Tú Sắc Điền Viên - Chương 50.2: Quả Hạnh Chín (2)

Hà thị quay lại thấy thế vội mắng nàng. Xuân Liễu đến bế nàng đi bảo nàng cùng Xuân Hạnh và Võ Duệ đi hái hạnh. Còn mình và Xuân Lan đun nước rửa hạnh mang vào nhà chính.

Lúc Xuân Liễu bưng đĩa hạnh rửa sạch vào, Hà thị đang nói:

"…Nương Thạch Đầu đừng nản chí, Thạch Đầu còn nhỏ, mới mười sáu tuổi, năm nay không đỗ thì sang năm thi lại."

Nương Thạch Đầu thở dài, vỗ tay Hà thị:

"Thi viện chỉ kém có một người, haizz..."

Cha Thạch Đầu cha lúc này lên tiếng:

"Ta đến để cảm tạ Lý gia huynh đệ và đệ muội, nương nó còn nhắc chuyện này làm gì cho người ta thêm phiền lòng."

Triệu Dục Sâm cũng khuyên giải, kém một người cũng là do mình học chưa bằng người ta, về nhà chăm chỉ ôn luyện sang năm thi lại.

Lý Hải Hâm khen Triệu Dục Sâm lòng dạ rộng rãi, sang năm thi lại chắc chắn sẽ đỗ.

Xuân Liễu đặt đĩa hạnh xuống mời mọi người ăn vài quả giải khát. Trở lại bếp nói chuyện với Xuân Lan, Xuân Lan đ.á.n.h nhẹ nàng một cái:

"Người ta thi trượt, muội vui cái nỗi gì?"

Xuân Liễu xoa tay lầm bầm:

"Coi như chuyện phiếm nói chơi thôi mà. Ai như tỷ suốt ngày lầm lì."

Triệu Dục Sâm ngồi trong phòng một lúc, thấy cha nương nói chuyện hợp ý với phu thê Hà thị bèn kiếm cớ ra ngoài.

Trong sân vắng hoe, dưới gốc hạnh lớn phía đông vang lên tiếng cười đùa, hắn bèn đi tới.

Võ Duệ đang thèm mấy quả hạnh vàng óng trên ngọn cây cao nhất muốn trèo lên hái, Xuân Hạnh không cho, nhỡ ngã ở nhà nàng thì cuối cùng cha nương nàng vẫn bị liên lụy.

Hai người đang giằng co, Triệu Dục Sâm đi tới, ngẩng đầu nhìn lên, cười nói:

"Đừng tranh nữa, để ta trèo lên hái cho."

Hắn đi đến trước gốc cây lớn, hai tay bám thân cây, chân đạp vào mấu cây thoăn thoắt trèo lên, động tác gọn gàng nhanh nhẹn, Lý Vi cảm thán, nhìn điệu bộ này là biết hồi nhỏ là cao thủ trèo cây rồi.

Đợi Lý Vi cảm thán xong, hắn đã bẻ cả cành hạnh tụt xuống.

Võ Duệ kêu lên:

"Này, sao ngươi lại phá hoại cây nhà người ta thế?"

Triệu Dục Sâm cười cười, đưa cành cây qua:

"Sang năm lại nảy cành mới ra quả thôi."

Xuân Hạnh tuy không hiểu nhưng cũng từng thấy Lý Hải Hâm tỉa cành hạnh, cười hì hì nhận lấy cành hạnh trĩu chịt bảy tám quả vàng ươm đưa tay định hái.

Võ Duệ hét lớn một tiếng:

"Không được hái!"

Ba chân bốn cẳng chạy đến trước mặt Xuân Hạnh, hùng hổ quát:

"Là của ta!"

Xuân Hạnh tức mình giơ tay làm bộ định ném, Võ Duệ lại nhảy cẫng lên gào thét kinh thiên động địa. Xuân Đào từ nhà đông thò đầu ra dịu dàng bảo:

"Xuân Hạnh, đưa hạnh cho Duệ ca nhi đi."

Triệu Dục Sâm nghe tiếng nhìn về phía nhà đông, Xuân Đào thấy hắn quay lại vội rụt đầu vào.

Triệu Dục Sâm chỉ kịp nhìn thấy một nửa khuôn mặt kiều diễm thoáng qua trước mắt, tiếc nuối vô cùng.

Cha nương Thạch Đầu ngồi nói chuyện phiếm với Hà thị một lúc, bày tỏ lòng biết ơn xong liền xin phép ra về. Hà thị biết họ đường xa nên không giữ lại lâu. Lấy đầy một giỏ hạnh tươi vừa hái lại thêm một giỏ trứng gà đưa cho nương Thạch Đầu.

Tiễn gia đình họ Triệu xong thì Võ Duệ cũng phải về. Tiễn hết đám người này đi, nhà cửa mới yên tĩnh trở lại.

Chạng vạng tối, Hứa thị lại bế Liên Hoa sang, đây là lần thứ hai nàng ta đến chơi kể từ khi phân gia. Lý Hải Hâm đang đóng cọc buộc trâu ở góc tây sân, nàng ta vừa vào sân đã cười nói:

"Ái chà, đại ca, mua nghé con về rồi đấy à?"

Lý Hải Hâm ừ một tiếng.

Hà thị trong nhà chính nghe thấy, đi ra tiếp lời:

"Nương Xuân Phong có việc gì thế?"

Hứa thị cười bảo không có gì lại bảo Liên Hoa gọi đại nương. Liên Hoa rúc vào lòng nương không chịu gọi. Hà thị mời hai nương con vào nhà chính, vào buồng lấy hai miếng điểm tâm và mấy quả hạnh to cho nàng ta.

Hứa thị chớp mắt, hỏi Hà thị:

"Đại tẩu, con nghé này mua bao nhiêu tiền thế?"

Hà thị đáp:

"Một quan năm trăm đồng."

Mắt Hứa thị lóe lên, với tay lấy quả hạnh trên bàn bỏ tọt vào miệng rồi nói:

"Hạnh này ngon thật. Đại tẩu dọn đến nhà cũ của Bát gia gia này đúng là sáng suốt. Riêng mấy cây hạnh lớn này một năm cũng bán được khối tiền."

Hà thị nghe nàng ta nói vậy là biết có việc rồi. Cũng không tiếp lời. Hứa thị xưa nay muốn nói gì cũng phải vòng vo tam quốc trước đã.

Hứa thị lại cầm một quả hạnh bẻ đôi bỏ vào miệng nhai, vừa ăn vừa nói:

"Con trâu già nhà đệ đệ của tẩu t.ử bên nhà ngoại ta mấy hôm trước cũng đẻ nghé, bán có một quan ba trăm đồng thôi."

Hà thị cũng biết giá con nghé này hơi cao nhưng mới nửa tháng mà khung xương to như nghé đầy tháng lại thấy con trâu mẹ già đó thể trạng cường tráng, nghĩ mua gia súc thì phải mua con khỏe mạnh mới làm được việc bèn nói suy nghĩ của mình ra.

Hứa thị bĩu môi, nhét nửa quả hạnh vào mồm nhai nhồm nhoàm:

"Nhà đó ấy à, chắc chắn biết đại ca đại tẩu có tiền nên cố ý hét giá đấy."

Hà thị xua tay, không tiếp lời nàng ta về chuyện có tiền hay không:

"Được rồi, nương Xuân Phong, thuận mua vừa bán, làm gì có chuyện lừa hay không lừa? Hàng xóm láng giềng nghe thấy lại đồn đại không hay."

Lại bảo mình phải đi chuẩn bị cơm tối, hỏi nàng ta còn việc gì không?

Hứa thị cười gượng, vuốt tóc mai:

"Hôm nay sang đúng là có việc thật."

Nói xong chờ Hà thị hỏi.

Hà thị chẳng rảnh đâu mà vòng vo với nàng ta:

"Việc gì thì nói mau đi. Heo con với gà kêu ầm lên rồi kìa."

"Lão nhị bàn với ta muốn cho Xuân Phong đi học. Bảo sang hỏi đại tẩu xem học phí bao nhiêu, lễ bái sư lại tốn bao nhiêu."

Hà thị nghe thấy đây cũng coi như là việc chính đáng bèn kể Niên ca nhi lúc bái sư mang theo hai cân thịt, ba mươi quả trứng gà, mua hai gói trà. Ngoài ra học phí nộp nửa năm một lần. Một tháng nếu ăn trưa ở trường là một trăm sáu mươi đồng, không ăn trưa là tám mươi đồng.

Hứa thị tiếp lời bảo hai hôm nay đang vội bán lương thực trong nhà để gom tiền cho Xuân Phong đi học.

Cơm tối xong, bóng tối bao trùm tứ phía, gió mát thổi tới. Lý Hải Hâm ngẩng đầu nhìn trời một lúc lâu nói với Hà thị:

"E là sắp mưa rồi."

Lý Vi cũng ngẩng đầu nhìn trời, mây đen kéo đến nhanh thật, chớp mắt đã che kín đỉnh đầu. Nàng nhíu mày, hai năm trước thì hạn hán, năm nay lại mưa nhiều, từ đầu xuân đến giờ gần như tháng nào cũng mưa.

Đồng Vĩnh Niên thấy khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng nhăn nhúm, đi tới vỗ đầu nàng cười nhạt dỗ dành:

"Mưa rồi, ca ca đi tháo nước vườn rau nhỏ cho Lê Hoa nhé."

Lý Vi toét miệng cười, gật đầu:

"Vâng."

Hôm sau, Hứa thị lại đến bảo mới phân gia nên nhiều chỗ cần dùng tiền, Xuân Phong đi học còn thiếu hai trăm đồng nên muốn vay đại tẩu.

Đây cũng không phải lần đầu nàng ta mở miệng vay tiền. Mùa xuân năm ngoái mượn hai mươi đồng tiền lớn bảo mua trứng giống ấp gà, Hà thị lấy ba mươi quả trứng trong nhà đưa cho, bảo đợi gà đẻ trứng thì trả lại, sau đó nàng ta cũng chẳng ấp gà, tự nhiên chuyện trả tiền cũng lờ đi luôn.

Sau vụ gặt lúa mạch năm ngoái, nàng ta lại sang vay hai mươi đồng bảo về nhà Lý Vương thị chuẩn bị quà ít quá, muốn mua thêm mấy bìa đậu phụ, lúc ấy Hà thị không có nhà, Lý Hải Hâm là nam nhân không nỡ từ chối lại đưa cho nàng ta hai mươi đồng. Sau đó cũng chẳng nghe nhắc đến chuyện trả tiền. Chắc tưởng Hà thị không biết.

Năm nay vừa ăn Tết xong lại sang vay tiền, bị Xuân Liễu nhắc chuyện trứng gà và tiền lần trước nên ngượng ngùng bỏ về. Một thời gian không thấy sang.

Lần này lại sang vay. Hà thị đau đầu, không cho vay thì nàng ta lấy cớ lo cho con đi học, cho vay thì chắc chắn sẽ có lần sau.

Vì thế bèn ngồi im không nói gì. Hà thị không nói, Hứa thị cứ ngồi lải nhải kể khổ ngày tháng gian nan thế nào, đại ca đại tẩu còn giúp đỡ lão tam cho đi đan rổ rá kiếm tiền, đều là huynh đệ ruột thịt mà không giúp đỡ nhau...

Lý Hải Hâm từ bên ngoài đi vào:

"Nương Xuân Phong, hài t.ử nhà ta cũng đang lớn, chỗ cần dùng tiền cũng nhiều. Nhiều thì không có, ta đưa cho thím một trăm đồng coi như tấm lòng của bác cả dành cho Xuân Phong. Hơn nữa tiểu cữu cữu của Lê Hoa trước khi đi thi hương, ta và tẩu t.ử của ngươi còn phải sang vay ngươi và nhị đệ đấy, lúc đó hai người đừng từ chối nhé..."

Hà thị nghe Lý Hải Hâm nói vậy, vào nhà lấy một trăm đồng đưa cho nàng ta. Hứa thị ngượng ngùng nhận lấy mà không dám tiếp lời sau của Lý Hải Hâm, vội vàng bỏ về.

--

Hết chương 50.