Tuyết Tan Trong Hương Đàn - Chương 1

1

Tiêu Tế sững ra trong thoáng chốc.

Sau đó hắn day mi tâm đầy mệt mỏi, uể oải nói:

“Quốc lực suy yếu, binh lực bạc nhược, trong ngoài đều có họa, ta và A tỷ nàng ngày ngày lo lắng, không có nhiều tâm tư dành cho chuyện nhi nữ tình trường.”

Ta gật đầu: “Ta hiểu.”

Bàn tay Tiêu Tế đang đặt trên mi tâm chợt khựng lại, hắn nhìn ta thật sâu:

“Nhưng những lời nàng vừa nói, nếu truyền ra ngoài sẽ không dễ nghe.”

Ta im lặng trong thoáng chốc, rồi thản nhiên ngẩng mắt: “Ta nói sai rồi, ta thu lại.”

Một quyền của Tiêu Tế như đ.á.n.h vào bông mềm.

Ánh mắt hắn lướt qua cánh tay bị thương nặng của ta.

Đôi mày khẽ trầm xuống, mang theo vài phần áy náy, hắn đưa tay về phía ta:

“Chỉ là pháo hoa mà thôi, khi nào xem chẳng được.”

“Biên quan có biến, bách tính đang đứng trước cảnh nguy nan. Kinh thành lại đốt pháo hoa kéo dài mười dặm, chẳng biết đói rét là gì, để muôn dân thiên hạ nhìn vào sẽ nghĩ thế nào?” 

“A Tuy, sinh thần năm sau ta sẽ bù cho nàng. Hôm nay ta ở lại ăn với nàng một bát mì trường thọ trước đã…”

Hắn chợt sững lại.

Bởi ta đã tránh khỏi bàn tay hắn, vịn cánh tay tỳ nữ đứng dậy.

Khi lướt qua vai hắn, ta khẽ đáp: “Không cần phiền đâu, chỉ là sinh thần mà thôi, năm nào chẳng có.”

Lời vừa dứt, tiếng mõ canh giờ Tý vang lên.

Sinh thần năm nay của ta, lại trôi qua rồi.

Đôi mắt đen của Tiêu Tế khẽ run: “Trước giờ nàng chẳng phải luôn rất coi trọng sao?”

Phải.

Vốn dĩ ta rất coi trọng.

2

Nửa tháng trước, A tỷ và Tiêu Tế bày một trận Hồng Môn yến để đối phó với Hoàng thúc.

Để mọi chuyện trông thật hơn, cả tiểu Hoàng đế còn nhỏ tuổi và ta đều có mặt trên yến tiệc.

Nhưng sau ba tuần rượu, Hoàng thúc đột nhiên lật bàn.

Những nội gián mai phục sẵn trong cung cũng đồng loạt hưởng ứng, lần lượt rút đao.

Cung yến lập tức loạn thành một đoàn.

Thấy đao của thích khách sắp ch// ém xuống sau lưng A tỷ, ta chẳng còn kịp nghĩ gì nữa, lập tức nhào tới, dùng thân thể m/ á/ u thịt đỡ lấy nhát đao ấy.

Tiêu Tế đã nhanh hơn ta một bước, bổ nhào tới ôm A tỷ ngã xuống đất.

Chỉ có ta, ngốc nghếch biến thành bia sống cho thích khách.

Mũi đao đ/ â/ m vào da thịt, tên của cấm quân mới xuyên thủng yết hầu thích khách.

Mãi đến khi nghe A tỷ hoảng hốt gọi lớn tên Tiêu Tế, ta mới biết chuyện hành thích đêm nay bọn họ đã biết từ trước.

Ngay cả trong tay áo của tỳ nữ cũng đã giấu sẵn đao.

Chỉ duy nhất mình ta bị giấu kín mọi chuyện.

Khi ta nằm trên giường để nữ y khâu vết thương, Tiêu Tế và A tỷ ở ngoài bình phong lại cãi nhau đến không ai chịu nhường ai.

A tỷ nói: “Muội ấy vốn yếu ớt, lại không biết võ công, ai cho phép ngươi cứu ta mà không cứu muội ấy?”

Tiêu Tế đáp: “Lúc ấy tình thế cấp bách, không thể lo liệu chu toàn. Phải trách nàng quá tự phụ, nhất quyết không chịu bố trí thêm người bên cạnh.”

A tỷ bất mãn: “Ta lăn lộn giữa đao thương, thương thế nào mà không chịu nổi. Muội ấy lại nhát gan, sợ đau nhất, chẳng biết sẽ khóc thành bộ dạng gì.”

Tiêu Tế đáp: “Việc lớn muốn thành phải giữ kín, chuyện này không phải lỗi của chúng ta. Nhưng dù sao A Tuy cũng bị thương, ban thưởng nàng lại không cần, sinh thần nửa tháng sau nên bù đắp cho nàng.”

A tỷ đồng ý: “Thân thể muội ấy còn chưa khỏi, không thể để muội ấy vất vả. Cứ tổ chức yến tiệc trong cung đi, ta sẽ tự mình thu xếp chu toàn.”

Tiêu Tế từ chối: “Nàng không thích bị cung quy gò bó, chỉ yêu sơn thủy. Chi bằng đưa nàng du ngoạn mười dặm hành lang dọc sông hộ thành.” 

A tỷ không chịu: “Ra cung một chuyến vừa hao người tốn của, chẳng bằng mở cung yến, vừa ổn thỏa vừa an toàn.”

Tiêu Tế thở dài: “Tiền sẽ do Tiêu gia bỏ ra, không cần Thái hậu nhọc lòng. Ta cũng sẽ sắp xếp trước mọi việc, không để lại bất kỳ tai họa ngầm nào.”

A tỷ nổi giận: “Chiến sự biên cương đang căng thẳng, biết bao bách tính đã đến cảnh tên cạn lương tuyệt. Ngươi đường đường là Thủ phụ đại nhân, ở kinh thành áo gấm cơm ngọc, lại còn hao người tốn của. Cho dù tiêu tiền của Tiêu gia, một khi bị đám thất phu trong triều nắm lấy sơ hở mà công kích, có mấy người chịu nghe ngươi giải thích?”

Hai người giằng co không ai chịu nhường, lạnh mặt nhìn nhau mãi đến tận nửa đêm.

Sau khi ta mồ hôi đầy đầu, chịu đựng khâu xong mười bảy mũi.

Hai người họ mới cùng nhau bước tới bên giường ta. 

3

A tỷ đỏ hoe vành mắt:

“Muội ngốc hay sao vậy? Ta biết võ công, đâu cần muội cứu. Cánh tay trắng nõn như ngó sen thế này, giờ lại để lại một vết sẹo dữ tợn, chẳng còn đẹp nữa.”

Trên mặt Tiêu Tế hiện vẻ áy náy, giọng điệu cũng dịu đi rất nhiều:

“Giấu nàng là lỗi của ta, nhưng nàng trước nay nhát gan, ta sợ lúc nàng lộ vẻ hoảng hốt sẽ khiến Ninh vương sinh nghi.

“Tiên đế phó thác cô nhi cho ta, điều người lo sợ nhất chính là Hoàng thúc làm loạn.

“Chúng ta mưu tính nhiều năm, đã đến lúc phá bỏ đường lui, nhổ cỏ tận gốc.”

Bọn họ nói đâu ra đấy, lý lẽ đầy đủ.

Ta không còn lời nào để nói.

Chỉ mang gương mặt tái nhợt, khẽ gật đầu:

“Ta biết, đại sự gia quốc luôn quan trọng hơn sinh t.ử của một người. Chỉ là chút thương tích, không đáng ngại.”

Câu này, A tỷ đã từng nói vô số lần.

Nhưng đêm ấy, khi nó được thốt ra từ miệng ta, lại khiến bọn họ nghẹn lời, chẳng biết đáp thế nào.

A tỷ cụp mắt:

“Đừng giận dỗi. Muội không biết triều đường hiểm ác thế nào, cũng không hiểu nỗi khó xử của chúng ta, ta không trách muội có oán khí. Sau này, khi muội nhìn thấy thiên hạ thái bình, bách tính an cư, tự khắc sẽ hiểu dụng tâm của chúng ta.”

Nói rồi nàng chợt đổi giọng, trừng Tiêu Tế một cái:

“Sinh thần của muội sắp đến, ta và Thủ phụ đại nhân mỗi người một ý. A Tuy, lần này muội đứng về phía ai?”

Tiêu Tế cũng nhìn sang ta.

“Đi du thuyền, được không?”

Bọn họ lúc nào cũng như vậy.

Khi bất đồng chính kiến rồi giận dỗi nhau, sẽ bắt ta phân xử.

Khi quyết sách khác nhau rồi oán trách lẫn nhau, sẽ bắt ta chọn phe.

Ngay cả chỉ vì một chuyện nhỏ mà đấu khẩu, cũng nhất quyết bắt ta phân định đúng sai.

Ta dỗ A tỷ xong, lại quay sang khuyên Tiêu Tế.

Cho dù đến kỳ nguyệt sự đau đến mức chẳng thể đứng thẳng lưng, ta vẫn phải vắt óc nghĩ cách làm hài lòng cả hai bên.

Cuối cùng bọn họ cười một tiếng xóa sạch hiềm khích, nhưng lại cùng chỉ vào ta, trách ta là kẻ phản bội không có lương tâm vì chẳng chịu đứng về phe nào, rồi bỏ mặc ta ở phía sau.

Ngay cả sinh thần của ta, cũng phải chen vào chuyện đúng sai của bọn họ để đưa ra một phán quyết.

Nhưng vết thương của ta thật sự rất đau.

Ta mệt đến mức chẳng muốn tiếp tục vòng vo cùng họ nữa.

Bèn khẽ hỏi: “Ngày sinh thần của ta, có thể để ta tự quyết định không?

“Ta không cần mở đại yến trong cung, cũng không cần hành lang dài mười dặm bên sông hộ thành.

“Ta chỉ muốn phu quân ở bên ta xem hết một màn pháo hoa.

“A tỷ, có thể trả Thủ phụ đại nhân của tỷ, cũng là phu quân của ta, lại cho ta một ngày được không?”

Chỉ cần nàng gọi một tiếng “Thủ phụ đại nhân”, Tiêu Tế sẽ lập tức không ngừng vó ngựa mà tiến cung.

Chỉ cần nàng nói một câu phiền muộn không chịu nổi, Tiêu Tế sẽ bỏ hết mọi việc để giúp nàng giải quyết ưu phiền.

Ngay cả khi nàng chỉ hơi ảm đạm thở dài một tiếng, Tiêu Tế cũng có thể ở bên nàng đến tận đêm khuya.

Mỗi một sinh thần của ta, vì đại sự gia quốc của bọn họ, đều bị gạt sang một bên.

Đến tận khuya, ta kéo Tiêu Tế mệt mỏi trở về phủ ăn một bát mì trường thọ, vậy là xem như vẹn cả đôi đường.

Lần này, ta không cần Thủ phụ đại nhân, cũng không cần đại sự gia quốc.

Ta chỉ muốn người phu quân vô tình đi ngang qua cuộc đời ta, ở bên ta xem một màn pháo hoa cho đến khi tàn.

Thư hòa ly đã đặt sẵn trên bàn.

Đợi dưỡng lành vết thương, ta sẽ rời đi.

Gương mặt ta tái nhợt, vẻ cầu xin quá mức rõ ràng.

Khoảnh khắc ấy, A tỷ nghẹn lời.

Nàng cứng ngắc ném lại một câu:

“Cung yến Ai gia đặc biệt chuẩn bị cho muội, biết bao người cầu còn chẳng được. Không biết tốt xấu, tùy muội.”

Khi Tiêu Tế đón ta về phủ, hắn cụp mắt, không nhìn rõ thần sắc.

Chỉ trịnh trọng hứa với ta:

“Sinh thần lần này, ta sẽ không màng triều chính, chỉ ở bên nàng. Đừng bày sắc mặt với A tỷ nàng nữa.”

Ta buồn bực “ừ” một tiếng, không tiếp tục dây dưa.

Nhưng đến ngày sinh thần, biên cương lại truyền tin có biến.

A tỷ tức giận đến mức phát chứng đau đầu, cuối cùng vẫn truyền phu quân ta vào cung.

Phu quân nói sinh thần năm nào cũng có, quốc sự quan trọng hơn, bảo ta đừng làm loạn.

Ta không làm loạn.

Pháo hoa trong ngày sinh thần của ta vì biến loạn nơi biên cương mà bị Thái hậu hạ lệnh hủy bỏ.

Ta ngồi trên Quan Tinh lâu.

Nhìn tỳ nữ mồ hôi đầm đìa, cầm hai thanh củi đang cháy múa trước mặt, thay ta hoàn thành tâm nguyện.

Ánh lửa vụt tắt.

Trái tim ta cũng hoàn toàn lặng xuống.

Hắn nói ta rất để tâm.

Bởi vì chưa từng có được, nên lúc nào cũng mong ngóng đến mỏi mắt.

Điều đó chẳng có gì đáng xấu hổ.

Một đứa trẻ chưa từng được ăn kẹo, thèm một chút, chẳng phải rất bình thường sao?

Ta lắc đầu với Tiêu Tế trước mặt: “Là ta không đúng. Sau này sẽ không như vậy nữa.”