Tự Tay Đòi Công Đạo - 4

Mùa đông, da tay nứt toác đến không cầm nổi b.út, ta dùng vải quấn quanh các ngón rồi viết tiếp.

Ta trở thành người có thành tích tốt nhất thư viện. Ngay cả tiên sinh cũng tin chắc khoa này ta sẽ đề danh.

Ta từng nghĩ đêm dài rồi sẽ hết, chỉ cần không dừng bước, ánh sáng nhất định sẽ đến.

Nhưng Tạ Tắc đã tự tay dập tắt nó trước khi bình minh kịp lên.

Nếu hắn không muốn cưới, hắn chỉ cần nói thẳng rằng lòng mình dành cho Thôi Hà, rằng ta không phải người hắn muốn đồng hành.

Đợi thi đỗ, chính ta sẽ trả lại hôn ước, từ đó đường ai nấy đi, không ai nợ ai.

Những năm qua ta cố đến gần hắn, phần nhiều cũng chỉ vì cần danh nghĩa Tạ gia che chắn, để Liễu thị không dám tùy tiện giày vò ta.

Ta không ngờ người mình mượn làm chiếc ô, cuối cùng lại là người đẩy mũi d.a.o sâu nhất vào lưng mình.

Thà c.h.ế.t, ta cũng không muốn nhận sự cứu giúp của hắn.

Ta không thể cúi đầu trước kẻ đã hủy cuộc đời mình, rồi lại mang ơn hắn vì được cứu.

Nếu còn sống, ta muốn báo thù bằng đôi tay sạch sẽ, không bị bất kỳ ân nghĩa nào trói buộc.

Đám bà v.ú kéo ta ra bến, đưa lên một chiếc thuyền hàng rồi ném vào căn phòng hẹp dưới khoang.

Cánh cửa phía sau đóng sầm, ổ khóa lập tức bật lên.

Ta kéo tấm vải khỏi đầu. Ánh nến đỏ đột ngột tràn vào mắt khiến ta phải nheo lại hồi lâu.

Trong phòng, mọi thứ đều được phủ màu hỷ sự: nến đỏ cháy hai bên, màn đỏ buông trước giường, lụa đỏ quấn quanh xà, chăn gối thêu đôi uyên ương đang bơi cạnh nhau.

Chỉ có cửa sổ bị khóa kín.

Rõ ràng chủ thuyền hiểu rằng người con gái bị mua về làm tân nương sẽ chẳng vui vẻ đón nhận số phận ấy.

Ta tựa tay vào vách khoang lạnh ngắt, gắng giữ cơ thể đứng thẳng.

Bên ngoài có người lên tiếng.

“Thôi tiểu thư đừng mất công. Thuyền đã rời bến, đi xuôi dòng đến chiều mai là vào Dương Châu.”

“Người của Vương viên ngoại đang chờ sẵn. Cô cứ nghỉ ngơi cho khỏe, chống cự cũng chẳng thay đổi được gì.”

Nghe đến cái tên ấy, lòng ta chìm xuống.

Vương viên ngoại nổi tiếng giàu có, nhưng cùng với bạc vàng là tính tình hung bạo và một hậu viện đầy cơ thiếp.

Người nào làm ông ta không vừa ý, nhẹ thì chịu đòn rồi bị bán, nặng thì gãy tay gãy chân, bị vứt vào viện hoang chờ c.h.ế.t.

Thuyền đã ra giữa dòng, trước sau đều là nước.

Nếu thật sự tới Dương Châu và rơi vào tay ông ta, ta sẽ không còn bất kỳ cơ hội nào nữa.

Sợ hãi dâng lên như nước lạnh, chạy từ đầu ngón tay vào tận tim, khiến cả người ta run không ngừng.

Nhưng run rẩy không thể mở cánh cửa kia.

Ta buộc mình phải thở chậm, dựa vào vách khoang để giữ tỉnh táo.

Sau khi quan sát quanh phòng, ánh mắt ta dừng ở chiếc ghế gỗ thô. Một chân ghế đã lung lay, nếu dùng đủ sức có thể tháo ra.

Ngoài ô cửa nhỏ, trời dần tối hẳn.

Người canh bên ngoài từ những tiếng ngáp dài chuyển thành tiếng ngáy nặng nề.

Ta đợi thật lâu, rồi bất ngờ đập mạnh vào cửa, cố ép giọng mình trở nên hoảng loạn.

“Mở ra! Mau mở cửa! Ta đang chảy m.á.u… bụng đau lắm…”

Người bên ngoài giật mình tỉnh giấc, vừa bước tới vừa c.h.ử.i.

“Nửa đêm còn gây chuyện gì nữa?”

“Xin ngươi… ta thật sự không chịu nổi…”

Ta co người xuống sàn, để tiếng nói run lên như sắp ngất.

Tiếng khóa chuyển động vang lên.

Cửa vừa mở đủ một khe, người canh mới thò đầu vào, ta đã nắm c.h.ặ.t c.h.â.n ghế, dùng toàn bộ sức lực giáng xuống.

Một tiếng trầm đục vang lên, hắn đổ vật xuống đất mà không kịp kêu.

Ta thở gấp, lập tức cởi áo khoác cùng khăn trùm đầu của hắn rồi mặc lên người.

Áo nam nhân rộng che hết dáng, khăn quấn giấu mái tóc và nửa gương mặt. Giữa ánh đèn leo lét, rất khó nhận ra ta là nữ t.ử.

Trong khoang, mấy thuyền viên nằm rải rác trên lối đi, người canh hàng ở góc cũng mơ màng, mắt nhắm mắt mở.

Ta cúi đầu, kéo cổ áo thật cao rồi bước chậm, cố để mỗi bước chân nhẹ như bóng mèo.

Cánh cửa dẫn lên boong đã gần ngay trước mắt.

Gió sông lọt qua khe gỗ, đem theo hơi nước lạnh và mùi bùn tanh.

Ta vừa định bước ra thì sau lưng vang lên một tiếng quát.

“Đứng đó.”

Bước chân ta lập tức dừng lại.

“Nửa đêm lên boong làm gì?”

Ta không quay đầu, chỉ khàn giọng đáp ngắn.

“Đi giải.”

“Đi giải?”

Người kia rõ ràng không tin, tiếng chân mỗi lúc một gần.

“Trong khoang có thùng, sao phải ra ngoài? Hay ngươi muốn lên đó hóng gió?”

Ta im lặng.

Sự nghi ngờ trong giọng hắn càng rõ.

“Ngẩng mặt lên!”

Không còn thời gian nữa.

Ta giật mạnh cửa, lao thẳng lên boong.

Phía sau lập tức bùng lên tiếng hô lớn.

“Bắt lại! Con nha đầu kia trốn rồi!”

Gió đêm trên sông quất rát mặt, dưới mạn thuyền là dòng nước đen cuộn từng lớp sóng nặng nề.

Ta chạy về phía lan can như người không còn biết sợ.

Mặt sông mênh m.ô.n.g, sóng đục dâng lên giữa màn cát vàng, nhìn mãi vẫn không thấy bờ.

Tên mặt sẹo dẫn đầu đám người đuổi đến, những ngọn đuốc trong tay họ soi đỏ cả boong.

Hắn dừng cách ta không xa, giọng đầy đe dọa.

“Thôi tiểu thư, nước đoạn này chảy rất xiết, bên dưới toàn đá ngầm và xoáy lớn. Người sống cả đời trên sông còn chưa chắc qua nổi nếu nhảy xuống.”

“Cô mà lao xuống, sóng sẽ cuốn đi, đến t.h.i t.h.ể cũng chưa chắc tìm được.”

Hắn vừa nói vừa tiến lên, những người khác cũng từ hai bên khép vòng vây.

“Cô ngoan ngoãn theo chúng ta trở lại. Đến chỗ Vương viên ngoại, chí ít vẫn còn giữ được mạng.”