Vân An Năm Năm, Người Đã Thay Lòng - Chương 17

Ông lão phu xe thong thả chìa ba ngón tay ra ra hiệu:

“Ba trăm văn tiền lẻ."

Thẩm Chiêu Ninh nhanh tay từ trong túi áo móc ra một mẩu bạc vụn nhỏ rồi ném thẳng vào tay ông lão:

“Mau xuất phát đi."

Chiếc xe ngựa bắt đầu chuyển bánh lao đi vun v/út giữa màn mưa gió tầm tã, bánh xe lăn qua những vũng nước lớn tạo thành những tia nước b/ắn cao lên bằng đầu người bên lề đường.

Thẩm Chiêu Ninh vén rèm xe nhìn ra phía ngoài, trên đường phố lúc này hoàn toàn vắng bóng người qua kẻ lại, ngay cả những gánh hàng rong của tiểu thương cũng đã sớm dọn dẹp sạch sẽ từ lâu rồi.

Kinh thành giữa màn mưa gió trông cô tịch giống như một tòa thành trống không vậy.

Khi xe ngựa lăn bánh đến cửa nam thành, toán binh lính canh giữ cửa thành liền ra tay chặn xe lại không cho đi tiếp.

“Phía ngoài thành trời mưa gió dữ dội lắm, đường xá sạt lở lầy lội khó đi vô cùng, cô nương nhà ai mà lại chọn cái thời điểm này để ra khỏi thành làm chuyện gì thế hả?"

Thẩm Chiêu Ninh thong thả từ trong ống tay áo rút ra một miếng lệnh bài thêu chữ tinh xảo do Tạ Tri Hành phái người gửi tới tối ngày hôm qua, bên trên có khắc rõ ràng một chữ “Tạ" lớn bằng vàng ròng.

Đây chính là tín vật đặc biệt để có thể tùy ý ra vào cửa thành của Tạ gia, khi Tạ Trung nhét miếng lệnh bài này vào tay nàng có dặn dò:

“Cô nương cứ giữ lấy cái này, cam đoan trên đời tuyệt đối không một kẻ nào có cái gan to dám ra tay ngăn cản hành tung của cô nương đâu."

Toán binh lính vừa nhìn thấy miếng lệnh bài chữ “Tạ" kia, lập tức cung kính cúi đầu rồi nhanh ch.óng mở cổng thành cho xe đi qua.

Xe ngựa vừa bước chân ra khỏi cửa thành, con đường quan lộ hai bên tất thảy đều là những hàng cây cổ thụ đang bị gió bão thổi cho nghiêng ngả, đông đảo, mặt đường bị nước mưa xối xả dầm dề trở nên nhão nhoét, lầy lội vô cùng, móng ngựa đạp xuống bùn đất liên tục bị trơn trượt, chao đảo.

“Cô nương ơi, nếu cứ tiếp tục đi tiếp về phía trước e là xe ngựa không thể nào di chuyển nổi nữa đâu," Ông lão phu xe quay đầu lại hét lớn nói vọng vào trong, “Trận mưa này nếu cứ tiếp tục xối xả thêm một lúc nữa, con đường quan lộ phía trước nhất định sẽ bị ngập lụt t.h.ả.m thương cho xem."

“Cứ việc tiếp tục đi tiếp cho ta."

Thẩm Chiêu Ninh kiên quyết nói.

Chiếc xe ngựa cố gắng di chuyển thêm được chừng mười dặm đường nữa, tình trạng đường xá lúc này đã trở nên tồi tệ đến mức không thể tả nổi rồi.

Ông lão phu xe đành phải bất lực cho xe dừng lại dưới một gốc cây cổ thụ lớn bên lề đường, sống ch/ết thế nào cũng quyết không chịu điều khiển xe đi tiếp nữa.

“Cô nương ơi, thực sự là không thể đi tiếp được nữa đâu mà.

Đoạn đường quan lộ ngay phía trước mặt vốn là một vùng trũng thấp bực nhất, cứ hễ trời đổ mưa lớn là nước mưa nhất định sẽ tích tụ tràn trề thành sông ngay, xe ngựa nếu cố chấp lao qua chắc chắn sẽ bị sa lầy ch/ết đứng tại chỗ cho xem."

Thẩm Chiêu Ninh dứt khoát thẳng chân nhảy phắt xuống xe ngựa, dòng nước mưa lạnh buốt ngay lập tức xối xả đổ xuống đầu làm nàng ướt đẫm từ đầu đến chân trong nháy mắt.

“Khoảng cách từ đây đến chùa Vân An còn bao nhiêu dặm đường nữa?"

“Còn chừng ba mươi dặm đường nữa mới tới nơi cơ, nhưng cô nương tính đi bộ bằng hai cái chân kia thì..."

Thẩm Chiêu Ninh hoàn toàn không kịp chờ đợi ông lão nói hết câu, đã nhanh chân rảo bước chạy vụt lao đi ra phía trước rồi.

Nàng kiên cường chạy đi giữa trời mưa gió tầm tã được chừng hai dặm đường ngắn ngủi, đôi hài thêu dưới chân đã bị sa lầy sâu vào trong bùn đất không tài nào rút ra nổi nữa, nàng dứt khoát thẳng tay cởi phắt đôi hài ra, để đôi chân trần nhỏ nhắn đạp thẳng xuống nền bùn đất lầy lội mà chạy tiếp.

Những hòn đá dăm nhọn hoắt cứ thế cứa vào lòng bàn chân làm nàng đau đớn vô cùng, nhưng nàng hoàn toàn không thèm bận tâm quản chuyện đó làm gì nữa, lúc này trong đầu nàng chỉ quanh quẩn duy nhất một ý nghĩ chí mạng — Tạ Tri Hành vẫn chưa thấy tăm hơi quay trở về.

Kiên trì chạy thêm được một đoạn đường nữa, nàng bỗng nhiên nhìn thấy bên lề đường có một bóng người đang nằm bất động ở đó.

Nàng khẽ dừng bước chân lại, nước mưa xối xả làm nhòe đi đôi mắt, nàng vội vàng dùng tay quệt ngang mặt để nhìn cho rõ, rốt cuộc cũng đã nhận ra khuôn mặt của người đó rồi.

Người này hoàn toàn không phải là Tạ Tri Hành.

Đó là một nam t.ử hoàn toàn xa lạ, trên mình mặc một bộ đoản y màu xám tro cũ kỹ, bên hông có dắt một thanh đoản đao sắc bén.

Hắn đang nằm nghiêng bên lề đường, phía dưới thân hình là một vũng m/áu lớn đang bị nước mưa xối xả làm nhạt màu đi từ lúc nào rồi.

Thẩm Chiêu Ninh vội vàng ngồi xổm xuống vươn ngón tay ra kiểm tra hơi thở nơi đầu mũi của hắn.

Vẫn còn chút hơi tàn.

Nàng cẩn thận kiểm tra vết thương trên người hắn, vết thương nằm ngay nơi bả vai bên trái, là một vết thương do đao kiếm gây ra, tuy không sâu lắm nhưng ngặt nỗi m/áu tươi lại chảy ra quá nhiều làm hắn mất sức.

Nàng dứt khoát thẳng tay x.é to.ạc một mẩu tà váy của mình, rồi ấn c.h.ặ.t vào vết thương để giúp hắn cầm m/áu lại.

Người đó bị đau đớn kích thích liền đột ngột mở phắt hai mắt ra nhìn, ngay cái khoảnh khắc nhìn thấy khuôn mặt của Thẩm Chiêu Ninh, con ngươi trong mắt hắn bỗng chốc khẽ co rụt lại vì kinh ngạc.

“Cô... cô chính là Thẩm cô nương đó sao?"

Thẩm Chiêu Ninh ngẩn người ra một lúc:

“Ngươi cũng biết ta sao?"

Người đó cố gồng mình lên định ngồi dậy, nhưng cơn đau truyền đến từ vết thương nơi bả vai lại khiến hắn đành phải bất lực nằm vật trở lại mặt đất.

“Tam thiếu gia...

Tam thiếu gia có lệnh dặn dò ta phải nằm đây chờ đợi cô nương bằng được..."

“Hắn hiện đang ở vị trí nào rồi?"

Người đó ra sức thở dốc vài hơi, giọng nói đứt quãng không ra hơi:

“Phía trước... phía trước chừng năm dặm đường có một cái ngã ba đường, rẽ phải đi vào trong núi, bên trong núi có một ngôi miếu hoang xập xệ...

Tam thiếu gia đã bị bọn chúng ra tay chặn đường vây khốn mất rồi..."

“Là hạng người nào ra tay chặn đường hắn vậy?"

“Ta hoàn toàn không rõ... toán người có chừng bảy tám kẻ hung hãn lắm, trên tay tên nào cũng có đao kiếm sắc bén...

Tam thiếu gia dốc sức đ.á.n.h mở đường m/áu cho ta chạy thoát ra ngoài để đưa tin, hắn dặn ta phải chuyển lời tới cô nương... bảo cô nương tuyệt đối không được phép bén mảng đến gần nơi đó làm gì, mau ch.óng quay trở về tìm Vu đại nhân tới cứu viện..."

Thẩm Chiêu Ninh thong thả đứng thẳng người dậy, ngước mắt nhìn về phía con đường phía trước, giữa màn mưa gió mịt mù hoàn toàn không tài nào nhìn rõ được thứ gì cả.

“Vết thương của ngươi tuy chảy nhiều m/áu nhưng không phạm vào chỗ hiểm, cứ việc ở yên đây chờ đợi đi, ta sẽ đi tìm người tới giúp đỡ."

“Thẩm cô nương!"

Người đó ở phía sau cố hét lớn gọi với theo, “Cô nương tuyệt đối không được phép bén mảng đến gần nơi đó đâu mà!

Toán người hung hãn kia đã tuyên bố rồi, kẻ nào dám cả gan bén mảng đến chùa Vân An thì bọn chúng sẽ thẳng tay g/iết ch/ết kẻ đó ngay lập tức đấy!"

Nàng kiên cường chạy đi giữa trời mưa gió thêm chừng ba dặm đường nữa, rốt cuộc cũng đã nhìn thấy cái ngã ba đường kia rồi.

Rẽ về phía bên phải là một con đường đất nhỏ dẫn lối đi thẳng vào trong núi sâu.

Hai bên đường tất thảy đều là những lùm cây rậm rạp, nước mưa từ trên những tán lá cây trút xuống rào rào xối xả.

Nàng nhanh chân rẽ vào con đường đất nhỏ chạy thêm chừng hơn một dặm đường nữa, rốt cuộc ngôi miếu hoang xập xệ kia cũng đã hiện ra trước mắt nàng rồi.

Ngôi miếu này có quy mô không lớn lắm, chỉ có vỏn vẹn một gian điện chính cùng hai gian phòng sương ở hai bên, bức tường bao quanh viện đã bị sụp đổ mất quá nửa, tấm biển hiệu treo trên cửa cũng đã bị rơi mất một nửa bên, lộ ra thớ gỗ màu xám xịt bên trong.

Trước cổng miếu đang có hai nam t.ử mặc áo tơi đứng sừng sững canh giữ, trên tay cầm đao sắc bén.

Thẩm Chiêu Ninh hoàn toàn không có ngu muội đến mức đường đường chính chính lao thẳng ra ngoài đối đầu với bọn chúng.

Nàng lén lút đi vòng ra phía sau ngôi miếu, tìm đến vị trí bức tường viện bị sụp đổ rồi nhẹ nhàng trèo tường bước vào trong.

Bên trong gian điện chính lúc này đang thắp đèn sáng trưng.

Nàng khom lưng lén lút tiến lại gần bên dưới bậu cửa sổ, ghé mắt nhìn xuyên qua lỗ rách của tờ giấy dán cửa sổ để quan sát tình hình bên trong.

Tạ Tri Hành đang bị bắt quỳ rạp ngay giữa gian điện chính, hai bàn tay bị dây thừng trói ngược ra sau lưng, trên khuôn mặt tuấn tú vương đầy vết m/áu tươi, nơi hốc mắt bên trái bị sưng húp lên một mảng lớn.

Xiêm y trên người hắn đã bị nước mưa xối xả dầm dề ướt đẫm, dính c.h.ặ.t vào da thịt, có thể nhìn thấy rõ mồn một mấy vết roi da quất mạnh làm rách da thịt rỉ m/áu tươi nơi tấm lưng của hắn.

Đối diện với hắn có một nam t.ử đang đứng sừng sững ở đó.

Kẻ đó đang quay lưng về phía cửa sổ nên Thẩm Chiêu Ninh hoàn toàn không tài nào nhìn rõ khuôn mặt của gã được, nhưng giọng nói của gã thì lại vô cùng rõ ràng truyền vào tai nàng.

“Tạ Tam thiếu gia, bản quan xin mạng phép mở miệng hỏi ngươi thêm một lần cuối cùng này nữa thôi, cuốn sổ cái kia hiện đang được cất giấu ở vị trí nào vậy?"

Tạ Tri Hành khẽ ngẩng đầu lên, dòng m/áu tươi nơi khóe môi cứ thế dọc theo cằm chảy dài xuống đất.

“Ta hoàn toàn không biết chuyện đó."

Kẻ đó bỗng nhiên bật cười lớn thành tiếng, điệu cười man rợ vang vọng khắp gian điện chính cô tịch.