Tỷ Tỷ Tranh Gả Chồng Nghèo, Ta Gả Vào Thượng Thư Phủ - 13

Vậy mà phải chờ tới lúc lão hoàng đế c.h.ế.t, hắn mới nhận được di chiếu lập mình làm người kế vị.

Cộng thêm câu nói mà môn khách của phế Thái t.ử, Triệu Xuân Hòa, mãi không quên:

“Ngươi và ta trước là phụ t.ử, sau mới là quân thần.”

Ta đoán hai nhi t.ử đang tranh giành kia, lão hoàng đế không muốn lập ai.

Trong lòng ông vẫn nhớ thương trưởng t.ử do người vợ đã mất sinh ra.

Giống như phụ thân ta.

Phong thư kia là do Tiết Bách Chu quanh co nhiều đường, sai người thâm nhập nơi phế Thái t.ử bị giam, lại tốn không biết bao nhiêu lời khuyên nhủ, cuối cùng mới thuyết phục được người viết một phong thư trần tình.

Trong thư toàn những chuyện gia đình vụn vặt, hỏi thăm sức khỏe hoàng đế.

Cuối thư chỉ còn một câu hỏi:

“Đời này nhi thần còn có thể gặp lại phụ thân hay không?”

Lão hoàng đế vẫn chìm trong phong thư, ngẩng đầu nhìn bầu trời đầu thu cao rộng.

Ông như thở dài, lặp lại hai lần:

“Phải vậy…”

“Phải vậy…”

## 21

Ngày ấy, lão hoàng đế ngay cả kỵ trang đi săn cũng không thay, một mình bước vào nơi phế Thái t.ử bị giam.

Không ai biết hai cha con đã nói những gì.

Chỉ biết hai tháng sau, Thái t.ử được phục lập.

Tam hoàng t.ử bị phạt tới lăng tẩm tự xét.

Tứ hoàng t.ử cũng bị đưa về đất phong trồng ruộng.

Lão hoàng đế đã chán nhìn hai nhi t.ử vì ngôi hoàng vị mà giả nhân giả nghĩa, tranh đến đầu rơi m.á.u chảy.

Nghe Tiết Bách Chu nói, quan hệ giữa hoàng đế và Thái t.ử vẫn không nóng không lạnh.

Ngược lại, lão hoàng đế ngày càng yêu thương những nhi t.ử nhỏ và các công chúa.

Tiết Bách Chu không đuổi cùng g.i.ế.c tận Thôi Văn Lộc.

Hắn nói:

“Kiếp trước làm khốc lại quá lâu. Đời này ta không muốn tay lại nhuốm m.á.u. Huống hồ ch.ó nhà có tang, cũng không cần đuổi đến đường cùng.”

Tiết Thượng thư thở dài không ngừng, trách hắn quá mềm lòng.

Hắn lén cười với ta, hàm răng trắng đều như gạo.

Trong khoảnh khắc lại giống thiếu niên năm xưa.

Cho dù Tiết gia không đuổi tận g.i.ế.c tuyệt, Thôi Văn Lộc vẫn phải ngồi ghế lạnh trong Hình bộ, ngay cả mép hồ sơ cũng không chạm tới.

Hai năm sau, Thái t.ử đăng cơ.

Tân đế chuẩn lời đề nghị của Lại bộ Thị lang mới nhậm chức Triệu Xuân Hòa, đưa các quan viên trẻ tuổi ra ngoài rèn luyện.

Thôi Văn Lộc không có chỗ dựa, trước kia lại thân cận Tam hoàng t.ử, huyện giàu huyện gần đều không tới lượt hắn chọn.

Cuối cùng chỉ có thể bị phân tới huyện Chử Ngung vừa nghèo vừa xa.

Trước khi theo chồng đi nhậm chức, Tạ Lệnh Nghi chạy tới Tiết gia cầu tình, bị gia đinh chặn ngoài cửa.

Tỷ ấy luôn miệng tự xưng là nương t.ử của Tiết Bách Chu, lấy ra một mặt dây treo quạt.

“Đây là đồ do ta tự tay làm. Ngươi cầm cho Tiết Bách Chu xem, chàng ấy ít nhiều cũng phải nhớ chút tình nghĩa phu thê.”

Tiết Bách Chu nghe xong chỉ cười nhạt.

“Ngày chúng ta thành thân, nàng ấy đã nói trong lòng có người khác, ép buộc không được. Ta cũng cầu còn không được, vui vẻ thanh tĩnh.”

“Ta và nàng ấy chưa từng thật sự làm phu thê lấy một ngày, lấy đâu ra tình nghĩa?”

Hắn tiện tay ném mặt dây treo quạt cho gia đinh.

“Đi trả lời. Bảo nàng đừng đứng ngoài cửa làm trò cười. Ngày tháng sau này còn dài.”

Bên ngoài, Tạ Lệnh Nghi nghe truyền lời xong lập tức nổi giận, vậy mà gào lớn:

“Ta và chàng thành thân nhiều năm! Chàng thật sự nhẫn tâm nhìn ta chịu nghèo chịu khổ, ngay cả giúp ta một lần cũng không chịu sao?”

“Trước kia chàng còn chịu giúp đỡ Tạ Thải Vi. Bây giờ chỉ là chuyện nhấc tay, một câu là có thể giữ Thôi lang ở lại kinh thành, vậy mà chàng cũng không chịu?”

Người xung quanh nghe mà không hiểu gì, chỉ cho rằng Thôi phu nhân điên rồi.

Cuối cùng chuyện ầm ĩ tới ai cũng biết.

Thôi Văn Lộc nhận tin liền vội thuê một chiếc xe ngựa kéo tỷ ấy đi.

## 22

Tân đế nhớ lòng trung của Tiết gia, chuẩn cho Tiết phụ cáo lão hồi hương, lại nâng tước cho ông.

Tiết Bách Chu giữ một chức danh tại Công bộ, được phong làm “Du Tra Sử”.

Chức trách là đi lại trong dân gian, thay triều đình khảo sát thực địa, ghi chép địa hình, khảo cứu thủy văn, thu thập phong tục nhân tình khắp bốn biển trăm sông.

Chúng ta từng lội qua những dòng nước nhuận mềm ở Giang Nam, từng hứng gió lạnh buốt Tây Bắc, ngắm những bức bích họa huyền bí trong động quật.

Từng tìm được bảo vật trên một hòn đảo không bóng người.

Từng ngước nhìn những đại thụ chọc trời.

Cũng từng ở vùng đất Bách Việt đầy chướng khí, thoáng thấy thủy quái trong truyền thuyết.

Đến lúc ấy mới biết, hóa ra loài chim kỳ dị nhất thiên hạ không bị nhốt trong tường cung.

Rời khỏi kinh thành, trái tim trong n.g.ự.c ngược lại càng đập sống động, chân thật hơn.

Mỗi khi tới một nơi, Tiết Bách Chu đều thu nhặt đủ thứ đồ kỳ quái thú vị nhét cho ta, sau đó lại nài nỉ ta viết giúp hắn vài câu t.ử tế để nộp cho triều đình.

Chúng ta cũng từng tới huyện Chử Ngung.

Một phú hộ địa phương nghe nói chúng ta từ kinh thành tới, nhất quyết giữ lại uống trà, liên tục khen huyện lệnh hai tay áo sạch sẽ, vì dân sinh mà lao tâm khổ tứ, mấy năm gần đây mùa màng trong huyện tốt lên không ít.

“Ngay cả huyện phu nhân cũng phải theo xuống ruộng làm việc. Lúc mới tới chỉnh tề đẹp đẽ biết bao, bây giờ vừa đen vừa gầy.”

Vợ phú hộ xua tay, vẻ mặt không nỡ.

“Ta thấy huyện phu nhân sống còn chẳng bằng ta!”

Nàng như không nhìn thấy ánh mắt chồng mình, mở máy nói không ngừng.

“Mẫu thân huyện lệnh cũng là nhân vật lợi hại. Gặp ai trong huyện cũng than thở, nói con dâu không sinh được con, đang lo tìm thiếp cho huyện lệnh!”

Phú hộ cuối cùng không nhịn nổi, gõ bàn, hạ giọng:

“Im miệng! Thượng quan cũng là người bà có thể tùy tiện bàn tán sao?”

Vợ hắn lập tức ngậm miệng.

Im lặng một lát lại cười.

“Quý nhân chê cười. Huyện lệnh nhà chúng ta mấy năm nay tự bỏ tiền túi trợ cấp cho huyện, làm đến mức trong nhà bốn vách trống không.”

“Đồ huyện phu nhân có thể cầm cố đều đã cầm hết, sốt ruột đến mức khóc mãi. Ta chỉ nhìn mà thấy xót, nên mới nói nhiều vài câu.”

“Huyện lệnh… quả thật là quan tốt.”

Là quan tốt.

Nhưng chưa chắc là người tốt.

## 23

Sau này, có lần chúng ta hồi kinh thăm ngoại tổ và mẫu thân, lại nhìn thấy trong nhà ngoại một chồng thư.

Tất cả đều do Thôi Văn Lộc gửi tới.

Trong thư hắn oán trách Tạ Lệnh Nghi quá yếu ớt, không chịu được khổ, lại thường xuyên đau ốm.

Hắn nói bây giờ đã hiểu những khó khăn của ta ngày trước, hối hận không kịp, đáng tiếc mọi chuyện đã quá muộn.

Hiện giờ hắn cũng chỉ miễn cưỡng sống qua ngày…

Những lá thư đều do biểu huynh giữ lại.

“Tên đăng đồ t.ử này! Dám gửi loại thư như vậy.”

“Ban đầu ta sợ gây phiền cho muội nên đều đốt. Sau nghĩ lại, vẫn nên hỏi ý muội và muội phu.”

“Hắn dám mơ tưởng tới muội, có cần dâng sớ đàn hặc hắn một phen không?”

Ta lắc đầu.

“Tiết gia đã dần rút khỏi triều đình, không nên lại đứng ra. Đốt đi.”

“Đốt cũng tốt.”

“Vốn là thư gửi cho người đã c.h.ế.t.”

Mấy năm sau, Thôi Văn Lộc bị bãi quan miễn chức.

Nguyên nhân là khoản bạc triều đình cấp xuống để sửa cầu bị đem dùng vào việc khác.

Chuyện này gây xôn xao cả triều.

Bởi người tự tiện sử dụng khoản bạc ấy không phải Thôi Văn Lộc.

Mà là phu nhân của hắn.

Lúc Tạ Lệnh Nghi bị thẩm vấn, tỷ ấy vẫn đầy oan ức.

“Nơi đó vừa nghèo vừa rách, có thể làm ra thành tích gì?”

“Nếu không lấy bớt chút tiền đi lo liệu với thượng quan, bao giờ chúng ta mới được điều về kinh?”

“Ta chỉ tạm thời dùng thôi, đâu phải không trả. Phụ thân ta đã đồng ý rồi, tháng sau ông ấy sẽ bù lại cho ta…”

Những lời này rất nhanh truyền khắp nơi, trở thành trò cười trong kinh.

Xét tội không nặng, lại nể Thôi Văn Lộc nhiều năm vất vả, phu thê hai người đều không bị tống ngục.

Thôi Văn Lộc bị bãi quan, biếm về nguyên quán.

Tạ Lệnh Nghi cầm một phong hưu thư muốn về nhà.

Nhưng phụ thân chê tỷ ấy làm nhục gia môn, đóng c.h.ặ.t cửa không cho vào.

Người qua đường chỉ nhìn thấy tỷ ấy điên điên dại dại cười mấy tiếng rồi quay người bỏ đi.

Từ đó, tỷ tỷ của ta không còn tung tích.

Còn phụ thân ngày càng già yếu, mấy lần hạ giọng cầu xin được gặp.

Mẫu thân và ta đều coi như không nghe thấy.

Người cũ…

Chỉ thỉnh thoảng xuất hiện trong những giấc mơ xưa.

Nhưng khi tỉnh mộng, trước mắt vẫn là non cao sông dài, trời quang mây sáng.

hết