Tú Sắc Điền Viên - Chương 97.1: Rắc Rối Thu Thuế Lương (1)

Sau khi định ngày tổ chức lễ ăn hỏi lớn cho Xuân Lan, Hà thị bắt tay vào chuẩn bị gấp rút. Bà không cho Xuân Lan đụng vào việc gì khác mà chỉ giục nàng ấy mau ch.óng thêu hỷ phục. Xuân Liễu chính thức thay Xuân Lan giúp Hà thị quản lý việc nhà.

Hôm nay Hà thị đến mấy nhà trong thôn trồng nhiều bông để đặt mua bông làm chăn đệm mới cho Xuân Lan.

Vừa về nhà chưa bao lâu thì thấy mấy người kéo đến. Người dẫn đầu là Khải Minh nương t.ử ở cuối bờ sông, nước mắt nước mũi giàn giụa. Đỡ bà ấy là một người nhi t.ử và hai người nhi tức phụ, mắt ai cũng đỏ hoe. Mấy đứa cháu đi theo cũng khóc lóc t.h.ả.m thiết.

Phu thê Hà thị bị cảnh tượng này làm cho hoảng sợ, vội mời họ vào sân lo lắng hỏi:

"Khải Minh nương t.ử, có chuyện gì thế?"

Khải Minh nương t.ử nghẹn ngào không nói nên lời. Nhị nhi t.ử của bà ấy vừa thấy Hà thị liền quỳ sụp xuống, hai mắt đỏ ngầu:

"Thẩm, thẩm cứu đại ca cháu với!"

Hà thị nghe vậy càng hoảng hốt vội kéo hắn dậy:

"Ngươi đứng lên đi, có chuyện gì từ từ nói."

Lý Vi thấy tình hình không ổn bèn nói một câu "Con đi gọi cha về" rồi chạy vụt ra ao cá.

Hà thị kéo hắn dậy nhưng hắn không chịu, bà nghiêm mặt nói:

"Đều là hàng xóm láng giềng, có chuyện gì giúp được chúng ta nhất định sẽ giúp. Ngươi cứ quỳ thế này người ta lại dị nghị thẩm đấy."

Lúc này hắn mới miễn cưỡng đứng dậy.

Hà thị dìu Khải Minh nương t.ử vào nhà chính:

"Có chuyện gì tẩu cứ nói rõ ràng ra ta mới biết đường mà tính chứ. Đại tiểu t.ử rốt cuộc làm sao?"

Mọi người vào nhà chính, Hà thị khuyên giải một hồi, nhị nhi t.ử nhà Khải Minh mới kể đầu đuôi sự việc. Hóa ra là sau vụ thu hoạch đi nộp thuế lương thực trên trấn, tên Trương địa bảo mới nhậm chức cùng nha dịch huyện xuống thu thuế đong đấu quá quắt (cố tình đá vào đấu đong lương thực cho vơi bớt hoặc nén c.h.ặ.t hơn để thu được nhiều hơn - một hình thức tham nhũng).Đại ca hắn đã đổ thêm hai lần lương thực đều bị bọn chúng gạt đi bắt đổ thêm nữa. Lương thực vương vãi dưới chân đấu ước chừng hai đấu đều là của nhà hắn nộp thêm. Đại ca hắn không chịu đổ thêm nữa xảy ra xô xát với bọn chúng. Giờ đại ca hắn bị nhốt ở nhà Trương địa bảo, đợi thu xong thuế sẽ giải lên huyện định tội chống đối nộp thuế.

Hà thị nghe xong sợ tái mặt:

"Ôi chao, tẩu t.ử, chuyện này chúng ta sao mà giúp được?"

Khải Minh nương t.ử nghe vậy lại khóc òa lên. Nhị nhi t.ử của bà ấy lại định quỳ xuống, đại nhi tức và ba đứa trẻ cũng chực quỳ theo.

Lúc Lý Hải Hâm vội vã chạy về thì nhà chính đang khóc lóc ầm ĩ.

Hà thị thấy ông về thì thở phào nhẹ nhõm rồi kể vắn tắt sự tình. Lý Hải Hâm nhíu mày. Nhà tuy có hai người thân đỗ cử nhân nhưng Hà Văn Hiên ở tận Cửu Sơn xa xôi không với tới được, Triệu Thạch Đầu cũng đang ở châu phủ hơn nữa chỉ có công danh chứ chưa có chức quan. Nhất thời ông cũng chưa nghĩ ra cách gì xin tha cho người ta.

Nhị nhi t.ử nhà Khải Minh lau nước mắt oán hận:

"Đều tại tên Trương địa bảo bày mưu tính kế. Năm nay nha dịch thu lương vẫn là mấy người năm ngoái, nếu không phải tại hắn thì việc đong đấu đâu đến nỗi quá quắt thế này. Nhiều người đi nộp thuế cũng bất mãn lắm."

Lý Hải Hâm thở dài. Việc đong đấu ăn bớt năm nào chẳng có chỉ là ít hay nhiều thôi. Gặp quan tốt, địa bảo tốt thì nộp dôi ra nửa đấu một thạch còn gặp phải bọn tham lam như hôm nay thì một thạch mất thêm hai ba đấu là chuyện thường.

Số lương thực nộp thêm này danh nghĩa là để bù hao hụt trong quá trình vận chuyển nhưng dân đen ai chẳng biết thực ra đều bị bọn quan lại chấm mút chia chác hết.

Tức thì tức thật nhưng xưa nay vẫn thế dân làng cũng quen rồi.

Ở trấn trên này, người có thể nói chuyện được với Trương địa bảo chắc chỉ có nhà Võ chưởng quầy. Lần trước thấy Võ Duệ xô xát với đám thiếu niên thu phí sạp có vẻ Trương địa bảo cũng nể mặt Võ chưởng quầy vài phần.

Nghĩ đến đây ông nhìn Hà thị rồi nhìn cả nhà già trẻ đang khóc lóc t.h.ả.m thiết.

Im lặng một lát ông mới bàn với Hà thị:

"Hay là đi nhờ Võ chưởng quầy giúp?"

Hà thị cười khổ. Đi nhờ vả thì nợ người ta cái ân tình mà không giúp thì chẳng lẽ trơ mắt đứng nhìn người làng gặp nạn?

Hà thị cân nhắc một hồi rồi gật đầu nói với Khải Minh nương t.ử:

"Nhà ta bảo Võ chưởng quầy là hộ giàu có lâu đời trên trấn, mấy năm trước buôn bán có qua lại nhưng mấy năm nay cũng ít liên lạc. Đi nhờ người ta chưa chắc đã được chỉ biết cố hết sức thôi."

Gia đình Khải Minh nương t.ử rối rít cảm ơn, bắt mấy đứa nhỏ dập đầu lạy tạ phu thê Hà thị. Hai người vội vàng đỡ chúng dậy.

Đã nhận lời, Lý Hải Hâm cũng không chần chừ lập tức đi thắng xe bò bảo Hà thị lấy hai quan tiền rồi gọi nhị nhi t.ử nhà Khải Minh lên xe cùng đi.

Họ đi rồi, Hà thị khuyên những người còn lại:

"Tẩu và bọn trẻ về trước đi, lát nữa nhà ta về ta sẽ bảo đứa nhỏ sang báo tin."

Mấy người Khải Minh nương t.ử lại khóc lóc cảm tạ một hồi rồi ra về. Phu thê Lý lão tam hôm nay đi thăm họ hàng vừa về tới nơi thấy cảnh này vội hỏi thăm, biết chuyện thì Lý lão tam hừ một tiếng.

Vương Hỉ Mai lườm trượng phu:

"Hôm kia đi nộp thuế nếu không phải ta sống c.h.ế.t lôi chàng lại thì hôm nay đến lượt ta sang khóc lóc làm phiền đại tẩu đấy."

Hà thị vội hỏi nguyên do thì ra Lý lão tam đi nộp thuế cũng bị bọn chúng đong điêu, tức khí định xông lên lý luận nhưng bị Vương Hỉ Mai ngăn lại.

Mấy năm nay nhà bận rộn, vụ thu thuế lúa mạch mùa hè Lý Hải Hâm thường cân đủ số rồi nhờ Lý lão tam nộp hộ.

Nghe Vương Hỉ Mai nói vậy, Hà thị trách:

"Phải nộp thêm sao các đệ muội về không nói tiếng nào?"

Vương Hỉ Mai cười xòa:

"Ôi dào, mấy đấu lương thực đáng gì, mấy năm nay bọn ta nợ huynh tẩu bao nhiêu rồi."

Hà thị không chịu nhất quyết đòi cân lương thực trả lại, Vương Hỉ Mai đành giả vờ giận dỗi mới thôi.

Lý Hải Hâm đưa nhị nhi t.ử nhà Khải Minh hộc tốc lên trấn, đến tiệm tạp hóa của Võ chưởng quầy thì ông ta không có ở đó.

Lý Hải Hâm bèn chuyển hướng sang tiệm lương thực Võ Ký. Vừa khéo Nhị Trụ đang ở đó, thấy ông thì mừng rỡ:

"Lý đại bá, sao người lại đến đây?"

Lý Hải Hâm khách sáo vài câu rồi kể vắn tắt sự tình. Nhị Trụ nhìn người đi cùng ông, ngẫm nghĩ một chút rồi nói:

"Lý đại bá, hay để cháu về phủ bẩm báo với chưởng quầy một tiếng?"

Lý Hải Hâm nghĩ ngợi rồi nói:

"Ta đi cùng ngươi. Nhờ vả người ta thì không thể để Võ chưởng quầy đến gặp ta được."

Nhị Trụ gật đầu dặn dò người trong tiệm vài câu rồi leo lên xe bò cùng Lý Hải Hâm. Lý Hải Hâm thấy phong thái của hắn khác hẳn trước thì cười hỏi:

"Nhị Trụ giờ là quản sự tiệm lương thực rồi hả?"

Nhị Trụ cười hề hề:

"Không phải đâu, bên trên còn đại chưởng quầy và nhị chưởng quầy nữa."

"Thế cũng là tam quản sự rồi còn gì?"

Lý Hải Hâm cười nói.