Tương Ly - Chương 9

Đầu óc ta “ầm” một tiếng.

Cái c.h.ế.t của tỷ tỷ Thích Nghiêu là vì trưởng tỷ ta?

Máu của cả Thích gia là vì Quan Tố Thương?

Ta đứng c.h.ế.t lặng tại chỗ, tay chân lạnh ngắt, không biết phải đối mặt với Thích Nghiêu thế nào.

Ta muốn đi, nhưng rồi lại nhớ ra khuôn mặt hiện giờ của ta đã không còn là khuôn mặt của Quan Tương Ly nữa.

Nỗi nhớ suốt bao năm giống như một sợi dây vô hình, quấn c.h.ặ.t lấy mắt cá chân ta, vùng vẫy thế nào cũng không đứt.

Vậy thì cứ tham lam lần này thôi.

Ở lại, gặp hắn thêm một lần.

Chỉ một lần thôi, rồi ta sẽ đi.

17

Lúc mặt trời lặn, Thích Nghiêu dẫn quân trở về.

Hắn đã khác hẳn thuở thiếu niên.

Trên khuôn mặt đẹp đẽ ấy có thêm một vết sẹo dài, kéo chéo từ xương mày xuống tận gò má.

Áo giáp trên người đầy vết đao c.h.é.m và khe nứt, loang lổ m.á.u, chẳng phân biệt được là của hắn hay của người khác.

Trận này lại c.h.ế.t rất nhiều người, ngay cả phó tướng của hắn cũng không còn nữa.

Hắn buộc t.h.i t.h.ể phó tướng lên lưng mình, cõng trở về, phía sau là một đám binh sĩ ủ rũ cúi đầu.

Ta đứng từ xa nhìn đôi mày mắt trầm mặc của hắn, chợt nhớ đến năm ấy trên mái nhà, hắn nghiêng mặt nói với ta.

Đợi ta mười tám tuổi, hắn sẽ trở về, đến lúc đó sẽ dẫn ta cùng bay đến biên cương.

Hốc mắt ta bỗng cay cay.

Trong quân doanh người người bận rộn, ta theo quân y giúp mấy thương binh băng bó vết thương.

Ta định trời vừa sáng sẽ rời đi, nhìn hắn một lần là đủ rồi.

Bỗng một giọng nói vang lên sau lưng: “Có thể... giúp ta băng bó một chút không?”

Ta quay người lại.

Thích Nghiêu đứng ngay đó, ánh mắt dừng trên mặt ta.

Đáy mắt dường như lóe lên một tia sáng, nhưng thoáng chốc đã tắt.

Đầu ngón tay ta run lên, cầm t.h.u.ố.c trị thương, cúi đầu bôi t.h.u.ố.c cho hắn.

Hắn ngồi đối diện ta, ánh mắt dừng trên xoáy tóc trên đỉnh đầu ta, bỗng lên tiếng:

“Cô nương từ đâu tới?”

“Linh Châu.”

“Thế đạo khó khăn thế này, cô nương một đường đến đây chắc đã chịu không ít khổ sở?”

Ta đáp: “Cũng tạm. Ta lợi hại lắm. Cứ men theo sao Bắc Đẩu mà đi, rồi đi tới đây thôi.” 

Hắn khẽ cười một tiếng, trong tiếng cười chất đầy thê lương. 

“Thành này, ta lại sắp không giữ nổi nữa rồi.”

Tay ta khựng lại.

“Trời sáng, cô nương hãy đi đi.”

Ta ngẩng mắt nhìn thẳng hắn: “Không giữ nổi, tại sao không lui?”

Thích Nghiêu im lặng rất lâu, yết hầu khẽ chuyển động.

“Ta không thể lui.”

“Thích gia đời đời trấn thủ biên cương, da ngựa bọc thây là nơi về, bỏ chạy trước trận là nỗi nhục. Ta cố thêm được một khắc, những bách tính phía sau đang dìu già dắt trẻ, lảo đảo chạy trốn kia sẽ có thể chạy thêm được một dặm. Họ chạy nhanh hơn một chút, trốn xa hơn một chút, cơ hội sống sót cũng lớn hơn một chút.”

Ta siết c.h.ặ.t lọ t.h.u.ố.c trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch:

“Ngươi không hận... không hận yêu phi kia sao?”

Hắn chậm rãi quay đầu nhìn ta, ánh mắt trầm sâu như vực nước.

“Hận. Nhưng thế đạo này, hễ xảy ra chuyện gì là người ta lại đổ hết lên đầu nữ nhân. Yêu phi đương nhiên là yêu phi, nhưng người ban bố mệnh lệnh là nàng ta sao? Người điều binh khiển tướng là nàng ta sao? Kẻ ngồi trên long ỷ Đại Chu này mang họ Chu, không phải họ Quan.”

“Ta hận nàng ta. Nhưng so với hận nàng ta, ta càng hận đám nam nhân chiếm chức vị mà chẳng làm được việc gì trong cả triều đình này hơn. Một mặt dung túng, một mặt thoái thác, một mặt c.h.ử.i rủa, một mặt lại phủi sạch trách nhiệm của chính mình.”

“Giữ thành là bổn phận của ta, không vì thiên t.ử, cũng không vì triều đình. Chỉ vì những bách tính trong thành vẫn còn đang thở. Không phân sang hèn, chẳng hỏi nam nữ, điều họ cầu chẳng qua chỉ là được sống thêm một ngày.”

Cổ họng ta nghẹn cứng, không thốt nổi một lời.

18

Đêm ấy, chúng ta sóng vai ngồi trên gò đất bên doanh trại, ngắm sao suốt cả đêm.

Hắn chỉ lên trời, kể rằng từng có một lần bị quân địch ép vào sâu trong núi, lương cạn nước hết, cùng đường tuyệt lối, hắn liền ngẩng đầu tìm sao Bắc Đẩu, cứ men theo nó mà đi, cuối cùng thoát được ra ngoài.

Hắn lại nhắc đến đại tỷ mình, nói nàng mới thật sự là nữ nhi Thích gia, lúc vung đao trước trận, đến tướng địch cũng phải lùi ba bước, cho đến c.h.ế.t vẫn chưa từng làm nhục gia phong.

Nhưng cuối cùng nàng vẫn trúng mai phục, bị vây trước trận, quân địch trói nàng lại, ép hắn lui binh.

Chính tay hắn kéo căng dây cung, một mũi tên xuyên thẳng qua n.g.ự.c nàng.

Ta quay mặt đi, hốc mắt đã rất lâu không nếm vị mặn, vậy mà lại lăn xuống một giọt nước mắt, rơi trên mu bàn tay, bỏng rát như lửa đốt.

Mãi đến cuối cùng, Thích Nghiêu mới như chợt nhớ ra điều gì, khẽ nói:

“Ta từng hứa với một người, năm nàng mười tám tuổi sẽ trở về gặp nàng. Nhưng lúc ấy, cha ta t.ử trận, mẹ ta u uất thành bệnh, cũng ho ra m.á.u rồi qua đời. Chỉ trong một đêm, ta mất cả song thân.”

“Sau đó kinh thành truyền tin tới, hóa ra không chỉ hai người, mà là ba người.”

Ta không dám lên tiếng.

Hắn lại thoải mái cười một tiếng: “May mà số mệnh đối đãi với ta không tệ, để ta biết rằng vẫn còn một người sống.”

Trời vừa hửng sáng, tiếng tù và đột ngột vang lên.

Thích Nghiêu xoay người lên ngựa, ghìm cương ngoái đầu nhìn ta:

“Cô nương, hãy đi về phía nam, chiến sự bên ấy tạm thời nhẹ hơn một chút.” 

Ta nhìn hắn thúc ngựa rời đi, bóng lưng càng lúc càng nhỏ.

Trên con đường đi về phía nam, lúc này ta mới nhận ra trời đã vào xuân.