Tỳ Nữ Bỏ Trốn - Chương 29

Rời thuyền, đại thẩm cùng chồng và cháu gái phải đi nơi khác ở Lâm Châu, không cùng đường với nàng. Phương Đào lưu luyến không rời chia tay họ.

Ngoại ô phía đông Lâm Châu cách bến đò hàng chục dặm. Phương Đào hỏi thăm đường đi, đi nhầm vài lần, đến khi bụi bặm mệt mỏi đuổi đến nơi, đã qua vài ngày.

Nàng trốn khỏi kinh đô là cuối tháng 10. Hiện giờ đã hơn một tháng xóc nảy trên đường, đã bước vào tháng Chạp.

Dù là tháng Chạp, nhưng Lâm Châu lại là nơi đông ấm hạ lạnh, không hề cảm thấy lạnh lẽo.

Ở ngoại ô có mười mấy cửa hàng thợ mộc. Phương Đào từng bước từng bước hỏi thăm, nhưng không ai từng nghe nói đến một thợ mộc tên là “Võ Ngụy”.

Đúng lúc Phương Đào hơi nản lòng hỏi thăm ở cửa hàng cuối cùng, một người đàn ông trung niên da ngăm đen ở cửa hàng đang xoa xoa mùn cưa trên tay, ngạc nhiên ngẩng đầu liếc nàng vài lần.

Giữa tiếng cưa gỗ ồn ào, hắn kéo giọng khàn khàn nói to:

“Võ Ngụy? Ta biết hắn. Hôm qua thấy hắn đi vào trong thành, không biết khi nào mới về. Ta dẫn ngươi đi nhà hắn trước.”

Rốt cuộc đã có tin tức của biểu ca, Phương Đào vô cùng kích động. Nàng vỗ vỗ tai Đại Hôi, đôi mắt hạnh vui mừng khó che giấu.

Nam nhân nói xong, đi nhanh ra ngoài cửa hàng, đi thẳng năm sáu dặm, qua ba bốn con phố. Hắn dừng lại ở một tiểu viện độc lập.

Hắn gãi đầu muốn nói gì đó, nhưng rồi muốn nói lại thôi, chỉ nói với giọng thô ráp:

“Đây là nhà hắn, ngươi cứ đợi hắn đi.”

Phương Đào cảm kích nói lời cảm ơn.

Người đàn ông do dự nhìn nàng vài lần, xoa xoa bàn tay to, cuối cùng chẳng nói gì mà cất bước rời đi.

Đứng ngoài sân, cánh cửa gỗ đen nhánh ngay trước mắt. Chỉ cần đẩy cánh cửa này ra, có lẽ nàng sẽ được gặp cô mẫu. Càng gần lại càng sợ hãi, tim Phương Đào đập thình thịch.

Nàng do dự một lát, gọi lớn qua cửa:

“Cô mẫu?”

Trong sân im ắng, không có tiếng động. Phương Đào theo bản năng nắm chặt dây cương của Đại Hôi, gọi thêm một tiếng.

“Cô mẫu, là ta, ta là Phương Đào.”

Trong sân vẫn không có tiếng đáp lại.

Trong khoảnh khắc, Phương Đào nghi ngờ liệu chính mình có tìm nhầm chỗ không. Rốt cuộc trên đời trùng tên không ít, người tên “Võ Ngụy” chưa chắc là biểu ca nàng. Mà người đàn ông kia vội vã quay đi, nàng nhất thời kích động, quên hỏi thăm thêm thông tin.

Phương Đào nhìn qua kẽ cửa vào trong sân.

Cửa phòng trong sân đóng chặt, không giống như có người ở.

Trực giác mách bảo tám phần là tìm nhầm người, lòng Phương Đào bỗng dưng chùng xuống.

Tuy nhiên, chủ nhân ngôi nhà này hiển nhiên là người sơ ý. Cửa tuy đóng nhưng không khóa. Phương Đào dùng sức vỗ vào tấm cửa vài cái, khung cửa bị rung làm rơi xuống một lớp tro bụi dày, rồi cửa viện đột nhiên mở ra.

Cửa viện mở, tình hình bên trong sân liền có thể nhìn thấy rõ ràng.

Đây là một tiểu viện tầm thường, tuy ở ngoại ô nhưng giống hệt tiểu viện nhà nông.

Mở cửa không có bức bình phong che chắn. Ba gian chính phòng mái ngói, hai gian sương phòng bằng ván gỗ đập thẳng vào mắt.

Trong sân trống rỗng, không có gì cả. Mặt đất cũng dơ bẩn, phủ một lớp tro dày, như thể đã lâu không quét dọn. Chỉ có vài khúc gỗ và vò rượu chất đống bừa bộn ở góc tường.

Tuy nhiên, ở phía tây nam của sân, có một cây đào to bằng miệng bát.

Cây đào rất cao, cành lá vẫn xanh tươi, tỏa ra sức sống mãnh liệt hoàn toàn khác với mùa đông ở kinh đô.

Dưới gốc đào, có một chiếc ghế vuông bốn chân bằng gỗ du. Chiếc ghế vuông tuy đã có chút năm tháng, nhưng vân gỗ thô ráp trên mặt ghế vẫn thấy rõ.

Phương Đào nhớ rõ, biểu ca từng nói với nàng, ghế gỗ du rất chắc chắn, chỉ cần không bị sâu đục, thường xuyên phơi nắng ở chỗ râm mát, sẽ vài chục năm không hỏng.

Phương Đào thả dây cương của Đại Hôi, chạy nhanh đến ôm lấy chiếc ghế gỗ đó.

Mặt dưới của chiếc ghế vuông gỗ du, có khắc hai chữ nhỏ “Phương Đào”.

Ánh mắt Phương Đào vui mừng sáng rực, khóe miệng hé nụ cười.

Không sai! Đây chắc chắn là nhà biểu ca. Chỉ là không biết vì sao cô mẫu lại không có nhà.

Phương Đào dắt Đại Hôi vào sân, dỡ hành lý trên lưng lừa xuống, rồi ngồi dưới gốc đào trong sân, kiên nhẫn chờ đợi.

Từ lúc mặt trời nghiêng về tây chờ đến chiều tà buông xuống, rồi từ bóng đêm m.ô.n.g lung chờ đến trăng lên giữa trời. Đúng lúc Phương Đào ngồi trên ghế gỗ du, chống cằm mơ màng sắp ngủ, cửa viện đột nhiên bị người đẩy ra “kẽo kẹt”. Một nam nhân bước chân lảo đảo đi vào.

Người đàn ông vóc dáng trung bình, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, tay xách nửa vò rượu. Dưới ánh trăng sáng, có thể thấy ở đuôi lông mày phải kéo đến thái dương có một vết sẹo dễ thấy.

Đó là vết sẹo hồi nhỏ biểu ca nhảy xuống bùn bắt cá chạch, không cẩn thận đụng vào thái dương mà có. Dù đã nhiều năm không gặp, Phương Đào vẫn nhận ra hắn ngay lập tức nhờ vết sẹo đó.

Nàng vui mừng đến suýt nữa nhảy dựng khỏi ghế, liên tục nói:

“Biểu ca, ta là Phương Đào, ta tới tìm huynh và cô mẫu!”

Võ Ngụy đi vào thành, sau đó đi đến quán rượu Hạnh Hoa cách đó hai dặm để mua rượu. Trời đã tối, hắn gặp thợ mộc Thạch đang hỏi hắn về tiền công. Thợ mộc Thạch nói với hắn, buổi chiều có một cô nương dắt lừa đến tìm hắn. Hắn hai ba câu đuổi thợ mộc Thạch đi, rồi vội vàng chạy về.

Cô nương dắt lừa, hắn nhận ra ngay đó là Phương Đào.

Năm nàng mười tuổi mới có một con lừa con, còn dắt lừa đến ở nhà hắn một thời gian. Thoáng cái đã nhiều năm trôi qua, cậu mợ đã không còn trên đời. Kể từ khi hắn đến Lâm Châu, hai người đã lâu không liên lạc. Hắn thật sự không ngờ, nàng lại một mình tìm đến đây.

Phương Đào đã lớn phổng lên, là một đại cô nương duyên dáng yêu kiều.

Đôi mắt hạnh to tròn sáng ngời của nàng vẫn không đổi, chỉ là khuôn mặt đã rút đi vẻ non nớt ngày nào, hiện lên vài phần minh diễm (sáng sủa rực rỡ).

Nhìn thấy biểu muội, cơn say m.ô.n.g lung của Võ Ngụy biến mất gần hết. Hắn nhếch miệng cười, như trước đây xoa xoa đỉnh đầu Phương Đào:

“Quả Đào, đường xa thế này, sao ngươi lại đến một mình?”

Chuyện dài dòng, Phương Đào nhất thời cũng không nghĩ ra nên giải thích thế nào. Nàng theo bản năng cúi đầu, nói lắp bắp:

“Ta đi Thanh Dương trấn không tìm thấy các ngươi, nghe nói các ngươi đến Lâm Châu, liền tìm đến. Vì sao không thấy cô mẫu ở nhà?”

Võ Ngụy trầm mặc một lát không nói.

Hắn đặt vò rượu xuống đất, lúng túng sờ mũi, nói:

“Mẫu thân ta sức khỏe không tốt. Sau khi chúng ta chuyển đến Lâm Châu không lâu, bà đã đi rồi.”

Cô mẫu vốn luôn khỏe mạnh, không ngờ lại qua đời bất ngờ. Lúc chờ biểu ca về, nhìn thấy sân trống rỗng, Phương Đào đã có dự cảm không lành. Nhưng khi chính tai nghe lời này, nàng vẫn bị tin dữ bất ngờ này đ.á.n.h trúng, lòng đau xót, nước mắt lăn dài như hạt dưa chảy xuống.

Đợi nàng khóc một trận rồi bình tĩnh lại, Võ Ngụy an ủi nàng:

“Đã qua ba năm rồi. Mộ của mẹ ta không xa đây, ngày mai ta dẫn ngươi đi thăm bà.”

Phương Đào lau nước mắt gật đầu.

Phương Đào ngồi chờ nửa ngày chưa ăn cơm, bụng đã đói meo kêu ầm ĩ. Võ Ngụy giúp nàng dắt con lừa mập đến chuồng buộc lại, rồi nhét cho lừa mấy bó cỏ khô, nói:

“Đói bụng chưa? Ta đi nấu cơm cho ngươi, muốn ăn gì?”

Phương Đào vội vàng gật đầu:

“Biểu ca, ta muốn ăn mì nước.”

Trước đây, khi Phương Đào ở nhà cô mẫu, cô mẫu thương nàng, thường nấu mì nước cho nàng ăn.

Mì nước đơn giản dễ làm, không tốn công sức, nhưng thơm ngon đậm đà, là món nàng thích ăn.

Võ Ngụy xắn tay áo đi nấu mì nước cho Phương Đào.

Ngày thường hắn một mình không hay nấu nướng, bếp lò không có nửa hạt tro tàn. Hắn nhặt mấy khúc củi ở góc sân nhóm lửa, lấy một nắm mì sợi khô thả vào nước sôi.

Chưa đầy nửa nén hương, mì nước đã chín. Võ Ngụy cười nhìn Phương Đào, hỏi nàng:

“Muốn trứng tráng không?”

Phương Đào gật đầu thật mạnh.

Võ Ngụy đập một quả trứng gà vào nồi, cho thêm hai cọng rau xanh mướt, dưới đáy bát đặt muối và dầu mè. Đợi mì sợi chín, vớt ra múc vào bát, rồi chan thêm một muỗng nước canh nóng. Trong bát nằm gọn quả trứng tráng đã chín và rau xanh mướt. Một bát mì nước đã hoàn thành.

Biểu ca thừa hưởng tay nghề của cô mẫu. Lúc hắn làm những thứ này, Phương Đào đứng bên bếp, mắt trông mong nhìn chằm chằm bát mì nước nóng hổi ra khỏi nồi, đã sốt ruột muốn ăn từ lâu.

Trong lúc Phương Đào húp xì xụp ăn mì, Võ Ngụy ngồi đối diện nàng.

Hắn tự rót một chén rượu chậm rãi uống. Đợi nàng ăn xong một bát, hắn đứng dậy lại đi múc thêm cho nàng một bát khác.

Phương Đào ăn liền hai bát mì, ăn đến khi no căng mới dừng lại. Nàng sờ cái bụng no tròn, đột nhiên mũi cay cay, suýt nữa lại khóc.

Võ Ngụy thấy nàng lại sắp khóc, lập tức nhíu mày, nói:

“Sao vậy? Có người bắt nạt ngươi à?”

Phương Đào lau khóe mắt, rồi nhếch môi cười:

“Không sao, muội chỉ là trong lòng vui quá.”

Trời đã khuya, ăn cơm xong, Phương Đào nghỉ lại ở phòng phía tây.

Đi đường xóc nảy lâu như vậy, lần đầu tiên được ngủ trên chiếc giường không lắc lư như trên thuyền. Vừa đặt lưng xuống gối, Phương Đào đã ngủ một giấc no say thẳng cẳng.

Ngày thứ hai, Phương Đào tỉnh dậy rất sớm.

Nàng vốn ngủ sớm dậy sớm, lại chịu khó quen rồi. Thức dậy, nàng đã nấu sẵn một nồi cháo gạo trắng, hấp mấy cái bánh trái bằng bột thô dùng để cúng tế.

Đợi đến khi phía đông ló ra một mảng trắng bụng cá (bình minh), biểu ca vẫn chưa dậy, Phương Đào cầm lấy chiếc chổi cao hơn nửa người bắt đầu quét dọn sân.

Khi Võ Ngụy ngáp ngắn ngáp dài bước ra khỏi phòng, Phương Đào đã quét sân sạch sẽ.

Nàng đỡ chiếc chổi đứng dưới gốc đào, mái tóc đen nhánh bóng mượt tết thành một b.í.m tóc dài vắt trước ngực. Vì vừa làm việc xong, má nàng đỏ bừng, trên thái dương toát ra một lớp mồ hôi mỏng.

Thấy hắn, đôi mắt to sáng ngời của nàng khẽ cong lên, lộ ra hàm răng trắng tinh tươm tắp.

“Biểu ca, huynh dậy rồi à? Ta làm xong bữa sáng, nhanh lên dùng cơm, chúng ta đi tế bái cô mẫu.”

Võ Ngụy ngây người nhìn nàng một lát, nhếch miệng cười nói:

“Được.”

Mộ phần cô mẫu tọa lạc ở rừng đất mồ chung ngoại ô. Từ chỗ ở đi hai dặm, qua một con phố dài có nhiều cửa hàng, rồi đi tiếp ba dặm về phía đông là có thể đến.

Con đường này là ngắn nhất, tốn ít thời gian nhất. Trước đây mỗi lần đi hóa vàng mã ở mộ, Võ Ngụy đều đi đường này.

Tuy nhiên, khi sắp đến con phố dài có cờ rượu bay phấp phới của quán rượu Hạnh Hoa, hắn đột nhiên thay đổi ý định, dẫn Phương Đào đi vòng một con đường xa hơn.

Mộ cô mẫu nằm dưới cây tùng trên sườn đồi. Phương Đào đốt tiền giấy, mắt đỏ hoe lặng lẽ hồi lâu không nói gì.

Chuyện trốn khỏi Ngụy vương phủ, nàng chưa kịp kể với biểu ca. Nhưng trước mộ cô mẫu, nàng muốn nói thẳng ra, không giữ lại gì cả.

Nàng nghĩ, nếu biểu ca lo lắng bị nàng liên lụy, nàng có thể rời khỏi nơi này.

Nghĩ vậy, Phương Đào không chút do dự nói ra.

Nàng lau nước mắt, nói nhỏ:

“Biểu ca, thật ra ta trốn ra từ vương phủ, ta còn đốt một mồi lửa thiêu cái vương phủ của Cẩu vương gia…”

Nghe xong đầu đuôi, Võ Ngụy căn bản không để tâm.

Biểu muội rốt cuộc là con gái, gan quá nhỏ và không có kiến thức. Trời cao Hoàng đế xa, mua một tỳ nữ mới tốn bao nhiêu tiền, Cẩu vương gia làm sao không tiếc chi phí mà chạy đến đây bắt nàng về.

Hắn uống cạn nốt nửa chén rượu còn lại, thuận miệng nói:

“Yên tâm đi, chỗ này rất an toàn, Cẩu vương gia đó sẽ không tìm đến được.”

Biểu ca trấn an như vậy, Phương Đào vừa cảm động vừa vui mừng.