Văn Thanh Sơ - Chương 1

Toàn thân ta bê bết m.á.u, bị giam cầm trong chiếc l.ồ.ng sắt lạnh buốt.

Bộ y phục rách rưới trên người chẳng còn đủ che chở cho dáng vóc của một nữ nhân.

Chợ quỷ u ám là chốn vĩnh viễn không có ánh mặt trời chiếu tới.

Từng đợt gió lạnh thấu xương thổi qua hòa lẫn với tiếng rao hàng khàn đặc của bọn buôn người vang lên từng hồi như thể nơi này đã hoàn toàn cạn kiệt nhân tính.

Dưới đài cao, vô số kẻ hiếu kỳ đang chằm chằm hướng mắt về phía ta.

Ánh mắt chúng tựa như những con dòi bọ đang đục khoét da thịt khiến người ta ghê tởm đến mức buồn nôn.

Giữa biển người hỗn tạp ấy, ta bỗng nhìn thấy nàng - Thẩm Thanh Hoan.

Nàng khoác lên mình bộ lụa là mỏng manh tinh tế, dáng vẻ kiêu kỳ, được nha hoàn cẩn thận đỡ tay.

Đôi mắt nàng chứa đầy vẻ tò mò, chăm chú quan sát ta từ đầu đến chân.

Khuôn mặt ấy đã sớm khắc sâu vào tận xương tủy của ta từ nhiều năm trước.

Ánh mắt nàng thoáng qua nét chán ghét nhưng rất nhanh sau đó đã biến thành vẻ đồng cảm giả tạo.

"Chính là nàng ta."

Ngay sau đó, nha hoàn liền tiến lên trả tiền cọc.

Từ một món hàng dơ bẩn ở chợ đen, ta cứ thế biến thành nha hoàn thân cận bên cạnh nàng.

Nàng đưa ta bước qua cánh cổng Hầu phủ, nơi từng là mái nhà ấm áp của chính ta.

Nàng tất nhiên không hề nhận ra ta và ban cho ta một cái tên mới hoàn toàn xa lạ.

Nghĩ lại thì cũng phải thôi.

Hai năm trước, khi ta bị bán vào chốn quỷ khốc thần sầu ấy, một lão già cổ quái đã mua ta về.

Hắn biến ta thành vật thí nghiệm sống, dùng ta để thử độc d.ư.ợ.c và làm mẫu nghiên cứu.

Da mặt ta bị hắn nhẫn tâm lột sống, thân thể bị ngâm trong những vại rượu độc, cổ họng bị ngọn lửa đỏ thiêu rụi đến cháy bỏng.

Thế nhưng, khi tất cả những cực hình ấy chấm dứt, ta lại có được một diện mạo khác, một thân thể tái sinh và giọng nói cũng đổi thay đến mức không thể nhận ra.

Khoảng thời gian đen tối đó, ta bị trói c.h.ặ.t trên thập tự giá, ngâm mình trong chum rượu độc, đêm đêm ngủ trên tấm ván gỗ lạnh lẽo, cứng nhắc.

Đến khi cuộc thí nghiệm quái đản của hắn thành công, ta lại bị vứt bỏ và bán ngược trở lại chợ đen.

Nàng dĩ nhiên không thể nào nhận ra ta nữa.

Bởi vì ngay đến chính bản thân ta lúc này, soi vào gương cũng chẳng còn nhận ra mình là ai.

Thẩm Thanh Hoan thong thả nói: 

“Không cần biết thân thế trước kia của ngươi là gì, từ nay về sau, ngươi tên là Mật Nhi.”

“Ta thấy ngươi trên đường bán mình cứu cha bị ác bá làm nhục, nên mới động lòng cứu ngươi về đây.”

Nàng nhướng đôi mày kiêu ngạo, đợi ta ghi nhớ thật kỹ những lời ấy rồi mới nhấp một ngụm trà ấm.

“Mật Nhi à, ngươi phải khắc ghi trong đầu rằng ngươi mãi mãi chỉ là một nô tỳ hèn mọn.”

“Nếu dám có ý định quyến rũ thế t.ử Tạ Cảnh Dục, ta sẽ bẻ hết răng ngươi, lột da róc thịt rồi ném xuống chuồng sói.”

Ta cúi đầu cung kính đáp một tiếng:

“Dạ”.

Miệng lưỡi ngọt ngào nhưng tâm can lại độc ác vô cùng.

Ta đã sớm nhận ra bản chất thật sự của nàng từ khi nào?

Phải chăng là từ lúc…

Nàng, một kẻ mang linh hồn xuyên không, lại giở trò gian xảo để vu oan giá họa nhằm ép phu quân ta phải hưu thê?

Hay là từ lúc nàng nhẫn tâm để ta tận mắt chứng kiến cảnh nàng tự tay c.h.é.m đầu phụ thân ta rồi treo lên tường thành, gắn cho người tội danh “gian thần” để tru di cả gia tộc ta?

Hoặc có lẽ là từ khoảnh khắc nàng để ta nhìn thấy mẹ ruột của mình bị kẻ gian nh.ụ.c m.ạ đến mức tuyệt vọng đ.â.m đầu tự sát?

Ha, ta nghĩ chắc chắn là tất cả những điều đó.

Nỗi đau đớn xé nát ruột gan, quằn quại đến mức muốn c.h.ế.t đi sống lại, đang thiêu rụi từng tấc da thịt trong ta.

Ta vẫn nhớ như in đêm hôm ấy, hai chiếc quan tài lạnh lẽo được đặt ngay trước mặt ta.

Nàng cười nói ngọt ngào, còn hắn thì chìm đắm trong thứ tình cảm giả dối.

Nụ cười của nàng đẹp rực rỡ như đóa anh túc độc d.ư.ợ.c.

Một khi đã sa chân vào chính là rơi xuống vực sâu vạn trượng không ngày thoát.

Một kẻ xuyên không lại dám cướp đi phu quân của người khác, nhẫn tâm hủy diệt cả gia tộc ta sao?

Nay ta đã thực sự trở về rồi đây.

Ta nhất định sẽ khiến các ngươi không một ngày được yên ổn để trả nợ m.á.u cho song thân chốn cửu tuyền.

Ở chợ đen quá lâu ngày, ta đã sớm quên mất khái niệm về bốn mùa thay đổi hay ánh sáng ban ngày ấm áp.

Hôm nay, ta được giao trọng trách đi mua phấn son quý giá cho Thẩm Thanh Hoan.

Ngồi trên chiếc xe ngựa lắc lư, lão ma ma đi cùng bỗng cất giọng thở dài: 

“Mấy ngày nữa là đến lễ Thượng Nguyên, cũng là ngày giỗ của phu nhân trước rồi…”

Đôi mắt đục ngầu của bà dường như chìm sâu vào hồi ức xa xăm, hai hàng nước mắt cứ thế tuôn rơi.

Bà nắm lấy tay ta, liên tục căn dặn: 

“Cô nương Mật Nhi à, ta thấy cô là người hiền lành t.ử tế, xin cô đừng bao giờ nói với Thẩm thị chuyện ta từng hầu hạ phu nhân trước kia.”

“Phu nhân quá cố đối xử với ta vô cùng tốt, ta chỉ không kìm nén được cảm xúc nên mới nhớ lại chuyện cũ.”

“Mong cô tuyệt đối đừng nhắc đến trước mặt ai, bà lão này xin nghìn lần cảm tạ cô…”

Ta gật đầu liên hồi, nhìn khuôn mặt nhăn nheo quen thuộc của bà mà lòng quặn thắt vì xúc động.

Thật khó tin rằng giữa chốn Hầu phủ lạnh lẽo này vẫn còn người nhớ về ta.

Lão ma ma tiếp tục chìm trong ký ức, càng khóc càng bi thiết, giọng nói khàn đặc chứa đựng đầy rẫy sự xót xa: 

“Phu nhân Văn Thanh Sơ khi xưa là một người tốt đến nhường nào.”

“Từ khi thế t.ử cưới được phu nhân, ngài ấy mới thực sự chịu khó đèn sách học hành Tứ thư Ngũ kinh để chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử.”

“Cả cái Hầu phủ này khi ấy tràn đầy sức sống và hy vọng.”

“Thế nhưng từ ngày phu nhân bị vu oan rồi uất ức qua đời, nơi này đã chẳng còn là Hầu phủ nữa rồi…”

Đúng vậy, khi đó ngày nào ta cũng kiên nhẫn khuyên nhủ Tạ Cảnh Dục phải chăm chỉ tiến thủ.

Hầu tước thế gia vốn đã vinh quang hiển hách, nhưng triều đại này đang đứng trước nguy cơ thay đổi lớn.

Ta lo sợ gia tộc không thể trường tồn trăm năm nên mới hết lời khuyên can chỉ với mong muốn gìn giữ cơ đồ của Hầu phủ.

Thật là một nỗi bi ai tột cùng, đáng tiếc đến mức khiến tâm can ta đau đớn khôn nguôi.

Trong lúc ta một lòng một dạ lo nghĩ cho danh dự và tương lai của Hầu phủ, thì hắn ta lại sớm ngã vào vòng tay của Thẩm Thanh Hoan.

Hắn cùng nàng ta chìm đắm trong các buổi hội thơ hoan lạc, say sưa nghe nàng ngâm câu: 

“Lưỡng tình nhược thị trường cửu thì, hựu khởi tại triêu triêu mộ mộ.”

Nàng ta nhờ đó mà nổi danh khắp kinh thành, thậm chí còn được hoàng thượng ban khen là tài nữ số một.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi, nàng ta đã tuôn ra hàng vạn câu thơ với ý tứ trùng điệp, vần luật đối xứng hoàn hảo khiến người đời ca tụng không ngớt.

Ta khi ấy thật ngây ngốc tin rằng Tạ Cảnh Dục thực sự đang cùng nàng ta luận bàn văn chương thi phú.

Dù sao thì ta cũng từng yêu hắn bằng cả sinh mạng của mình.

Nhưng ta nào ngờ rằng, thứ bọn chúng bàn bạc với nhau lại chính là kế hoạch đẩy ta vào chỗ c.h.ế.t, cắt đứt hoàn toàn đường lui của ta.

Suốt chặng đường dài trở về, chìm trong tiếng thở dài não nề của lão ma ma, ngọn lửa hận thù trong lòng ta lại cuồn cuộn dâng trào tựa sóng dữ ngoài khơi.

Vừa về đến phủ, Thẩm Thanh Hoan liền hạ lệnh phạt lão ma ma quỳ gối ở từ đường lạnh lẽo.

Nguyên nhân là do phu xe đã tố cáo chuyện bà dám nhắc đến chuyện cũ.

Thẩm Thanh Hoan đứng cao ngạo lạnh lùng quát: 

“Không đem ngươi đi chôn sống đã là nhân từ lắm rồi, sao ngươi còn dám thách thức giới hạn của ta?”

Lão ma ma tức giận run người, lớn tiếng cãi lại: 

“Giới hạn của ngươi là cái thá gì?”

“Phì, đừng tưởng ngươi học đòi được vài từ ngữ xa lạ là có thể che giấu cái mùi hồ ly tinh nồng nặc trên người.”

“Nếu ngươi muốn giả vờ làm người cao thượng đức hạnh, thì đừng hòng trách ta tưởng niệm phu nhân quá cố!”

“Ta chính là nhũ mẫu b.ú mớm cho Tạ Cảnh Dục lớn lên, nếu ngươi có bản lĩnh thì cứ việc tiễn ta xuống địa ngục đi!”

Thẩm Thanh Hoan tức giận đến mức toàn thân run lẩy bẩy, khuôn mặt vốn ngọt ngào yếu đuối lúc này bỗng biến chất trở nên vô cùng dữ tợn và tràn ngập sát khí.

Ta vừa lo lắng thấp thỏm vừa cảm thấy hả hê, nhưng may mắn thay đúng lúc đó Tạ Cảnh Dục đã sải bước đi tới.

Hắn chẳng thay đổi là bao so với trước kia.

Ánh mắt đào hoa vẫn mang nét dịu dàng, gương mặt vừa cao quý vừa nhu hòa khiến người ta lầm tưởng.

“Thế t.ử đã đến rồi!” 

Ta giả vờ lớn tiếng gọi để thu hút sự chú ý của hắn.

Và quả nhiên, hắn lập tức quay đầu nhìn về phía ta.

Nhưng ngay tích tắc đó, ánh mắt ta lại chạm phải cái nhìn sắc lẹm đầy cảnh cáo từ Thẩm Thanh Hoan.

Nàng ta quả là kẻ sinh ra để diễn kịch, lập tức chuyển đổi sắc mặt, bày ra vẻ ngoài yếu đuối vô tội để tiến đến dìu lấy lão ma ma.

Tạ Cảnh Dục nhíu c.h.ặ.t mày, lạnh lùng hỏi:

 “Sao hôm nay  nàng lại rảnh rỗi đến từ đường này?”

Thẩm Thanh Hoan chớp đôi mắt nai vô tội đáp: 

“Chàng hỏi lạ thật, chẳng phải thiếp đến đây để tìm pho tượng Phật bằng vàng mà mẹ chồng để lại trong kho báu hay sao?”

Hắn nheo mắt nghi ngờ: “

Tượng Phật ở đâu?”

Nàng ta mỉm cười ngọt ngào: 

“Đương nhiên là thiếp đem bán để lấy ngân lượng tổ chức hội thơ cho tướng công rồi.”

“Lần trước thiếp đoạt giải quán quân thi phú, chẳng phải đã mang lại vô số thể diện cho chàng hay sao?”

Tạ Cảnh Dục khẽ nhíu mày, khóe môi thoáng hiện một nụ cười nhạt nhẽo:

 “Phu nhân nói rất có lý.”

Đợi khi hắn vừa quay lưng bước đi, Thẩm Thanh Hoan liền buông tay khỏi người lão ma ma với vẻ mặt khinh bỉ rồi quay người bỏ đi.

Ta lặng lẽ bước theo sau nàng, vểnh tai nghe nàng ta lẩm bẩm trong miệng:

“Phì, cái quái gì mà Hầu tước thế gia, bảo vật châu báu gia truyền cũng chỉ có thế mà thôi, thật chẳng ra làm sao cả.”