Tương Ly - Chương 2

04

Năm ta mười lăm tuổi, trưởng tỷ mười chín, nhị ca mười bảy.

Vật giá trong kinh thành tăng vọt, một đấu gạo đáng giá một lượng bạc, một xấp vải giá tới hai lượng.

Nhà dân bình thường, chi phí ăn uống trong một ngày đã bằng hai tháng trước kia cộng lại.

Trước cửa tiệm gạo ngày nào cũng xếp hàng dài. Trời còn chưa sáng đã có người vác bao đứng chờ dưới mái hiên, co cổ giậm chân trong gió lạnh.

Đợi đến khi ván cửa vừa tháo xuống, đám đông lập tức ầm ầm ùa lên, xô đẩy c.h.ử.i mắng, chen chúc đến mức chum gạo trong tiệm nhanh ch.óng thấy đáy.

Tiệm vải cũng như vậy.

Một xấp vải thô giá hai lượng bạc, vừa ráp vừa cấn tay, màu nhuộm cũng cũ kỹ, vậy mà vừa bày lên kệ đã bị đám tỳ nữ của các quý phu nhân tranh nhau mua sạch.

Những lưu dân ven đường rét đến tím tái co ro nơi góc tường, vừa tê dại vừa thèm thuồng nhìn cảnh ấy.

Quang cảnh này chẳng giống thời thái bình thịnh thế, mà giống như đang có chiến loạn.

Ngoài đường thường xuyên có thể nhìn thấy người c.h.ế.t đói, c.h.ế.t rét.

Hôm trước còn co quắp dưới chân tường, sang ngày hôm sau đã biến mất, không biết bị ai kéo đi, cũng chẳng biết kéo tới nơi nào.

Thích Nghiêu sắp theo cha hắn ra biên cương.

Đêm trước ngày lên đường, hắn trèo tường vào, ngồi cùng ta suốt một đêm.

Hai đứa nằm song song trên mái nhà, lưng áp lên ngói xanh, ngửa mặt nhìn trời đầy sao.

Gió đêm lướt qua bên tai, mang theo một làn hương mai tàn nhàn nhạt.

Thích Nghiêu giơ tay, đầu ngón tay chỉ về ngôi sao sáng nhất trên đầu, nói:

“Đại tỷ ta nói rồi, đó gọi là sao Bắc Đẩu. Sau này ngươi có lạc đường ở đâu thì cứ ngẩng đầu tìm nó, đi theo hướng nó chỉ, chắc chắn sẽ tìm được đường về.”

Hắn nghiêng đầu nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh:

“Tiểu Ly Ba, ta sắp đi làm đại anh hùng rồi. Đợi ngươi mười tám tuổi, ta sẽ trở về. Đến lúc ấy nếu ngươi thật sự biến thành đại bàng, ta sẽ dẫn ngươi cùng bay ra biên cương. Ta cưỡi ngựa rong ruổi bên dưới, ngươi cưỡi gió tung cánh trên trời.”

Ta nói: “Được.”

Trời còn chưa sáng, cả nhà Thích Nghiêu đã rời đi.

Những tiểu đồng bọn từng cùng nhau tranh giành địa bàn năm xưa cũng đã tản đi gần hết.

Có người c.h.ế.t yểu, có người đến nương nhờ họ hàng, có người ra ngoài du lịch.

Chỉ có ta vẫn bị nhốt trong tiểu viện vuông vức này để dưỡng xương.

Cây đào trong viện lại kết đầy một cây quả, trái nào trái nấy vừa to vừa đỏ, treo lủng lẳng trên cành.

Ta không thể dùng đầu húc cây nữa.

Da đồng xương sắt trên đầu vẫn còn đó, nhưng cha mẹ nói cô nương lớn rồi, không thể tiếp tục hoang dã như vậy.

Muốn ăn trái ngọt nhất trên ngọn cây thì phải gọi gia nhân mang thang tới hái.

Phiền phức thật.

Sau này đến cả đào ta cũng chẳng muốn ăn nữa.

Mặc cho chúng chín mọng rồi rơi xuống đất, thối rữa trong bùn. 

Khi rảnh, Thích Nghiêu vẫn có thể gửi thư về.

Trong thư hắn nói cát vàng ở biên cương nhiều thật, chỉ cần há miệng một lần là đủ no bụng.

Lại nói lần đầu g.i.ế.c người, lúc đ.â.m d.a.o vào tay hắn run đến mức cầm không vững, vừa rút d.a.o ra đã nôn thốc nôn tháo, nôn đến trời đất quay cuồng, ngay cả mật xanh mật vàng cũng ói sạch.

Nhưng đại tỷ hắn còn hung hãn hơn hắn, g.i.ế.c địch cũng nhiều hơn.

Quân địch hận đại tỷ hắn đến c.h.ế.t, cáo thị treo thưởng dán đầy doanh trại của chúng. 

Cuối thư hắn lúc nào cũng viết:

“Bị thương đau thật đấy, nhưng nam nhi Thích gia nào có ai trên người không mang sẹo? Tiểu Ly Ba, ta đang vượt mọi chông gai, xông về phía con đường trở thành đại anh hùng đây.”

Ta gửi cho hắn một hạt đào, bảo khi nào rảnh thì trồng một cây đào ở biên cương.

Sau này đừng ăn cát vàng nữa, ăn đào là được.

Ta còn gói thêm mấy lọ t.h.u.ố.c trị thương loại tốt nhất, kèm một mảnh giấy:

“Thứ này cầm m.á.u rất tốt, đáng tin hơn quân y nhiều.”

Thư từ qua lại, lúc có lúc không, cứ thế kéo dài suốt ba năm. 

05

Mãi đến một ngày trước sinh thần mười tám tuổi của ta, một đạo thánh chỉ bất ngờ giáng xuống Hầu phủ.

Trong cung yến, trưởng tỷ chỉ vừa xuất hiện đã lọt vào mắt Hoàng thượng.

Kim khẩu vừa mở, lập tức sắc phong nàng làm Chiêu nghi, ngay trong ngày nhập cung.

Cha ôm đạo thánh chỉ vàng sáng ấy trong tay, run đến mức cầm cũng không vững, cả người ngã ngồi xuống đất, hồi lâu vẫn không đứng dậy nổi.

Mẫu thân gào khóc t.h.ả.m thiết.

Gia nhân quỳ kín một khoảng, không một ai dám ngẩng đầu.

Trước Tết, Hoàng thượng đột nhiên bệnh nặng, suýt nữa băng hà, chẳng hiểu sao sau đó lại khỏe khoắn hẳn lên.

Trên dưới cả phủ đều cho rằng câu “nhật nguyệt lăng không” mà vị cao tăng năm xưa phán chính là ứng trên người Thái t.ử. 

Thái t.ử còn trẻ, chỉ lớn hơn trưởng tỷ ba tuổi, lại sớm đã cùng trưởng tỷ âm thầm trao gửi tâm ý, trong ngoài cung đều ngầm mặc định mối hôn sự này.

Nào ngờ người được viết trên đạo thánh chỉ ấy lại là lão Hoàng đế.

Lão Hoàng đế lớn hơn trưởng tỷ bốn mươi tuổi, còn già hơn cha ta một quãng.

Ta tức đến mức muốn xé nát thánh chỉ.

Trưởng tỷ tốt như vậy.

Nàng cài cho ta những cây trâm hoa xinh đẹp, chải cho ta những kiểu tóc đang thịnh hành, mùa đông còn bôi thật dày cao dưỡng tay cho ta, nâng đôi tay đỏ cóng của ta lên mà hà hơi sưởi ấm...

Nàng tốt như vậy, dựa vào đâu phải gả cho một lão già?

Trong cung, phi tần xinh đẹp hơn nàng vơ một nắm cũng có cả đám, Hoàng thượng dựa vào đâu vẫn còn chưa biết đủ?

Nhị ca cũng khóc, khóc vì bản thân uổng mang một thân nam nhi, ngoài kiếm được chút bạc ra thì đến lúc quan trọng lại chẳng giúp được gì.