Vạn Dặm Bình An - 6

Nàng còn dò được từ bà t.ử phụ trách mua sắm trong Hầu phủ rằng mỗi lần son phấn, tơ lụa, châu sai được đưa vào phủ, đều sẽ có một phần riêng được chuyển đến tiểu viện kia.

Ta đọc xong thư liền đốt sạch, rồi gọi Thanh Vân đến bên cạnh.

“Ngươi tự mình đến hẻm Bạch Tháp một chuyến.”

“Xem kỹ trong viện ấy có động tĩnh gì.”

“Nhớ cho rõ, tuyệt đối không được để ai phát hiện.”

Thanh Vân nhận lệnh, lặng lẽ lui ra.

Mãi đến lúc hoàng hôn buông xuống, nàng mới trở lại.

Nàng vừa vào phòng đã đóng cửa lại, rồi hạ giọng bẩm báo với ta.

“Tiểu thư, tiểu viện ấy đúng là từng có người ở.”

“Nhưng nô tỳ chờ suốt hai canh giờ, bên trong vẫn lặng ngắt không một bóng người.”

“Đợi quanh đó vắng hẳn, nô tỳ trèo vào xem thử.”

“Trên bàn chỉ phủ một lớp bụi mỏng, đoán chừng hai ba ngày nay chưa có ai quét dọn.”

Người đã rời đi.

Thanh Anh dò được chỗ ở, nhưng Tiêu Hoài Cảnh đã nhanh hơn một bước, chuyển người sang nơi khác.

Ta đã vồ hụt.

Nhưng ta không định tiếp tục đặt hy vọng vào tin tức từ Thanh Anh nữa.

Sáng sớm hôm sau, ta thay một bộ áo váy nhã nhặn.

Ta đi thẳng đến trước cổng hoàng cung, mặc cho cấm vệ ngăn lại, vẫn tự tay cầm dùi gõ vang trống Đăng Văn.

Chín tiếng trống liên tiếp vang lên, từng hồi nặng nề dội vào trời cao.

Chẳng bao lâu, một nội thị vội vã bước ra từ cổng vòm, giọng the thé hỏi là ai dám đ.á.n.h trống.

Ta đặt dùi xuống, ngẩng đầu nói rõ từng chữ.

“Nữ nhi của Hộ bộ Thượng thư Giang Vĩnh Xương, hôm nay cáo trạng An Bình Hầu thế t.ử Tiêu Hoài Cảnh tội chứa chấp dư nghiệt Liễu gia, tội phạm của triều đình.”

Sắc mặt nội thị lập tức biến đổi, xoay người vội vàng vào trong bẩm báo.

Trước cửa cung vốn có không ít người qua lại vây xem.

Nghe lời ta nói, đám đông lập tức ồn ào như nước sôi.

“Đó chẳng phải đại tiểu thư Thượng thư phủ sao?”

“Trước đây nàng còn đưa nha hoàn bên mình vào Hầu phủ làm thiếp, sao nay lại đến cáo Hầu phủ chứa tội phạm?”

“Giang đại tiểu thư sợ là bị kích động đến hồ đồ rồi.”

“Cáo ngự trạng đâu phải chuyện đùa, trước khi gặp thánh thượng phải chịu ba mươi trượng.”

“Với thân thể mảnh mai kia của nàng, chưa chắc đã chịu nổi mười trượng.”

Sau khoảng thời gian một chén trà, nội thị kia quay ra, dẫn ta vào trong cung.

Muốn diện thánh để cáo trạng, trước hết phải chịu hình theo lệ.

Ta bình tĩnh nằm sấp trên ghế dài.

Trượng đầu tiên giáng xuống, ta c.ắ.n mạnh vào đầu lưỡi.

Đau đớn như lửa cháy lập tức lan từ lưng xuống tứ chi, khiến cả thân thể ta gần như tê dại.

Trượng thứ hai rơi xuống, trước mắt ta tối sầm từng cơn.

Mồ hôi lạnh trào ra, chẳng mấy chốc đã thấm ướt lớp áo lót.

Trong mơ hồ, ta dường như nghe thấy giọng phụ thân giận dữ đến run lên.

Nhưng ta đã không còn sức để ngẩng đầu nhìn ông một cái.

Không biết qua bao lâu, bên tai mới vang lên tiếng người hô rằng ba mươi trượng đã xong.

Trong khoang miệng ta chỉ còn vị m.á.u tanh ngọt nồng nặc.

Khi được đỡ đứng dậy, hai chân ta gần như không còn sức.

Thanh Vân vội khoác áo choàng lên người ta, cẩn thận đỡ ta đi từng bước về phía điện Tuyên Chính.

Ta vừa quỳ xuống trước long nhan, Tiêu Hoài Cảnh cũng vội vã được triệu vào điện.

Hiển nhiên hắn bị gọi đến trong lúc không kịp chuẩn bị.

Vừa nhìn thấy ta, ánh mắt hắn liền hiện lên vẻ kinh ngạc không giấu nổi.

“Giang cô nương, nàng hà tất phải làm đến bước này?”

“Tâm ý của ta đối với nàng, chẳng lẽ nàng còn chưa từng nhìn rõ sao?”

“Từ sau ngày ở hồ sen, lòng ta đã đặt trên người nàng rồi.”

“Việc ta thu Thanh Anh vào phủ cũng chỉ là làm theo lời nàng, vì muốn báo đáp ân cứu mạng.”

“Người trong tim ta từ đầu đến cuối chỉ có một mình nàng.”

Hắn thở dài, bước lên một bước, dáng vẻ đau lòng tiếc thương như thật.

“Ta không hiểu vì sao nàng nhất quyết không chịu gả cho ta.”

“Lại càng không hiểu vì sao nàng muốn bịa ra tội danh nặng nề đến thế để hại ta.”

Ta thở khó nhọc, lưng đau đến mức chẳng còn tâm sức đáp lời hắn.

Từ trên cao, giọng hoàng đế trầm xuống.

“Giang thị, ngươi cáo An Bình Hầu thế t.ử che giấu tội phạm triều đình, lời ấy có thật hay không?”

Ta cúi người dập đầu.

“Bẩm bệ hạ, thần nữ không dám nói nửa lời hư giả.”

“An Bình Hầu thế t.ử Tiêu Hoài Cảnh đã giấu cô nhi của tội thần Liễu gia là Liễu Y Y trong tư trạch tại kinh thành, việc này kéo dài đến nay đã hơn năm năm.”

Tiêu Hoài Cảnh khẽ lắc đầu, nét mặt như chịu oan mà không biết kêu cùng ai.

“Bệ hạ, có lẽ Giang cô nương đã hiểu lầm vi thần quá sâu.”

“Vi thần từ nhỏ được phụ thân dạy dỗ, luôn biết trung quân ái quốc là bổn phận của kẻ làm thần.”

“Vi thần sao dám phạm tội lớn tày trời, chứa chấp tội phạm mà triều đình truy nã?”

“Nếu Giang cô nương đã đến cáo trạng, xin hãy đưa ra chứng cứ rõ ràng.”

“Chứng cứ tất nhiên có.”

Ta cố gắng điều hòa hơi thở, rồi chậm rãi nói.

“Thần nữ khẩn cầu bệ hạ phái người đến Liễu Diệp hẻm phía nam thành.”

“Ở đó có một viện t.ử đứng tên Từ chưởng quầy của Túy Tiên Lâu.”

“Chỉ cần lục soát nơi ấy, tất sẽ có thu hoạch.”

“Sao ngươi biết nơi đó?”

Sắc mặt Tiêu Hoài Cảnh lập tức biến đổi, câu hỏi gần như bật khỏi miệng hắn trước khi hắn kịp nghĩ.

Quả nhiên.

Ta nhìn hắn, lạnh nhạt nói.

“Thần nữ mới chỉ nhắc đến một địa chỉ, Tiêu thế t.ử đã hoảng hốt đến vậy.”

“Nếu trong lòng không có quỷ, vì sao lại thất thố?”