Ương Minh Xuân - 02

Ta lén đi ra đuôi thuyền, vừa lúc nhìn thấy chủ thuyền chỉ vào phu khuân vác, hận không thể rèn sắt thành thép.

“Ngươi đó, lại gây chuyện cho ta rồi. Tháng trước cứu một cô nương xa lạ bị người ta bắt nạt, bị phú thương đ.á.n.h cho đầu vỡ m.á.u. Mấy hôm trước lại vì bảo vệ một con mèo nhỏ bị ngược đãi mà mắng quan cử nhân lão gia một trận tơi bời. Hôm nay người ta có chọc gì đến ngươi đâu? Chẳng qua chỉ nói mấy câu về nữ nhi Ương gia, thì có liên quan gì đến ngươi?”

Phu khuân vác không nói gì, chỉ cúi đôi mày tuấn tú xuống.

Gương mặt hắn bị hơi nóng mùa hạ hun đỏ, l.ồ.ng n.g.ự.c phập phồng.

“Sao lại không liên quan?

“Nàng ấy là vong thê của ta đấy!”

Ta sặc một cái, suýt nữa ngã nhào.

03.

Thuyền cập bến Thanh Châu.

Ta đi theo phía sau phu khuân vác kia.

Hắn vác trên vai mấy chục cân hàng hóa, đường đá xanh bị nắng hun nóng bỏng, vậy mà bước chân vẫn vững vàng.

Vai hắn rộng, vòng eo lại rắn chắc thon gọn. Cánh tay dưới đang đỡ bao gạo vì dùng sức mà nổi đầy gân xanh.

“Trần Tự ——”

Ta gọi hắn.

Hắn quay đầu lại. Một đôi mắt đen nhánh trong veo nhìn sang, tựa như vừa được nước mưa mùa xuân gột rửa.

“Cô nương, nàng quen ta sao?”

Xung quanh là phố xá đông đúc, người qua kẻ lại, quả thực không tiện nói nhiều.

Giọng ta hơi run:

“Ta cũng là người Thanh Châu, đã lâu chưa về quê. Có thể tìm một nơi yên tĩnh rồi nói chuyện được không?”

Trần Tự mỉm cười, để lộ hàm răng trắng, đôi mắt cong lên như trăng non.

Hắn dẫn ta trở về Ương gia tổ trạch, mời ta vào uống trà.

Hai cánh cửa gỗ đen huyền vẫn còn vết m.á.u năm xưa sơn phỉ g.i.ế.c cha ta b.ắ.n lên.

Ký ức đã phủ bụi nhiều năm bỗng ùa về như thủy triều.

Gió xuyên qua tiền đường cuốn tung lớp sa mỏng che mặt. Ta nhìn thấy bài vị của già trẻ lớn bé Ương gia được cung phụng từ xa trong chính sảnh, nước mắt suýt nữa trào ra.

Trần Tự bỗng đứng bất động.

Hắn nhìn ta chằm chằm. Thân hình quá cao lớn khiến người đối diện vô thức cảm thấy áp lực.

“Cô nương.

“Ta nhìn nàng… sao lại thấy quen mắt đến vậy.”

Ta chậm rãi tháo mịch ly xuống.

Sắc mặt Trần Tự trắng bệch như tro.

“Ương Minh Xuân, nàng vậy mà vẫn còn sống.”

Bàn tay hắn run lên đến mức không cầm nổi chén trà, nước sôi đổ xuống khiến các khớp ngón tay đỏ bừng.

Tám năm trước, sơn phỉ đồ sát cả nhà. Nương ôm ta chui qua một lỗ ch.ó mới thoát được kiếp nạn. Bà đưa ta chạy trốn suốt quãng đường đến kinh thành, vì khóc quá nhiều mà thân thể suy kiệt, không bao lâu sau thì bệnh mất.

Cuối cùng, trận loạn phỉ ấy được Tiêu Nghiễn, khi đó vẫn còn là Thái t.ử, dẹp yên, cứu sống tính mạng của hàng vạn người.

Đó cũng là nguyên nhân sau này ta dốc hết tâm sức phò tá Tiêu Nghiễn.

Còn Trần Tự là một cô nhi. Năm xưa cha mẹ ta dựa theo lời thầy bói, nói hắn có bát tự vượng thê, nên mới tìm hắn về làm phu quân nuôi từ nhỏ.

Những năm qua, Thanh Châu là cơn ác mộng ta không dám nhắc đến.

Ta chưa từng nghĩ Trần Tự vẫn còn sống.

Lúc này hắn sải bước lớn về phía ta.

Dáng vẻ hung dữ khiến ta theo bản năng lùi lại.

Nào ngờ hắn chỉ đứng thẳng tấm thân cao lớn cường tráng, giật lấy bọc hành lý vải xanh trong tay ta, vành mắt đỏ hoe.

“Đồ tiểu quỷ, nàng còn biết đường trở về nữa à!”

“Ta đợi nàng đến hoa cũng tàn cả rồi!”

04.

Ta cứ thế ở lại đây nghỉ chân, tiện thể đi dạo quanh phạm vi mấy dặm quanh Ương gia.

Những hàng xóm gần đó đã sớm chuyển đi hết, cả con phố vắng tanh, hiếm thấy bóng người.

Người Thanh Châu đều chê nơi này oan hồn nhiều, âm khí nặng.

Trần Tự kể với ta rằng mấy năm trước hắn sống bằng nghề áp tiêu, gần đây mới trở về Thanh Châu an cư, không muốn tiếp tục nay đây mai đó nữa.

Nhắc đến những chuyện kỳ quái trong giang hồ khi áp tiêu, Trần Tự khi ấy tràn đầy khí phách, thần thái sáng ngời.

So với thiếu niên gầy gò trong ký ức của ta, người từng đ.á.n.h nhau thua rồi ôm ta khóc nhè, quả thực đã khác một trời một vực.

Ta hỏi hắn tại sao không tiếp tục áp tiêu.

“Phiêu bạt bên ngoài, không có chỗ ở cố định, chẳng có gì thú vị.”

Trần Tự cúi đầu, giọng nói hơi trầm xuống.

“Hơn nữa, ta cũng sợ nhỡ nàng vẫn còn sống, có ngày trở về quê mà không tìm thấy ta.”

Hắn nấu cho ta món canh móng giò đậu ván mà thuở nhỏ ta thích nhất, lại hấp cả một xửng bánh bao nhân thịt.

“A Ương, ăn nhiều một chút. Nhìn nàng gầy quá rồi.”

“Ta vừa khỏi bệnh, ăn không nổi quá nhiều đồ mặn.”

Ta mỉm cười, gắp thức ăn cho hắn.

Sắc mặt Trần Tự có phần khó coi.

“Ở kinh thành, nàng có bị ai bắt nạt không?” Hắn đột nhiên hỏi.

Ta giấu đi những chuyện không vui, chỉ nói với hắn rằng ta từng cứu Tiêu Nghiễn, tuyệt đối không phải độc phụ như lời đồn.

Hơn nữa, Đông cung nguy nga tráng lệ, những ngày tháng ta ở đó cũng từng rất bình yên và an nhàn.

“Bình yên và an nhàn?”

Trần Tự đột nhiên ngắt lời.

Hắn chộp lấy bàn tay phải của ta, giận đến mức siết c.h.ặ.t.

“Vết sẹo sâu như thế này mà nàng gọi là bình yên an nhàn sao?”

Ta có chút khó xử.

Đó là vết thương năm xưa ta chắn đao cho Tiêu Nghiễn để lại.

Lưỡi d.a.o xuyên qua mu bàn tay, vết thương vô cùng đáng sợ.

Tiêu Nghiễn từng bất chấp tính mạng trèo lên vách núi hiểm trở hái t.h.u.ố.c cho ta, thề rằng cả đời này sẽ bảo vệ ta.

Thế nhưng về sau, cũng chính hắn vì lúc ta dâng trà cho Uyển Tâm Dao, bàn tay phải không đủ vững khiến chén trà hơi run, mà lạnh mặt trách ta vụng về, thất lễ.

Ta siết c.h.ặ.t bàn tay phải, khóe môi khẽ kéo lên.

“Không nhắc nữa.”

Ta nhìn quanh tiểu viện đã tám năm không đổi, cỏ cây xanh tốt, chim oanh tung cánh, trong lòng bất giác sinh ra một tiếng cảm khái từ tận đáy lòng.

“Ít nhất tổ trạch vẫn còn, quê nhà vẫn còn, bằng hữu cũ cũng vẫn còn.”

Mặt trà trong veo phản chiếu đôi mắt đầy đau lòng của Trần Tự.

Hắn nhìn ta, ánh mắt sâu như biển cả, ẩn chứa muôn vàn dịu dàng.

Trong lòng ta khẽ lay động, không nhìn hắn nữa mà cúi đầu xuống. Ngoài sân, tiếng chim oanh ríu rít hòa cùng tiếng cười đùa của trẻ nhỏ vang lên từng hồi.

Giang Nam đẹp biết bao.

Đẹp đến mức những chuyện cũ trước kia tựa như một giấc mộng dài.

Từ đó, ta ở lại Thanh Châu.

Ba tháng sau, Thanh Châu mở tiêu cục đầu tiên.

Tên là Ương Ương.

05.

Ương Ương tiêu cục làm ăn khá thuận lợi.

Dù sao muốn mưu sinh ở Thanh Châu, nghĩ đi nghĩ lại, nơi đây giao thông đường thủy đường bộ đều thuận tiện, mở tiêu cục quả thực thích hợp nhất.

Ta dùng rương vàng Tiêu Nghiễn ban cho để góp vốn mua đất, Trần Tự tuyển người, chuẩn bị ngựa.