Tướng Phụ - Chương 3: Dạ Cầu

Trong điện, quạ và sẻ đều im bặt.

Lòng mọi người đều thắt lại nơi cổ họng.

Thái t.ử Thẩm Hoằng là con thứ hai của tiên đế. Mấy năm trước đại hoàng t.ử băng hà, hắn chẳng khác nào nhặt được món hời từ trên trời rơi xuống. Mà hắn từ trước đến nay vẫn luôn tỏ ra ngoan thuận, tiên đế từng nhận xét riêng rằng hắn "câu nệ thành pháp, thiếu phong thái quyết đoán", đây đối với trữ quân mà nói không phải lời hay.

Vì thế, mấy năm gần đây trong dân gian có lời đồn tiên đế đối với quốc bản có ý phế lập thay đổi, người được chọn là tam hoàng t.ử.

Nay, lão cha vừa duỗi chân nhắm mắt, Thẩm Hoằng hôm nay lại như biến thành một người khác, ngay tại điện tìm cớ gây sự…

Sầm Ly vốn chẳng phải người đi theo lẽ thường, ai biết Thẩm Hoằng có phải đang vội vàng lập uy, muốn trị tội bất kính của y không.

Thẩm Hoằng lạnh mặt đ.á.n.h giá Sầm Ly từ đầu đến chân, vừa định nói, Thẩm Trạm bên cạnh đã hét lên: "Hoàng huynh không thể——!"

Lời vừa dứt, Thẩm Trạm một tay giật lấy chân chuột trong tay Sầm Ly, nhét vào miệng, nhai "rắc rắc" vang dội, cuối cùng vươn cổ nuốt xuống——cả xương cũng không nhả.

Thuận khí một lát, hắn cúi người hành lễ, cực kỳ cung kính nói: "Hoàng huynh, đây là loài chuột, nấu nướng vội vàng, ăn vào e rằng có hại. Phụ hoàng muốn chúng ta 'chớ khởi huých tường, đồng tâm phò bang', vậy để thần đệ thay huynh chịu, để tỏ rõ với tướng sĩ nơi biên quan rằng Thẩm thị ta chưa từng quên công lao chinh chiến của họ. Mong hoàng huynh xá tội!"

Nói xong, hắn cúi gập người đến đất.

Ôi chao.

Cái m.ô.n.g ngựa này vỗ vang trời, Thẩm Hoằng còn chưa nhận ngọc tỷ, tiếng "thần đệ" này quả thật gọi hơi sớm.

Thẩm Hoằng lạnh mắt nhìn, thần sắc rất kỳ quái, thật sự nhìn không ra là buồn hay vui. Hắn không tiếp lời nữa, vén bào quỳ trước linh tiền, kéo dài giọng thở dài: "Phụ hoàng, nhi thần và chư khanh biết giáo huấn của người rồi…"

Đến cuối câu, giọng nghẹn ngào, sau đó "oa" một tiếng khóc òa.

Có hắn dẫn đầu, phi tần, công chúa đều khó lòng kìm nén đau buồn, tiếp đó là hoàng t.ử, quần thần.

Nhưng mọi người khóc chưa thỏa, Thẩm Hoằng lại không khóc nữa. Tiếng khóc ai oán của hắn nói đến là đến, nói ngừng là ngừng. Hắn đứng dậy, dùng tay áo lau nước mắt: "Đúng rồi, còn một việc chưa xử lý, nơi tiên đế dừng linh cữu vì sao lại có chuột?"

Một câu chất vấn, có người nhịn không được lén nhìn Thái Thường Tự khanh——tang sự của đại hành hoàng đế do hắn thống trù.

Thái Thường Tự khanh ra khỏi hàng quỳ xuống: "Điện hạ bớt giận, vi thần thất chức, xin điện hạ trách phạt…"

Thẩm Hoằng chắp tay sau lưng đi dạo một lát, đồng tình nói: "Đại nhân nhất định là quá bi thương rồi."

Thái Thường Tự khanh phủ phục thì thầm khóc: "Hạ quan khấu tạ điện hạ thương xót, tiên đế định quốc an bang, cứu bách tính khỏi nước lửa, nay tân thiên…"

Lời chưa dứt, Thẩm Hoằng giơ tay chỉ hắn: "Cho nên ngươi để mặc người bị chuột gặm c.ắ.n?"

Lời chuyển đột ngột, khiến Thái Thường Tự khanh sợ đến liên tục dập đầu, miệng gọi "tha mạng", "xá tội".

Thẩm Hoằng không để ý hắn, tự mình nói: "Ngươi để mặc chuột c.ắ.n cha ta, ta phải lấy răng trả răng. Người đâu, mời Chương đại nhân đến Tiếu Uyển làm khách."

Thái t.ử Thẩm Hoằng ở ngoại ô phủ đệ quây một khu đất, đặt tên "Tiếu Uyển", trong đó nuôi nhiều chim quý thú dữ, hắn thỉnh thoảng đến ở săn b.ắ.n. Nay muốn Thái Thường Tự khanh đến đó, tổng không phải mời hắn no mắt phúc…

Mấy vị trọng thần trao đổi ánh mắt, không ai chịu đứng ra lúc này. Chần chừ một lát, Thái Thường Tự khanh đã gọi "điện hạ thứ tội, tam điện hạ cứu ta" bị kéo xuống.

Lại nhìn Thẩm Hoằng, hắn lại trở về thường thái, quỳ về linh tiền, gào khóc lớn tiếng.

Thái Cực điện lại bị tiếng ai oán nhấn chìm.

Không biết bao người khóc tiên đế, bao người khóc tiền đồ ưu sầu.

Thái t.ử nhận tỷ thụ, linh tiền kế vị hoàn thành trong sắc chiều tối; sau đó liên tiếp nhiều ngày, quần thần vào linh tiền khóc lâm từng đợt.

Sầm Ly ở đô thành tạm không có phủ đệ, vì tiện, chỉ dẫn một tiểu hộ quân tạm ở quán dịch.

Ngày đầu thất của Vũ đế, y về dịch quán đã trăng lên giữa trời, tiểu hộ quân sắp xếp y phục dụng cụ cho y, để lại một ngọn đèn dầu leo lét, tự đến nhà phụ nghỉ.

Trong phòng y không người, mở cửa có một con mèo nhảy đến bên chân cọ tới cọ lui.

Sầm Ly thấy nó liền cười, không biết từ đâu lấy ra mấy con cá nhỏ ném tới: "Ngửi mùi đến đòi ăn, giỏi lắm."

Mèo béo nhìn y, mỹ thực trước mắt, tạm không chấp nhặt, cúi đầu ăn.

Sầm Ly cũng không quản mèo nữa, cởi tang phục, rửa mặt sau thay áo bào trắng, đặt mình lên ghế tựa, rót nửa chén trà nóng ấm tay.

Y nhân thế được thăng chức, từ võ chức nhị phẩm ngoại phủ trở thành tòng nhất phẩm, kiêm quản cả văn võ, suốt ngày bận chuẩn bị thủ tục, xử lý cấp vụ thường nhật Lục Châu, bồi linh tiên đế…

Nhớ lại những ngày ở Lục Châu, trời chưa sáng y đã luyện binh. Buổi sáng xem xét bố trí quân vụ, triệu tập nghị sự; chiều đến xử lý việc vặt, tối lại phải trực quân, đêm còn đọc sách, ngày tháng cũng không nhẹ nhõm; nhưng dù gặp Nhu Nhiên cường công, y gối giáo đợi sáng không ngủ không nghỉ, mắt phải từng không nhìn thấy, đều không bằng mấy ngày này mệt mỏi.

Gần đây, những người y tiếp xúc, tuy cười, khách khí, trên mặt lại như đeo mặt nạ.

Nhưng sự đã đến đây, một khi thánh chỉ tiên đế đã ban xuống, tuyệt nhiên không thể tùy tiện thu hồi.

Sầm Ly vừa nghĩ sau này vừa quản văn vừa quản vũ, không khéo là "Trư Bát Giới soi gương, trong ngoài không phải người"… liền đau đầu.

Y hướng về Lục Châu, vái bừa mấy cái: "Lão Sầm, con trai ông ra mặt rồi, linh thiêng dưới đất che chở tôi."

Lẩm bẩm mấy lần, bực bội không giảm, n.g.ự.c đột nhiên căng, tim như bị một lực kéo mạnh xuống.

Y liền đổi lời: "Xem ra đã đầu t.h.a.i chuyển thế, che không nổi tôi rồi…"

Sầm Ly hồ ngôn giải buồn, trải chăn chuẩn bị nghỉ, cầu thang truyền đến tiếng bước chân.

Tiểu tư quán dịch gõ cửa: "Đại nhân, cửu điện hạ đến."

Thẩm Trạm?

Đêm khuya thế này, hắn đến làm gì?

Sầm Ly nghĩ một hai: "Làm phiền tiểu huynh đệ báo với điện hạ, Sầm mỗ thân thể không khỏe, ngày khác đăng môn bồi tội."

Tiểu tư ở môn phòng không dám tự tiện ngăn cản, đành gọi "vâng" rồi rời đi, lát sau lại "thình thịch" trở lại: "Đại nhân, người vẫn nên đi xem… cửu điện hạ quỳ ở cửa rồi."

Cái gì?

Chuyện này mà truyền ra ngoài thì chẳng hay ho gì.

Sầm Ly tim càng thình thịch, cứ như có oan hồn quấn lấy thân, cực kỳ chán ghét, khoác áo ra cửa.

May mà tiểu quỷ kia không phô trương, xe ngựa, y phục đều không nhìn ra là hoàng t.ử, bài trí cũng không lớn.

Sầm Ly dẫn người vào phòng, khêu sáng đèn nến, rót trà cho đối phương.

Thẩm Trạm nhận chén, tùy tay đặt xuống, cúi người hành lễ: "Ngày trước ở chợ mạo phạm đại nhân, đặc biệt đến bồi tội, mong đại nhân chớ trách."

"Điện hạ chiết sát rồi, việc đã qua không cần nhắc lại, không biết còn có gì chỉ giáo?"

Sầm Ly đ.á.n.h quan thoại.

Thẩm Trạm tạm không nói, bình lui tả hữu, đ.á.n.h giá phòng.

Phòng này quá đơn sơ, ngay cả người hầu cũng không có, ngược lại… có một con mèo béo, bộ lông vằn vện như hổ, thân hình lại giống ch.ó, đang ngồi bên chân Sầm Ly, nhìn hắn như nhìn trộm.

Nhìn kỹ, đây chẳng phải là con vật từng kinh động đến tọa kỵ của hắn sao?

Thật là có cậy không sợ!

"Nó tên A Uông, hơn một tuổi rồi. Trước khi ta nhặt nó, nó được ch.ó nuôi trong ổ, tám phần tưởng mình cũng là ch.ó." Sầm Ly tự do nâng chén uống nước.

Thẩm Trạm nhìn con mèo này liền tức, có lòng xông nó hừ hừ cãi nhau, không thích hợp lắm, bèn dời ánh mắt, khụ giọng: "Đại nhân, Thẩm Trạm không còn người nào khác để cầu cứu, đành mạo muội đến đây quấy rầy. Thánh thượng lấy tội mưu phản mà bắt tam hoàng huynh, cầu đại nhân cứu hắn!"

Sầm Ly tay khựng, suýt làm nước tràn ra: "Chuyện khi nào?"

Thẩm Trạm đáp: "Hôm nay sau khi lên đèn."

Sầm Ly ổn giọng: "Thánh thượng nếu hạ chỉ bắt người, nghĩ đến có chứng cứ. Điện hạ nói 'cứu người', hạ quan không biết cứu từ đâu, vì sao phải cứu."

Thẩm Trạm mắt lộ lo lắng: "Vì… vì tiên đế muốn đại nhân trông nom hoàng t.ử 'chớ khởi huých tường, đồng tâm phò bang'! Người nghĩ, nếu thánh thượng đăng cơ liền lấy huynh đệ khai đao, là chống di chiếu, sẽ khiến thiên hạ thấy hắn khắc bạc, không khéo thiên hạ đại loạn!"

Hắn nghĩa chính ngôn từ, lông mày dựng lên.

Sầm Ly thấy hắn giả già muốn cười, cứng mặt: "Việc này nên giao Tam Tư hội thẩm, nếu sự thật như vậy, thiên hạ sẽ không loạn, điện hạ không cần quá lo…"

"Ta xác định hắn oan uổng!" Lời ra, Thẩm Trạm biết mất phân tấc, ấp úng một lát, nghiêm mặt, "Trong dân từng có lời đồn tiên đế muốn phế nhị ca, lập tam ca, tam ca mới bị thanh toán. Trước mắt cái gọi là chứng cứ là Thái Thường Tự khanh bị t.r.a t.ấ.n thành khai! Huống chi, hôm nay trên điện con chuột không chừng từ đâu đến! Tam hoàng huynh quản Thái Thường Tự, thánh thượng g.i.ế.c Thái Thường Tự khanh là g.i.ế.c gà… ách, là gõ!"

Sầm Ly mới vào kinh, nghe ý ngoài lời hắn nghi ngờ cả sự việc là Thẩm Hoằng làm cục, cự tuyệt bị dắt mũi: "Điện hạ nói chắc như đinh đóng cột, thực ra đều chỉ là suy đoán, chưa đủ chứng cứ làm căn cứ."

Thẩm Trạm thấy y mềm cứng đều không chịu, tức đến phồng môi, dậm chân: "Phụ hoàng muốn người phụ chính, người sao có thể trơ mắt nhìn thánh thượng g.i.ế.c tam hoàng huynh!"

Ngày đại tang, Sầm Ly liền cảm nhận được, tiểu cửu này trước linh tiền bảo vệ Thẩm Hoằng, trông như ch.ó săn, thực ra trong lời ngoài lời luôn treo di chiếu tiên đế bên miệng, rõ ràng là đang mượn di chiếu để gây áp lực lên tân đế.

Đáng tiếc, hiệu quả rất nhỏ, hắn biến thành con lừa, chỉ biết quay đầu đá hậu.

Sầm Ly "phì" cười: "Hạ quan quả phải phụ chính, nhưng việc này chưa tra chứng, không thể thượng sớ. Điện hạ cứ tiếp tục như vậy, chẳng khác nào tự chuốc họa vào thân."

Trong phòng cửa đóng cửa sổ, giọng Sầm Ly trầm thấp nhã hòa, nhưng giọng y càng an ninh, Thẩm Trạm càng bốc hỏa.

Lửa đốt hắn mặt nhỏ đỏ bừng.

Hắn đỏ mặt suy nghĩ quay cuồng, nhất thời không nghĩ ra lời du thuyết tốt hơn, ánh mắt rơi trên mặt Sầm Ly, kinh ngạc thấy thần sắc trêu chọc của đối phương không biết khi nào tan, thay vào là trán đổ mồ hôi, mặt xanh trắng, ngay cả huyết sắc môi cũng phai.

Hắn mới nhớ ra người ta sớm đã đóng cửa không tiếp khách…

"Ngươi… ngươi thật không khỏe? Ta đi gọi đại phu!" Hắn nói đi là đi, lập tức muốn ra ngoài.

"Không cần!" Sầm Ly gắng gượng bước nhanh đến cửa, "Hạ quan nhiễm phong hàn, điện hạ về chính là quan tâm."

Trên mặt y nửa phần ý cười đều không, ngữ tốc rất nhanh, tay bấu khung cửa, mu bàn tay gân xanh nổi, quanh thân không hiểu phủ một tầng sát khí, chỉ thiếu không nói "cút mau".

Thẩm Trạm: …? Không biết lòng tốt! Đáng đời, đau c.h.ế.t ngươi!

Hắn phất tay áo đi.

Ra khỏi cửa quán dịch, Thẩm Trạm im lặng lên xe ngựa, thấy trên chỗ ngồi "Quỷ Cốc Tử" đang mở đến "phản dĩ tri bỉ, phục dĩ tri kỷ. Tình, tất xuất kỳ biến", phất tay áo hất quyển sách sang một bên, hờn dỗi: "Kẻ l.ừ.a đ.ả.o! Một chút cũng không dùng!"

"Điện hạ?" Người đ.á.n.h xe bên ngoài nửa ngày không được phân phó, khẽ hỏi.

Thẩm Trạm hừ: "Đến biệt uyển, xem tên tế tác kia có phải rơi cả hai tay mới chịu nói thật không!"

Lời dứt, roi ngựa nhẹ vung.

Sầm Ly bên cửa nghe tiếng, tim bị tiếng vó ngựa "đạp đạp" kia làm hoảng loạn.

May mà ôn thần cuối cùng đi rồi, y "rầm" đóng cửa, gắng gượng từ túi áo ngoài mò t.h.u.ố.c, run rẩy bỏ vào miệng.

Mùi chát đắng quen thuộc lan ra, đau đớn không giảm chút nào.

Y nghẹt thở bức bối, hơi càng ngắn, không ngừng thở dốc.

Thế là, y không dám chịu đựng nữa, mở cửa sổ hướng trời b.ắ.n một mũi tín tiễn.

Một luồng sáng xanh lam vụt thẳng lên trời, nổ tung thành mấy đóa sáng rực, lát sau, ngoài thành có người phát tín hiệu đáp lại.

Sầm Ly thấy vậy đóng cửa sổ, mò đến bên giường nằm xuống, lưng va ván giường, mồ hôi lạnh từng lớp túa ra, trước mắt tối sầm, kim tinh chao đảo không ngừng, trời đất quay cuồng…

Y khó chịu nhắm mắt.

Nhưng mặt trẻ con của Thẩm Trạm lại nhảy ra trong đầu…

Nói thật, Thẩm Trạm lớn lên khá đẹp, mũi cao thẳng, môi đỏ răng trắng, chỉ là… sau đôi phượng nhãn kia như ẩn một đôi mắt khác, khiến người nhìn không rõ, đoán không thấu.

Sầm Ly day mi tâm, vọng tưởng nắn tan ảo ảnh, mơ màng như ngủ như tỉnh.

Không biết bao lâu, có người quen thuộc vào cửa, đến bên y ngồi chẩn mạch, cởi vạt áo, đặt kim mấy huyệt vị.

Ngân châm xuyên qua da, cảm giác lạnh tê nơi n.g.ự.c Sầm Ly bỗng dồn ép dữ dội, hóa thành một cơn đau khiến y hoảng hốt, khó tả lan nhanh, y khẽ rên, miệng lại bị nhét t.h.u.ố.c đắng.

"Mấy ngày nay rốt cuộc làm gì, lo tâm lao lực không biết phân tấc thế! Nếu bệnh cũ đột ngột phát tác, ngươi… không muốn mạng à?" Đại phu mở miệng liền trách mắng. Hắn họ Lục, lớn hơn Sầm Ly hơn hai mươi tuổi, vì tuổi Mùi, nhà đặt tên Lục Dương, tự chê tên khó nghe, lại theo logic đặt tên, vì sinh giờ Mùi, tự đặt tự "Vị Thì".

Dù sao, làm gì cũng qua loa, nhưng rất được cái gia phong.

Lần này, d.ư.ợ.c lực phối ngân châm, hiệu quả rất nhanh.

Sầm Ly hoãn chút khí lực, lẩm bẩm: "Phụ thân muốn ta báo đáp tiên đế tri ngộ, ta đã ứng, liền phải làm được."

Lục Vị Thì chăm sóc bệnh tình Sầm Ly nhiều năm, hiểu sâu ân oán giữa lão Sầm, tiên đế và tiểu Sầm, không tiện bình luận, đổi đề tài chọt n.g.ự.c Sầm Ly: "Nhưng ta nghe nói, ngươi vừa gặp tân đế liền cho người ta hạ mã uy, việc này làm non rồi?"

Chuyện để Thẩm Hoằng ăn chuột Sầm Ly cũng hối hận, y "chậc" một tiếng, đột nhiên mở mắt, cá chép lật người ngồi dậy, chỉ mũi đối phương: "Nếu không phải thấy ngươi y thuật cao minh, ta đã tống ngươi xuống phòng bếp, chuyên bưng ấm nước chưa sôi!" Y đ.á.n.h giá đối phương từ trên xuống dưới, "Mới vào thành mấy ngày, sao ngươi lại phú quý rồi?"

Lục đại phu có khuôn mặt hiền từ, béo đến mặt không nếp nhăn, ngồi trên ghế như bắt nạt gốc cây. Hắn bị Sầm Ly cướp lời không sợ không giận, dán lại nhìn đối phương, cười: "Được, t.h.u.ố.c có tác dụng, ngươi còn sức nhảy lên mắng ta."

Sầm Ly thoắt biến thành quả bóng bị chọc một cây, chống một lát lại nằm về, nửa tựa đầu giường phất tay, ý bảo đối phương có thể cút.

"Đúng là cái đức của ngươi: cần người thì niềm nở, dùng xong liền đá sang một bên," đại phu không cút, kéo ghế nhỏ đến bên giường, "Này, mấy ngày trước trên đường có người bỏ giá cao để mua thông tin về sở thích và những điều ngươi ghét, ngươi biết chuyện này không?"

Sầm Ly mi tâm thu lại, không tiếp: "Đã ngươi rảnh vậy, giúp ta tra tiểu quỷ tên Thẩm Trạm kia."