Tuyết Dạ Vô Đăng - 5

Ta ấn bà ta ngồi lại xuống ghế, quay người trở về vị trí chủ tọa: "Nhưng từ hôm nay, bà hãy ở yên trong viện của mình, không được đi đâu nửa bước. Kẻ nào thả bà ra, ta sẽ đ.á.n.h gãy chân kẻ đó. Nếu bà còn muốn hạ độc ta, hạ độc Vân Nguyệt, cứ việc thử xem. Lần sau, ta sẽ không cho bà cơ hội mở miệng nữa đâu." 

Ta lia mắt sang Vương thị: "Đại bá mẫu, bà muốn cầu xin cho bà ta không?" 

Sắc mặt Vương thị trắng bệch, lắc đầu nguầy nguậy như trống bỏi. 

Mẹ bị giam lỏng hoàn toàn. Mỗi ngày cơm nước do đích thân Châu bá mang vào, không được phép gặp bất kỳ ai nữa. 

Ta cũng chẳng tới thăm bà ta lần nào. 

Sức khỏe Vân Nguyệt điều dưỡng mấy ngày, dần dần khá hơn. Mỗi lần dỗ muội ấy ngủ, ta đều ở trong bóng tối lắng nghe nhịp thở của muội ấy một lúc, chắc chắn muội ấy không sao, ta mới trở về phòng mình. 

Thư báo cha sắp về đã tới. 

Ta đọc đi đọc lại ba lần, gấp cẩn thận, nhét dưới gối. Nửa đêm, Vân Nguyệt lại gặp ác mộng, khóc lóc gọi "tỷ tỷ". 

Ta đi chân trần chạy sang, ôm c.h.ặ.t muội ấy vào lòng, vỗ nhẹ vào lưng muội ấy. Muội ấy dần bình tĩnh lại, thì thầm: "Tỷ tỷ, muội nhớ cha rồi." 

Ta cũng nhớ. 

Ngày cha trở về, trời âm u mịt mù. Ông vừa xuống ngựa, Vân Nguyệt đã chạy như bay tới, ông bế thốc muội ấy lên, chòm râu cọ vào làm muội ấy cười khanh khách. 

Ta đứng trên bậc thềm nhìn ông, khóe mắt nóng hổi. Ông nhìn ta, lại nhìn Vân Nguyệt, đột nhiên nhíu mày: "Sao thế này, cả hai đứa đều gầy đi rồi." 

Ta không nói gì. 

Tối hôm đó, ta bảo Châu bá kể lại rành rọt từng chuyện một những việc mẹ đã làm trong thời gian qua cho cha nghe. Cha nghe xong, trầm mặc hồi lâu. 

Ông quay đầu nhìn ta: "Thư nhi, bà ta dẫu sao cũng là mẹ ruột của các con. Con muốn xử trí thế nào, cha nghe theo con." 

Mẹ vẫn bị áp giải ngoài cửa, chắc hẳn đã nghe thấy câu này, đột nhiên vùng mạnh thoát khỏi hai bà t.ử, vồ lấy bậc cửa khóc lóc t.h.ả.m thiết: "Hầu gia! Ngài không thể để một đứa trẻ quyết định sống c.h.ế.t của ta! Ta là phu nhân được ngài cưới hỏi đàng hoàng! Ta đã sinh cho ngài hai đứa con gái cơ mà!" 

Cha không quay đầu. 

Ông nhìn ta, đợi câu trả lời của ta. 

Ta đứng dậy, bước ra cửa, dừng lại trước mặt mẹ. 

Mẹ níu lấy gấu váy của ta, ngón tay bấu c.h.ặ.t như đang nắm lấy cọng rơm cứu mạng cuối cùng: "Thư nhi, Thư nhi con nghe mẹ nói." 

Giọng bà ta khàn đặc, the thé và run lẩy bẩy: "Mẹ sai rồi, thực sự sai rồi. Con cho mẹ một cơ hội nữa đi, sau này mẹ sẽ nghe lời con. Con để mẹ ở lại, mẹ làm trâu làm ngựa cho con và Nguyệt nhi cũng được!" 

"Mẹ." 

Ta ngắt lời bà ta, cúi đầu nhìn bà ta, giọng nói nhẹ nhàng nhưng rõ ràng: "Lúc bà hạ độc Nguyệt nhi, bà có từng nghĩ nó cũng là do bà dứt ruột đẻ ra không?" 

Cổ họng bà ta nghẹn ứ, không thốt nên lời. 

"Ta không cần người mẹ này nữa." 

Ta ngẩng đầu lên, nhìn cha: "Cha, để bà ta đi đi." 

Mẹ c.h.ế.t sững. Bà ta há hốc mồm, như bị ai bóp c.h.ặ.t cổ, hồi lâu sau mới bật ra một tiếng gào khóc khàn đục. 

Mẹ định nhào tới tóm lấy ta, nhưng bị hai bà t.ử đè c.h.ặ.t. Bà ta không cam lòng, liều mạng ngửa cổ gào thét về phía ta: "Vân Thư, ngươi dựa vào đâu? Ngươi dựa vào đâu mà nói không cần là không cần! Ta hoài t.h.a.i ngươi mười tháng, cái mạng này của ngươi là do ta ban cho!" 

"Cho nên ta mới không sai người lấy mạng bà. Bà cho ta sinh mệnh, ta đã trả lại bà bao năm nhẫn nhịn và nhượng bộ rồi. Còn cái mạng của Nguyệt nhi, là bà nợ. Đợi đến khi nào muội ấy nói tha thứ cho bà, bà hãy nhắc tới chuyện là mẹ ruột của chúng ta."

10 

Cha nhìn bà ta, rồi lại nhìn ta. Ông đặt tay lên vai ta, vỗ mạnh mấy cái, rồi nói với Châu bá: "Cứ theo lời Nhị tiểu thư mà làm." 

Cha ném tờ giấy ghi kín tội trạng của bà ta trước mặt bà, nói: "Chuyển đến trang t.ử ở ngoại thành. Sau này mọi chi phí ăn mặc trong phủ sẽ gửi đến cho bà, nhưng đừng hòng gặp lại hai đứa nó nữa." 

Mẹ không chịu đi, bị hai bà t.ử xốc nách lôi đi. 

Cha sai người dọn hết các rương hòm trong phòng bà ta ra, đó là những món đồ bà ta đã cướp đoạt từ tay tỷ muội ta trong suốt những năm qua. 

"Những thứ này, chuyển toàn bộ sang danh nghĩa của hai đứa con gái ta. Năm đó bà ta lấy đi thế nào, hôm nay phải ói ra trả lại như thế ấy." 

Mẹn chồm tới, nhưng bị hai bà t.ử một trái một phải ghì c.h.ặ.t lại. 

"Đó là đồ của ta! Đó là tiền ta vất vả chắt bóp mấy năm nay!" 

Cha ngoái đầu lại, nhìn bà ta bằng ánh mắt xa lạ như người dưng: "Tiền của bà, chẳng phải đều đ.á.n.h đổi từ đồ đạc của con gái ta sao? Bà lấy của chúng bao nhiêu, ta sẽ sai người moi từ rương của bà ra bấy nhiêu. Từ nay về sau, bà cứ mặc bộ đồ đang mặc trên người. Chẳng phải thích tiết kiệm sao? Bộ này vừa vặn lắm." 

Mẹ gào khóc đến lạc cả giọng. 

Sau khi mẹ rời đi, ta dẫn Vân Nguyệt bắt đầu trông nom chuyện quán xuyến trong phủ. 

Người đại phòng vốn không tốt đẹp gì, ta đã kể cho cha nghe lại chuyện cũ. 

Cái hôm Vương thị dẫn Vân Cẩm tới cầu tình, cha vừa gọt xong một con ngựa gỗ nhỏ cho Nguyệt nhi. 

Bà ta vừa vào cửa đã quỳ sụp xuống, Vân Cẩm co rúm sau lưng bà ta, đầu cũng không dám ngẩng lên. 

Cha đưa con ngựa gỗ cho Nguyệt nhi: "Chuyện của đại phòng các người, đi hỏi Thư nhi. Nó gật đầu, ta sẽ gật đầu."