Tự Tay Đỡ Con Bước Lên Cả Giang Sơn - 22

Đặt giữa Trường An đầy quyền quý, gia thế ấy không thể xem là hiển hách.

Mấy năm trước, Mục Hành được điều vào kinh nhậm chức, Doanh Trinh cũng theo phụ thân đến Trường An.

Cô nương ấy từ nhỏ đã gan dạ hơn người.

Lần đầu vào cung, nàng đã cãi nhau với Minh Dự chỉ vì tranh một con diều.

Về sau còn dùng ná b.ắ.n rách trán nó, khiến ta tức giận phạt nàng ba tháng không được bước vào cung.

Ta vốn tưởng sau lần ấy, hai đứa cuối cùng sẽ chịu yên ổn tránh xa nhau.

Không ngờ cứ cách vài ngày, Minh Dự lại tìm một lý do để sai người đưa đồ đến Mục gia.

Lận Nguyên Hề trầm mặc một lát rồi quay đầu nhìn ta.

Ta bắt gặp vẻ dò xét trong mắt hắn, liền chớp mắt hỏi.

“Sao bệ hạ lại nhìn thần thiếp như vậy?”

“Con bé Thanh Đường ngày nào cũng cãi nhau với Minh Dự, thần thiếp thấy chúng ồn ào nên từ lâu đã không cho hai đứa gặp riêng.”

“Ai ngờ ngoài mặt không gặp, Minh Dự lại học được cách lén đi tìm người ta.”

Mặt Minh Dự càng đỏ hơn.

“Mẫu hậu, nhi thần không hề lén đi.”

“Chỉ vì Mục gia có nhiều sách, nhi thần đến đó mượn đọc mà thôi.”

Ta gật đầu, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc.

“Mượn một quyển sách mà phải đến mười hai lần.”

“Chẳng lẽ quyển sách ấy có mười hai cuốn khác nhau?”

Lận Nguyên Hề rốt cuộc không nhịn được, bật cười thành tiếng.

“Được, được, được. Nếu con đã thật lòng thích nàng ấy, lại là cô nương trong người nhà.”

“Qua mùa xuân, trẫm sẽ truyền Lễ bộ đến Mục gia hỏi danh.”

Minh Dự sững người, ngay sau đó niềm vui hiện rõ trên mặt.

“Nhi thần tạ ơn phụ hoàng, tạ ơn mẫu hậu.”

Lận Nguyên Hề uống thêm một chén, trong mắt đã dần có men say.

“Sau này nhất định phải đối xử t.ử tế với người ta.”

“Đừng bước lại con đường mà phụ hoàng từng đi.”

Ngoài điện, tuyết càng lúc càng rơi dày, cung nhân phải thêm vào lò mấy khối than mới.

Lận Nguyên Hề gắp một lát thịt dê đặt vào bát ta, rồi lại quay sang chê Minh Dự chỉ biết vui mừng, thúc giục nó ăn thêm rau.

Hai phụ t.ử tranh luận suốt nửa ngày chỉ vì có nên gọi thêm một bình rượu hay không.

Ta ngồi giữa, nghe đến đau cả đầu, vậy mà vẫn không nhịn được muốn cười.

Sau khi sang xuân, Lận Nguyên Hề chính thức hạ chỉ lập Minh Dự làm thái t.ử.

Cũng trong năm ấy, Lễ bộ đến Mục gia hỏi danh, Mục Doanh Trinh được sắc phong làm thái t.ử chính phi.

Thêm vài năm nữa trôi qua, con của Minh Dự và Doanh Trinh đã có thể chạy khắp sân viện.

Nhưng thân thể Lận Nguyên Hề lại mỗi năm một yếu hơn.

Những ngày trời quang, hắn thường sai người đặt một chiếc ghế dưới hành lang.

Hắn khoác áo lông cáo thật dày, ngồi đó nhìn mấy đứa trẻ đuổi nhau chơi đùa.

Đứa nhỏ nhất cũng là đứa gan nhất, thường giẫm lên giày hắn rồi tự bò lên đầu gối.

Cung nhân bên cạnh sợ đến trắng mặt, còn hắn chưa từng nổi giận, chỉ vươn tay ôm c.h.ặ.t đứa trẻ, tránh để nó ngã xuống.

“Chậm một chút. Nếu ngã rồi, lại chạy đi tìm tổ mẫu khóc.”

Khi nói câu ấy, tóc hắn đã bạc trắng.

Ta ngồi bên cạnh, cầm tay giúp hắn sưởi ấm.

Hắn cúi nhìn ta rồi cũng bật cười.

“Nàng cũng chẳng còn trẻ nữa.”

Ta lập tức trừng mắt.

“Được, được, được, trong thiên hạ chỉ có bệ hạ là vẫn trẻ.”

Hắn dựa lưng vào ghế, ngoài miệng vẫn không chịu nhận già.

“Đó là chuyện đương nhiên.”

“Chẳng qua tóc trẫm bạc trước mà thôi.”

Mấy năm ấy, phần lớn chính sự đã được giao sang cho Minh Dự xử lý.

Lận Nguyên Hề chỉ thỉnh thoảng nghe báo cáo, phần lớn thời gian chỉ lên tiếng khi Minh Dự gặp việc thật sự khó quyết.

Minh Dự tính tình trầm ổn, chưa bao giờ nóng lòng muốn nắm toàn bộ quyền lực vào tay.

Lận Nguyên Hề trao cho bao nhiêu, nó nhận bấy nhiêu, không hơn một phần.

Bởi thế giữa hai phụ t.ử rất hiếm khi xảy ra tranh chấp.

Nhưng triều đình bình yên quá lâu, vẫn luôn có kẻ tưởng rằng thời cơ của mình đã đến.

Đại hoàng t.ử suốt những năm ấy chưa từng thật sự từ bỏ dã tâm.

Nó âm thầm liên lạc với thuộc hạ cũ của Phàn gia, lại dùng chức tước cao để mua chuộc vài võ tướng đã thất thế, muốn nhân lúc Lận Nguyên Hề bệnh nặng mà bức cung đoạt vị.

Minh Huy cũng tham dự vào âm mưu ấy.

Những oán hận tích tụ suốt nhiều năm đã sớm nuốt chửng nó, khiến nó biến thành một con người hoàn toàn khác.

Trong mật thư, hai người hẹn rằng sau khi đại hoàng t.ử đăng cơ, Minh Huy sẽ được giao thống lĩnh kinh doanh và phong làm nhiếp chính vương.

Một kẻ muốn ngai vàng, kẻ còn lại muốn binh quyền.

Họ cho rằng mỗi bên đều có thể lấy được thứ mình cần, nhưng không nghĩ rằng bên cạnh long sàng làm sao có thể cho phép hai người cùng nắm đại quyền tồn tại yên ổn.

Buồn cười hơn nữa, họ âm mưu suốt nửa năm mà thậm chí chưa kịp chạm đến cổng hoàng thành.

Ngay ngày đầu tiên mật thư được đưa khỏi phủ đại hoàng t.ử, nó đã rơi vào tay Lận Nguyên Hề.

Hắn ngồi trên ngôi vị thiên t.ử suốt mấy chục năm, cũng đề phòng những người con này ngần ấy năm.

Trong kinh doanh có những ai nghe lệnh ai, giờ nào thay ca, ai có thể điều động bao nhiêu người, hắn còn hiểu rõ hơn cả chính những đứa con đang mưu phản.

Đến đêm hành động, đại hoàng t.ử vẫn ngồi trong phủ chờ tin thắng trận thì cấm quân đã phá cửa xông vào.

Ngay trong thư phòng, cấm quân còn lục ra binh phù mà Minh Huy bí mật cất giấu.

Lận Nguyên Hề xem hết lời khai, lặng lẽ ngồi suốt một ngày.

Ta ở cạnh hắn cũng không lên tiếng, càng không khuyên hắn nên tha hay nên g.i.ế.c.

Sang ngày hôm sau, hắn hạ chỉ phế đại hoàng t.ử cùng Minh Huy xuống làm thứ dân, giam cả đời tại hoàng lăng, không có thánh chỉ tuyệt đối không được bước khỏi nửa bước.

Những tướng lĩnh tham gia mưu nghịch bị xử theo quốc pháp, phụ nữ và trẻ nhỏ trong gia quyến đều bị lưu đày.

Từ đó về sau, suốt nhiều năm Lận Nguyên Hề không một lần hỏi thêm tin tức từ hoàng lăng.

Cũng chính trong năm ấy, thân thể hắn hoàn toàn suy sụp.

Thái y thay hết lượt này đến lượt khác, phương t.h.u.ố.c chất đầy bàn, nhưng chẳng ai có thể giữ lại tinh khí đang từng ngày rời khỏi người hắn.

Mùa đông năm ấy, Trường An lại đón một trận tuyết lớn.

Minh Dự dẫn theo thê t.ử và con cái canh giữ bên ngoài điện, còn văn võ triều thần quỳ kín những bậc thềm dài trước Thái Cực điện.

Ta ngồi bên giường, hai tay nắm lấy bàn tay đã lạnh dần của Lận Nguyên Hề.

Rất lâu sau, hắn mới chậm rãi mở mắt, khóe môi khẽ cong lên khi trông thấy ta.

“Trẫm vẫn nhớ mùa xuân năm đó ở Tây Uyển.”

“Nàng mặc kỵ trang đỏ, cưỡi ngựa lướt ngang qua trước mắt trẫm, ngay cả đầu cũng không ngoảnh lại.”

Nụ cười yếu ớt hiện nơi môi hắn.

“Sau đó nàng thêu cho trẫm một chiếc túi uyên ương, trẫm ngày nào cũng mang sát bên người.”

“Về sau mép túi đã sờn rách, trẫm vẫn sai người cất giữ thật cẩn thận.”

Những yêu thương, si mê, căm hận cùng oán trách của năm tháng cũ.

Sau khi đi qua mấy chục năm dài, tất cả đã sớm trộn lẫn đến mức chẳng còn phân biệt được rõ ràng.

Ta không nhắc rằng nữ t.ử cưỡi ngựa năm ấy vốn không phải ta.

Cũng không nói cho hắn biết chiếc túi thơm kia chưa từng do tay ta thêu.

Ta chỉ nhẹ nhàng sửa lại mấy sợi tóc mai đã bạc bên thái dương hắn.

“Bệ hạ cứ chậm rãi nói, thần thiếp vẫn đang nghe.”

Hắn trở tay nắm lấy tay ta, nhìn thật lâu như muốn ghi nhớ gương mặt trước mắt.

“Trận tuyết năm ấy ở Thái Bạch lớn đến vậy.”

“Trong lúc mê man, trẫm nghe một cô nương mắng mình nặng như thế, rồi còn cố sức kéo trẫm lên xe ngựa.”

Cuối cùng, ánh mắt hắn dần tỉnh táo, thật sự nhìn rõ người bên cạnh là ai.

“Tùng Nhân, hóa ra từ đầu đến cuối quả thật là nàng.”

Ta siết c.h.ặ.t t.a.y hắn, áp lòng bàn tay ấy lên má mình.

“Đúng, là ta.”

“Bệ hạ lần này không nhận nhầm.”

Sức lực trong tay hắn chậm rãi tan đi từng chút một.

Giọng nói sau cùng nhỏ như một tiếng thì thầm, dường như đã dùng hết toàn bộ hơi sức còn lại.

“Thật tốt… Tùng Nhân vẫn còn ở đây…”

Ta giữ nguyên tư thế ấy thật lâu, đến khi chắc chắn hắn không còn thở nữa mới cúi xuống, tự tay khép đôi mắt hắn lại.

Chuông tang lập tức vang lên, tiếng khóc truyền đi khắp cả hoàng thành.

Trong khoảnh khắc ấy, ta bỗng nhớ lại trận tuyết năm mình mười bảy tuổi ở Thái Bạch.

Hắn ngã bất tỉnh giữa tuyết, y phục trên người đã bị m.á.u thấm đỏ.

Nhưng chỉ nhìn qua một lần, ta đã nhận ra loại gấm mây hắn mặc khi ấy chỉ đang thịnh hành trong giới quyền quý tại Trường An.

Lúc đó ta chỉ nghĩ, cứu một người như vậy có lẽ sẽ giúp mình kết được một đoạn thiện duyên.

Ta nào ngờ đoạn đường bắt đầu từ ngày ấy lại kéo dài đến thế.

Dài đến mức ta cùng hắn đi qua oán hận cũ của Đông cung, đi qua bao nhiêu sóng gió hậu cung, rồi nhìn hắn từ tuổi tráng niên từng bước đi đến mái tóc bạc trắng.

Hắn từng tính toán cả thiên hạ.

Ta cũng từng dùng tâm cơ để mưu cầu điều mình muốn.

Đi đến tận cuối con đường, giữa chúng ta rốt cuộc không còn ai có thể trách cứ ai.

Ánh sáng ban mai vượt qua bức tường cung cao, rọi sáng đan bệ dài trước đại điện.

Ta chậm rãi bước xuống từng bậc, tự tay đỡ Minh Dự đang quỳ đứng dậy.

“Ngoan, đứng lên rồi đi cùng ta.”

“Hãy đi tiếp nhận giang sơn mà phụ hoàng con để lại.”

HẾT.