy vậy liền bảo hai người khiêng đồ vào bếp. Hồ thẩm giúp một tay xào nấu, còn mấy món cá và gà đã hầm sẵn chỉ cần hâm nóng lại là có thể dùng ngay.

Đợi mọi người dùng bữa xong, Ngũ Cửu cùng thôn trưởng và Cao thị tiễn khách ra về, rồi dọn dẹp bát đĩa, rửa sạch sẽ đồ đạc của bữa tiệc.

Thôn trưởng hôm nay uống không ít rượu, lúc này đã vào phòng nằm ngủ.

Trong lúc mọi người uống rượu, Cao thị cũng đã chuẩn bị sẵn ít đồ ăn. Hạ thẩm và Hồ thẩm cùng ăn uống qua loa rồi mới cùng Ngũ Cửu đi về.

Về đến nhà, ai nấy đều thấm mệt nên tự về phòng nghỉ ngơi. Đến khi Ngũ Cửu tỉnh giấc thì trời đã sập tối, nàng vừa trở mình đã thấy một bóng dáng nhỏ bé nằm bên cạnh.

Ngũ Cửu không cần nhìn cũng biết đó là tiểu Vân Thư. Có lẽ hôm nay con bé thực sự đã chịu kinh hãi, nên chẳng biết đã lẻn sang ngủ bên cạnh nàng từ lúc nào.

Nàng nhẹ nhàng cởi áo ngoài cho con bé, đắp lại chăn cẩn thận rồi mới xuống giường.

Đẩy cửa ra, nàng thấy ánh lửa yếu ớt từ gian bếp bên cạnh, chắc là Hồ thẩm đang chuẩn bị bữa tối.

Ngũ Cửu sang phòng của T.ử Xuyên và Giang Nguyên, thấy hai con vẫn còn đang ngủ say. Nàng vén lại góc chăn rồi thử nhiệt độ cơ thể các con, lần phát sốt trước của T.ử Xuyên vẫn khiến nàng rùng mình khi nghĩ lại, từ đó nàng luôn giữ thói quen thỉnh thoảng lại sờ trán bọn trẻ.

Rời khỏi phòng hai đứa trẻ, Ngũ Cửu chợt nhớ ra buổi trưa nàng ăn cơm ở nhà thôn trưởng mà chẳng hề để ý đến Trình Hành. Hổ T.ử chắc vẫn nhớ đến sự hiện diện của hắn chứ? Hắn hẳn là không bị bỏ đói đấy chứ?

Nàng gõ cửa phòng hắn nhưng không có tiếng động, liền trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Chăn nệm trên giường được gấp gọn gàng, căn phòng trông cũng đã được quét dọn qua. Người bên trong chẳng biết đã rời đi từ lúc nào.

Ngũ Cửu vừa thở phào nhẹ nhõm lại vừa có chút băn khoăn, nàng không biết nên nói thế nào với ba đứa trẻ.

Mãi đến khi cả ba đứa nhỏ đều tỉnh giấc, Ngũ Cửu vẫn chưa nghĩ thông suốt nên mở lời ra sao.

Bữa tối vẫn diễn ra như thường lệ, cả nhà bốn người cùng ăn ở gian nhà chính.

Ngũ Cửu có chút lơ đễnh, Giang Nguyên là người đầu tiên phát hiện ra điều bất thường.

Giang Nguyên hỏi: Mẫu thân, có chuyện gì xảy ra sao?

T.ử Xuyên và Vân Thư nghe vậy cũng ngừng đũa nhìn nàng.

Ngũ Cửu ngập ngừng: Cái đó... hắn đi rồi.

Vân Thư ngây thơ hỏi: Ai đi ạ?

T.ử Xuyên và Giang Nguyên đều im lặng...

T.ử Xuyên lên tiếng: Vốn dĩ chẳng phải người cùng đường, đi thì đi thôi.

Nói xong, T.ử Xuyên cúi đầu ăn cơm, khiến người ta không nhìn rõ vẻ mặt của cậu.

Trong ba đứa trẻ, tình cảm của T.ử Xuyên dành cho Trình Hành là phức tạp nhất. Miệng nói là người lạ, nhưng trong lòng cậu biết rõ đây là người thân mà cậu hằng mong mỏi từ nhỏ.

Đặc biệt là sau khi Vương Đại Ngưu đi lính, sự hành hạ của Vương Lưu thị, sự thờ ơ của Vương lão nhị, Vương lão tam, cùng sự chế giễu của bạn bè đồng trang lứa. Lúc đó, cậu đã khao khát biết bao có một người thân bên nhà mẫu thân xuất hiện, đưa huynh đệ tỷ muội cậu rời khỏi cái nhà như địa ngục này.

Thế nhưng không có ai cả, cho đến khi mẫu thân ruột qua đời, cho đến khi cậu hết lần này đến lần khác bị bắt nạt. Mãi đến khi Ngũ Cửu xuất hiện, chính nàng đã đưa các con đi và mang lại cuộc sống tốt đẹp hơn.

Bàn ăn bỗng chốc trở nên tĩnh lặng, một người lớn và hai đứa nhỏ đều cẩn trọng quan sát cảm xúc của T.ử Xuyên.

/

Cùng lúc đó, trong một gian phòng bao tại t.ửu lầu trên trấn, Trình Hành đang nghe thuộc hạ báo cáo tình hình nhưng lòng vẫn luôn canh cánh về ba đứa trẻ ở thôn Vọng Sơn.

Chủ t.ử.

Ừm, ta biết rồi, sáng sớm mai sẽ xuất phát.

Ngay từ sớm hắn đã nhận được tin có người đang dò xét tung tích của mình, bất đắc dĩ hắn mới phải nhanh ch.óng rời khỏi thôn Vọng Sơn, vì không muốn mang nguy hiểm đến cho ba đứa trẻ.

Bận rộn cho đến tận bây giờ, trong lúc nghỉ ngơi, hắn lại suy nghĩ xem có chút khả năng nào để đưa ba đứa trẻ rời đi cùng hay không.

Nghĩ đến lời khóc than của T.ử Xuyên, sự lạnh nhạt của Giang Nguyên và cả tiểu cô nương giống A tỷ nhất kia. Lúc ở huyện thành, con bé còn cười ngọt ngào gọi hắn là thúc thúc, vậy mà thời gian qua, con bé chưa bao giờ nói chuyện với hắn, lúc nào cũng phớt lờ hắn.

Trình Hành càng nghĩ về ba đứa nhỏ lại càng muốn đi xem chúng một chút. Hắn gọi một hộ vệ rồi trực tiếp phi ngựa về hướng thôn Vọng Sơn.

~

Ngũ Cửu đang ngủ bỗng giật mình tỉnh giấc. Nàng nhẹ nhàng ngồi dậy, đi đến bên cửa sổ thì thấy một bóng đen lẻn vào phòng của T.ử Xuyên và Giang Nguyên.

Nàng chẳng kịp nghĩ gì khác, cứ thế mặc nguyên bộ trung y mà phi thân qua cửa sổ.

Lao nhanh vào phòng của hai đứa trẻ, nàng thấy một bóng người đang đứng sừng sững bên cạnh giường.

Ngũ Cửu trực tiếp lấy từ trong không gian ra một con d.a.o phay, nhắm thẳng kẻ lạ mặt mà c.h.é.m tới.

Trình Hành chưa kịp mở lời đã bị Ngũ Cửu tấn công, trong lúc nhất thời hắn chỉ biết né tránh từng chiêu thức, vốn định lên tiếng nhưng lại bị chấn động bởi những đòn đ.á.n.h đầy sát khí của nàng.

Một cô nương lớn lên ở chốn thôn quê như nàng, rốt cuộc học đâu ra những chiêu thức đoạt mạng thế này?

Trình Hành nghiêm túc chống trả Ngũ Cửu, hắn nhận thấy nàng hoàn toàn không có nội lực.

Hai người đ.á.n.h nhau từ trong phòng ra đến ngoài sân, cuối cùng Trình Hành thấy thể lực nàng đã cạn kiệt mới kịp lên tiếng: Là ta, Trình Hành.

Cứ ngỡ Ngũ Cửu sẽ dừng tay, nào ngờ sau khi nghe thấy giọng hắn, sát chiêu của nàng lại càng hung hiểm hơn. Nàng thật sự muốn g.i.ế.c hắn sao?

Trình Hành bất đắc dĩ đành phải chộp lấy cổ tay nàng, khống chế nàng vào lòng mình.

Ta có chỗ nào đắc tội với tiểu nương t.ử sao? Trình Hành khó hiểu, chẳng phải thời gian qua họ chung sống cũng coi như hòa thuận đấy ư?

Ngũ Cửu gằn giọng: Tại sao nửa đêm nửa hôm ngươi lại xuất hiện trong phòng của bọn trẻ?

Ngũ Cửu tin chắc rằng hắn quay lại là để trộm con của nàng.

Trình Hành lúc này mới hiểu, sát ý của ta đối với hắn là vì chuyện này.

Ta... Trình Hành còn chưa nói dứt lời, chợt nhận ra y phục bên trong của nữ t.ử trong lòng vì trận giao đấu vừa rồi mà hơi xộc xệch, để lộ một bên vai tròn trịa.

Khụ khụ... Cô nương hãy chỉnh đốn lại y phục trước đi. Nói đoạn, Trình Hành đã buông tay ra, nhanh ch.óng quay lưng đi.

Ta cúi đầu, đưa tay kéo lại y phục cho ngay ngắn, đôi mắt vẫn nhìn chằm chằm Trình Hành, chỉ sợ hắn thừa cơ ta không chú ý mà cướp mất mấy đứa nhỏ.

Trình Hành nghe phía sau không còn động tĩnh gì nữa mới xoay người lại, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đang tức giận của ta, hắn cảm thấy có chút buồn cười.

Trình Hành nói: Sáng mai ta sẽ rời đi, hôm nay chỉ muốn đến thăm ba đứa nhỏ.

Ta đáp: Xem xong rồi, mau đi đi, không tiễn.

Trình Hành: ?

Ta muốn gặp tiểu Vân Thư. Trình Hành không để tâm đến lời xua đuổi của ta.

Vân Thư tối nay ngủ cùng ta, ta liếc hắn một cái rồi đi thẳng về phía phòng ngủ.

Đi đến cửa, thấy Trình Hành không đi theo, ta quay đầu lại nhìn hắn hỏi: Sao thế, lại không muốn xem nữa à?

Trình Hành sải bước đi tới, vừa vào phòng đã ngửi thấy một mùi hương thảo mộc thanh khiết, không quá nồng nhưng dường như ngay lập tức len lỏi vào cánh mũi.

Ta đi đến bên kháng, thấy hắn vẫn còn đứng ngây ra ở cửa liền cảm thấy có chút khó hiểu.

[Người này sao mà lề mề thế không biết, xem nhanh rồi còn mau rời đi chứ.]

Trình Hành sững người một lát mới bước vào bên trong.

Tiểu Vân Thư đang ngủ say trên kháng, hoàn toàn không hay biết mình đang bị hai người nhìn chằm chằm. Cái thân hình nhỏ bé cuộn tròn trong chăn, gương mặt khi ngủ đỏ bừng lên, trông vô cùng mềm mại đáng yêu.

Trình Hành càng không nỡ rời đi, thậm chí trong một khoảnh khắc nào đó, hắn đã nảy sinh ý định bế thốc con bé lên rồi chạy đi.

Ta vẫn luôn quan sát từng cử động của hắn. Vừa rồi, khi hắn vô thức đưa tay lên, cơ thể ta lập tức căng cứng, ra vẻ chỉ cần hắn dám động thủ, ta sẽ không ngần ngại mà c.h.ặ.t đứt tay hắn.

Trình Hành đứng thêm một lúc, cuối cùng cũng chịu rời đi. Hắn cứ ngỡ ta ít nhất cũng sẽ tiễn hắn một đoạn, bởi hắn vẫn còn vài lời muốn nói với ta.

Thế nhưng, ta chẳng những không tiễn, mà còn đóng sầm cửa lại rồi cài then từ bên trong.

Trình Hành: ...

Lúc này nàng lại không sợ hắn cướp mất đứa nhỏ nữa sao?

Thực ra, ở trong phòng, ta vẫn đang đứng bên cửa sổ quan sát hắn. Chỉ cần hắn dám bước một bước về phía phòng của các con, ta sẽ lao ra đ.á.n.h cho hắn một trận tơi bời.

Nhìn bóng dáng kia nhảy tường rời đi, ta đứng lặng bên cửa sổ thêm một lúc nữa, thấy bên ngoài không còn tiếng động gì mới chịu đi ngủ.

Trình Hành rời trấn ngay trong đêm, nhưng vẫn để lại một tên hộ vệ. Hắn vẫn nhớ ta từng nói muốn tìm cho T.ử Xuyên một vị sư phụ dạy võ.

Sau khi Trình Hành rời đi, cuộc sống của gia đình ta bên ngoài dường như không có gì thay đổi. T.ử Xuyên mỗi ngày đều dậy sớm cùng ta chạy bộ và luyện tấn, Giang Nguyên vẫn chăm chỉ đọc sách luyện chữ như thường lệ. Tiểu Vân Thư vẫn lẽo đẽo đi theo sau ta, thỉnh thoảng lại cùng Hồ thẩm và Hạ thẩm học cách thắt dây thao.

/

Rằm tháng Giêng, Tết Nguyên Tiêu.

Ta rủ rê Cao thị, Thôn trưởng và mọi người trong nhà cùng lên huyện hội xem hoa đăng.

Sau khi dùng xong bữa trưa, Hổ T.ử và Thuyên T.ử mỗi người đ.á.n.h một chiếc xe bò hướng về phía huyện thành.

Trên xe bò, Vân Thư rúc vào lòng ta chơi chơi dây hoa với Cao thị. T.ử Xuyên và Giang Nguyên vì dậy sớm nên đang tranh thủ ngủ bù trên xe.

Hồ thẩm và Hạ thẩm mỗi người trông chừng một đứa trẻ đang ngủ, chỉ sợ đường xóc làm các con bị ngã xuống xe.

Cao thị quan sát T.ử Xuyên và Giang Nguyên một hồi rồi nói với ta: Ta thấy từ sau khi qua năm mới, Tiểu Xuyên và Tiểu Nguyên dường như cao lớn và phổng phao hơn hẳn?

Ta đáp: Vậy sao? Ta vẫn chưa nhận ra nữa.

Cao thị cười nói: Ai cũng vậy thôi, chúng nó cứ quanh quẩn trước mắt suốt nên mình khó mà thấy được sự thay đổi.

Hạ thẩm tiếp lời: Đúng thế thật, chỉ vài năm nữa thôi là Đông gia sẽ phải vội vàng nhờ bà mai tìm mối để xem mắt cho các thiếu gia rồi.

Câu nói này dường như đã chạm đúng mạch, Cao thị lập tức tỏ ra hứng thú và bắt đầu rôm rả trò chuyện cùng Hạ thẩm.

Trong khi chiếc xe bò bên này đầy ắp tiếng cười nói rộn ràng, thì chiếc xe bò bên kia lại im lặng đến mức có thể nghe thấy cả tiếng kim rơi.

Mấy gã địa du ngày thường vẫn hay chạy đôn chạy đáo theo sau Hổ Tử, giờ đây khi phải ở riêng với Thôn trưởng thì lại khép nép như đám chim cút vậy.

Đến huyện thành, ta dẫn mọi người đi thẳng tới t.ửu lầu lớn nhất ở đó.

Vừa bước vào cửa đã thấy sảnh tầng một của t.ửu lầu khách khứa đã ngồi kín phân nửa, xem ra hôm nay dân tình đổ xô về huyện thành xem hoa đăng thực sự rất đông.

Chưởng quỹ đang bận rộn sau quầy vừa ngẩng đầu lên đã nhìn thấy ta. Ấn tượng về ta trong ông ta quá sâu đậm, nên chỉ cần nhìn thoáng qua là ông ta đã nhận ra ngay.

Quý khách đã tới rồi. Chưởng quỹ bước nhanh ra phía cửa: Mau, mời vào bên trong.

Ta hỏi: Chưởng quỹ, ở đây còn nhã gian không?

Chưởng quỹ vồn vã: Có, có chứ. Mời ngài lên trên lầu.

Hai gã tiểu nhị ở tầng một tò mò nhìn theo lên lầu, không biết người kia là ai mà lại khiến chưởng quỹ phải cung kính đến nhường ấy.

Chưởng quỹ đẩy cửa một gian nhã gian hướng ra mặt phố.

Tiểu nương t.ử dẫn cả nhà đến xem hoa đăng phải không, nhã gian này sát mặt đường, buổi tối chỉ cần ngồi bên trong là có thể ngắm cảnh được rồi. Tất nhiên quý khách cũng có thể xuống phố đi dạo, nhã gian này ta vẫn sẽ giữ cho ngài, lúc nào đi mệt thì lại quay về đây nghỉ ngơi. Chưởng quỹ ân cần căn dặn mọi điều với đám người chúng ta.

Ta nhìn chưởng quỹ, trong mắt thoáng hiện lên vẻ thấu hiểu.

Ta bảo chưởng quỹ dọn lên hai bàn thức ăn, định bụng để mọi người dùng bữa xong xuôi rồi mới bắt đầu đi dạo.

Chưởng quỹ vừa quay lại tầng một, một gã tiểu nhị đã lân la lại gần để dò hỏi xem gia đình vừa lên lầu có thân phận thế nào.

Ngày thường cũng chưa từng gặp qua, nhìn cách ăn mặc cũng không giống như là...

Đừng có chuyện gì cũng tọc mạch. Đi thông báo cho những người khác, phải đối xử với gia đình đó thật cung kính cho ta, đừng có mà học thói ch.ó mắt nhìn người thấp rồi chậm trễ khách quý. Chưởng quỹ cắt ngang lời gã tiểu nhị.

Chưởng quỹ vừa tiếp tục công việc đang dang dở, vừa thầm nghĩ trong lòng: Vị tiểu nương t.ử đứng đầu gia đình đó là người mà chủ t.ử đã đặc biệt dặn dò phải chăm sóc chu đáo, sao ông ta dám để nàng bị tiếp đãi lạnh nhạt được chứ.

Thoắt cái trời đã sập tối, ta và mọi người cũng đã dùng xong bữa. Tiểu Vân Thư đang tựa bên bậu cửa sổ, háo hức chờ đợi các cửa tiệm thắp hoa đăng lên.

Nương ơi, nhà kia đã treo hoa đăng lên rồi kìa, còn cả nhà bên kia nữa cũng treo rồi. Nương xem kìa! Tiểu Vân Thư vừa reo lên vừa dùng ngón tay nhỏ xíu chỉ trỏ những nhà đã thắp đèn cho ta xem.

Ừ, chắc chỉ độ một nén nhang nữa thôi là tất cả sẽ được thắp sáng hết. Ta thong thả ngồi bên bàn uống trà.

T.ử Xuyên lúc này đang tranh thủ luyện tấn ở bất cứ đâu. Còn Giang Nguyên thì lúc nào cũng ôm khư khư cuốn sách trong tay để đọc.

Vừa lúc đó, chưởng quỹ gõ cửa bước vào, nhìn ta rồi nói: Tiểu nương t.ử, hoa đăng ngoài phố đã bắt đầu được treo lên rồi, đợi thêm một lát nữa thôi là ngài có thể dẫn hai vị thiếu gia và tiểu thư xuống phố ngắm hoa đăng được rồi đấy.

Vâng, đa tạ chưởng quỹ. Ta liếc nhìn T.ử Xuyên đang luyện tấn ở một góc rồi chuyển chủ đề hỏi: Chưởng quỹ, ngài có quen biết vị cao nhân nào giỏi võ nghệ không?

Chưởng quỹ đáp: Có chứ, hai hôm trước có đứa con trai của một lão bằng hữu đến nương nhờ ta. Hắn có một thân võ nghệ rất cừ, trước đây từng làm hộ vệ cho những gia đình quyền quý, chỉ có điều tính tình ít nói, lại bị kẻ xấu hãm hại nên mới bị đông gia cũ sa thải.

Lời chưởng quỹ nói thật giả đan xen, nhưng càng nói càng trôi chảy, cứ như thể đó hoàn toàn là sự thật vậy.

Ta cũng chẳng thèm bận tâm lời ông ta là thật hay giả. Vị sư phụ dạy võ này là tìm cho T.ử Xuyên, ta tin chắc rằng người đó có thể hại bất kỳ ai nhưng tuyệt đối sẽ không hại đến ba đứa nhỏ.

Ta chấp nhận lời giới thiệu của chưởng quỹ, dặn rằng ngày mai trước khi họ về thôn thì cứ đến khách điếm tìm ta là được.

Hồi nãy lúc đang ăn cơm, ta đã bàn bạc kỹ với đám người Cao thị rồi, hôm nay trời đã quá muộn nên cả nhà sẽ nghỉ lại ở huyện thành, sáng sớm mai mới khởi hành về nhà.