Tuyết Liên Tuyệt Tình - Chương 1

Tuyết rơi trên người ta suốt ba ngày ba đêm.

Tiếng ho của Hạm Nhi từ trong phòng vọng ra, tiếng sau lại nhỏ hơn tiếng trước.

Ta biết, đó chẳng phải là bệnh tình thuyên giảm, mà là con bé đang dần rời bỏ ta.

“Vương phi, người của Thái y viện vẫn không chịu đến."

Xuân Đào vừa khóc vừa chạy vào, gấu váy lấm lem bùn đất, “Nô tỳ đã quỳ rách cả đầu gối, họ chỉ bảo trong phủ không có lệnh truyền, không thể tự ý ra ngoài khám bệnh."

Ta ôm Hạm Nhi c.h.ặ.t hơn một chút.

Gương mặt con bé sốt đến đỏ bừng, bờ môi khô nứt bong ra những lớp da trắng bệch, bàn tay nhỏ bé vô thức nắm lấy chéo áo của ta, như người sắp ch/ết đuối bấu víu vào khúc gỗ trôi cuối cùng.

“Mẫu thân."

“Có nương ở đây."

“Lạnh."

Ta đắp tất cả chăn mền lên người con, cởi cả chiếc áo ngoài của mình để bọc lấy con, nhưng con vẫn kêu lạnh.

Đóa tuyết liên ngàn năm kia đang đặt trong thư phòng của Thần vương, thái y bảo, chỉ có nó mới giữ được mạng sống cho Hạm Nhi.

Thần vương đã đến Tây Uyển từ ba ngày trước, chưa từng bước ra.

Ta sai Xuân Đào đến truyền lời, nói rằng Hạm Nhi sắp không qua khỏi, cầu xin chàng mở lòng nhân từ.

Lúc Xuân Đào trở về, trên mặt in hằn dấu tát, nàng nói người của Vương gia gạt đi một câu:

“Đứa con bệnh tật có ch/ết cũng ráng chịu, chớ làm phiền Nhu nương nghỉ ngơi."

Khoảnh khắc ấy, dòng m/áu trong ta lạnh ngắt.

Ta giao Hạm Nhi cho Xuân Đào, một mình bước ra khỏi viện.

Tuyết rất dày, ngập qua mắt cá chân ta.

Ta không mặc áo choàng, cứ thế đi thẳng đến trước cửa thư phòng của Thần vương.

Nơi đó đèn thắp sáng trưng, bên trong truyền ra tiếng nói cười vui vẻ.

Ta quỳ sụp xuống.

Tiếng đầu gối va chạm với phiến đá bị tiếng tuyết rơi nuốt chửng, nhưng ta biết, người ở bên trong nghe thấy được.

Đêm đầu tiên.

Tuyết ngừng rồi lại rơi, rơi rồi lại ngừng.

Đầu gối ta bắt đầu mất đi tri giác, ngón tay đông cứng đến tím tái, nhưng sống lưng vẫn thẳng tắp.

Đèn trong thư phòng sáng suốt một đêm, không một ai ra ngoài ngó ngàng đến ta dù chỉ một lần.

Đêm thứ hai.

Quản gia có ra ngoài một bận, đặt trước mặt ta một bát canh gừng, chẳng nói chẳng rằng rồi bỏ đi.

Ta không uống.

Thứ ta cần không phải canh gừng, mà là đóa tuyết liên kia.

Khi trời sáng, bát canh gừng đã đóng thành băng, giống như một món đồ trang trí đầy mỉa mai, bày ra trước gối ta.

Đêm thứ ba.

Thân thể ta đã bắt đầu không còn nghe theo sự điều khiển của bản thân nữa, nhưng đầu óc lại tỉnh táo đến lạ lùng.

Ta nhớ lại ngày Hạm Nhi chào đời, Thần vương chỉ đến nhìn một cái, buông câu “Là một đứa con gái", rồi quay lưng đi thẳng.

Ta nhớ lại ngày Hạm Nhi tròn tuổi chọn đồ vật đoán tương lai, con bé bốc phải một quyển y thư, Thần vương cười lạnh:

“Giống hệt nương nó, đều là những thứ thấp kém chẳng lên nổi mặt bàn."

Chàng chưa từng bế con bé.

Một lần cũng chưa.

Đêm ngày thứ ba, cánh cửa thư phòng rốt cuộc cũng mở ra.

Thần vương khoác chiếc áo choàng bằng lông cáo đen bước ra ngoài, tay bưng lò sưởi nhỏ, chiếc ủng giẫm lên tuyết phát ra tiếng kêu sột soạt.

Chàng đứng định hình trước mặt ta, cúi đầu nhìn ta, như nhìn một con ch.ó đang chặn đường.

“Nàng vẫn còn quỳ ở đây sao?"

Giọng nói của ta khàn đặc, chẳng còn giống tiếng của chính mình:

“Vương gia, Hạm Nhi sắp không xong rồi.

Cầu xin Vương gia ban cho tuyết liên."

Chàng bật cười.

Nụ cười ấy ta đã ghi nhớ suốt năm năm — khóe miệng hơi nhếch lên, đáy mắt không một chút gợn sóng cảm xúc, giống như đang đeo một chiếc mặt nạ bằng da người tinh xảo.

“Bản vương đã sai người đem tuyết liên sang Tây Uyển rồi.

Nhu nương sau khi sinh bị băng huyết, nàng ấy cần thứ đó hơn."

M/áu trong người ta ngưng đọng lại trong chớp mắt, rồi lại sôi sục lên ngay sau đó.

“Nhu nương sao?"

Ta nghe thấy giọng mình run rẩy, “Vương gia, Hạm Nhi là giọt m/áu ruột rà của chàng mà!

Con bé mới có ba tuổi!

Đóa tuyết liên đó là con đường sống duy nhất của con!"

Chàng không đáp lời, chỉ phẩy tay một cái.

Một tên thị vệ từ trong thư phòng bưng ra một chiếc hộp gấm, bước qua người ta, đi về hướng Tây Uyển.

Ta nhào tới ôm c.h.ặ.t lấy chân Thần vương.

“Vương gia, thiếp cầu xin chàng!

Chàng bảo thiếp làm gì cũng được!

Từ nay về sau thiếp không bao giờ can dự vào chuyện của Nhu nương nữa, thiếp có thể dọn ra khỏi Vương phủ, thiếp có thể —"

Chàng đá văng ta ra.

Cú đá ấy trúng ngay bả vai ta, ta lăn lộn hai vòng trên nền tuyết, lưng đập mạnh vào bức tượng sư t.ử đá lạnh ngắt.

Trong miệng ngập ngụa vị tanh của m/áu.

Chàng ngồi xổm xuống, dùng chiếc quạt xếp nâng cằm ta lên.

“Nàng quỳ suốt ba ngày, chỉ vì một đứa con gái vô dụng không sống nổi qua ba tuổi sao?

Có đáng không?"

Đứa con gái vô dụng.

Chàng bảo Hạm Nhi là đứa con gái vô dụng.

Ta c.ắ.n rách cả môi, vị m/áu tanh nồng lan tỏa trong khoang miệng, nhưng ta không khóc.

Khóc lóc chẳng để làm gì.

Nước mắt ở trong tòa Vương phủ này là thứ rẻ rúng nhất.

“Con bé là con ruột của chàng."

Ta lặp đi lặp lại câu nói này, giống như đang tụng chú, ngỡ như nói nhiều thêm vài lần thì điều đó sẽ trở thành sự thật.

Sắc mặt Thần vương thay đổi.

Chẳng phải là hối hận, cũng không phải xót thương, mà là một sự bực bội vì bị xúc phạm.

Chàng đứng phắt dậy, nhìn xuống ta từ trên cao, bằng cái giọng điệu răn đe kẻ ăn người ở:

“Người nữ của bản vương, có ai là không sinh nở được?

Biệt đãi mỗi mình nàng sinh ra thứ có độc!"

Có độc.

Chàng bảo Hạm Nhi có độc.

Ta đột ngột ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt của chàng.

Đôi mắt ấy có một khoảnh khắc né tránh, nhưng rất nhanh đã bị sự m/áu lạnh che lấp.

Thế nhưng chính trong khoảnh khắc ấy ta đã nhìn ra — chàng đang sợ hãi.

Chàng sợ không phải là Hạm Nhi ch/ết đi, mà là Hạm Nhi sống sót.

Vì sao chứ?

“Vương gia, đứa trẻ trong bụng Nhu nương..."

Ta ướm lời dò hỏi.