Tùng Chi, Tống Chi - Chương 3

“Nhưng nếu bây giờ huynh ký tên, để ta đưa mẫu thân đi, bệnh của bà sẽ không còn liên lụy đến huynh, tiền t.h.u.ố.c cũng không tốn của huynh thêm một đồng nào, sau này cũng sẽ không còn ai trách huynh bạc đãi mẹ ruột.”

“Thiệt hơn thế nào, huynh tự tính đi.”

“Ký, hay không ký?”

Huynh trưởng nghiến răng, lầm bầm c.h.ử.i rủa mấy câu, cuối cùng vẫn cầm b.út ký tên.

Khoảnh khắc đỡ mẫu thân bước ra khỏi cổng lớn Lâm phủ, cơn gió chiều đập thẳng vào mặt.

Mẫu thân nắm c.h.ặ.t t.a.y ta, bước chân vẫn còn hơi loạng choạng.

Ta cứ nghĩ bà trách ta hành sự quá bốc đồng.

Nào ngờ đi được vài bước, bà đã khàn giọng nói:

“A Chi, mẫu thân không ngờ… đời này mình vẫn còn có ngày được sống sót mà bước ra khỏi nơi ấy.”

Vành mắt ta cũng đỏ lên, siết c.h.ặ.t t.a.y bà.

Phía trước trời đã nhá nhem, con đường không còn nhìn rõ.

Nhưng từng bước dưới chân đều là con đường do chính ta lựa chọn.

Ta chưa từng thấy lòng mình vững vàng đến thế.

…

Đến ngày thứ ba chuẩn bị khai trương quán trà.

Vị danh y ta mời cho mẫu thân cũng đã tới.

Sau khi bắt mạch xong, ông gọi riêng ta sang một bên.

“Bệnh của phu nhân vốn không phải không thể chữa. Chỉ tiếc đã để kéo dài quá lâu nên mới thành bệnh nặng. Hiện giờ căn nguyên bệnh đã ăn sâu, cơ thể cũng suy yếu nghiêm trọng.”

Tim ta chùng xuống.

“Vậy… còn cứu được không?”

Ông trầm ngâm một lát.

“Có.”

“Nhưng cô nương phải chuẩn bị đủ hai thứ.”

“Thứ nhất là bạc. Những vị t.h.u.ố.c trong phương t.h.u.ố.c đều vô cùng quý hiếm. Chỉ riêng một vị lão sâm cũng đáng giá bằng nửa năm chi tiêu của một gia đình bình thường. Ít nhất phải chuẩn bị một ngàn lượng bạc mới có thể thử.”

“Thứ hai là phải chuẩn bị tâm lý. Lão phu nói trước, dù có dốc hết sức chữa trị thì cũng chỉ có thể làm hết khả năng của mình. Với tình trạng hiện nay của phu nhân, lão phu chỉ nắm chắc khoảng bảy phần.”

Thấy ta im lặng, ông lại nói:

“Nếu cô nương làm được hai điều ấy, lão phu sẽ kê đơn. Nếu thấy quá sức thì cứ nói thẳng. Làm người phải biết lượng sức mình, không có gì đáng xấu hổ.”

Ta ngẩn người.

Không phải vì lo bạc mà vì quá đỗi vui mừng.

Ba kiếp trước, ta chỉ biết đứng bên giường nhìn thân thể mẫu thân từng chút một lạnh dần, bất lực không làm được gì.

Còn bây giờ…chỉ cần có bạc, mẫu thân sẽ có cơ hội sống tiếp.

Không cần nhìn sắc mặt cha mẹ chồng.

Không cần vì phải sống nhờ người khác mà bó tay bó chân.

Giờ đây, ta có thể tự quyết định mọi chuyện.

Đó đã là may mắn lớn nhất rồi.

Dù thế nào, ta cũng phải thử một lần.

Ta cúi người hành lễ với vị đại phu.

“Xin ngài cứ toàn tâm chữa trị. Chuyện bạc, ta nhất định sẽ nghĩ cách.”

…

Ta đã cược đúng.

Sức khỏe của mẫu thân thật sự khá lên từng ngày.

Quán trà ở tiền viện cũng thuận lợi khai trương.

Ta chia cửa tiệm làm hai.

Nửa ngoài mặt phố là quán trà bình dân.

Dù chỉ bán trà thô nhưng mỗi ấm trà đều do chính tay ta canh lửa, tỉ mỉ pha chế.

Hương trà đậm đà, giá cả lại phải chăng.

Những người gánh hàng, nông dân đi chợ, tiểu thương quanh vùng, hay các thư sinh ghé chân nghỉ mệt đều thích vào uống một bát.

Còn gian sát con hẻm, ta cải tạo thành một trà thất thanh tĩnh.

Trước cửa treo một tấm vải, đề ba chữ:

“Giải Ưu Trà.”

Lúc đầu cũng có không ít người tò mò ghé xem.

Nhưng vừa nhìn thấy giá một chén trà lên tới một trăm lượng bạc.

Ai nấy đều lắc đầu bỏ đi.

Cho đến bốn mươi ngày sau.

Giải Ưu Trà cuối cùng cũng đón được người mà ta vẫn luôn chờ đợi.

Người vừa đến mặc y phục quý giá, khí độ ung dung.

Ta pha trà dâng lên rồi lặng lẽ lui ra sau tấm bình phong, chắp tay đứng đợi.

Người ấy nhấp một ngụm trà, khẽ cười.

“Trà này thanh nhã nơi đầu lưỡi, hậu vị cũng rất ngọt. Nhưng cho dù ở kinh thành, loại trà như thế này nhiều nhất cũng chỉ đáng một lượng bạc.”

“Một chén trà nhỏ của cô nương, dựa vào đâu mà bán tới một trăm lượng?”

Đây là lần đầu tiên ta bày trò huyền bí như vậy, trong lòng khó tránh khỏi có chút hồi hộp.

Ta lặng lẽ hít sâu một hơi rồi mới giữ được giọng nói bình tĩnh.

“Trà chỉ đáng một lượng.”

“Nhưng hai chữ ‘Giải Ưu’ phía trước, lại đáng một trăm lượng.”

Sau bình phong lại vang lên một tiếng cười.

“Ồ? Vậy cô nương nói thử xem, ta có nỗi ưu phiền gì cần giải?”

Ta bình tĩnh đáp:

“Khách quan lòng đầy tâm sự, trên trán viết kín hai chữ ưu phiền. Sao có thể nói là vô ưu được?”

Phía sau bình phong lập tức im lặng.

Ta hít sâu một hơi rồi tiếp tục.

“Ba tháng trước, Ngự sử Tô Hành vì dâng sớ đàn hặc vụ tham ô muối sắt mà bị tống ngục. Trong thành đồn rằng bản tấu chương của ông ấy có chứng cứ xác thực, chỉ tiếc trước khi dâng lên đã bị người ta cắt mất một nửa.”

“Nỗi lo của khách quan, chính là nửa phần chứng cứ bị mất ấy… hiện giờ rốt cuộc đang nằm trong tay ai.”

“Có phải không…Tam hoàng t.ử điện hạ.”

Lời vừa dứt.

Mấy bóng người lập tức từ trong bóng tối lao ra, mũi kiếm đồng loạt kề sát cổ họng ta.

Sau bình phong vang lên một tiếng quát trầm thấp.

“Lui xuống.”

Ta run run lau mồ hôi trên trán, viết một cái tên lên tờ giấy rồi đưa qua.

Tam hoàng t.ử Tiêu Dục nhìn xong mảnh giấy, khẽ cười.

“Cô nương quả thật to gan.”

“Lại dám vu oan cho cả một vị nguyên lão của triều đình?”

Ta ổn định lại tinh thần, trên môi vẫn giữ ý cười.

“Có phải vu oan hay không, điện hạ cứ cho người điều tra là biết.”

Cái tên ta viết trên mảnh giấy chính là Thái thú Chương Trinh đã hại c.h.ế.t ta ở kiếp trước.

Hắn trốn đến Thanh Châu làm Thái thú, ngoài miệng nói là muốn tránh xa các đảng phái tranh chấp.

Nhưng sau lưng lại lén đúc muối sắt để trục lợi, âm thầm giúp Thái t.ử lôi kéo quan viên.

Kiếp thứ hai, huynh trưởng tìm cách nịnh bợ hắn, hắn chỉ hờ hững nói một câu: “Đã sớm nghe danh khuê nữ nhà ngươi.”

Thế là ta bị đem dâng tới phủ hắn.

Cảm giác cây trâm đ.â.m xuyên cổ vẫn còn thấp thoáng trong ký ức.

Ta bình tâm lại rồi nói tiếp:

“Phía bắc núi Đông Lăng có một ngọn núi hoang, bên trong cất giấu thứ chứng cứ mà Vương gia muốn.”