Tướng Quân Lại Dẫn Một Nữ Tử Về Rồi - 9

Ta vén rèm xe lên nhìn nàng ta một cái:

“Giờ thì hài lòng rồi chứ? Đi thôi.”

Diệp Linh vẫn mạnh miệng:

“Ta chỉ mất vài món trang sức, nhưng lại cứu được mấy đứa trẻ, tích được không ít âm đức!”

“Đâu giống phu nhân, đúng là thất đức!”

Đêm đó, ta nghe thấy Diệp Linh ở phòng bên khóc nức nở suốt nửa đêm.

Trên người nàng ta vốn chẳng có mấy món trang sức, tất cả đều là những thứ được sắm sửa khi nàng ta được nạp làm thiếp.

Giờ một lần mất sạch, sao có thể không đau lòng?

Ta nghe mà khó chịu.

Bèn đổi cho nàng ta một căn phòng ở xa hơn, để khỏi phải nghe tiếng khóc của nàng ta.

Ngày hôm sau, ta đến t.ửu phường ở ngoại ô thành thị để tuần tra.

Trong khu nhà xưởng rộng lớn, các xưởng được chia thành hơn mười gian theo từng công đoạn sản xuất, mỗi xưởng có hơn trăm người.

Phía bên kia dựng mấy chục lán tranh, cũng có hơn trăm người đang nhào đất bùn, dựng nhà.

Đến giữa trưa, nhà xưởng bắt đầu phát cơm. Công nhân lần lượt ra nhận phần ăn.

Mỗi người được một bát cháo kê đặc sánh đầy ắp, một đĩa rau xanh xào, một quả trứng luộc và một bát canh xương lớn.

Bọn họ mặc áo vải thô cũ kỹ, nhưng trong mắt đều ánh lên sức sống, trên mặt tràn đầy niềm vui.

Quản sự trẻ tuổi báo cáo xong với ta, nhìn nhà ăn đông nghịt người, không nhịn được cảm khái:

“Những nạn dân này mấy ngày trước còn đầu bù tóc rối, sắc mặt tiều tụy, gần đây tinh thần đã tốt lên không ít. Nếu không nhờ tiểu thư cho họ việc làm, lại còn bao ăn bao ở, những nạn dân này làm sao có được những ngày tháng tốt đẹp như vậy?”

Diệp Linh đầy mặt chấn động:

“Những người này thân hình cường tráng như vậy, vậy mà lại là nạn dân?”

Nàng ta hậu tri hậu giác nói:

“Đám người hôm qua, không chịu đi làm, lại đi khắp nơi xin ăn. Chẳng lẽ là một đám lười biếng chỉ muốn ăn chực uống chực?”

Ta hài lòng nói:

“Trước đó để tạo dựng quan hệ với Tri phủ, ta đã quyên mười vạn thạch lương thực, còn xây cả Tế Anh Đường.”

“Nam Châu không loạn, chúng ta mới có thể yên tâm làm ăn. Khoảng thời gian này vất vả cho ngươi rồi, ngươi làm rất tốt.”

Quản sự trẻ tuổi ngượng ngùng cười.

Đôi mắt hắn sáng long lanh nhìn ta, dường như đang chờ ta tiếp tục khen.

Ta vắt óc nghĩ ngợi:

“Ngươi đen đi không ít, người cũng gầy đi vì mệt, quần áo đều rộng thùng thình cả rồi.”

“Yên tâm, những điều này ta đều nhìn thấy. Về ta sẽ tăng tiền công hàng tháng cho ngươi.”

Sắc mặt hắn lập tức xị xuống trông thấy.

Trong lòng ta lập tức cảnh giác.

Tăng tiền công mà vẫn chưa hài lòng, chẳng lẽ hắn muốn chia phần?

Chúng ta trở về kinh thành.

Lư Đình trợn mắt dựng râu:

15

“Kim Tương Ngọc, nàng còn biết đường trở về sao? Trong mắt nàng có còn coi ta là gia chủ hay không?”

“Còn nàng nữa, Diệp Linh, mau tới đây bóp vai cho ta. Suốt ngày chỉ biết rong chơi, ta cần nàng để làm gì!”

Diệp Linh ngoan ngoãn bước tới:

“Phu quân, thiếp đâu có rong chơi, là đi theo phu nhân ra ngoài mở mang kiến thức.”

Lư Đình cười khẩy:

“Các nàng thì có thể mở mang được kiến thức gì?”

“Mấy nữ nhân các nàng cũng dám đi xa, nếu không phải mượn danh nghĩa tướng quân tứ phẩm của ta, đã sớm bị bọn bắt cóc cướp đi rồi!”

Ta khẽ cười lạnh:

“Chúng ta có hơn chục hộ vệ lực lưỡng, lại giương cờ hiệu thương đội nhà họ Kim. Liên quan quái gì đến chàng?”

Lư Đình nghểnh cổ quát:

“Kim Tương Ngọc, nàng đừng tưởng có chút bạc là có thể nghịch thiên!”

“Chẳng qua chỉ là một thương hộ nhỏ bé, không có ta thì nàng chẳng là cái thá gì!”

Ta chẳng rảnh mà để ý đến hắn, lập tức gọi chưởng quỹ của mấy cửa hàng ở kinh thành tới, hỏi thăm tình hình làm ăn mấy tháng nay.

Không hỏi thì thôi, vừa hỏi đã biết. Trong những ngày ta không có mặt, cửa hàng nhà họ Kim vậy mà đã xảy ra chuyện lớn!

Ban đầu, t.ửu lâu nhà họ Kim bán Kim Tửu, kiếm được bộn tiền, khiến vô số t.ửu lâu khác đỏ mắt.

Bọn họ tranh nhau bắt chước, nhưng phương thức ủ rượu của nhà họ Kim đã được cải tiến, đâu có dễ bắt chước như vậy?

Rượu bọn họ ủ ra lúc nào cũng lẫn vị đắng, thô ráp, uống vào còn rát cổ, đương nhiên các phu nhân tiểu thư chẳng chịu mua.

Thế là bọn họ nghĩ ra một kế độc địa.

Giữa chốn đông người, có một phụ nhân uống Kim Tửu nhà ta, đột nhiên sùi bọt mép, ngã xuống đất bất tỉnh!

Cả t.ửu lâu lập tức xôn xao, mọi người nhao nhao đứng ra c.h.ử.i mắng, nói nhà họ Kim bán rượu độc, hại tính mạng người khác!

Gần đây ngày nào t.ửu lâu cũng có người tới gây sự, gần như không thể tiếp tục kinh doanh!

Chưởng quỹ t.ửu lâu sốt ruột đến mức đầu óc rối bời, bỏ tiền mời đại phu đến khám bệnh. Thế nhưng đại phu chỉ vuốt râu lắc đầu, bảo hắn đi mời người khác giỏi hơn.

Quản sự trẻ tuổi nghe xong, vỗ vai chưởng quỹ t.ửu lâu an ủi:

“Chuyện này không phải lỗi của ngươi, tiểu thư sẽ không trách phạt đâu.”

Sau đó hắn nhìn sang ta:

“Theo ta được biết, mấy t.ửu lâu gây chuyện kia đều có một vị Thị trung đứng sau chống lưng, bởi vậy mới không kiêng nể gì. Bọn chúng còn mua chuộc đại phu, khiến người ta từ chối chữa trị, làm chúng ta có miệng cũng khó nói.”

Sắc mặt ta trầm xuống.

Người ta thường nói, dân không đấu lại quan.

Nhà họ Kim dù có nhiều bạc đến đâu, cũng như lời Lư Đình nói, chẳng qua chỉ là một thương hộ nhỏ bé, đứng cuối cùng trong sĩ nông công thương. Làm sao đấu lại một vị quan tam phẩm?

Ta trầm ngâm hồi lâu, lập tức phái người đến trong ngoài t.ửu lâu, t.ửu phường điều tra, tìm kiếm những kẻ khả nghi.

Sau đó ta cầm b.út viết một phong thư, cầu cứu Phương phi, nhờ nàng từ trong cung mời một vị thái y ra ngoài.

Ta đưa thư cho thứ muội của Phương phi.

Vị thứ muội kia làm bộ làm tịch, cò kè mặc cả mấy phen, ta phải tặng không ít châu báu trang sức, nàng ta mới chịu đồng ý.

Không ngờ Phương phi muốn nghĩ cách truyền tin ra ngoài thì dễ, nhưng người bên ngoài muốn gặp nàng lại phải chờ đến những ngày lễ khánh điển mới được.

Ta lại tìm đến mấy vị phu nhân quen biết.

Nhưng các nàng đều lộ vẻ khó xử.

Chuyện này nói nhỏ thì nhỏ, nhưng nếu làm lớn lên, chẳng khác nào muốn nhà các nàng đối đầu với vị Thị trung kia. Quan chức nhà các nàng còn chẳng bằng người ta, nào dám trực tiếp đối đầu?

Việc kinh doanh của t.ửu lâu ngày càng ảm đạm.

Rượu mới sản xuất từ t.ửu phường được vận chuyển đến, chất đầy trong kho. Mỗi ngày kéo dài thêm một ngày, ta lại tổn thất cả trăm lượng bạc.

Mà danh tiếng của các cửa hàng son phấn, lưu ly, trang sức, y phục may sẵn nhà họ Kim cũng bị liên lụy, việc làm ăn theo đó chịu ảnh hưởng.

Ta kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần.

Lư Đình thấy bộ dạng sa sút của ta thì vô cùng hả hê, thỉnh thoảng lại chạy đến viện của ta buông vài câu châm chọc mỉa mai.