Vân Thư Chiêu Hoa - 3

Nàng nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm, ánh mắt dừng trên gương mặt ta: “Ngươi cũng biết an phận. Đêm qua bên viện phía sau có người náo loạn suốt nửa đêm, bên này của ngươi lại yên tĩnh.”

Ta cúi đầu: “Hầu gia nghỉ ở đâu, nô tỳ không dám hỏi đến.”

“Nô tỳ chỉ cần hầu hạ tốt Hầu gia và phu nhân là bổn phận.”

Khóe môi nàng hơi giãn ra: “Quả nhiên là người xuất thân từ nhà có học, rất hiểu lễ nghĩa. Ngươi cứ an phận ở đây, ta tự nhiên sẽ không bạc đãi ngươi.”

“Vâng.”

Về sau, cứ cách vài ngày Bùi Dật lại đến phòng ta ngồi một lát, nhưng hễ đêm đã về khuya thì người của di nương Vân lại đến mời.

Hắn cau mày tỏ vẻ không kiên nhẫn, nhưng vẫn đứng dậy rời đi.

Ta chưa bao giờ ngăn cản.

Đám hạ nhân âm thầm bàn tán, nói Thẩm di nương là một người ít nói, Hầu gia mười ngày nửa tháng cũng chẳng đến một lần.

Ta nghe thấy cũng chẳng để trong lòng.

Hầu phủ cẩm y ngọc thực, ta không cần phải như kiếp trước đứng trước bếp lửa, bị khói hun đến cay mắt rơi lệ, cũng chẳng phải vào mùa đông giặt giũ đến nỗi tay chân đông lạnh sinh mụn nhọt.

Ngày thường, ta đều sớm tối thỉnh an, ánh mắt Đại nương t.ử nhìn ta cũng dần thêm mấy phần ôn hòa.

Ta dâng đôi hài đầu hổ đã may xong lên: “Đại nương t.ử, đây là lúc nhàn rỗi nô tỳ tự tay làm, nếu người không chê, có thể giữ lại cho tiểu thế t.ử mang.”

Nàng nhận lấy, lật qua xem xét, ánh mắt thoáng sáng lên: “Tay nghề của ngươi vậy mà khéo đến thế.”

“Luận tài tình dung mạo, ngươi có điểm nào thua kém Vân nương? Sao không đem tâm tư đặt lên người Hầu gia?”

Ta cụp mắt: “Tính nô tỳ trầm lặng, không biết lấy lòng người. Hơn nữa, sắc suy thì tình cũng nhạt, sự sủng ái của Hầu gia vốn chẳng thể lâu dài.”

Đại nương t.ử nhìn ta hồi lâu, chợt bật cười: “Ngươi quả nhiên thông minh.”

Kiếp trước, muội muội phô trương tùy ý, khiến cả phủ đều phải ngoái nhìn.

Nhưng nàng đã quên, quá cứng thì dễ gãy.

Chẳng có chính thê nào thích một thiếp thất quá mức phô trương.

Mà chỗ dựa duy nhất của thiếp thất chẳng qua chỉ là chút sủng ái của chủ quân.

Nhưng sủng ái một khi mất đi thì cũng chẳng còn gì, người thực sự nắm quyền trong hậu trạch vẫn là chủ mẫu.

04

Chẳng bao lâu sau, Thẩm Ngọc Kiều liền đến Hầu phủ thăm ta.

Nàng mặc một thân y phục mộc mạc, trên đầu chỉ cài một cây trâm bạc, nhưng sắc mặt hồng nhuận, niềm vui trong đáy mắt không sao che giấu được.

“Tỷ tỷ, Hầu phủ này của tỷ quả thật phú quý, nhưng bốn bề tường cao khóa c.h.ặ.t, tỷ không thấy ngột ngạt sao?”

“Đúng rồi, Hầu gia không thích tính tình vô vị này của tỷ nhỉ?”

Ta không ngẩng đầu: “Muội sống tốt là được.”

Nàng ngồi bên cạnh ta, vui vẻ nói: “Phu quân đối với muội rất tốt, tuy cuộc sống có thanh bần đôi chút, nhưng chàng không nỡ để muội làm bất cứ việc nặng nào. Muội muốn ăn gì, chàng thà đi vay bạc cũng nhất định mua cho muội.”

“Tỷ tỷ, nhìn tỷ một mình trông coi cái viện quạnh quẽ này, muội thật sự thấy đau lòng thay tỷ.”

“Nhưng thiếp thất thì vẫn là thiếp thất, chủ mẫu chỉ cần không vui là có thể đem bán đi. Vẫn là muội tự tại hơn, Trần Sơn nói đợi dành dụm đủ bạc, chàng sẽ mở một cửa hàng ở kinh thành, sau này chúng ta cũng có thể sống những ngày phú quý.”

Nàng cứ thao thao bất tuyệt kể rất nhiều chuyện,

“Tỷ tỷ, nếu Hầu phủ đối xử với tỷ không tốt, tỷ cứ đến nương nhờ muội. Trần Sơn là người thật thà, chàng sẽ không chê tỷ—”

“Thế nào, Thẩm gia tiểu di nương cảm thấy Hầu phủ của ta còn không bằng căn nhà tranh nơi thôn quê của các ngươi sao?”

Một giọng nói lạnh nhạt vang lên, cắt ngang lời Thẩm Ngọc Kiều.

Đại nương t.ử từ phía xa thong thả bước tới.

Nàng đã m.a.n.g t.h.a.i được sáu tháng, bên cạnh có hai nữ sử đỡ hai bên.

Thẩm Ngọc Kiều nhìn thấy nàng, trong đáy mắt vẫn còn vương nỗi bất cam cùng hận ý của kiếp trước: “Hầu phủ có phú quý đến đâu, chẳng qua cũng chỉ là mấy nữ nhân tranh giành một nam nhân.”

“Đại nương t.ử thì có thể phong quang được bao lâu?”

“Chẳng qua chỉ là ngày ngày quấn lấy một nam nhân không yêu mình, sống lay lắt qua ngày mà thôi.”

“Chát—”

Một tiếng bạt tai giòn tan vang lên.

Nữ sử giơ tay tát Thẩm Ngọc Kiều một cái.

“Láo xược!”

“Đại nương t.ử chính là cáo mệnh phu nhân Nhị phẩm do đích thân Thánh thượng sắc phong, ngươi chỉ là một tiện tỳ, gặp chủ mẫu không hành lễ, vậy mà còn dám mở miệng vô lễ!”

Thẩm Ngọc Kiều ôm lấy mặt, lảo đảo lùi về sau.

Kiếp trước, nàng ỷ vào sự sủng ái của Hầu gia, không ít lần đối đầu với Đại nương t.ử.

Nhưng hiện giờ, nàng chẳng qua chỉ là muội muội của một thiếp thất, một ả nông phụ.

Ta vội vàng bước lên: “Đại nương t.ử bớt giận, tiểu muội từ dưới quê lên, không hiểu quy củ, xin người—”

“Không liên quan đến ngươi.”

Đại nương t.ử lạnh lùng cắt ngang lời ta.

“Nha Đào, theo luật Đại Cảnh ta, bất kính với mệnh phụ phải chịu tội thế nào?”

“Hồi bẩm Đại nương t.ử, phạt hai mươi trượng.”

Sắc mặt Thẩm Ngọc Kiều trắng bệch, hai đầu gối mềm nhũn, quỳ xuống: “Ta biết sai rồi… cầu Đại nương t.ử khai ân, cầu người khai ân…”

Đại nương t.ử hờ hững liếc nàng một cái.

“Bổn phu nhân muốn tích đức cho hài nhi trong bụng, không muốn thấy m.á.u.”

“Vả miệng mười cái, để răn đe kẻ khác.”

Tiếng bạt tai vang lên giòn giã, dứt khoát.

Thẩm Ngọc Kiều ôm lấy mặt, trong mắt tràn đầy nhục nhã.

Nhưng nàng không còn dám mở miệng vô lễ nữa.

Cuối cùng, Đại nương t.ử quay đầu nhìn ta một cái, đôi mày nhíu lại: “Sao ngươi để người ta ức h.i.ế.p đến tận đầu mà vẫn chẳng hé răng?”

Ta cụp mắt: “Nô tỳ ăn nói vụng về…”

“Ngươi không phải ăn nói vụng về.”

Nàng cắt ngang lời ta, giọng điệu mang theo vẻ ghét bỏ vì tiếc rèn sắt không thành thép: “Ngươi là nhu nhược.”

Được thôi, quả thực là nhu nhược.

Nói xong, nàng hậm hực bỏ đi.

Ta đứng nguyên tại chỗ, đầu ngón tay hơi nóng ran.

Trong lòng lại dâng lên một cảm giác chua xót khó tả.

Kiếp trước, phụ mẫu luôn nói: “Con là tỷ tỷ, phải nhường nhịn muội muội.”

Ta chưa từng nghĩ, sẽ có một ngày có người đứng ra bênh vực ta.

Người ấy, vậy mà lại là nàng.

05

Ta ngẩn người trong chốc lát, rồi xoay người đi về phía tiểu trù phòng.

Nghĩ bụng làm vài món điểm tâm mang đến cho Đại nương t.ử.

Thuở còn khuê nữ, mỗi lần phụ mẫu ra ngoài đều chỉ đưa muội muội theo.

Mỗi khi trở về, nàng lại khoe với ta phụ mẫu đã dẫn nàng đi ăn những gì.

Ta thèm đến mức đành tự mình nhốt trong tiểu trù phòng mày mò nghiên cứu.

Bởi vậy, ta học được cách làm rất nhiều món ăn.

Ta làm mấy món bánh ngọt thanh, ngọt mà không ngấy.

Vừa mới bày lên bàn, Bùi Dật đã đến.