Ván Gà Cược Mở Ra Cả Trời Tự Do - 8

Rồi con thứ tư.

Bề ngoài chỉ giống như đang kiểm tra mạch, mắt, da, miệng.

Thật ra ta đang nghe chính chúng kể bệnh của mình.

Đi hết chuồng, trong lòng đã có đại khái.

Lâm Tễ đi theo sau, vẫn che mũi.

“Nhìn ra gì chưa?”

“Đủ để bắt đầu.”

Con cuối cùng trong góc là một con ngựa đen.

Nó gầy đến mức từng đốt xương sống hằn rõ.

Nghe tiếng người tới, nó cố nâng mí mắt lên rồi lại chẳng còn sức.

Ta sờ trán.

Nóng như lửa.

Giọng nó mơ hồ vang lên:

“Chắc ta sắp c.h.ế.t…”

“Ta còn chưa được chạy trên thảo nguyên…”

“Chưa uống được nước sạch…”

“Hàm thiếc siết miệng đau…”

Ta cúi xuống xem kỹ.

Quả nhiên phía trong chân sau có một vết thương cũ.

Bên ngoài bị cỏ bết che mất.

Bên trong thịt đã mưng mủ, có chỗ thâm đen.

Ta đứng lên, nói với quan viên râu dê cùng hai thú y vừa theo vào:

“Cỏ trong chuồng đổi toàn bộ.”

“Máng nước rửa sạch bằng nước đun sôi.”

“Ba ngày tới chỉ dùng nước sạch.”

“Con vàng nâu tách riêng, dùng nước lưu huỳnh tắm rửa và chải sạch toàn thân.”

“Cỏ cũ đem đốt.”

“Tường phía tây ẩm, chuyển đàn ngựa sang chuồng khô phía đông.”

“Dưới nền rắc vôi.”

Một thú y trẻ tuổi vừa định phản đối, ta đã nhìn hắn.

“Muốn nói nước lưu huỳnh làm xấu bộ lông sao?”

“Đến mạng còn chẳng giữ được, bộ lông đẹp có ích gì?”

Hắn lập tức im.

Ta lại chỉ con ngựa đen.

“Vết thương này ít nhất đã mười ngày.”

“Phần thịt hoại phải cắt bỏ.”

“Chuẩn bị d.a.o nhỏ sạch, luộc qua nước sôi rồi dùng rượu mạnh xử lý.”

Vị thú y trẻ gật đầu.

Quan viên râu dê nhìn ta thêm lần nữa.

Trong mắt đã chẳng còn vẻ coi thường như lúc đầu.

Ta ngồi xuống bên con ngựa đen.

Nó sốt đến mê man nhưng miệng vẫn lẩm bẩm:

“Muốn về thảo nguyên…”

Ta vỗ nhẹ lên trán nó.

“Vậy thì đừng c.h.ế.t.”

“Khỏe lại rồi, ta đưa ngươi đi nhìn thảo nguyên.”

Tai nó hơi động.

Hơi thở dường như cũng bớt gấp.

Ta đứng dậy hỏi:

“Đại nhân.”

“Những việc này có thể sắp xếp ngay chứ?”

Quan viên râu dê im lặng vài nhịp.

Sau đó quay ra ngoài.

“Làm theo lời nàng.”

Để tiện ngày ngày chăm đám ngựa, ta thuê một tiểu viện gần Thái Bộc Tự.

Khế thuê do Lâm Tễ đứng ra ký.

Lúc giao tờ khế cho ta, vành tai huynh ấy hơi đỏ.

“Nơi này nhỏ quá.”

“Để Tứ muội ở đây có chút thiệt thòi.”

Ta nhìn quanh.

Sân lát gạch xanh.

Hai gian chính phòng.

Một gian bếp.

Góc tường có cây táo thân cong.

Quả thật chẳng sang trọng.

Nhưng từ đây đi bộ đến Thái Bộc Tự chỉ mất thời gian uống một chén trà.

Vậy là đủ.

Ta cất khế vào tay áo.

“Ta đang thay phụ thân huynh thu dọn hậu quả.”

“Cho nên tiền thuê viện, cơm áo, xe ngựa cùng mọi chi tiêu bên này, tất cả ghi vào sổ trưởng phòng.”

Lâm Tễ gật đầu rất nhanh.

“Đương nhiên.”

“Còn tỳ nữ của ta phải chuyển sang.”

“Thêm vài hộ vệ cùng một chiếc xe.”

“Được.”

Huynh ấy chẳng mặc cả nửa câu.

Ta ở lại nơi ấy.

Từ hôm đó, ngày nào trời vừa sáng ta cũng thay y phục gọn, buộc tóc lên, đi thẳng đến chuồng ngựa.

Suốt một tháng, thời gian của ta gần như đều ở đó.

Một hôm vừa rời Thái Bộc Tự, ta gặp Giang Tuấn chắn đường.

Hắn dựa vào xe ngựa, đầu ngón tay xoay chiếc ban chỉ bằng ngọc.

Ánh mắt quét ta từ trên xuống dưới, chân mày nhíu đến mức khó coi.

“Lâm Tuyết.”

“Cô còn là cô nương chưa xuất giá.”

“Ngày nào cũng ra vào chỗ đầy nam nhân cùng chuồng ngựa.”

“Cô không sợ sau này thanh danh chẳng còn, không người nào chịu cưới sao?”

Ta cúi đầu phủi mấy cọng cỏ trên tay áo.

“Đại bá gặp nạn.”

“Ta đến đây cứu ngựa để giúp ông ấy giảm tội.”

“Người có lương tâm nghe chuyện chỉ nói ta trọng tình.”

“Còn ngươi.”

“Nhân lúc nhà khác gặp họa lại ép muội muội vị hôn thê làm thiếp.”

“Ngươi còn chẳng sợ mất danh, ta cần gì phải sợ?”

Sắc mặt hắn tối đi.

Nhưng chỉ một lát, hắn lại làm ra vẻ như người duy nhất đang nghĩ cho ta.

“Cô đắc tội Lưu Ngũ, chẳng lẽ không biết hắn là người thế nào?”

“Chỉ cần cô theo ta, ta mới có thể che chở.”

Giọng điệu ấy chẳng khác gì hắn đang ban cho ta đại ân.

Ta chẳng muốn nghe tiếp.

Ánh mắt vượt qua vai hắn, nhìn con ngựa trắng đang kéo xe.

Đó là bảo mã Tây Vực.

Bộ lông trắng sạch như tuyết, bờm được chải cẩn thận, yên cương khảm bạc, nhìn đã biết giá không rẻ.

Ta bước tới đặt tay lên trán nó.

Ngay lập tức một tràng phàn nàn trút vào tai.

“Tên kia ngày nào cũng bắt ta kéo xe…”

“Ghét c.h.ế.t đi được.”

“Không cho chạy nhanh.”

“Dây cương siết miệng đau.”

“Ta sinh ra để chạy dưới trời rộng.”

“Có phải con lừa đâu mà bắt kéo xe…”

Giang Tuấn lập tức quát:

“Không được động vào ngựa của ta!”

Ta mặc hắn.

Đầu ngón tay trượt xuống sau tai ngựa, rất khẽ véo một cái.

Chỗ ấy da mỏng.

Động tác nhìn chỉ giống gãi ngứa.

Nhưng con ngựa đã hiểu.

Hai tai nó giật nhẹ rồi yên lại.

Ta quay sang Giang Tuấn.

“Con ngựa này không hợp kéo xe.”

“Ở trong tay ngươi chỉ phí mất một con bảo mã.”

“Ra giá đi.”

“Ta mua.”

Hắn cười lạnh.

“Cô nương như cô mua ngựa làm gì?”

“Cưỡi ra đường chỉ càng bị người ta chê cười.”

Ta chẳng muốn phí lời.

Đi thẳng.

Đêm đó, tin truyền đến.

Trên đường về phủ, con ngựa trắng của Giang Tuấn đột nhiên phát cuồng giữa phố.

Nó chồm lên, hất hắn khỏi xe rồi kéo lê hơn mười bước.

Người không c.h.ế.t.

Nhưng chân gãy nặng đến mức xương trắng lộ ra.

Xuân Hạnh nghe chuyện chỉ nói một câu:

“Đáng đời.”

Ta cũng thấy vậy.

Bảo mã nghìn vàng mà lại bắt kéo xe mỗi ngày.

Ngựa tốt thường có tính kiêu.

Nó đã chịu đủ lâu.

Ta chỉ nói với nó một điều.

Không cần nhịn nữa.