Tuyết Dạ Vô Đăng - 1

01 

Mẹ chật vật ngã bệt xuống nền gạch xanh buốt giá. Tóc tai bà rối bời, tay ôm n.g.ự.c, gương mặt tràn đầy vẻ khó tin. 

Trong phòng ngay cả một chậu than cũng không có, gió lạnh nương theo giấy dán cửa sổ lùa vào. 

Muội muội nằm trên tấm ván giường cứng ngắc, trên người quấn chiếc áo mỏng cũ kỹ của đường tỷ, sốt đến mặt mày đỏ bừng, miệng không ngừng kêu đau. 

Mẹ chẳng màng kêu đau, nhào đến dưới chân cha, túm lấy vạt áo ông mà khóc lóc kể lể: "Hầu gia, thiếp làm vậy cũng là vì gia phong của Hầu phủ mà!" 

Bà chỉ vào ta và muội muội, từng câu từng chữ đều thấm đẫm sự uất ức: "Đại ca thân thể yếu nhược không được tập tước, Cẩm nhi và Tuyên nhi là cốt nhục ruột thịt của đại ca. Nếu để hài t.ử trong phòng chúng ta ăn mặc ngọc ngà châu báu, thì đại ca đại tẩu sẽ nghĩ sao? Trưởng bối trong tộc sẽ dị nghị chàng thế nào? Chắc chắn sẽ nói chàng có chiến công rồi thì khắt khe với cô nhi của huynh trưởng. Thiếp mang phận chính thất, sao có thể không đoái hoài đến thể diện!" 

Cha tức quá hóa cười. 

Ông vung tay rút thanh trường kiếm bên hông, một k/iếm ch/ẻ đ/ôi chiếc bàn gỗ cũ nát giữa phòng, dọa mẹ hét lên một tiếng thất thanh, vội vã che miệng. 

"Cơ nghiệp ta lấy m/ạng đổi về, là để con gái ruột của ta giữa ngày tuyết lớn phải mặc áo rách, đi lấy lòng kẻ khác sao?" 

Cha tiến tới túm lấy cổ áo mẹ, xách bổng bà lên: "Cái vị trí chính thất này của bà làm sao mà ngồi lên được, tự trong lòng bà rõ nhất. Bà muốn danh tiếng, hãy lấy của hồi môn của chính mình mà đắp vào cái hố không đáy của đại phòng, lão t.ử không quan tâm. Nhưng bà dám chà đạp con gái ta, ta sẽ phế bà!" 

Cha hất mạnh mẹ sang một bên, quay đầu rống giận với thân binh ngoài cửa: "Người đâu! Đi phá khóa khố phòng cho ta, đem toàn bộ than ngân ti và lụa Thục cống phẩm mới dâng lên đây!" 

Bên ngoài vang lên tiếng bước chân rầm rập. Mẹ tê liệt trên đất, hung hăng trừng mắt nhìn ta và muội muội. 

Ta mặt không đổi sắc, đưa tay bịt tai muội muội lại. 

Mỗi lần cha trở về, đều phải cãi nhau với mẹ một trận. Ta nghe nhiều rồi, cũng chắp vá ra được đôi chút chuyện quá khứ. 

Mẹ vốn là cô nhi được cha cứu m/ạng, bà hạ t.h.u.ố.c cha, sau đó có ta. Cha chê bà tâm cơ thâm trầm, vốn không muốn cho danh phận, chỉ định nuôi bên ngoài làm ngoại thất. 

Nhưng mẹ lấy ta và muội muội ra làm lá chắn, nói bà không có thân phận cũng không sao, nhưng ta và muội muội mai sau sẽ bị người đời chê cười. 

Đúng lúc cha lập chiến công, được bệ hạ phong làm Hầu gia. Trong phủ cần một chính thê quán xuyến, cha suy đi tính lại, bèn đồng ý. 

Ta những tưởng mẹ sẽ đưa chúng ta trải qua chuỗi ngày sung sướng, ai ngờ cảnh ngộ của ta và muội muội còn thê th/ảm hơn trước. 

Đường tỷ muốn đi học, lấy đi thỏi mực Huy thượng hạng mà cha chuẩn bị cho ta. Đường đệ thích chơi đùa, mẹ lại lấy đi con ngựa gỗ nhỏ cha làm cho muội muội. 

Bà nói: "Ta có được vị trí ngày hôm nay chẳng dễ dàng gì, làm con gái thì phải biết thông cảm cho mẹ. Phải để mọi người trong phủ đều yêu thích chúng ta, mẹ mới có thể đứng vững gót chân." 

Thế nhưng muội muội sốt cao không hạ, bà lại vì e ngại thể diện mà không chịu mời đại phu. 

Ta lẳng lặng nhìn gương mặt mẹ. Bà vẫn đang khóc, vẫn đang nói về gia phong, về thể diện, về đại phòng. 

Muội muội phía sau lưng ta ho từng tiếng liên tiếp, như muốn ho n/át cả tâm phế. 

Bà chẳng hề ngoái đầu lại nhìn. 

Đột nhiên, ta không còn cần người mẹ này nữa.

02 

Chẳng bao lâu, mấy bà t.ử nơm nớp lo sợ khiêng chậu than đỏ rực bước vào. Căn phòng vốn lạnh như hầm băng rốt cuộc cũng có hơi ấm. 

Vương thị bá mẫu của đại phòng nghe thấy động tĩnh, dẫn theo nha hoàn vội vàng chạy tới. 

Vừa bước qua cửa, bà ta đã giả mù sa mưa kêu lên một tiếng "Ây da", vội vàng tiến tới đỡ mẹ dưới đất dậy. 

"Nhị đệ làm cái gì vậy? Đệ muội cũng vì sự hòa thuận của hai phòng, khắp nơi đều nhường nhịn đại phòng chúng ta, muội ấy là người hiền lương hiếm có đấy." 

Cha lạnh lùng nhìn chằm chằm Vương thị: "Đại tẩu đã biết bà ta hiền lương, vậy chi bằng tẩu đem hết than củi và áo ấm mùa đông của đại phòng lột xuống, trả lại cho hai đứa con gái sắp chet c/óng của ta đi?" 

Vương thị tái mặt, gượng cười hai tiếng: "Nhị đệ nói đùa rồi, đó đều là đệ muội tặng cho Cẩm nhi..." 

"Vậy thì nôn hết ra cho ta!" 

Cha gầm lên, âm thanh chấn động làm bụi trên xà nhà rơi lả tả. 

"Tiền của ta, ta muốn cho ai thì cho! Đại tẩu nếu xót xa Cẩm nhi, thì tự lấy của hồi môn mà đi mua. Còn để ta thấy người đại phòng lấy của con gái ta dù chỉ một sợi chỉ, ta sẽ dỡ sạch viện t.ử của các người!" 

Vương thị sợ hãi run rẩy toàn thân, ngay cả một câu hoàn chỉnh cũng không thốt nên lời, vứt lại mẹ rồi quay đầu bỏ chạy. 

Đêm đó, cha mời đại phu giỏi nhất trong thành tới. Chậu than cháy rất vượng, ta và muội muội cuối cùng cũng được mặc chiếc áo lụa Thục ấm áp. 

Quá nửa đêm, cơn sốt của muội muội mới hạ, nét mặt căng thẳng của ta cuối cùng cũng buông lỏng được vài phần. 

Cha ngồi bên mép giường, bàn tay thô ráp xoa đầu ta, ánh mắt ngập tràn vẻ áy náy: "Thư nhi đừng sợ, sau này có cha bảo vệ các con." 

Trời vừa hửng sáng, biên ải truyền đến báo cáo khẩn cấp, cha buộc phải lập tức quay về Tây giao đại doanh. 

Trước lúc rời đi, ông để lại hai tên thân binh tâm phúc túc trực ở cổng viện, dặn dò cặn kẽ: "Trông chừng Nhị tiểu thư và Tam tiểu thư cho kỹ. Không có lệnh của ta, kẻ nào dám động vào đồ đạc trong phòng hai vị tiểu thư, trực tiếp đ/ánh g/ãy chân!" 

Cha cưỡi ngựa đi rồi. 

Ta vô cùng lưu luyến nhưng chẳng có cách nào, đành phải răn đe kẻ dưới người trên trong viện t.ử một lượt. 

Mẹ bị làm mất mặt trước đám đông, thành thành thật thật ở trong phòng mình suốt hai ngày. 

Cho đến bữa trưa ngày hôm đó, nhà bếp mang đến món huyết yến mà cha trước khi đi đã đặc biệt dặn dò hầm riêng để tẩm bổ cho thân thể muội muội. 

Ta vừa bưng bát lên, chuẩn bị dỗ muội muội ăn thì mẹ dẫn theo hai bà t.ử bước vào. 

Bà ta giật phắt bát yến sào trên tay ta, nhanh nhẹn cất vào chiếc hộp thực hạp bằng gỗ lim bên cạnh.