Tú Sắc Điền Viên - Chương 125.2: Tỷ Muội Khởi Nghiệp - Tiếp (2)

Ngô Húc "Ừ" một tiếng, nghiêng mặt nhìn Xuân Lan. Mấy tháng nay nàng không phải làm việc nặng, ăn uống ở tại nhà ngoại, giúp Xuân Liễu chuẩn bị của hồi môn lại phụ giúp Hà thị việc vặt, người trông còn trắng trẻo đầy đặn hơn lúc chưa xuất giá. Trong căn chòi tranh tối tranh sáng, nàng ấy càng thêm vẻ mặn mà xinh đẹp.

Bất giác hắn đứng dậy đi tới. Xuân Lan đang cúi người lau bụi trên bàn, miệng vẫn nói chuyện mua nhà chợt cảm thấy có người phía sau, đứng dậy quay lại thì bắt gặp ánh mắt Ngô Húc đang nhìn mình chằm chằm. Mặt nàng nóng lên lườm hắn một cái rồi quay đi lau bàn tiếp.

"Xuân Lan," Ngô Húc gọi khẽ, ghé sát vào tai nàng thì thầm, "Cái đó... lát nữa để nương tự về nhé?"

Mặt Xuân Lan đỏ bừng như gấc, xoay người đẩy hắn ra mắng yêu:

"Chàng chỉ được cái không biết xấu hổ. Nếu chê chỗ này hoang vắng thì về nhà mà ở."

Ngô Húc cười khẽ tiến thêm một bước ôm nàng vào lòng, thủ thỉ:

"Mấy hôm nay để nàng chịu khổ rồi. Đợi bán xong cá, có tiền dư dả chúng ta mua nhà, ta thuê thêm người làm, sau này ngày nào cũng được ở bên nàng và Diệu Nhi."

Xuân Lan khẽ vâng một tiếng, một lúc sau mới đẩy hắn ra:

"Thiếp biết rồi. Ở nhà cha nương ruột thì khổ cái gì chứ?"

Ngô Húc ngoái nhìn ra cửa rồi nhanh ch.óng hôn trộm lên má nàng một cái. Thấy mặt Xuân Lan đỏ lựng, hắn mới buông tay cúi xuống trêu Ngô Diệu:

"Diệu Nhi, có muốn có thêm đệ đệ không nào?"

Mặt Xuân Lan càng đỏ tợn, giơ cái giẻ lau lên định đ.á.n.h hắn. Ngô Húc né vội mấy cái. Ngô Diệu được cha bế chạy nhảy thì thích chí cười khanh khách. Xuân Lan dừng tay, lườm trượng phu một cái rồi cúi đầu cười thầm.

Cả nhà ba người cười đùa một lúc, Xuân Lan dọn dẹp phòng ốc, tìm y phục bẩn của Ngô Húc mang ra cửa giặt.

Ngô Húc bế con ngồi bên cạnh, hai phu thê trò chuyện câu được câu chăng. Xuân Lan biết trượng phu mình có lòng tự trọng cao, thấy thê nhi cứ ở mãi bên ngoại sợ hắn nghĩ ngợi nên nhẹ nhàng khuyên:

"Chàng đừng sốt ruột quá, cuộc sống thế này cũng tốt mà. Ao cá này thu hoạch xong, chúng ta cũng có gần trăm lượng bạc. Số tiền này ở Ngô gia trang cũng thuộc hàng giàu có nhất nhì rồi... Mỗi người một số phận, đừng so bì với đại tỷ phu và nhà Xuân Liễu làm gì..."

Ngô Húc đang chơi với con, cười ngắt lời nàng:

"Ta chưa bao giờ so bì cả. Là nàng tự so sánh trong lòng đấy chứ?"

Xuân Lan cười, vẩy nước về phía hắn:

"Thiếp nói nghiêm túc đấy..."

Ngô Húc nghiêng đầu né, trêu con:

"Nghe bà đỡ đẻ cho con nói, nương con tính tình ghê gớm lắm đấy, con lớn lên chọc ai thì chọc chứ đừng dại mà chọc vào nương con..."

Diệu Nhi cười khanh khách vỗ tay.

Xuân Lan định té nước tiếp thì thấy bà bà từ xa đi về bèn dừng tay, lườm trượng phu một cái rồi cúi đầu giặt tiếp.

Cả nhà bàn chuyện thu hoạch cá, thu hoạch củ sen thêm một lúc rồi hai nương con Xuân Lan ra về. Trước khi đi, nương Ngô Húc dặn:

"Đợi bán cá xong thì thuê người làm đi con."

Ngô Húc vâng dạ, tiễn nương và thê nhi ra đường lớn.

--

Huyện Nghi Dương có hai cửa hàng son phấn. Trước kia Xuân Hạnh ký gửi phấn tím là nhờ quan hệ của Chu Liêm, có phần phải cầu cạnh người ta. Giờ nàng ấy làm xà phòng thơm gia công lại này mẫu mã mới lạ, hương thơm dễ chịu, lại thêm Dương chưởng quầy có con mắt tinh đời ra sức tiếp thị nên mỗi ngày bán chậm cũng được năm sáu bánh, gặp hôm có mấy nhà phú quý tụ tập thì bán được hai ba mươi bánh là chuyện thường.

Có doanh số đảm bảo, Xuân Hạnh tự tin hơn hẳn muốn đến cửa hàng son phấn còn lại bàn chuyện ký gửi. Chu Địch xung phong đi cùng nàng ấy để Lý Vi ở nhà chỉ huy mọi người sản xuất.

Hai người đi rồi, Lý Vi xem xét mấy cái giỏ tre cha nàng đan. Cái nào cũng nhỏ nhắn xinh xắn, đã đan được khoảng hai mươi cái, có loại đựng bốn bánh, tám bánh và mười hai bánh.

Nương Ngô Húc giúp nàng mang giỏ ra sân sau. Lý Vi cùng Xuân Lan, Xuân Liễu cẩn thận gói những bánh xà phòng mới làm bằng giấy dầu rồi xếp vào giỏ.

Hà thị nhìn những chiếc giỏ được xếp ngay ngắn, trong lòng cảm khái. Trước kia bà không ngăn cấm Xuân Hạnh nghịch ngợm mấy thứ này chẳng qua là vì nhà không có nhiều việc, cứ để nó làm cho vui ai ngờ lại làm nên chuyện thật. Bà thấy rất vui mừng.

Xuân Hạnh và Chu Địch đi một lát đã về, ai nấy đều tươi cười hớn hở. Xuân Hạnh nhảy xuống xe ngựa, chưa kịp vào nhà đã giục:

"Mau lên, gói hai mươi bánh xà phòng lẻ, lấy thêm mười giỏ quà nữa. Người ta trả tiền mặt luôn đấy!"

Chu Địch cũng giục mọi người đóng gói, vừa cười kể:

"Ha ha, chưởng quầy cửa hàng son phấn phía đông thành vốn không ưa Dương thúc thúc đâu. Nghe nói bên đó bán xà phòng này chạy lắm, lão ta sai tiểu nhị đi dò la nguồn hàng, bị tiểu nhị bên Dương thúc thúc phát hiện mắng cho một trận đuổi về. Lão ta đang rầu rĩ tìm nguồn hàng thì bọn ta đến, lão nhiệt tình lắm, giục mang hàng đến ngay."

Lý Vi kéo tay Chu Địch hỏi:

"Tiểu Địch tỷ tỷ, hai nhà này kình địch đến mức nào? Chỉ vì chuyện làm ăn thôi sao?"

Chu Địch gật đầu chắc nịch, vỗ vai Lý Vi đáp:

"Muội sợ Dương thúc thúc trách chúng ta bán hàng cho đối thủ của thúc ấy chứ gì?"

Lý Vi cười:

"Đúng vậy, dù sao cũng là Chu đại ca giới thiệu. Nếu vì chuyện này mà Dương chưởng quầy trách Chu đại ca thì không hay."

Chu Địch xua tay:

"Không sao đâu. Chỉ là cạnh tranh buôn bán thôi mà. Hơn nữa điều kiện Dương thúc thúc đưa ra còn không hậu hĩnh bằng nhà này đâu. Thúc ấy cũng là người làm ăn nên tự biết quy tắc trong nghề, có gì mà oán trách? Vả lại thành Nghi Dương rộng lớn thế này, người thành đông sẽ chẳng lặn lội sang tận thành tây chỉ để mua một bánh xà phòng đâu. Chúng ta bán ở đó cũng chẳng ảnh hưởng mấy đến việc làm ăn của Dương thúc thúc, lo gì?"

Lý Vi nghe thấy cũng có lý nên yên tâm.

Hà thị cười khen Chu Địch nói chuyện buôn bán đâu ra đấy. Chu Địch đắc ý:

"Đương nhiên rồi, Lý đại nương không biết đâu, con năm tuổi đã theo ca ca ra quán rượu rồi đấy."

Hà thị cười, giục hai đứa đi nhanh về nhanh, tối nay bà nấu món ngon chiêu đãi.

Chu Địch và Xuân Hạnh vâng dạ, xách đồ lên xe ngựa đi sang cửa hàng phía đông thành.

Thoắt cái tiết Lập thu đã qua, lễ Thất Tịch sắp đến. Xuân Hạnh và Chu Địch càng thêm bận rộn. Tình hình tiêu thụ xà phòng ở cả hai cửa hàng đều rất tốt, đặc biệt là gần đến Thất Tịch loại xà phòng đóng giỏ làm quà tặng càng được ưa chuộng.

Lý Vi đành tạm gác việc riêng lại, ở nhà giúp hai người sản xuất và đóng gói xà phòng.

Ba ngày trước lễ Thất Tịch, sáng sớm Xuân Hạnh và Chu Địch lại đến hai cửa hàng kiểm tra doanh số. Thực ra chưởng quầy hai bên đều dặn nếu thiếu hàng sẽ cho người đến báo nhưng hai nàng vẫn cứ thích ngày nào cũng phải đến tận nơi xem, rồi hớn hở trở về đếm tiền, khoe với cả nhà hôm qua bán được mấy bánh, ai khen xà phòng tốt, ai giục giao thêm hàng.

Hai người đi rồi, Lý Vi kiểm lại số xà phòng còn dư cảm thấy vẫn đủ bán nên vào tây sương phòng đọc thư Đồng Vĩnh Niên gửi về, tiện thể lên kế hoạch mở cửa hàng son phấn cho Xuân Hạnh.

"Lê Hoa! Lê Hoa!"

Lý Vi mới đọc được hai trang thư thì tiếng gọi phấn khích của Chu Địch vang lên từ bên ngoài. Nàng vừa ngạc nhiên sao hôm nay hai người về sớm thế, vừa bước ra cửa.

Chu Địch và Xuân Hạnh tay xách nách mang vội vã đi vào, thấy nàng liền giục:

"Mau, mau lên, chúng ta phải làm thêm gấp, cả hai cửa hàng đều cháy hàng rồi!"

Lý Vi giật mình:

"Hôm qua chẳng phải vừa giao sao? Mỗi nhà năm mươi bánh lẻ và hai mươi giỏ quà cơ mà."

Chu Địch vừa chạy vào nhà lấy xà phòng kiềm vừa cười nói:

"Đúng thế, nhưng cả hai nhà đều bán hết sạch rồi. Dương thúc thúc bảo sáng nay cửa hàng vừa mở cửa đã có một gã sai vặt lạ mặt đ.á.n.h xe đến mua sạch sành sanh hàng tồn. Dương thúc thúc đang định cho người đến lấy thêm thì bọn ta tới."

Lý Vi khẽ cau mày, đi theo hai người hỏi:

"Nhà nào mà cần mua nhiều xà phòng thế nhỉ? Cửa hàng phía đông cũng là người đó mua à?"

Xuân Hạnh lắc đầu:

"Nghe chưởng quầy tả ngoại hình thì không giống cùng một người."

Lý Vi còn định hỏi thêm thì Chu Địch đã giục trong phòng:

"Nhanh kiểm kê xà phòng đi, lát nữa tiểu nhị hai cửa hàng đến lấy đấy."

Lý Vi đành nén nghi hoặc trong lòng vào phụ giúp. Chẳng bao lâu sau, tiểu nhị hai cửa hàng đến lấy hết số xà phòng làm sẵn, tổng cộng thu về ba lượng hai tiền bạc.

Chu Địch và Xuân Hạnh vui mừng một lúc rồi lại kéo nàng ra hậu viện bắt tay vào làm mẻ mới.

Giờ ở góc tường hậu viện, Lý Hải Hâm đã xây cho các nàng một cái bếp đàng hoàng nhưng vì cây cối rậm rạp nên không dựng lều che. Ông chỉ chuyển chiếc sập tre trước đây để giữa sân sang một bên làm bàn làm việc cho các nàng.

Xuân Hạnh nhóm lửa. Đun chảy xà phòng cần lửa nhỏ, đây cũng là việc cần kỹ thuật, Xuân Hạnh làm quen tay nên cũng có chút kinh nghiệm. Chu Địch cắt xà phòng còn Lý Vi chuẩn bị khuôn và hương liệu.

Mọi người vừa chuẩn bị xong thì nghe tiếng Hà thị nói chuyện ở tiền viện, loáng thoáng nghe được câu:

"Duệ ca nhi đến à?"

Lý Vi ngừng tay theo bản năng nhìn sang Xuân Hạnh. Chu Địch cũng làm y hệt. Xuân Hạnh nghe tiếng động ngoài tiền viện thì ngẩn người, thấy hai người nhìn mình chằm chằm liền ngượng ngùng rút bớt củi trong bếp ra:

"Nhìn ta làm gì?"

Lý Vi vội lắc đầu tỏ vẻ mình không nghĩ gì cả.

Chu Địch đảo mắt tinh quái, ghé sát Xuân Hạnh cười hỏi:

"Huynh ấy đến thăm tỷ phải không?"