Tú Sắc Điền Viên - Chương 29: Việc Nhà Nông Ngày Thu

Hai cữu cữu, cữu mẫu của Lý Vi đến sớm về muộn giúp đỡ liền tù tì ba ngày mới thu hoạch xong đám khoai lang trên đất hoang. Đất hoang mới trồng năm đầu, cỏ nhiều đất xấu, củ khoai vừa bé vừa dài không đào thì tiếc của, đào thì vừa tốn công hơn khoai to mà thu về cũng chẳng dùng được bao nhiêu.

Lúc về đại cữu của Lý Vi dặn dò, đất hoang ven sông tốt nhất đừng trồng lúa mạch vụ đông chỉ tốn công tốn giống. Phu thê Lý Hải Hâm tiếc rẻ nhưng cũng biết trồng ở đó thu hoạch bấp bênh. Bèn bàn nhau trước mắt xem có chăm sóc xuể hơn mười mẫu ruộng xấu kia không đã, nếu bận quá không lo nổi thì đất hoang mỗi năm chỉ trồng một vụ thu cũng được.

Lúc họ ra về Hà thị bắt hai con gà trống hai con gà mái biếu đại cữu mẫu Lý Vi mang về, gà trống để làm thịt cho bọn trẻ ăn, gà mái để đẻ trứng.

Đại cữu mẫu từ chối mãi không được đành nhận lấy. Lại hẹn đợi gieo lúa mạch xong sẽ sang giúp phu thê nàng gieo lúa.

Có hai cữu cữu Lý Vi giúp đỡ, Lý Hải Hâm lại nhờ thêm mấy người Đại Võ, Ngân Sinh, hẹn đến lúc gieo lúa mạch sang giúp hai ngày. Hà thị định trả tiền công nhưng mọi người đều xua tay bảo hàng xóm láng giềng ai lại tính toán chuyện đó. Hà thị bèn làm thịt sáu con gà trống, biếu mỗi nhà hai con.

Xuân Đào và Xuân Lan đi biếu gà về thì sắc mặt không được tốt, Hà thị hỏi làm sao, hai đứa đều im lặng. Hà thị đoán chắc trên đường gặp người bên nhà cũ. Trong lòng cũng bực, ruộng nhà mình mình nhờ người giúp, biếu gà nhà mình thế mà cũng bị họ soi mói.

Tối đến nằm tâm sự với Lý Hải Hâm, hắn an ủi nàng bảo sống chung mười năm rồi còn lạ gì tính nết họ? Lại trêu Hà thị:

"Ta phải làm cho cuộc sống gia đình mình ngày càng khấm khá hơn, cho họ càng đỏ mắt ghen tị!"

Hà thị lườm trượng phu một cái, phì cười cũng không so đo chuyện hắn nói tránh đi nữa.

Lý Vi thầm nghĩ cha nàng đừng nhìn bình thường lầm lì ít nói, chứ đối phó với mấy chuyện này cũng cao tay phết.

Cứ thế qua năm sáu ngày nhờ mọi người giúp đỡ, lúa mạch nhà họ Lý cũng miễn cưỡng gieo xong trước tiết Hàn Lộ. Lúa mạch gieo xuống rồi, phu thê Hà thị mới thở phào nhẹ nhõm.

Mấy ngày tiếp theo, Lý Hải Hâm ra ruộng đắp lại mấy bờ ruộng bị trâu giẫm lở lúc cày bừa, Hà thị dẫn đám Xuân Đào chọn lọc số khoai lang chất đống giữa sân đã ráo mồ hôi. Củ to đẹp chọn riêng ra một đống để dành ăn dần và bán. Củ nhỏ, rễ tua rua nhặt riêng ra một bên cho gia súc. Số củ nhỡ cỡ hoặc bị cuốc sứt mẻ cũng để riêng, tranh thủ lúc rảnh rỗi dùng bàn nạo thái lát phơi khô làm khoai lang khô, vừa dễ bảo quản vừa đem nấu cháo với ngô tấm ăn cũng rất thơm.

Lý Vi giờ đã có thể tự vịn đồ vật đi men, không cần tiểu bảo mẫu Đồng Vĩnh Niên đỡ nữa, nàng tự vịn phản gỗ đi vòng quanh luyện chân. Tiểu Đồng bảo mẫu vẫn tận tụy đứng bên cạnh trông chừng nàng.

Đợi Lý Hải Hâm xong việc đồng áng, hắn lại chọn một chỗ ở rừng trúc phía đông, c.h.ặ.t tre, đào một cái hầm thật lớn, cả nhà bận rộn hai ngày liền mới chuyển hết số khoai lang đã chọn lọc và ráo mồ hôi xuống hầm.

Xong xuôi mọi việc thì đã sang đầu tháng mười, vì nhà không trồng bông nên coi như hoàn toàn rảnh rỗi. Xuân Đào và Xuân Lan lại bắt đầu thêu thùa, Xuân Liễu không thích may vá nên ngày ngày phụ giúp Hà thị làm việc nhà. So với những ngày ở nhà cũ, cuộc sống thế này thật ấm áp và bình yên.

Lý Hải Hâm lo liệu xong việc đồng áng, nhớ đến chuyện xây nhà phía đông đã bàn trước đó bèn bàn với Hà thị, bảo đã xây thì xây luôn ba gian. Hắn nói không xây tường gạch xanh, xây nhà một lần không dễ, xây cho chắc chắn chút để ở được mấy chục năm.

Hà thị ngẫm nghĩ thấy cũng phải nhưng lại không muốn động đến số tiền Đồng thị để lại. Lại nói, trong thời gian này tam nương đã bóng gió hỏi han chuyện vay tiền để làm mai cho lão Ngũ, tiện thể lại lôi chuyện tam thúc giúp cha chồng sang truyền lời cấm họ nhận nuôi Niên ca nhi ra đay nghiến mãi:

"Nương Xuân Đào, con còn lạ gì tính tam thúc con, nóng như lửa, bị cha con gọi sang, nghe nương con lải nhải vài câu là bốc hỏa ngay..."

Lại nói:

"Con cũng đừng giận. Chuyện Niên ca nhi nhập gia phả phải đợi đến mùng một Tết, trong khoảng thời gian này, để ta đi nói giúp con..."

Tuy lúc đó Hà thị đã khéo léo từ chối qua chuyện nhưng số tiền này càng không thể để lộ ra.

Lại thêm Hứa thị càng năng sang đây hơn, tuy mang tiếng là sang giúp đỡ nhưng chỉ thấy nói mồm chứ chẳng thấy chân tay đâu, lần nào sang cũng hỏi đông hỏi tây hoặc là thấy Niên ca nhi liền sán lại cười nói thân thiết, người không biết còn tưởng nàng ta gặp được Thần Tài.

Hai phu thê bàn đi tính lại, cuối cùng quyết định xây ba gian nhà tường đất, mái lợp ngói. Nếu có ai hỏi thì bảo vay tiền nhà ngoại bên Hà Gia Bảo.

Thống nhất xong, Lý Hải Hâm đi tìm người giúp đóng gạch mộc. Mấy người Đại Võ, Ngân Sinh cứ sau vụ thu đến Tết là đi làm thuê trên trấn nên không có thời gian, hắn bèn tìm mấy người đứng tuổi, làm việc cẩn thận, thật thà trong thôn đến giúp.

Hắn nói rõ trước là mới phân gia nên tiền nong eo hẹp, tiền công một ngày mười tám đồng không lo cơm, hơn nữa một nửa tiền công phải đợi đến vụ gặt lúa mạch sang năm mới trả.

Lý gia lão nhị nghe tin cũng sang xin một chân, nghe giá cả thế liền ngúng nguẩy bỏ về, bảo có người tìm được việc trên trấn cho hắn rồi. Lý Hải Hâm cũng không cản, Lý gia lão tam lại sang giúp mấy ngày làm Lý Vương thị tức giận dậm chân, cấm không cho sang nữa.

Rằm tháng mười tết Hạ Nguyên, Hà thị dậy sớm làm bánh bột tạp nhân chay, đặt ngoài cổng rào cúng trời.

Cúng bái xong, Hà thị sang nhà Đại Võ, nghe Đại Võ nương t.ử bảo Nhị Võ mang từ trên trấn về công thức muối dưa chua, muối ngon hơn cách cũ của nhà mình, nhân lúc rảnh rỗi bèn sang xem thử.

Vừa rẽ ra đường lớn đầu thôn thì gặp cả nhà Trụ T.ử đ.á.n.h xe bò đi núi Đại Thanh, Hà thị chợt nhớ đến chuyện muốn đi tạ ơn lão đạo sĩ kia. Vội gọi cha Trụ T.ử đợi một lát, công thức muối dưa cũng không cần nữa, nàng chạy vội về nhà lấy tiền dẫn theo Niên ca nhi, Lý Vi, Xuân Lan, Xuân Liễu và Xuân Hạnh đi cùng. Lần trước đã đưa Xuân Đào đi rồi, lần này cho mấy đứa này đi mở mang tầm mắt.

Lý Vi vui sướng vô cùng, cuối cùng cũng được ra khỏi thôn Lý gia đi đến nơi xa hơn nhìn ngắm thế giới rồi.

Trụ T.ử lớn hơn Đồng Vĩnh Niên hai tuổi, hồi trước làm hàng xóm, cậu bé luôn cảm thấy Đồng Vĩnh Niên là người ngoài, nhà cửa sạch sẽ, quần áo tươm tất nên có chút e dè không dám lại gần. Từ sau chuyện của Đồng thị, trong lòng cậu bé cảm thấy gần gũi hơn lại thêm Đồng Vĩnh Niên đã nhận Lý Hải Hâm làm cha, cũng là con nhà nông như mình nên càng thêm thân thiết.

Cậu bé lôi cái ná cha mới làm cho ra khoe với Đồng Vĩnh Niên, khuôn mặt thật thà cười tươi rói:

"Niên ca nhi, đệ chơi cái này không?"

Trụ T.ử nương đang nói chuyện phiếm với Hà thị, nghe thấy thế quay lại vỗ đầu con trai mắng yêu:

"Niên ca nhi có giống con đâu? Suốt ngày chạy nhảy lung tung, đuổi gà bắt chim."

Hà thị cười, xoa đầu Trụ T.ử nói với nương Trụ Tử:

"Nam hài lúc nhỏ đứa nào chẳng nghịch?"

Rồi quay sang bảo Đồng Vĩnh Niên:

"Niên ca nhi, cái này dùng để b.ắ.n chim đấy, con thích không, đến chợ núi Đại Thanh ta mua cho con một cái."

Trụ T.ử cười hì hì, nhét cái ná vào tay Đồng Vĩnh Niên:

"Lý đại nương, cái này cho Niên ca nhi chơi, cha con làm cho hai cái cơ. Cái kia con để ở nhà rồi!"

Cha Trụ T.ử đang đ.á.n.h xe, không quay đầu lại cười nói:

"Tiểu t.ử nhà ngươi hôm nay hào phóng gớm nhỉ."

Đồng Vĩnh Niên cầm cái ná ngắm nghía, hơi nhíu mày. Trụ T.ử nhảy phắt xuống xe, nhặt mấy hòn đất khô bên đường, đuổi theo xe vài bước rồi nhảy tót lên lại.

Mặc kệ cha nương mắng, cậu bé cầm lấy tay Đồng Vĩnh Niên dạy:

"Đệ xem này, đặt viên đá vào đây, kéo căng ra nhắm vào con chim trên cây mà b.ắ.n, 'bụp' một cái là rơi xuống ngay..."

Nương Trụ T.ử cười nói với Hà thị:

"Nam hài nghịch ngợm lắm. Tẩu nhìn nó xem, rồi nhìn mấy đứa nữ hài nhà tẩu, nhìn thôi đã thấy mát lòng..."

Tiểu Xuân Hạnh đang hứng thú nghe Trụ T.ử nói chuyện, nghe thấy thế vội quay lại ngồi nghiêm chỉnh, ra vẻ ngoan ngoãn.

Trụ T.ử nương thấy thế lại khen ngợi hết lời. Quay lại lườm Trụ T.ử đang thao thao bất tuyệt văng cả nước miếng, nét mặt thoáng ưu tư bảo cha Trụ Tử:

"Cha nó này, ta tính ra giêng cho thằng Trụ đi học, nó cứ chơi bời suốt ngày thế này cũng không được."

Cha Trụ T.ử ừ một tiếng.

Hà thị nghe vậy trong lòng khấp khởi nhìn Trụ T.ử đang nói cười rổn rảng và Đồng Vĩnh Niên đang chăm chú lắng nghe, hỏi Trụ T.ử nương:

"Ra giêng muội định cho Trụ T.ử đi học thật à?"

Nếu Trụ T.ử đi học thật, hai đứa trẻ cũng có bạn có bè, Trụ T.ử nghịch ngợm, nếu đi học có đứa nào bắt nạt Niên ca nhi thì cũng có người bênh vực.

Trụ T.ử nương cười:

"Cái tính nghịch như quỷ này không cho đi học lấy cái chữ cái nghĩa, sau này lớn lên phu thê ta quản sao nổi?"

Hà thị thấy bà ấy nói thật lòng, bèn nói ra ý định cho Niên ca nhi đi học.

Trụ T.ử nương đương nhiên vui mừng, cười không khép được miệng:

"Tẩu xem Niên ca nhi nhà tẩu văn nhã thế kia, hai đứa mà đi học cùng nhau biết đâu thằng Trụ nhà ta cũng học được chút điềm đạm."

Hà thị cũng thẳng thắn nói ra nỗi lo lắng của mình, hai người người một câu ta một câu, bàn định ra giêng sẽ cho hai đứa trẻ đến trường tư thục thôn bên học.

Lý Vi nằm trong lòng nương, hâm mộ đến chép miệng thầm nghĩ bao giờ mình mới biết chữ đây, để còn đem kiến thức hiện đại áp dụng vào sách vở chứ.

Buồn bực một lát, nàng lại tập trung chú ý vào cánh đồng hai bên đường.

Đến núi Đại Thanh, Hà thị đi một vòng quanh đường núi nhưng không gặp lại vị đạo sĩ giải quẻ hôm nọ lấy làm tiếc nuối. Trụ T.ử nương bảo, thôi thì cứ vào chùa thắp hương tạ ơn Bồ Tát, cảm tạ ông trời đã an bài cũng được.

Hà thị cười đành vậy thôi. Nàng dặn Xuân Lan dắt kỹ Xuân Hạnh, bảo Niên ca nhi và Trụ T.ử theo sát đừng để lạc.

Chợ phiên dưới chân núi Đại Thanh cũng không khác mấy so với những chợ phiên dân gian Lý Vi từng thấy ở kiếp trước. Bán tranh chữ, nặn tò he, bán điểm tâm và các loại bánh trái còn có đủ thứ đồ chơi trẻ con như trống bỏi, l.ồ.ng chim đan bằng tre đủ kiểu dáng.

So với tiểu Xuân Hạnh đang c.ắ.n ngón tay nhìn cái này ngó cái kia, hận không thể mọc thêm ngàn con mắt thì nàng bình tĩnh hơn nhiều.

Hà thị và Trụ T.ử nương vào núi thắp hương, bọn trẻ ở ngoài đợi cùng cha Trụ Tử. Đợi các nàng thắp hương xong, quay lại chân núi dạo chợ thêm một vòng, mỗi người mua mấy gói điểm tâm, cha Trụ T.ử tranh thủ chọn mua hai món nông cụ.

Hà thị nhớ đến chuyện Niên ca nhi ra giêng đi học, định mua cho cậu bé bộ văn phòng tứ bảo nhưng Đồng Vĩnh Niên bảo bộ cũ vẫn dùng được nên không cho mua.

Hà thị nghĩ lại, Tết này tiểu đệ nhà mình đang học trên trấn sẽ về, hắn rành mấy thứ này, lúc đó nhờ hắn chọn giúp cho. Thế là thôi không mua nữa.

--

Hết chương 29.