Tuyết Ngục - Chương 10

Ngày thứ ba ta làm hoàng hậu, một vài phi tần đã nhập cung. Tống Giai Nhược được phong làm Lệ phi, ngoài nàng ta ra, đều là nữ nhi của các quan lại.

Buổi sáng hôm đầu tiên các phi tần đến thỉnh an, Lâm Thanh mang đến cho ta một bát t.h.u.ố.c đen đặc. Nàng là tâm phúc của Nhiếp chính vương, là cung nữ thân cận được đưa vào cung cùng ta. Tuy gọi là thân cận, nhưng chỉ là tai mắt mà Vương gia cài bên cạnh ta.

"Nương nương, t.h.u.ố.c này người nên uống khi còn nóng."

Ta nhíu mày: "Bản cung không bệnh, uống t.h.u.ố.c gì chứ?"

Lâm Thanh cười nhẹ: "Nương nương, đây là t.h.u.ố.c bổ mà Nhiếp chính vương đặc biệt dặn Thái y viện chuẩn bị, uống vào sẽ giúp người sớm có tiểu hoàng t.ử."

Một câu nói, khiến ánh mặt trời nghiêng nghiêng chiếu vào cửa sổ cũng trở nên ảm đạm. Nhiếp chính vương cần một hoàng t.ử dễ kiểm soát để củng cố vị trí của mình trong triều đình. Ta vào cung, liền hoàn toàn trở thành công cụ để sinh con nối dõi. Nhưng ông ta không biết rằng, đêm tân hôn hoàng thượng còn chưa từng chạm vào ta.

Nhưng ta không thể làm trái ý của Vương gia, càng không thể để ông nhận ra hoàng thượng xa cách với ta. Ta nín thở, uống cạn bát t.h.u.ố.c.

Đắng quá, đắng đến tận cùng.

Khi các phi tần vào thỉnh an, vị đắng nơi đầu lưỡi vẫn chưa phai nhạt.

Có khoảng bảy tám phi tần tới. Một nhóm người xa lạ ngồi với nhau, khách sáo nói những lời vô thưởng vô phạt.

Ta không thoải mái, cố giữ phong thái uy nghi của hoàng hậu, từng câu từng chữ đều là lời mà Lâm Thanh đã dạy: "Các người đã vào cung, từ nay về sau đều là tỷ muội, cần phải sống hòa thuận, chia sẻ nỗi lo với bệ hạ, chăm chỉ phục vụ, mở mang cho hoàng gia. Bản cung không chấp nhận việc tranh giành đố kỵ, nếu ai vi phạm, bản cung sẽ không tha."

Tất cả mọi người đều hoảng sợ hành lễ đồng ý, chỉ riêng Tống Giai Nhược, khi đứng dậy, nàng ta khẽ nhếch môi chế giễu ta. Nàng ta là người đứng đầu trong số các phi tần, đứng gần ta nhất, ngoài ta ra, không ai nhìn thấy biểu cảm trên gương mặt nàng.

Tóc b.úi cao, đôi mắt sắc sảo và đôi môi đỏ thắm của nàng càng làm tăng thêm vẻ quyến rũ. Nghe nói ngay trong đêm đầu tiên nhập cung, hoàng thượng đã sủng ái nàng. Ta có chút lo lắng. Một hoàng hậu không được yêu thương, địa vị còn khó giữ hơn một phi tần được sủng ái.

Lý Mộ Thần mỗi tháng vào ngày mùng một và mười lăm đều đến cung của ta, không thừa cũng không thiếu một ngày nào. Mỗi khi hoàng thượng đến, trước đó thái giám thân cận của ngài, Lương Thu, luôn đến Trường Lạc Cung báo trước, âm thầm nói cho ta biết hoàng thượng gần đây khẩu vị ra sao, tâm trạng thế nào.

Trước khi vào cung, ta từng gặp qua Lương công công một lần. Khi Chiêu Vương phủ bị phong tỏa, người đến truyền chỉ chính là ông ấy. Lúc tiên đế còn sống, Lương công công đã là tổng quản nội thị, coi như trông nom Lý Mộ Thần từ nhỏ. Sau khi Lý Mộ Thần lên ngôi, ông càng tận tụy phụng sự.

Lần đầu gặp lại ông trong cung, ta rất ngạc nhiên khi ông vẫn còn nhớ đến ta. Có lẽ vì lần gặp trước, ông đối với ta vẫn còn đôi chút quan tâm.

Nhưng thật lòng mà nói, tâm trạng của Lý Mộ Thần tốt hay xấu cũng chẳng ảnh hưởng nhiều đến ta. Mỗi lần gặp ta, ngài luôn giữ một biểu cảm cố định, không vui cũng không buồn, chỉ coi việc đến cung ta như một nhiệm vụ phải làm.

Dù vậy, ta vẫn có chút mong chờ mỗi khi gặp ngài.

Khi ăn cơm, phần lớn thời gian chúng ta ngồi đối diện mà không nói gì. Nhưng ta luôn âm thầm quan sát nét mặt của ngài. Ví dụ, khi uống trà cúc trắng thay vì trà hoa nhài, ngài trông thư giãn hơn, hoặc khi ăn đồ ngọt, ngài thường uống một ngụm nước để tráng miệng.

Ta âm thầm ghi nhớ những sở thích đó, để lần sau khi ngài đến, ta sẽ chuẩn bị những món ăn hợp khẩu vị mà tự tay ta làm.

Trên bàn hôm nay có món Phù dung cao mà ta vừa mới làm. Khi ta lại lén nhìn biểu cảm của ngài sau khi ăn, Lý Mộ Thần bỗng nhiên đặt đũa xuống, nhìn ta với vẻ nghi ngờ và hỏi: "Hoàng hậu, nàng ăn cơm mà cứ nhìn trẫm làm gì?"

Bị ngài phát hiện, tim ta đập thình thịch. Để che giấu sự bối rối và lúng túng, ta vội vàng đưa ngài một chén trà: "À... bệ hạ uống ngụm nước nhé?"

Ngài nhướng cao một bên lông mày, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác.

Ta liếc nhìn món Phù dung cao vừa ăn, giải thích: "Ngọt quá, nên uống chút nước để mát họng."

Lý Mộ Thần nhìn ta một lúc, rồi mới đưa tay nhận lấy chén trà, hớp một ngụm nhỏ. Ngài định tiếp tục ăn, nhưng sau đó lại nói thêm: "Món Phù dung cao này cũng không tệ."

Hôm nay có vẻ như ngài khá hứng thú với việc trò chuyện cùng ta.

Một lúc lâu sau, không có lời mở đầu, ngài đột nhiên hỏi: "Hoàng hậu, nàng thích đọc Kinh Thi lắm sao?"

Ta đang cố suy đoán ý ngài, thì Lý Mộ Thần giơ tay chỉ vào chiếc đèn l.ồ.ng trên tủ trưng bày: "Những câu trong bài Hán Quảng được viết bằng lối phi bạch, cũng khá thú vị."

Ta nhìn ngài, nhớ lại cảm xúc khi mua chiếc đèn l.ồ.ng đó, không ngờ đôi má lại bất giác ửng hồng. Hy vọng ngài không nhận ra điều đó.

"Hoàng hậu có phải có người trong lòng mà không thể có đúng không?"

Ta giật mình, không ngờ ngài lại hỏi vậy. Nếu ta trả lời là có, chẳng khác nào thừa nhận đã phản bội ngài. Nếu ta trả lời không, nghĩa là ta không để ngài trong lòng, lại là bất kính.

Có lẽ ngài nhận ra ta đang suy tính, liền kêu lên: "Cần gì phải thế? Trẫm đâu có ăn thịt nàng, trả lời mà cũng phải nghĩ ngợi lâu như vậy."

Ngài bị ta làm mất hứng, bèn buông đũa, tự mình ngả người ra giường mềm đọc sách.

Ngày tháng cứ thế trôi qua nhạt nhẽo. Ta và Lý Mộ Thần vẫn chưa từng thực sự là vợ chồng, trong khi đó, Tống Giai Nhược rất được lòng ngài. Nghe nói mỗi khi hoàng thượng đến cung Lệ phi, đêm nào cũng vui vẻ không ngớt.

Vào mùa thu, ta lại bắt đầu ủ rượu như một thú vui, làm đầy vài hũ rượu quế và đặt chúng trong sân sau.

Lâm Thanh nói Giang Thái y đến bắt mạch theo lệ. Ta tháo chiếc băng trên tay, trở lại ngồi ở vị trí chính. Khi  Giang Thái y bước vào, theo sau là một vị thái y trẻ hơn. Có lẽ hắn mới đến, cúi đầu đến mức như sắp cắm xuống đất, như thể chỉ cần nhìn ta một cái là sẽ phạm tội c.h.ế.t.

Giang Thái y bắt mạch cho ta một lúc, rồi lắc đầu: "Mạch của nương nương ổn định, khí huyết lưu thông, nhưng sao mãi vẫn chưa có tin vui?"

Ta hời hợt đáp: "Vậy nhờ Thái y nghĩ cách giúp bản cung."

Giang Hoành là Thái y lệnh, nhưng lại là người của Nhiếp chính vương. Vì ta chậm trễ chưa có tin vui, ông ta đã nhiều lần bị vương gia trách phạt.

Ông vuốt râu nói: "Nương nương, trong đơn t.h.u.ố.c này, vi thần đã thêm vài vị mới. Xin nương nương hãy uống khi còn nóng."

Lâm Thanh đã đưa chén t.h.u.ố.c đến trước mặt ta. Ta không nói gì, cầm lấy và uống cạn đáy. Thứ t.h.u.ố.c này đắng đến mức làm tê cả lưỡi ta.

Lâm Thanh đưa nước cho ta súc miệng. Khi ta vừa ngậm đầy miệng nước, vị thái y trẻ tuổi kia bỗng nhiên ngước lên và nháy mắt với ta. Ta giật mình, phun hết nước lên người Lâm Thanh, khiến ta sặc ho dữ dội.

Vị thái y trẻ vội vàng bước tới giúp lau nước dưới chân ta. Nhân lúc hỗn loạn, ta trừng mắt nhìn hắn và thì thầm: "Yến Thành Lương! Ngươi làm thế nào mà vào được cung?"

6

Yến Thành Lương liền thuận thế quỳ xuống, phủ phục trên đất lớn tiếng thưa: “Vi thần là y chính mới của Thái y viện, kính chúc nương nương kim an!”

Giang Hoành bị màn tự tiến cử bất ngờ này làm cho kinh ngạc, bèn vừa cười vừa nói với ta: “Bẩm hoàng hậu nương nương, vị Yến y chính này là đứng đầu trong đợt tuyển chọn Thái y viện lần này, mới nhập cung nên không hiểu quy củ, mong nương nương thứ tội.”

Yến Thành Lương đắc ý nhướng mày với ta.

Được rồi, ta biết hắn lợi hại rồi. Thật ra ta có chút ghen tị với hắn, có thể sống theo ý mình, làm những điều mình thích. Chỉ là không biết khi Yến bá phụ biết chuyện này, ông ấy còn có thể trụ vững được không.

Giang Hoành rất coi trọng Yến Thành Lương, tất cả t.h.u.ố.c thang trong cung của ta đều giao cho hắn phụ trách. Lúc hắn đến, Lâm Thanh tình cờ không có ở đó, Yến Thành Lương cẩn thận bưng chén t.h.u.ố.c còn đang hâm nóng ra từ trong hộp đựng thức ăn, thở phào một hơi: “Trời ơi, tỷ không biết chén t.h.u.ố.c này quý thế nào đâu! Vài vị t.h.u.ố.c này ta chưa từng thấy ở Nhuyễn Viễn Quan. Nếu chẳng may ta làm đổ mất, cả tháng lương của ta chắc phải theo gót Phật Bà Quan Âm rồi!”

Ta hừ lạnh một tiếng: “Ngươi thích thế, thì uống đi.”

Yến Thành Lương nhăn mặt: “Đại tỷ, ngươi không muốn uống t.h.u.ố.c à?”

Ta mệt mỏi dựa vào gối mềm, cầm chén t.h.u.ố.c lên: “Nếu ngươi bị ép phải sinh con, ngươi có vui nổi không?”

“Ôi trời.” Khi ta sắp uống t.h.u.ố.c, hắn nhanh tay hơn giành lấy chén t.h.u.ố.c trong tay ta, quay người đổ thẳng vào chậu cây bên cạnh.

Ta mở to mắt: “Yến Thành Lương! Ngươi vừa bảo chén t.h.u.ố.c này quý như vàng, sao lại đổ đi?”