Tú Sắc Điền Viên - Chương 99.1: Bầu Cử Trưởng Thôn (1)

Thấm thoát đã đến mùng mười tháng Giêng, Tết sắp qua, Lý Hải Hâm bận rộn dựng thêm phòng ở bên đập nước nhỏ cho Ngô Húc. Ông vốn định xây nhà gạch xanh kiên cố nhưng Xuân Lan và Ngô Húc đều không chịu, bảo chỉ là ở tạm trông cá nên không cần tốn kém xây đẹp làm gì.

Hà thị khuyên mãi không được đành bảo Lý Hải Hâm cứ chiều theo ý bọn trẻ.

Thế là Lý Hải Hâm lại dựng nhà tranh vách đất như cũ.

Mấy hôm nay thời tiết đẹp, đất đai đã hết đông cứng. Lý Hải Hâm chở rơm từ nhà ra đập nước trước.

Lý Vi bế Tiểu Hổ Tử, Hà thị và Xuân Hạnh đang xới lại vườn rau, Xuân Liễu trong bếp loay hoay nấu cơm trưa.

Đột nhiên ngoài cổng thoáng có bóng người. Lý Vi liếc nhìn tưởng lại là hàng xóm nào sang chơi, nhìn kỹ mới thấy người lạ hoắc liền vội gọi Hà thị.

Hà thị đứng thẳng dậy, dựa cuốc vào vách tường, bước ra đầu hồi nhà chính nhìn hóa ra là trưởng thôn (lí chính).

Trong lòng bà thầm thắc mắc, đang yên đang lành sao ông ấy lại đến chơi. Miệng cười chào hỏi:

"Thúc, ăn Tết có vui không?"

Trưởng thôn cười ha hả gật đầu:

"Vui, vui lắm."

Rồi liếc nhìn vào trong:

"Chưa qua rằm tháng Giêng mà nhà mình đã bận rộn thế này rồi à?"

Hà thị vừa sai Xuân Liễu đi rót nước, vừa mời trưởng thôn ngồi ghế trong sân, cười đáp:

"Mấy hôm nay trời ấm, ở nhà rảnh rỗi nên dọn dẹp chút thôi."

Trưởng thôn lại ngó nghiêng vào nhà chính. Hà thị đoán ông ấy có việc tìm trượng phu mình bèn bảo Xuân Hạnh chạy ra đập nước gọi cha về.

Trưởng thôn gật đầu:

"Đúng là có việc muốn bàn với Đại Oa Tử."

Lý Hải Hâm và nhi t.ử trưởng thôn chơi thân từ nhỏ, tình cảm rất tốt. Chỉ là nhi t.ử trưởng thôn mấy năm nay làm chân tuần tra trong huyện nha, quanh năm suốt tháng vắng nhà nên ít qua lại. Cái tên Đại Oa T.ử này là biệt danh trưởng thôn đặt cho Lý Hải Hâm hồi nhỏ.

Xuân Liễu bê cái bàn nhỏ ra, rót trà mời trưởng thôn.

Hà thị nói:

"Có chuyện gì cần đến thì thúc cứ sai đứa cháu nào sang báo một tiếng, để nhà cháu qua đó là được, tội gì phải đích thân đi một chuyến thế này."

Trưởng thôn nâng chén trà lên ngửi, cười tủm tỉm:

"Lão già này sống hơn nửa đời người, uống không ít trà ngon nhưng trà này đúng là không tồi."

Hà thị cười.

Ông ấy lại nói:

"Chuyện hôm nay lão phải đích thân đến tìm Đại Oa T.ử mới được."

Lý Vi bế Tiểu Hổ T.ử đứng bên cạnh nghe lỏm cảm thấy lạ. Nhìn bộ dạng lão trưởng thôn này có vẻ như đang có việc cầu cạnh nhà mình.

Một lát sau Lý Hải Hâm theo Xuân Hạnh vội vã trở về. Vừa thấy lão trưởng thôn, ông thân thiết gọi một tiếng “thúc” rồi trách ông có việc gì cứ gọi mình sang là được.

Lão trưởng thôn lắc đầu, nửa đùa nửa thật:

"Đại Oa T.ử à, giờ ta cũng chẳng dám tự tiện ngồi nhà sai bảo ngươi sang nữa đâu."

Lý Hải Hâm xua tay:

"Có gì mà không dám. Cháu vẫn là thằng Đại Oa T.ử hồi nhỏ thôi mà."

Lão trưởng thôn lại lắc đầu:

"Sao mà giống được? Nhà ngươi năm nay khác năm ngoái, sang năm lại khác năm nay. Càng ngày càng phất lên rồi."

Hồi trước nghe người ta khen nhà mình phất lên, Lý Hải Hâm tuy ngoài mặt không tỏ ra gì nhưng trong lòng cũng mừng thầm. Nhưng từ sau vụ đại nhi t.ử nhà Khải Minh nương t.ử xảy ra chuyện, ông chợt nhận ra nổi tiếng cũng chẳng phải chuyện tốt lành gì. Người làng biết mình có chút m.á.u mặt, nhà ai có chuyện cũng tìm đến nhờ vả, không chỉ khó xử mà còn sợ gây rắc rối cho Triệu Thạch Đầu và Hà Văn Hiên.

Nghe lão trưởng thôn nói vậy, tim ông đập thình thịch sợ lại là chuyện gì khó giải quyết.

Vừa khiêm tốn đáp lời, ông vừa hỏi ý định của lão trưởng thôn.

Lão trưởng thôn nhấp ngụm trà, nói:

"Sắp tới phải bầu lại trưởng thôn, Đại Oa Tử, ngươi có ý kiến gì không?"

Lý Hải Hâm nghe vậy thì thở phào nhẹ nhõm, cười xòa:

"Thúc cứ nói đùa. Bầu trưởng thôn thì cháu có ý kiến gì được chứ?"

Lão trưởng thôn nheo mắt, giả vờ giận:

"Thằng nhóc này đừng có giở trò với ta. Với uy tín nhà ngươi hiện giờ chẳng cần bầu bán gì, ngươi đứng ra làm trưởng thôn ai cũng phục. Ngươi thật sự không có chút ý định nào sao?"

Lý Hải Hâm vội vàng xua tay lắc đầu:

"Nhà cháu cũng chỉ là nông dân bình thường, có hơn ai đâu. Thúc đừng nói thế nữa, người ngoài không biết lại dị nghị."

Lão trưởng thôn tiếc nuối thở dài:

"Ta già rồi, làm không nổi nữa, muốn nhân dịp này nghỉ ngơi. Ta nghĩ đi nghĩ lại, cả cái thôn Lý gia này chỉ có con là thích hợp nhất làm trưởng thôn. Con làm người chính trực, nhà lại có hai cử nhân, một tú tài, làm trưởng thôn cũng dễ tạo phúc cho bà con, phải không?"

Lý Hải Hâm mặc kệ ông ấy thuyết phục thế nào vẫn một mực từ chối bảo mình một chữ bẻ đôi không biết, không làm nổi.

Lão trưởng thôn nói mãi không được đành thở dài sườn sượt vẻ tiếc nuối. Nói chuyện mùa màng một lúc, ông ấy lại quay về chủ đề cũ:

"Ngươi không nhận lời thật đáng tiếc. Thế này đi, ta còn mấy ứng cử viên nữa, ngươi tham mưu giúp ta nhé?"

Lý Hải Hâm vẫn lắc đầu quầy quậy:

"Cháu biết gì mà tham mưu. Thúc cứ bàn bạc với mấy phó thôn xem sao?"

Lão trưởng thôn cúi đầu im lặng vẻ mặt khó xử.

Lý Hải Hâm thấy sắc mặt ông ấy lạ bèn thăm dò hỏi:

"Có gì khó xử sao ạ?"

Lão trưởng thôn gật đầu thở dài nói:

"Đại Oa T.ử à, ngươi không muốn làm trưởng thôn thì ta cũng nói thật với ngươi. Lão Ngoan Cố muốn đưa tôn t.ử lão lên làm trưởng thôn đấy."

Lý Hải Hâm biết tôn t.ử của phó thôn Lão Ngoan Cố, ít tuổi hơn ông một chút cũng có đi học vài năm, làm người quy củ, không nghe điều tiếng gì xấu cũng chưa từng xích mích lớn với ai trong thôn.

Theo ông thấy, người này làm trưởng thôn cũng được. Nhưng nhìn sắc mặt lão trưởng thôn có vẻ không ưng ý lắm, ông nghĩ ngợi rồi nói:

"Thúc có gì cứ nói thẳng, giúp được gì cháu sẽ giúp."

Lão trưởng thôn liếc nhìn mấy mẹ con Hà thị đứng cách đó không xa. Lý Hải Hâm lập tức cao giọng:

"Nương nó này, mấy cái vại trong rừng trúc cũng nên kiểm đếm lại, rửa ráy sớm đi thôi."

Hà thị vâng lời, dẫn ba đứa nữ nhi và Tiểu Hổ T.ử ra sau tường đông nhà chính.

Lý Vi thò đầu nhìn vào sân, thì thầm với Hà thị:

"Nương, lão trưởng thôn rốt cuộc có ý gì thế ạ?"

Hà thị mắng yêu:

"Tiểu hài t.ử đừng xía vào chuyện người lớn."

Xuân Liễu và Xuân Hạnh xới đất vườn rau, Lý Vi bế Tiểu Hổ T.ử ngồi trên chõng tre suy nghĩ chuyện trong sân.

Khoảng nửa canh giờ sau, nghe tiếng Lý Hải Hâm tiễn khách, mấy nương con lập tức vây quanh hỏi ông rốt cuộc trưởng thôn đến có việc gì.

Lý Hải Hâm đuổi ba đứa nữ nhi đi làm việc rồi cùng Hà thị bế Tiểu Hổ T.ử vào nhà chính.

Vào nhà, Lý Hải Hâm kể lại ý định của lão trưởng thôn. Hà thị cười khẩy:

"Ông ta muốn ông lên tiếng nhị nhi t.ử nhà ông ta làm trưởng thôn chứ gì. Còn vòng vo tam quốc mãi."

Rồi hỏi Lý Hải Hâm:

"Chàng không nhận lời đấy chứ? Lão Ngoan Cố kia tính khí thất thường, đắc tội với lão thì lão đến tận nhà làm ầm lên cho xem."

Lý Hải Hâm lắc đầu cười:

"Ta thấy hôm bầu trưởng thôn, nhà mình đi thăm họ hàng là tốt nhất."

Chưa đầy hai ngày sau, tôn t.ử Lão Ngoan Cố nhân lúc trời tối xách hai gói quà to đến nhà Lý Hải Hâm. Hà thị thấy cảnh này thì đau đầu, còn mấy ngày nữa mới bầu cử chẳng lẽ ngày nào cũng phải trốn đi?

Lý Hải Hâm cũng đau đầu, khách sáo mời hắn vào nhà nhưng kiên quyết không nhận quà. Người này sốt ruột:

"Hải Hâm đại ca, huynh coi thường ta sao?"

Lý Hải Hâm xua tay cười:

"Đều là người làng người nước, ngươi nói thế nghe sao được. Nhưng cũng chính vì là người làng nên quà này ta không thể nhận. Văn Hiên và Thạch Đầu sắp thi Hội, chuyện quan trường ta không hiểu nhưng cũng không thể để chúng nó mang tiếng."

Người kia cười cười:

"Hải Hâm đại ca cẩn thận quá rồi. Huynh xem nhà nào có người làm quan mà chẳng tận dụng quan hệ chứ?"

Lý Hải Hâm vẫn lắc đầu:

"Người ta là người ta, mình là mình. Hơn nữa ta vốn xuất thân chân lấm tay bùn, không có tổ tiên che chở, cũng chẳng có thế lực gì, cẩn thận vẫn hơn."

Người kia thấy ông kiên quyết không nhận thì cũng thôi. Nói chuyện phiếm vài câu, tuyệt nhiên không nhắc gì đến chuyện bầu trưởng thôn rồi ra về.

Người này vừa đi, Lý Hải Hâm bàn với Hà thị:

"Tôi thấy chúng ta nên đi lánh mặt vài ngày. Nói đỡ cho bên nào cũng không ổn."