Tú Sắc Điền Viên - Chương 13.1: Tiểu Mãn Gieo Giống (1)

*Tiết Tiểu Mãn là tiết khí thứ 8 trong 24 tiết khí của lịch âm dương phương Đông (nông lịch), diễn ra sau tiết Lập Hạ và trước tiết Mang Chủng. Bắt đầu vào khoảng ngày 21 hoặc 22 tháng 5 dương lịch và kết thúc vào khoảng ngày 5 hoặc 6 tháng 6 dương lịch, là cột mốc báo hiệu mùa màng đang vào độ chín tới, mưa nhiều, nước dâng và là thời điểm người nông dân bận rộn nhất để "gối vụ".

Bước sang tháng tư, ánh mặt trời bắt đầu gay gắt hơn. Lúa mạch đã rụng hoa bước vào thời kỳ làm hạt (ngậm sữa), điên cuồng hấp thu dưỡng chất. Nhà nhà đều hối hả chọn giống, ngâm ủ, sàng lọc hạt và ươm mầm khoai lang nên cả ngày bận rộn đến ch.óng mặt.

Lý gia có mười mẫu ruộng tốt trồng lúa mạch, ngô và đậu nành; tám mẫu ruộng trung bình trồng bông; hơn mười mẫu ruộng xấu trồng cao lương, hạt kê và khoai lang; cùng năm sáu mẫu đất hoang mới khai khẩn ven sông hiện vẫn còn bỏ trống. Cả nhà tranh luận sôi nổi xem mùa thu này sẽ trồng gì trên mảnh đất hoang ấy. Lý Vương thị muốn trồng cao lương nhưng Lý Hải Hâm lại muốn trồng khoai lang. Cao lương chịu hạn tốt nhưng không chịu được cỏ dại, dẫu vậy việc dọn dẹp vẫn đỡ tốn công hơn khoai lang. Khoai lang chịu hạn tốt, át được cỏ dại nhưng chăm sóc lại phiền phức, đến mùa thu hoạch phải lật dây mấy lần, nếu lật không kịp thì dây khoai bén rễ phụ sẽ hút hết dưỡng chất của củ chính, thậm chí rễ phụ cũng sẽ kết củ nhỏ. Đến lúc thu hoạch củ nào củ nấy bé tẹo teo, chẳng dùng được việc gì chỉ có thể cho heo ăn.

Tranh luận cả buổi, cuối cùng lão Lý quyết định trồng khoai lang. Khoai lang năng suất cao, nhà đông người đề phòng lúc giáp hạt mùa xuân cũng có cái mà ăn cho no bụng.

Hạt bông cần ngâm nước tro bếp từ sớm rồi phơi khô. Các loại hạt giống khác phải sàng sẩy kỹ càng để loại bỏ hạt lép, hạt mốc, hạt vỡ, hạt sâu và tạp chất, đến lúc gieo mới ngâm ủ cho dễ nảy mầm.

Ươm mầm khoai lang là tốn công nhất, phải chọn củ giống tốt từ trước, ủ trong hầm ấm. Mấy năm nay Lý gia đều cùng nhà Đại Võ và năm sáu hộ nữa như nhà Ngân Sinh phía trước hợp tác ươm mầm chung, năm nay cũng vậy.

Trong bữa cơm chiều, Hứa thị nhắc chuyện tam thẩm (nhà đệ đệ của lão Lý) cũng muốn ươm mầm khoai chung với nhà mình. Lão Lý không có ý kiến gì, dù sao cũng là huynh đệ ruột thịt, dù có không hợp tính cũng không thể bỏ mặc. Nhưng Lý Vương thị lại tức giận ra mặt, kéo theo Hải Đường và Hải Anh cũng nhìn Hứa thị bằng con mắt gà chọi.

Lý Vi tuy không biết chuyện cũ nhưng nhìn thái độ của ba nương con Lý Vương thị, đoán chắc năm xưa giữa bà và vị tam nương Lý Trương thị này đã từng xảy ra mâu thuẫn lớn.

Lý Hải Hâm cũng nói, người không thân thích còn hợp tác được, tam thúc tam thẩm dù sao cũng là m.á.u mủ ruột rà nên đồng ý cho họ làm chung! Hà thị kéo nhẹ vạt áo hắn thì hắn mới im lặng.

Lý Vương thị hằn học nói:

"Bây giờ bà ta cần đến chúng ta thì mới thế. Năm đó mới phân gia, các con còn nhỏ, nhà đó ít hài t.ử, cha các con sang bàn chuyện ba nhà hợp lại gặt lúa mạch gieo giống thì bà ta đã nói thế nào? Giờ lại vác mặt đến, ta không đồng ý!"

Hải Đường liếc xéo Hứa thị, hừ lạnh:

"Thẩm ấy muốn làm chung sao không tự mình sang nói?"

Hứa thị dùng tay lau miệng, lại chọc chọc đôi đũa vào lòng bàn tay, mắt nhìn lên trời:

"Cũng chỉ là gặp nhau trên đường, thẩm ấy thuận miệng hỏi một câu thôi mà."

Lý gia lão tam cũng không đồng ý:

"Ươm mầm chung thì cũng chẳng sao nhưng tính nết tam thúc tam thẩm các người còn lạ gì? Hợp tác một lần là sau này dính vào ngay. Cày bừa vụ xuân, gieo hạt vụ hè, thu hoạch vụ thu, nhà thẩm ấy ruộng nhiều không nói nhưng lão Tứ và lão Ngũ làm việc lại không thật thà, tam thúc thì việc gì cũng thích tranh công!"

Lão Lý thở dài không nói gì. Hứa thị liếc nhìn trượng phu Lý Hải Tranh, thấy hắn chỉ cắm cúi ăn cơm bèn hậm hực rời bàn bưng bát xuống bếp.

Hải Anh nhe răng làm mặt quỷ sau lưng nàng ta.

Cơm chiều xong, Hà thị cùng Lý Hải Hâm lại đi gánh nước tưới vườn rau rồi về phòng trò chuyện.

"Tam thẩm ban đầu cũng đ.á.n.h tiếng với ta chuyện muốn làm chung nhưng ta không tiếp lời. Lão tam nói đúng đấy, chuyện nhà thẩm ấy không nên dây dưa vào."

Lý Hải Hâm ngẫm nghĩ thấy cũng có lý. Tam thẩm tính tình ngang ngược, hợp tác một lần, sau này dính vào thật thì việc gì cũng ưu tiên nhà họ trước. Hắn hỏi:

"Tam thẩm trước đây chẳng phải cãi nhau một trận với nhị thẩm sao? Sao chuyện này lại tìm đến bà ấy?"

Hà thị cười nhạt:

"Cụ thể vì sao ta cũng không rõ. Đại Võ nương t.ử và Ngân Sinh nương t.ử có nhắc qua, hình như là nhị thẩm cố ý lấy lòng tam thẩm thì phải."

Mấy ngày sau, Lý Vương thị bế Lý Vi sang nhà hàng xóm mượn cái xẻng, lúc về gặp tam thẩm Lý Trương thị đang tụ tập nói xấu người khác với mấy bà hàng xóm ở đầu ngõ. Thấy bà đi tới, bà ta cố tình nói to:

"Ta đây thà nghèo rớt mùng tơi, ruộng bỏ hoang, hoa màu thối ngoài đồng cũng không bao giờ thèm vác mặt nóng dán m.ô.n.g lạnh người ta..."

Lý Vương thị dừng bước liếc xéo bà ta một cái.

Một phụ nhân bên cạnh thấy không khí căng thẳng bèn cười bắt chuyện với Lý Vương thị, khen Lê Hoa kháu khỉnh, trắng trẻo, ngoan ngoãn, ngũ quan đoan chính.

Lý Vương thị cười đáp vài câu, hùa theo lời phụ nhân kia khen Lê Hoa hết lời:

"Nha đầu này đúng là biết làm người ta thương. Không phải bà già này khoe khoang đâu, sống gần năm mươi tuổi đầu rồi ta chưa từng thấy đứa trẻ nào ngoan ngoãn hiểu chuyện như thế."

Bà lại bảo Lý Vi cười với người này, vẫy tay với người kia. Lý Vi gánh vác sứ mệnh "đại sứ hòa bình" gian khổ, cực lực phối hợp bảo sao làm vậy.

Lý Vương thị được thể diện, sắc mặt tốt hơn hẳn bế nàng về nhà.

Vào sân, bà giao nàng cho Xuân Lan rồi đi một mạch vào nhà chính. Lý Vi đoán chắc bà lại vào bàn bạc hoặc kể khổ với hai cô cô rồi.

Ngày tháng thoi đưa, thoắt cái mười ngày đã trôi qua tiết tiểu mãn đã đến, nắng bắt đầu gay gắt. Trưng Hà thị cho gà mái ấp cũng đã nở, tổng cộng một trăm hai mươi quả trứng nở được một trăm linh năm con gà con.

Lý Vi trong lòng rất vui vẻ, nàng cười khanh khách, ngoan ngoãn ngồi trên phản gỗ nhìn đàn gà con lông vàng óng chiêm chiếp chạy đầy đất, sạch sẽ đáng yêu vô cùng.

Hà thị chọn ra tám mươi con gà con khỏe mạnh và nhanh nhẹn nhất bỏ vào cái l.ồ.ng tre lớn. Nghĩ Đồng thị chắc chưa từng nuôi gà con, loại gà quê này dễ nuôi, chỉ cần cho ăn ít kê, ngô tấm, nửa tháng sau ăn được cỏ xanh rau già là chẳng cần tốn công chăm sóc mấy.

Hà thị báo với Lý Vương thị một tiếng rồi đẩy xe cút kít ra đặt l.ồ.ng gà con lên. Thấy Lý Vi ngồi trên phản gỗ mắt trông mong nhìn mình thì cười mắng:

"Tiểu nha đầu ham chơi."

Sau đó quay vào sân, vào gian tây tìm mấy thứ đồ cũ của các tỷ tỷ ngày trước buộc chắc lên xe, lại đặt Lý Vi vào ngồi, cười hỏi:

"Ngồi có thoải mái không ?"

Lý Vi ngồi trong cái "ghế an toàn" tự chế cảm thán nương nàng đúng là một nhân tài, cái khó ló cái khôn. Thứ đồ nhìn có vẻ cũ kỹ này lại có công dụng y hệt ghế ngồi an toàn cho tiểu hài t.ử ở kiếp trước.

Cấu tạo rất đơn giản nhưng chỗ nào cũng thể hiện sự khéo léo: Phía sau lưng lót một tấm đệm làm từ áo bông cũ rách, dài bằng chiều rộng thùng xe, rộng chừng một thước. Bốn góc dùng dây thừng cố định vào tay vịn và thành xe. Chỗ nàng ngồi phía trước có hai dây đai vải rộng năm tấc giữ người, phía dưới chân cũng có đai vải đỡ, xe đi lắc lư, Lý Vi ngồi như đang chơi xích đu vậy.

Nàng cười toe toét với Hà thị.

Ra khỏi sân gặp mấy phụ nhân, ai cũng cười trêu Hà thị:

"Ái chà, lại dùng đến bảo vật gia truyền rồi à?"

Hà thị cười đáp lại.

Trong sân, Lý Vương thị nghe thấy vậy mặt sầm xuống ngay:

"Làm trò mất mặt cho ai xem không biết?"

Mấy năm nay Lý Vương thị bỏ mặc mấy đứa tôn nữ, Hà thị tính lại hay làm, không muốn thua kém người khác nên trừ Xuân Đào ra, Xuân Lan, Xuân Liễu và Xuân Hạnh đều được nuôi lớn theo cách này.

Tuy Hà thị không bao giờ nói xấu bà bà trước mặt người ngoài nhưng bao năm nay nàng cứ thế mang con ra đồng làm việc, nhổ cỏ gặt lúa, người trong thôn Lý gia ai mà chẳng biết Lý Vương thị không trông cháu, không đỡ đần đại nhi tức.

Lý Vương thị trong lòng bực bội nhưng không bắt bẻ được Hà thị điều gì, đây cũng là một trong những lý do bà càng thêm không thích Hà thị.

Hà thị đẩy xe, dọc đường trêu đùa với Lý Vi nghe nữ nhi ê a đáp lại, tuy không hiểu con nói gì nhưng trong lòng vui vẻ vô cùng. Hai nương con cứ thế trò chuyện đi đến tiểu viện nhà Đồng thị.

Đồng thị nghe tiếng động trong sân liền ra đón, cười đến cong cả người:

"Lý gia tẩu t.ử, cái này là cái gì thế? Trông thú vị thật."

Hà thị đẩy xe vào sân, bế Lý Vi xuống cười giải thích vài câu. Gương mặt dịu dàng của Đồng thị thoáng nét đồng cảm:

"Haizz, đúng là mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà mỗi cảnh!"

Hà thị đáp lời, chẳng phải sao.