Vãn Phù Dung - Chương 1

1.

Ba năm trôi qua, cuối cùng cũng đến ngày ta tiến cung.

Đương kim Hoàng đế thân thể yếu ớt, tuổi còn nhỏ đã lên ngôi.

Mười năm đầu sau khi người lên ngôi, Trưởng Công chúa phụ chính, thiên hạ thái bình, chính sự yên ổn.

Nhưng sau đó người lại đắm chìm trong việc tìm kiếm đạo trường sinh, không màng triều chính.

Chuyện lớn nhỏ trong triều đều do một vị đạo trưởng đích thân xử lý, phê duyệt. Đạo trưởng hiệu Cang Chu, đứng hàng Quốc sư.

Để thay Hoàng đế tìm kiếm những kỳ nhân dị sĩ trong thiên hạ, cùng nhau luyện chế trường sinh đan, Cang Chu lập ra ngày Luyện Chân.

Vừa hay năm nay ngày Luyện Chân lại trùng với ngày tuyển tú.

Trước cửa cung từ sớm đã xếp thành hai hàng.

Một hàng là những tú nữ ăn mặc đủ màu, người thì thần sắc căng thẳng, người thì cúi đầu trò chuyện.

Một hàng là những nam nhân ăn mặc kỳ quái, cao giọng đàm luận, người cầm quạt lông, người đeo hồ lô.

Quan binh kiểm tra rất kỹ. Ta xếp hàng, siết lại miếng bó n.g.ự.c.

Một cơn gió thu thổi qua, chiếc khăn tay màu xanh biếc phất qua bên tai. Ta đưa tay bắt lấy, không để khăn rơi xuống.

Góc dưới bên phải khăn tay dùng chỉ màu nguyệt bạch thêu một chữ “Hề” bằng kiểu chữ tiểu Khải cài hoa.

Ta nhìn quanh, một mỹ nhân mặc áo xanh đang cau mày nhìn ta.

Ta mỉm cười gật đầu, trả lại khăn tay cho nàng.

Đoàn người tiến lên có trật tự. Bỗng nhiên phía trước truyền đến tiếng náo loạn.

Thì ra Quốc sư đích thân đến, vừa đúng lúc vị phương sĩ cầm quạt lông kia đang được kiểm tra.

Quốc sư liếc nhìn rồi cười nói, chiếc quạt lông này có lông quạ bị hư hỏng, trên đó vẽ cảnh chim nhạn rơi xuống vùng đầm lầy hoang vu, tất cả đều là điềm suy bại, u ám, là điềm chẳng lành.

Quan binh đang định đuổi hắn đi, vị phương sĩ cầm quạt lông lại cười lớn một tiếng:

“Thế nào gọi là điềm chẳng lành? Một chiếc lông tàn còn chẳng bằng cảnh loạn thế thê lương, dân chúng c.h.ế.t đói khắp nơi, vạn dân khốn khổ vì chính sách hà khắc.”

“Sư huynh, huynh mê hoặc đế vương, làm triều đình rối loạn, chẳng lẽ đã quên lời thề đạo môn hay sao?”

Chỉ thấy hắn rút một con d.a.o găm nhỏ từ cán quạt, đ.â.m về phía Quốc sư.

“Hôm nay ta sẽ thay tiên sư thanh lý môn hộ!”

Con d.a.o găm vừa sắp đ.â.m vào đạo bào của Quốc sư, m.á.u đã b.ắ.n tung tóe đầy đất, văng lên váy áo của tú nữ bên cạnh, khiến một loạt tiếng kinh hô vang lên.

Quan binh nhanh ch.óng thu đao. Con d.a.o găm mất sức trượt xuống, chỉ còn vang lên từng tiếng vải bị xé rách.

Đội ngũ tiếp tục tiến lên. Vết m.á.u trên mặt đất còn chưa được lau sạch, mọi người đã giẫm lên m.á.u mà đi.

Đến lượt ta, ta mở hành lý ra. Bên trong chỉ có hai bộ quần áo thay đổi, một lọ t.h.u.ố.c và một lá bùa hộ thân.

Quốc sư có dung mạo thanh tú, hứng thú xoay xoay chiếc bình sứ trong tay.

“Bình của ngươi là men thiên thanh thượng hạng, lại khá giống chiếc bình gia sư thường dùng.”

Ta l.i.ế.m đôi môi khô nứt, không nhanh không chậm ngước mắt lên:

“Quốc sư thật tinh mắt. Chỉ là chiếc bình này do tiểu đạo tự tay nung, vẫn còn chút thô ráp, e rằng kém xa vật cũ của Quốc sư.”

Quốc sư trả chiếc bình sứ lại, đích thân giúp ta buộc hành lý, liếc ta một cái:

“Cũng phải. Gia sư đã qua đời nhiều năm, ta có nhớ nhung đến đâu thì cuối cùng cũng không còn duyên gặp lại nữa.”

“Đồ sứ giống nhau trên đời có không ít, chẳng qua chỉ giống nhau về hình dáng mà thôi. Mỗi vật có một duyên phận riêng, con người cũng vậy. Quốc sư đại nhân xin nén đau thương!”

Ta nhận lấy hành lý, đi theo đội ngũ vào cửa cung.

“Không biết vị tiểu đạo hữu này họ gì, tên gì?”

Ta dừng bước, không quay đầu lại:

“Tiểu đạo hiệu là Tướng Bình.”

2.

Ba năm trước, cuối thu.

Ta vì muốn hái hoa phù dung bên bờ sông nên chẳng may trượt chân rơi xuống nước.

Yến Tu huynh trưởng, người đã định thân với tỷ tỷ, vừa hay đi ngang qua, nghe thấy tiếng ta kêu cứu liền nhảy xuống nước, cứu ta lên rồi đưa ta về.

Đêm hôm ấy, ta sốt cao không hạ.

Trong lúc mơ màng, ta nghe thấy có quan binh mang theo đuốc đi tới, trưởng thôn cũng có mặt.

Người dẫn đầu cầm bát tự ngày sinh của ta và tỷ tỷ, cẩn thận đối chiếu.

“Ai là Khương Chỉ?”

“Là ta.”

“Người còn lại đâu? Khương Bình?”

Tỷ tỷ vốn là một người dịu dàng mềm mại như vậy, đột nhiên kéo dài giọng, trêu chọc nói:

“Các đại nhân không cần tìm muội muội ta nữa. Hôm nay lúc muội ấy được một nam nhân bên ngoài ôm từ bờ sông về, quần áo đã ướt sũng, trên người còn dính một mảnh vải đỏ. E rằng thân mình đã không còn sạch sẽ.”

“Dù sao ta và muội ấy chỉ cách nhau chưa đến nửa canh giờ, giờ sinh cũng giống nhau. Các vị quan gia cần gì phải tự tìm phiền phức.”

“Ngươi thì đương nhiên phải đưa đi. Chỉ là ngươi xác định muội muội mình đã không còn là xử nữ?”

“Chi bằng gọi nam nhân nhà hàng xóm kia đến hỏi thử?”

Một lát sau, giọng của Yến Tu huynh trưởng truyền tới.

“Phải, lúc đó ta nhất thời nổi lòng ham sắc. Thấy muội muội Khương Bình cũng muốn từ chối mà lại như ngầm đồng ý, nên chuyện đã thành.”

Trong lòng ta phẫn uất vô cùng. Rõ ràng ta và hắn trong sạch, chẳng lẽ ân cứu mạng có thể tùy ý làm nhục danh tiết của người khác hay sao?

Nhưng đầu ta nặng trĩu, dù đã dốc hết sức lực vẫn cứ mơ màng không tỉnh táo.

Quan binh mang nến rời đi, trưởng thôn thở dài ba tiếng rồi đóng cửa.

Trong bóng tối truyền đến tiếng khóc khe khẽ, dường như là của cha mẹ, lại dường như là của tỷ tỷ và Yến Tu huynh trưởng.

Ta thật sự không còn sức để phân biệt, cứ thế ngã xuống ngủ thiếp đi.