Tuyết Tạnh Đúng Lúc - 11

30

Cổ họng ta nghẹn lại, ngàn vạn lời đều mắc kẹt ở đó.

Ta chống người dậy, quỳ lê về phía trước.

“Bệ hạ năm đó mới chỉ sáu tuổi.”

Hắn dùng sức hít mũi một cái, ép hơi nước trong mắt trở về.

“Nhưng hiện tại, trẫm là hoàng đế.”

Hắn không nhìn ta nữa, hai tay cẩn thận gấp lại lá chiến kỳ nhuốm m.á.u.

“Thẩm Trường Ninh, trẫm không thể trả lại cho ngươi một người cha, người c.h.ế.t không thể sống lại.”

“Nhưng trẫm có thể trả lại công đạo cho mười vạn tướng sĩ Bắc Cảnh. Sai lầm của Tiên đế, trẫm sẽ bù đắp.”

“Dân nữ thay phụ thân, thay tất cả huynh đệ c.h.ế.t oan ở Bắc Cảnh, tạ long ân của Bệ hạ!”

Trán ta nặng nề dập xuống nền gạch vàng.

Một lạy này, lạy quân vương, lạy chính nghĩa đến muộn.

Cũng lạy những vong hồn đã sớm lìa đời.

Hoàng đế theo bản năng làm động tác muốn đỡ ta.

Ta vội tránh đi, tự mình đứng dậy.

“Trẫm còn nợ ngươi một lời cảm tạ.”

Ta sửng sốt.

“Trận hỏa hoạn trong cung mười năm trước.”

“Lửa rất lớn, trẫm trốn trong một chiếc tủ hỏng, sợ đến mức chỉ biết khóc.”

“Sau đó trẫm được một người bế lên.”

Hắn ngẩng đầu, ánh mắt sáng rực nhìn chằm chằm ta.

“Sau này trẫm từng hỏi rất nhiều người, điều tra rất nhiều chuyện. Mãi mới biết đêm đó là phụ thân ngươi trực đêm, còn ngươi vì mẫu thân bị bệnh nên lén vào cung muốn gặp ông ấy, chính ngươi đã bế trẫm ra khỏi biển lửa.”

Đoạn ký ức mà ta cố ý chôn sâu bỗng ùa về.

“Bệ hạ… còn nhớ?”

“Nhớ. Trong lòng ngươi có mùi bồ kết. Sau này trẫm dùng thử hết tất cả bồ kết mà Thượng Y Cục được tiến cống, mới biết đó là loại cung nhân Thượng Y Cục thường dùng nhất.”

“Trên người ngươi còn có mùi d.ư.ợ.c thảo nhàn nhạt mà mẫu thân ngươi thường dùng.”

Hắn dừng một chút, nụ cười mang theo vài phần trêu chọc.

“Hoàng thúc thích ngươi, trẫm đã biết từ lâu.”

Hắn mím môi, hạ giọng thấp hơn:

“Bức tranh Tuần Doanh Đêm Tuyết Bắc Cảnh trong thư phòng của hoàng thúc, căn bản không phải vẽ quân doanh Bắc Cảnh.”

“Trẫm từng lén vào xem, vị tướng quân cầm cờ trong tranh, giữa mày mắt rõ ràng là khí khái anh dũng của nữ t.ử, chính là ngươi.”

Ta chỉ cảm thấy vành tai lập tức nóng bừng.

31

Chớp mắt đã tới ngày tịch biên Tiêu gia.

Ta đứng ở phía đối diện đường Chu Tước, lưng tựa vào cột hành lang của một tiệm tơ lụa.

Tống Dã Triệt cùng mấy lão binh lặng lẽ đứng sau lưng ta.

Cổng lớn Hầu phủ Tiêu gia mở toang.

Quan binh ra ra vào vào.

Thứ được khiêng ra không phải hộp sơn thếp vàng, thì cũng là những chiếc rương gỗ long não nặng trĩu.

Phần lớn nắp rương không đóng kín, bên trong chất đầy thỏi vàng, ngọc khí, từng cuộn thư họa.

“Tạo nghiệt mà! Chừng này bạc, phải đổi bằng bao nhiêu mạng người ở phương bắc đây?”

Một lão hán bán bánh nướng nhổ một bãi nước bọt.

“Còn phải nói! Nghe nói phu nhân của thế t.ử Tiêu gia chỉ một bộ y phục thôi cũng đủ cho nhà nông chúng ta ăn ba năm!”

“Đáng đời! Đáng lẽ phải tịch biên từ lâu rồi!”

Tiếng c.h.ử.i mắng, tiếng thở dài, cả tiếng trẻ con bị chen lấn đến bật khóc hòa lẫn vào nhau.

Đột nhiên, không biết ai là người đầu tiên ném rau thối về phía cánh cổng son.

Binh lính giữ cửa trợn mắt, nhưng không ngăn lại.

Tiêu lão phu nhân bị hai nha dịch một trái một phải áp giải ra ngoài.

Kiểu tóc cao ngất ngày thường luôn được chải không một sợi rối của bà ta giờ đã hoàn toàn bung xõa.

Ánh mắt tan rã, bước chân lảo đảo.

Bà ta đột nhiên ngẩng đầu, nhìn thấy ta ở phía đối diện đường.

“Thẩm Trường Ninh! Ngươi không được c.h.ế.t t.ử tế! Đồ tai họa! Ngươi hại cả nhà Tiêu gia ta! Ta có làm quỷ cũng không tha cho ngươi!”

Thân hình Tống Dã Triệt lóe lên, như một tòa tháp sắt chắn trước mặt ta.

Ta gạt cánh tay Tống Dã Triệt ra, đi tới trước mặt bà ta.

“Mười năm trước, khi phụ thân ta giao hôn thư vào tay bà, bà đã nói gì, còn nhớ không?”

Ta nói từng chữ từng câu, như khắc những lời ấy lên mặt bà ta:

“Bà nói, Trường Ninh, từ nay về sau Tiêu gia chính là nhà của con.”

32

Ánh sáng trong mắt Tiêu lão phu nhân hoàn toàn tan biến.

Bà ta không còn gào thét, cũng không còn nguyền rủa.

Nha dịch bước tới, kéo bà ta đi.

Tiêu Diễn được áp giải ra riêng.

Áo tù mỏng manh, mặc trên người hắn trông rộng thùng thình.

Xiềng xích nặng nề nơi mắt cá chân kéo lê trên mặt đất.

Hắn đi tới cách ta ba bước rồi dừng lại.

Nha dịch áp giải dường như nhận ra ta, do dự không lập tức kéo hắn đi.

Đôi mắt đào hoa từng luôn mang ba phần ý cười, bảy phần phong lưu ấy.

Giờ phút này chỉ còn lại vẻ xám xịt khô cạn.

Hai đầu gối hắn khuỵu xuống, nặng nề quỳ trước mặt ta.

“Trường Ninh, ta có lỗi với nàng.”

Ta không nói.

“Đứa trẻ trong bụng Uyển Phi, cầu nàng bảo vệ nó, đứa trẻ vô tội.”

Ta cúi đầu, nhìn đỉnh đầu hắn vùi thật sâu xuống.

Mười năm trước, trong hoa sảnh Hầu phủ ấm áp như mùa xuân.

Hắn cũng từng quỳ trước mặt ta như vậy, nước mắt đầy mặt.

Cầu xin ta thay hắn tới Bắc Cảnh khổ hàn kia.

Giờ đây, hắn lại quỳ trước mặt ta, cầu ta bảo vệ đứa trẻ của hắn.

“Đứa trẻ ta sẽ sai người chăm sóc, nhưng không phải vì ngươi.”

Bả vai Tiêu Diễn lập tức thả lỏng.

Hắn dập đầu thật mạnh một cái, sau đó bị kéo đi.

33

Tô Uyển Phi là người cuối cùng.

Nàng ta mang chiếc bụng đã lộ rõ, được hai bà t.ử dìu hai bên.

Gương mặt từng tinh tế dịu dàng giờ không chút son phấn, trắng bệch đến đáng sợ.

Khi đi ngang qua bên cạnh ta, nàng ta bỗng dừng lại.

“Thẩm Trường Ninh, ngươi tưởng mình thắng rồi sao?”

Vẫn là câu ấy.

Từ triều đường đến xe tù, dường như nàng ta chỉ biết nói một câu này.

“Tiêu Diễn ngã rồi, Tô gia ngã rồi, Thái hậu cũng ngã rồi.”

“Ngươi còn gì nữa?”

Tô Uyển Phi nhìn ta, đột nhiên nở nụ cười.

“Ta vẫn còn một lá bài cuối cùng.”

Nàng ta hơi nghiêng người về phía ta, hạ thấp giọng.

“Năm đó Thái hậu muốn diệt khẩu Thẩm gia, là bởi nghi ngờ phụ thân ngươi đã biết nguyên nhân thật sự khiến Tiên đế lâm bệnh.”