Tú Ngọc - 9

Ngày công bố bảng vàng liền thành thân.

Ta vẫn sợ xảy ra sơ suất, bèn dặn Khinh Trần:

“Ngươi tự mình đi đi.”

“Ngươi không đi, ta không yên tâm.”

Khinh Trần đáp lời, dẫn người rời phủ.

Không bao lâu sau, ngoài cửa vang lên tiếng chiêng trống náo nhiệt.

Thị nữ đỡ ta đứng dậy.

Bộ lễ phục cầu kỳ nặng nề khiến toàn thân ta trĩu xuống.

Ta cụp mắt, mặc cho người hai bên dìu tới tiền sảnh.

Những khách khứa tới dự hôm nay đều là người từng thân thiết với ngoại tổ phụ.

Phần lớn đều là trưởng bối.

Cho nên tuy náo nhiệt, nhưng không có tiếng trêu ghẹo đùa cợt.

Trước mắt chỉ là một màu đỏ rực.

Bên tai vang lên tiếng xướng lễ.

Nhất bái thiên địa.

Nhị bái cao đường.

Phu thê giao bái.

Khi cúi người hành lễ, ta mơ hồ thấy người đối diện khựng bước một chút.

Không biết là kích động hay không tình nguyện.

Lễ thành.

Ta được mọi người vây quanh đưa vào tân phòng.

Bên ngoài, tiếng khách khứa dần dần rộn ràng.

Trong phòng lại càng lúc càng yên tĩnh.

Khinh Trần vén khăn đỏ của ta lên một chút:

“Quận chúa mệt rồi phải không? Ăn chút điểm tâm đi.”

Ta thuận theo, cầm một miếng đậu vàng.

Vị ngọt mát lạnh lập tức lan tràn nơi đầu lưỡi.

“Nhắc mới nhớ, hôm nay còn xảy ra một chuyện cực kỳ buồn cười.”

Khinh Trần bưng đĩa điểm tâm, vừa cười vừa kể:

“Nô tỳ dẫn người đi xem bảng vàng.”

“Không biết ai trong đám đông nhận ra xe ngựa của Khang Vương phủ.”

“Lại có người hét lên rằng quận chúa muốn bắt rể dưới bảng vàng.”

“Lời ấy vừa dứt, cả hiện trường lập tức loạn lên.”

“Ai nấy đều chen về phía chúng ta.”

“Nô tỳ có mọc thêm vài đôi mắt cũng không tìm nổi quận mã gia đang ở đâu.”

Ta nghe mà thấy thú vị:

“Rồi sao nữa?”

“May mà quận mã gia thông minh.”

“Ngoài đám đông, ngài ấy sai tiểu tư hét lớn một câu rằng quận mã gia rơi xuống hồ rồi.”

Nàng vừa kể vừa cười:

“Đám người kia nghe xong liền ào ào chạy về phía hồ.”

“Già trẻ lớn bé, có công danh hay không có công danh, tất cả đều loạn thành một đoàn.”

“Nô tỳ lúc đó mới tìm được quận mã gia.”

“Có chút gian xảo.”

Ta nhận xét.

Khinh Trần cười đáp:

“Chẳng phải sao.”

“Ai mà ngờ được chứ.”

“Quận mã gia trước đây... rõ ràng là người đoan chính nghiêm túc như vậy.”

Lời nàng vừa dứt, bên ngoài cửa đã vang lên giọng nam t.ử:

“Thần tới thật không đúng lúc.”

“Vừa tới đã nghe thấy quận chúa nói xấu thần rồi sao?”

15

Khinh Trần hành lễ, vội vàng lui ra ngoài.

Ta nhìn theo tiếng nói.

Tông Tự Hứa mặc hỉ phục đỏ thẫm, đang đứng nơi cửa nhìn ta. Trong mắt hắn tuy có ý cười, nhưng nhiều hơn lại là sự căng thẳng và bất an.

Ấn tượng của ta về hắn không sâu.

Chỉ nhớ hắn dung mạo không tệ, chăm chỉ học hành, làm người chững chạc.

Hôm nay nhìn kỹ, lại thấy hắn còn có thêm vài phần khí chất thiếu niên mà trước đây chưa từng để lộ.

“Ta chẳng phải đang khen chàng thông minh sao?”

Ta khẽ nhướng mày.

“Sao vậy? Quận mã gia nhỏ nhen đến mức lời khen cũng không nhận nổi à?”

Dù sao sau này cũng là đồng minh.

Ta không thể đẩy người ra xa được.

Có tình cảm vẫn tốt hơn là không có.

Gương mặt tuấn tú của hắn bỗng nhuốm màu ánh nến, đỏ lên như lửa.

Hắn lắp bắp nói:

“Đâu có... là lỗi của thần, ngay cả lời hay lời dở cũng nghe không rõ.”

Lời vừa dứt, trong phòng liền yên tĩnh.

Hắn mấy lần muốn nói gì đó, nhưng miệng như bị hồ nếp dính c.h.ặ.t, mãi không mở ra nổi.

Nhìn vành tai đỏ bừng của hắn, ta cũng chẳng nỡ trách cứ gì.

Chỉ đành chuyển sang chuyện chính:

“Thật ra lúc biết người được chọn là chàng, ta còn có chút vui mừng.”

Hắn đột nhiên ngẩng đầu nhìn ta.

Ta tiếp tục:

“Dù sao nhà chàng biết rõ những chuyện năm xưa của ta, vậy mà vẫn gật đầu đồng ý.”

“Biết gốc biết rễ, với ta đã là rất tốt rồi.”

Ngoài hôn ước với nhà họ Cù, những năm chưa trở về Lạc Kinh, ta còn từng có hai mối hôn sự không thành.

Nghĩ lại thì mấy kẻ lắm miệng kia hẳn đã kể không ít chuyện cho hắn nghe.

“Đương nhiên, người nhận lời hôn sự là nhà họ Tông.”

“Ta vẫn chưa từng hỏi ý chàng.”

“Không biết chàng có thật lòng bằng lòng hay không?”

Hắn lập tức mở miệng, đến cả cách xưng hô cũng quên sạch:

“Ta đều biết.”

“Biết hết mọi chuyện.”

“Đương nhiên cũng bằng lòng.”

Thấy bộ dạng gần như sốt ruột của hắn, ta hơi chần chừ rồi hỏi:

“Vậy thành thân với ta, rồi theo ta tới Lĩnh Nam, chàng cũng bằng lòng?”

Tông Tự Hứa là người đứng đầu Nhị bảng.

Nếu không vì thành thân với ta, với tuổi tác và tài năng của hắn, hoàng cữu nhất định sẽ điểm hắn làm Thám hoa.

Nhưng một khi vào Tam giáp đầu bảng, hắn chỉ có thể ở lại Lạc Kinh làm quan kinh thành.

Nếu không, khó mà bịt miệng thiên hạ.

Dù sao Lĩnh Nam xa xôi hẻo lánh, thực sự là nơi khổ sai.

Trừ khi có mưu tính khác hoặc đắc tội với người nào đó.

Bằng không chỉ cần nghe hai chữ “Lĩnh Nam”, người ta đã phải than trời rồi.

Người trước đây đỗ Thám hoa rồi tới Lĩnh Nam làm quan chính là phụ thân ta.

Nhưng phụ thân là tự nguyện xin tới trị thủy, mang theo chí lớn trong lòng.

Tông Tự Hứa vẫn gật đầu:

“Quận chúa không biết.”

“Quê ngoại của mẫu thân thần ở Lĩnh Nam.”

“Lúc nhỏ thần thường sống ở đó.”

Như vậy thật tốt.

Ít nhất hắn sẽ không đến đó với hai bàn tay trắng và hoàn toàn xa lạ.

Ta khẽ gật đầu rồi hỏi tiếp:

“Vậy... chuyện con cái, chàng cũng không có ý kiến gì chứ?”

Trong giọng hắn khó giấu nổi vẻ thất vọng:

“Thần là thứ t.ử trong nhà.”

“Vốn đã không gánh trọng trách nối dõi hương hỏa.”

“Quận chúa cứ yên tâm.”

“Quận chúa không hỏi thần về chuyện khi còn nhỏ ở Lĩnh Nam sao?”

Bàn tay đang giữ khăn trùm đầu của ta khựng lại:

“Chẳng lẽ lúc nhỏ chúng ta từng quen biết?”

Những câu chuyện trong thoại bản, ta cũng từng nghe qua.

Nào là tiểu thư nhiều năm sau gặp được lương duyên.

Hai người vừa gặp đã động lòng.

Đến khi thành thân mới phát hiện ra họ đã quen biết nhau từ thuở nhỏ.

Mặt hắn thoáng đỏ lên, lắc đầu phủ nhận:

“Vậy thì không phải.”

Trước mắt lại bị sắc đỏ che phủ.

Ta lên tiếng:

“Quận mã, vén khăn đi.”

Một đêm đèn hoa như nước.

16

Chưa đầy hai ngày sau, Tông Tự Hứa đã nhận được công văn của triều đình.

Chức Tư mã Thủy An quận, Lĩnh Nam.

Chính lục phẩm.

Những người cùng khoa với hắn khó tránh khỏi vừa ghen tị vừa ngưỡng mộ.

Bọn họ còn đang chờ triều đình phân bổ chức vụ, ngay cả sẽ tới nơi nào cũng chưa biết.

Cho dù được bổ nhiệm, nhiều nhất cũng chỉ là cửu phẩm mà thôi.

Nhất thời lời ra tiếng vào không ngớt.

Nhưng vì chuyện nhà họ Cù trước đó còn đó.