Tuyết Lạnh Đúng Lúc - 4

Sở Tòng An đứng dậy.

“Ngày mai giờ Mão, bổn vương đợi nàng ngoài Ngọ Môn.”

Đi tới ngưỡng cửa, bước chân hắn dừng lại.

“Thẩm Trường Ninh.”

“Những lá thư Tiêu Diễn viết cho nàng, nàng hồi âm mấy lá?”

Ta không trả lời, cũng không thể trả lời.

Sở Tòng An cũng không chờ câu trả lời của ta.

“Bổn vương gửi cho nàng mười bảy lá thư, nàng một lá cũng không hồi âm.”

10

Ta không ngủ được.

Câu nói của Sở Tòng An giống như một cái gai, đ.â.m vào n.g.ự.c ta.

Mười bảy lá thư?

Sao ta lại chưa từng nhận được một lá nào?

Ta trở mình ngồi dậy, than trong chậu đã nguội.

Ta đi tới góc tường, mở chiếc hành lý cũ đã theo ta suốt mười năm.

Bên trong ngoài thanh đao gãy của phụ thân, chỉ còn một chiếc hộp sắt cũ.

Trong hộp sắt chứa tất cả thư nhà ta nhận được trong mười năm.

Càng lật về sau, giấy thư Tiêu Diễn dùng càng mỏng.

Lời mở đầu từ câu ấm áp “Thê t.ử Trường Ninh, thấy chữ như gặp mặt”.

Dần dần biến thành câu lạnh nhạt “Trường Ninh thân mở”.

Nội dung từ ba trang giấy dày, rút xuống chỉ còn ba dòng ngắn ngủi.

Đến mấy lá cuối cùng, dứt khoát chỉ còn bốn chữ “Trời lạnh thêm áo”.

Ngay cả tên cuối thư hắn cũng keo kiệt đến mức không chịu viết.

Thật châm biếm.

Dưới đáy hộp sắt, quả nhiên ta lật ra được những tờ giấy cũ hơn.

Nét chữ sắc bén mạnh mẽ, vừa mở đầu đã là mệnh lệnh:

“Thẩm Trường Ninh, chuyện nàng bị thương bổn vương đã biết. Lần sau còn cậy mạnh, bổn vương sẽ đích thân tới Bắc Cảnh.”

“Thẩm Trường Ninh, Thái hậu muốn ban hôn cho nàng, bổn vương đã cản lại, không cần cảm ơn.”

Hơi thở ta khựng mất một nhịp.

Thái hậu ban hôn?

Sao ta chưa từng nghe được chút tin tức nào?

Ngón tay run rẩy lật tới lá cuối cùng.

Giấy thư chỉ mỏng một trang, ngày tháng là hai năm trước.

Nét chữ càng trầm mạnh, gần như xuyên qua mặt giấy:

“Thẩm Trường Ninh, bổn vương nghe nói nàng t.ử thủ Nhạn Môn Quan bốn mươi bảy ngày.

Nếu nàng c.h.ế.t trận, bổn vương sẽ san bằng Bắc Cảnh.”

Chỉ vài dòng ngắn ngủi, sát khí gần như tràn khỏi mặt giấy.

Ta dường như có thể nhìn thấy người viết những chữ ấy đang ngồi sâu trong kinh thành.

Mày mắt phủ sương, từng nét b.út đều giống như muốn g.i.ế.c người.

Dưới những lá thư còn đè một vật nhỏ.

Huyền thiết lạnh buốt, cầm trong tay cực nặng.

Ta nhìn thấy hoa văn rồng uốn lượn bên trên, cùng bốn chữ triện ở chính giữa:

“Như trẫm thân lâm.”

11

Tim ta đột nhiên hụt mất một nhịp.

Sức nặng của thứ này còn hơn cả một vạn lời hứa.

“Thẩm tướng quân.”

Chẳng biết Triệu công công đã bưng trà nóng vào từ lúc nào.

“Thẩm tướng quân, những lá thư này Vương gia đã viết suốt mười năm. Mỗi lần Bắc Cảnh có quân báo, ngài ấy đều phải đích thân xem qua.”

“Sáu năm trước, người trúng mai phục ở Mạc Bắc, bị thương không nhẹ, tin tức được tám trăm dặm khẩn cấp truyền về kinh thành.”

“Vương gia ba ngày không lên triều, ngồi trước bản đồ suốt một đêm.”

“Vì sao không nói cho ta biết?” Giọng ta khô khốc đến lợi hại.

“Vương gia nói, người ở Bắc Cảnh lấy mạng ra liều, ngài ấy không thể khiến người phân tâm.”

Triệu công công lắc đầu, từng nếp nhăn đều viết đầy vẻ bất đắc dĩ.

“Nhưng ngài ấy lại không nhịn được mà viết.”

“Viết xong lại niêm phong cẩn thận, nhờ người của Huyền Giáp quân trộn vào những bọc thư nhà, lén đưa tới doanh trướng của người.”

“Chỉ mong một ngày nào đó người vô tình lật thấy, có thể nhìn qua một lần.”

Ta nhớ tới những mảnh giấy không đề tên luôn chẳng hiểu sao xuất hiện dưới đáy hành lý.

Những lời nhắc khi trời chuyển lạnh, những dặn dò về tên d.ư.ợ.c liệu.

Thậm chí cả chuyện nguồn nước nào có khả năng bị hạ độc, hóa ra đều là hắn.

“Chuyện hôn sự của Tiêu Diễn, hắn có biết không?”

Ta nghe thấy mình hỏi, giọng lạnh đến mức chính ta cũng cảm thấy xa lạ.

“Biết, nhưng năm đó Thái hậu từng lấy tính mạng của người ra uy h.i.ế.p Vương gia.”

Hơi thở ta nghẹn lại.

“Thái hậu nói, nếu Vương gia dám cản trở mối lương duyên trời ban này, bà ta sẽ hạ ý chỉ, điều người hồi kinh, đưa vào hậu cung.”

Triệu công công nói từng chữ vô cùng khó khăn:

“Khi ấy chiến sự Bắc Cảnh chưa yên, người hồi kinh chẳng khác nào dê vào miệng hổ, muốn ra ngoài lần nữa khó như lên trời, Vương gia chỉ có thể nhẫn nhịn.”

Thái hậu?

“Thái hậu chưa c.h.ế.t?”

Ba năm trước cung biến, chẳng phải nói Thái hậu đã bị phế truất.

Bị giam trong lãnh cung, không bao lâu sau liền bệnh c.h.ế.t sao?

“Thái hậu vẫn ở lãnh cung, nhưng chưa c.h.ế.t.”

Giọng Triệu công công nhỏ đến gần như không nghe thấy:

“Những thế lực rắc rối chằng chịt sau lưng bà ta vẫn còn, Tiêu gia xưa nay lại qua lại rất gần với Thái hậu.”

“Những năm qua, ngoài mặt Vương gia giam lỏng Thái hậu, nhưng trong tối vẫn luôn thanh trừ dư đảng, chính là sợ bọn họ bị dồn đến đường cùng rồi ra tay với người.”

Cho nên, chuyện Tiêu Diễn có thể mạo nhận quân công, thậm chí cả cái c.h.ế.t của phụ thân ta…

Những manh mối lạnh buốt dần nối lại với nhau.

E rằng tất cả đều chỉ về một vực sâu không thấy đáy.

Triệu công công khom người:

“Thẩm tướng quân, Vương gia đã đợi ngày này suốt mười năm.”

Trong tay ông nâng một túi gấm dài.

Bên trong là một bộ triều phục võ tướng màu đen huyền, thêu một con toan nghê dữ tợn.

12

Triều phục rất vừa người.

Che kín những vết sẹo trên cơ thể ta.

Ta cài xong nút ngọc cuối cùng, đẩy cửa bước ra.

Triệu công công đã chuẩn bị sẵn xe ngựa:

“Thẩm tướng quân, người cứ việc đi thẳng về phía trước. Vương gia đã nói, hôm nay không ai có thể ngăn người.”

Xe ngựa chạy về phía hoàng cung.

Ngoài Ngọ Môn đông nghịt người.

Văn quan mặc bào đỏ, võ quan mặc bào xanh, đứng ngay ngắn theo phẩm cấp.

Khi ta bước xuống xe ngựa, tiếng xì xào kia bỗng im bặt trong chốc lát.

Vô số ánh mắt lập tức đổ dồn tới.

“Người đó là ai?”

“Chưa từng gặp, trong hàng võ quan có nhân vật này sao?”

“Nhìn hoa văn trên y phục, ít nhất cũng phải từ tam phẩm trở lên, nhưng gương mặt lạ lắm.”