Tú Sắc Điền Viên - Chương 45.1: Muối Măng Chua (1)

Vương Hỉ Mai vừa đi khỏi, cha Thạch Đầu vội chạy theo hỏi xem cửa hàng tạp hóa trong thôn ở đâu, có nhà nào bán thịt không. Vương Hỉ Mai biết họ ngại muốn mua chút rượu thịt về thêm vào bữa cơm.

Nhà này hiểu chuyện biết lễ cũng khiến Vương Hỉ Mai hài lòng. Nàng ta chỉ đường cho hai người rồi về nhà mình.

Nương Thạch Đầu ở trong bếp phụ giúp nấu cơm, Triệu Dục Sâm đi dạo quanh sân thỉnh thoảng hỏi Lý Vi - tiểu dẫn đường của mình vài câu, không khí cũng không đến nỗi ngượng ngùng.

Lúc Lý Hải Hâm trở về, thấy trong sân có mấy người lạ thì ngẩn ra, Xuân Liễu vội ra mở cổng rồi hạ giọng kể lại mục đích của những người này cho cha mình nghe.

Đang nói chuyện thì cha Thạch Đầu cũng về tới chào hỏi, Triệu Dục Sâm đi theo sau hành lễ vấn an.

Hà thị nghe tiếng, không ngờ trượng phu về sớm thế thì vội thò đầu ra từ bếp, cười nói:

"Chàng về rồi à, mau rửa ráy rồi cùng cha Thạch Đầu vào nhà chính ngồi đi. Cơm sắp xong rồi."

Nương Thạch Đầu cũng đi ra lại nói một tràng những lời tự giễu, Hà thị vội ngăn lại bảo bà ấy đừng nói thế.

Lý Hải Hâm cũng bảo bà con lối xóm giúp đỡ nhau là chuyện thường rồi mời cha Thạch Đầu vào nhà. Chẳng bao lâu sau Lý gia lão tam cũng sang. Vào bếp chào nhạc mẫu và đại tẩu rồi cũng vào nhà chính.

Lý Vi ngồi trên ghế đẩu nhỏ trong sân nghe trong nhà khách sáo qua lại, chẳng bao lâu sau đã chuyển sang chuyện mùa màng năm ngoái năm nay thế nào, con cái nhà ông ra sao, con cái nhà ta thế nào, lát sau lại chuyển sang gọi nhau là đại huynh đệ, lão ca. Thỉnh thoảng còn có tiếng cười ha hả truyền ra.

Đến lúc bữa trưa bắt đầu, những người mới quen chưa được bao lâu đã thân thiết như hàng xóm sống cùng thôn nhiều năm.

Nàng liếc nhìn cửa sổ đóng kín mít của gian bắc nhà đông, đại tỷ từ lúc đun nước xong liền trốn biệt trong đó. Nàng thở dài rầu rĩ cúi đầu. Trong tâm trí non nớt của nàng, đại tỷ là cô nương tốt nhất trên đời này, không phải ai cũng xứng đôi. Nhưng nàng cũng biết, với gia cảnh nhà mình, cô nương có tốt đến mấy thì cơ hội lựa chọn cũng không nhiều. Chẳng qua là lấy một nam t.ử nhà nông hoặc trèo cao hơn chút thì lấy phú hộ trên trấn mà thôi.

Chính vì thế nàng cũng giống tam tỷ Xuân Liễu, cực kỳ ghét những kẻ đến làm mai cho đại tỷ, không muốn để tỷ ấy xuất giá sớm như vậy.

Dùng xong cơm trưa, người hai nhà càng thêm hiểu nhau. Nói chuyện rôm rả. Hà thị thích tính tình hào sảng, hiểu chuyện và chu đáo của nương Thạch Đầu. Nương Thạch Đầu thì khỏi phải nói, vô cùng cảm kích gia đình Hà thị.

Nói chuyện phiếm xong thì bắt đầu bàn vào việc chính. Hiện tại chỉ còn hơn mười ngày nữa là đến kỳ thi đồng sinh. Sau cùng Hà thị nghĩ, đã giúp người thì giúp cho trót bèn bảo trượng phu đi cùng một chuyến.

Bảo họ về thu xếp, sáng sớm mai lên đường, đi huyện thành năm sáu mươi dặm, đi đường cũng mất một hai ngày.

Nương Thạch Đầu cảm kích không biết nói sao cho phải, nắm tay Hà thị luôn miệng nói:

"Đại muội t.ử, đại ân đại đức này của muội, nhà ta xin ghi lòng tạc dạ. Dù Thạch Đầu thi cử thế nào cũng sẽ không quên ân tình của gia đình muội."

Hà thị thấy mắt bà ấy ngấn lệ thì vội cười khuyên:

"Tẩu t.ử làm gì thế. Con cái có tiền đồ, ai mà nỡ trơ mắt nhìn nó bị mai một. Hơn nữa đây cũng chẳng phải chuyện to tát gì."

Lý Hải Hâm cũng giục họ đừng chậm trễ mà mau về chuẩn bị.

Triệu Dục Sâm quy củ định hành đại lễ với phu thê Hà thị, Hà thị vội kéo hắn dậy. Lại khen với nương Thạch Đầu đứa trẻ này hiểu chuyện.

Cha Thạch Đầu cũng là tính tình nhà nông điển hình, thật thà chất phác, không biết nói lời hoa mỹ, chỉ biết cảm ơn rối rít. Cả nhà ba người vội vã ra về.

Tiễn ba người đi xong, Hà thị lại ngồi nói chuyện phiếm với nương Vương Hỉ Mai một lúc. Bà ta từ sáng đến giờ cứ hớn hở như thể việc này là do bà ta làm thành vậy. Vương Hỉ Mai kéo bà ta mấy lần mà bà ta cứ lờ đi.

Lúc này khách đã về hết, Vương Hỉ Mai cũng không quá tránh né Hà thị, nhất quyết kéo nương mình về tiền viện:

"Tẩu t.ử, tẩu bận rộn cả ngày rồi, nghỉ ngơi đi."

Hà thị biết nàng ta ngại. Bèn cười cười bảo không có gì.

Sáng sớm hôm sau Lý Hải Hâm đ.á.n.h xe lừa đi về hướng thôn Tiểu Triệu. Vì mới ăn Tết xong không lâu, Hà Văn Hiên cũng vừa rời nhà nên Hà thị chẳng có gì gửi cho đệ đệ. Chỉ lấy hũ tương xào lô hội làm tối hôm kia, gói ghém cẩn thận bảo Lý Hải Hâm mang đi.

Lý Hải Hâm cười Hà thị lo bò trắng răng. Tiểu cữu cữu của Lê Hoa ở bên ngoài thiếu gì đồ ngon, lại lọ mọ mang hũ tương đi cho người ta cười chê.

Hà thị mặc kệ hắn chỉ giục đi nhanh lên kẻo lỡ việc.

Lý Hải Hâm đi rồi, ăn sáng xong việc nhà việc đồng áng cũng rảnh rỗi, Hà thị tính sang Hà Gia Bảo một chuyến xem chuyện hôn nhân của tiểu di Lê Hoa thế nào rồi. Một năm nay, mai mối đến nói không dưới mười đám nhưng nàng ấy chẳng ưng đám nào, tiếng kén chọn đã truyền đến tai Hà thị rồi. Không định nhanh, để tiếng đồn lan xa thì càng khó nói chuyện cưới xin.

Từ chuyện hôn nhân của tiểu di Lê Hoa lại nghĩ đến chuyện hôn nhân của tiểu đệ Hà Văn Hiên, tuy là nam t.ử không cần gấp gáp quá nhưng giờ cũng mười chín tuổi rồi. Lại từ đó nghĩ đến Xuân Đào... Càng nghĩ càng thấy nhiều việc, Hà thị không khỏi thở dài.

Hôm nay Đồng Vĩnh Niên được nghỉ, ăn sáng xong liền ra rừng trúc nhỏ đọc sách. Hà thị dặn Xuân Đào trông nhà cẩn thận rồi xách tay nải nhỏ ra cửa hàng tạp hóa trong thôn.

Hà Gia Bảo ở phía tây thôn Lý gia, ở phía đông thị trấn. Thường có xe bò xe lừa từ Hà Gia Bảo đi thị trấn ngang qua thôn, Hà thị ra cửa hàng tạp hóa mua rượu cho ngoại tổ phụ Lê Hoa, vừa đợi xe đi nhờ vừa tán gẫu với người trong thôn.

Hôm nay mặt trời lên cao trời đẹp vô cùng. Lý Vi vì chuyện nhà Triệu Thạch Đầu đến lại gợi lên nỗi lo lắng về chuyện hôn nhân của đại tỷ, chẳng hứng thú với việc gì khác, cứ ậm ừ dính lấy Xuân Đào như sam không rời nửa bước.

Đồng Vĩnh Niên đọc sách xong đi về thấy nàng không vui. Vội vào nhà cất sách, lấy cái xẻng trong phòng chứa đồ ra:

"Lê Hoa, đi, ca ca dẫn muội đi đào măng."

Lý Vi nhìn khuôn mặt sáng sủa, nụ cười nhạt trên môi cậu bé như làn gió ấm thổi tan bớt nỗi u ám trong lòng. Lại quay đầu nhìn đại tỷ, đấu tranh giữa việc đi đào măng và bám lấy tỷ ấy.

Xuân Đào ghé sát lại trêu nàng:

"Lê Hoa sao thế?"

Lý Vi chống tay nhỏm dậy ghé sát Xuân Đào, cánh tay mũm mĩm ôm cổ Xuân Đào, hôn chụt một cái lên má nàng ấy rồi cười khanh khách.

Xuân Đào che chỗ bị cái miệng nhỏ của nàng hôn, mặt đỏ bừng, cười khẽ lại ấn nhẹ vào trán nàng rồi bảo Đồng Vĩnh Niên dẫn nàng đi chơi.

Vào rừng trúc, hít thở không khí trong lành mát lạnh, tâm trạng Lý Vi trở nên sảng khoái. Đôi chân nhỏ chạy nhảy trong rừng trúc, từng b.úp măng mập mạp nhú lên khỏi mặt đất khiến người ta vui mắt. Đồng Vĩnh Niên theo sát phía sau, miệng nhắc chạy chậm thôi kẻo ngã.

Lúc này đang là mùa măng mọc rộ. Rừng trúc này nói lớn không lớn nói nhỏ không nhỏ, chạy dọc bờ suối chừng năm sáu trăm mét, bề ngang chừng trăm mét.

Trong đó cũng có măng tre, loại măng này đặc ruột, bẻ về xào ăn rất giòn ngọt, chẳng qua số lượng rất ít, hơn nữa măng tre vừa nhú đầu đã có người đến bẻ mang ra trấn bán lấy tiền. Giờ tìm đỏ mắt cả rừng trúc cũng khó thấy một cây.

Ngược lại măng to bằng miệng bát thì có rất nhiều, loại măng này ăn vào có vị đắng chát, xào suông với chút dầu cải thì không nuốt nổi. Mấy hôm trước Hà thị không chịu nổi sự vòi vĩnh của Lý Vi, cố ý đi mua miếng thịt lợn về xào một đĩa nhỏ, tuy ngon hơn xào dầu cải một chút nhưng vẫn không hết vị chát. Cả nhà với tinh thần không lãng phí mới miễn cưỡng ăn hết đĩa măng đó.

Lý Vi chạy vài bước trong rừng trúc rồi dừng lại. Chọn một tảng đá sạch sẽ trơn nhẵn ngồi xuống, tay nhỏ chống má nhìn chằm chằm đám măng mới nhú mà trầm tư.

Đại tỷ năm nay đã mười lăm tuổi. Theo độ tuổi xuất giá trung bình của nữ t.ử thôn Lý gia thì hôn sự của nàng ấy chậm nhất là ba năm nữa, nhiều nhất không quá năm năm. Nhị cô Hải Đường năm nay mười chín tuổi vẫn chưa có nơi có chốn, nàng thường nghe cha nương cùng nương Đại Sơn và tam thẩm bàn tán, không khéo thành gái lỡ thì... Chỉ xét về gia cảnh, hôn sự của đại tỷ gần như đã được định đoạt. Nhưng nàng thật sự không nỡ, thật sự không muốn đại tỷ tốt nhất trần đời của nàng cũng giống như nương nàng, lấy một nam t.ử nhà nông rồi lại chịu khổ như nương nàng từng chịu.