Vào Buổi Lễ Xuân Tế, Tỷ Tỷ Bẻ Gãy Danh Bài Của Ta, Nhanh Chân Quỳ Xuống Trước Mặt Tế Quan - Chương 4

Ta chưa kịp mở miệng, cô tổ mẫu đã lấy cây gậy gỗ mun gõ gõ xuống đất.

“Khen một câu rồi đi thẳng, đến một hộp bánh ngọt cũng chẳng biết đường mang theo.”

Tạ Kinh Xuyên bỗng chốc ngẩn cả người.

Ngày hôm sau, hắn sai người mang đến tận sáu hộp.

Cô tổ mẫu chỉ giữ lại một hộp, số còn lại đều bị trả về hết.

Lý do là vì quá ngọt.

7

Sau bảy ngày chịu đói khát, tỷ tỷ đã ngã bệnh một trận ra trò.

Tế quan vẫn nhất quyết không chịu thả nàng ta về phủ, chỉ cho phép Cố gia cử hai đứa nha hoàn vào trong chăm sóc.

Mẫu thân đích thân tuyển chọn người.

Nhưng tỷ tỷ lại đưa ra yêu cầu muốn ta đi.

Phụ thân gọi ta vào trong thư phòng.

“Tỷ tỷ con chủ động muốn hòa giải với con, đây là chuyện tốt.”

Ta hỏi: “Tỷ ấy nói là muốn hòa giải với con sao?”

Phụ thân tỏ vẻ mất kiên nhẫn.

“Tỷ muội với nhau làm gì có thù oán qua đêm chứ. Con vào trong đó bầu bạn với nó vài ngày, đợi khi nào thân thể nó khỏe lại rồi thì trở về.”

“Con không đi.”

Phụ thân vỗ mạnh xuống bàn.

“Chuyện này không đến lượt con quyết định!”

Ta ngước mắt nhìn ông ấy.

“Thừa Chỉ Viện có quy định rõ ràng, Kỳ Tuế Nữ phải tạm đứt tình thân với gia đình. Phụ thân muốn vì tỷ tỷ mà phá vỡ tế quy sao?”

Ông ấy cứng họng không nói được lời nào.

Đêm hôm đó, đứa nha hoàn nhỏ của Thừa Chỉ Viện lén lút tìm đến Tây viện.

Nó mang đến lời nhắn của tỷ tỷ.

Tỷ tỷ muốn gặp ta.

Cô tổ mẫu hỏi: “Có đi không?”

“Đi ạ.”

Ta không muốn cứu nàng ta.

Nhưng ta muốn biết xem nàng ta đang định giở trò gì.

Ở cửa sau của Thừa Chỉ Viện có một cái khe nhỏ dùng để đưa nước vào.

Tỷ tỷ đứng ở bên trong, cách một lớp hàng rào gỗ.

Nàng ta gầy đi trông thấy, nhưng đôi mắt lại sáng quắc lên.

“Tạ Kinh Xuyên từng đến tìm muội à?”

“Đúng vậy, từng đến.”

Móng tay của nàng ta cắm sâu vào thớ gỗ.

“Hai người đã nói những gì?”

“Không liên quan gì đến tỷ cả.”

Tỷ tỷ hạ thấp giọng xuống.

“Cố Minh Lan, muội đừng tưởng là mình đã thắng nhé. Kiếp trước chàng ấy chỉ xuất hiện sau khi ta hoàn thành xong buổi chúc lễ cuối cùng mà thôi. Bây giờ chẳng qua chỉ hỏi han muội thêm vài câu, muội đã ngỡ là chàng ấy thích muội rồi sao?”

Ta không lên tiếng.

Nàng ta nói tiếp:

“Năm sau chính là đại lễ Vọng Tuế rồi. Ta đã bảo tế quan giao bản văn chúc tụng cuối cùng cho ta rồi.”

“Kiếp trước muội mặc đồ trắng đứng trên đài Vọng Tuế, đọc xong văn chúc tụng, bá tánh cả thành đều hành lễ với muội. Tạ Kinh Xuyên chính là đã bước đến bên cạnh muội vào ngày hôm đó.”

Nàng ta siết c.h.ặ.t hàng rào gỗ.

“Kiếp này, người đứng ở vị trí đó sẽ là ta.”

Ta cuối cùng cũng đã hiểu ra rồi.

Kiếp trước tỷ tỷ không hề chứng kiến được toàn bộ sự việc.

Vào ngày đại lễ Vọng Tuế đó, nàng ta đến rất muộn.

Nàng ta chỉ nhìn thấy ta đứng trên đài cao, và Tạ Kinh Xuyên nắm lấy tay ta mà thôi.

Nàng ta không hề nghe thấy ta đã đọc những gì.

Ta hỏi nàng ta: “Tỷ có nhớ ngày hôm đó ở dưới đài có bao nhiêu người đã bật khóc không?”

“Họ bị bài văn chúc tụng của muội làm cho cảm động, đương nhiên là sẽ khóc rồi.”

“Tỷ tỷ, tỷ hãy đọc cho hết bản văn chúc tụng đó trước đã đi.”

Nàng ta cười lạnh một tiếng.

“Muội sợ rồi.”

Câu nói này, nàng ta đã nói đi nói lại rất nhiều lần rồi.

Ta không khuyên bảo thêm nữa.

Trước khi quay người đi, ta bảo nàng ta:

“Y phục trắng trên đài Vọng Tuế kia không phải là vinh hiển đâu.”

Nàng ta ở sau cánh cửa bật cười thành tiếng.

“Đợi đến năm sau khi muội đứng giữa đám đông ngước nhìn ta, ta hy vọng muội vẫn có thể nói ra được những lời như thế này.”

8

Mùa đông năm đó, cô tổ mẫu dẫn ta đến tổ trạch của Cố gia một chuyến.

Tổ trạch nằm ở phía tây thành, đã nhiều năm nay không có người sinh sống.

Phía sau từ đường có một căn nhà cũ đã bị niêm phong kỹ càng.

Cô tổ mẫu ra lệnh cho người dỡ các tấm ván cửa ra.

Bụi bặm rơi xuống đầy đất.

Trong phòng chất đống những món tạp vật do các đời tộc trưởng Cố gia để lại. Chúng ta tìm kiếm suốt hai ngày liền mà chẳng phát hiện ra thứ gì cả.

Đến chiều ngày thứ ba, ta chuẩn bị dịch chuyển một chiếc giá sách cũ kỹ rách nát đi chỗ khác.

Phần đáy của giá sách có đè lên một viên gạch xanh bị lung lay.

Dưới viên gạch có đặt một chiếc hộp sắt.

Trong hộp không có chiếu thư, chỉ có một bức thư do chính tay phụ thân của cô tổ mẫu viết để lại.

Trong thư có nhắc đến việc năm xưa triều đình thiết lập Kỳ Tuế Nữ chỉ vì mục đích trấn an lòng dân sau trận thiên tai lũ lụt mà thôi.

Cô gái được chọn sẽ đọc một bài văn khuyến nông trong lễ Xuân Tế, sau đó liền được người nhà đón trở về ngay.

Về sau Thừa Chỉ Viện được mở rộng ra, tế quan bắt đầu thu nhận đồ cung phụng của người đời.

Các thế gia cũng phát hiện ra rằng, cứ tống một đứa con gái vào trong đó là có thể đổi lấy được danh tiếng lẫn ban thưởng của triều đình.

Thế là một ngày biến thành ba ngày.

Ba ngày lại sửa thành ba tháng.

Đến thời của cô tổ mẫu, Kỳ Tuế Nữ đã phải ở trong đó suốt mười hai tháng trời.

Ta phát hiện ra một câu nói trong bức thư.

Chi chiếu thư ban đầu được niêm phong trong kho cũ của phủ nha, vĩnh viễn không được sửa đổi.

Cô tổ mẫu chằm chằm nhìn vào hàng chữ đó, hồi lâu không hề phát ra tiếng động nào.

Ta hỏi: “Năm xưa tại sao người lại đập phá bàn thờ vậy ạ?”

Bà ngồi trên chiếc ghế bám đầy bụi bặm.

“Muội muội của ta đã c.h.ế.t ở bên trong đó.”

Ta chưa từng nghe nói cô tổ mẫu còn có một người muội muội nữa.

“Người được chọn ban đầu vốn là ta. Nó cứ nghĩ làm Kỳ Tuế Nữ là vẻ vang lắm, khóc lóc cầu xin phụ thân đổi tên họ của hai đứa.”

Cõi lòng ta trĩu nặng xuống.

“Sau đó thì sao ạ?”

“Nó vào đó được nửa năm, lần đầu tiên được gặp người nhà, nó vẫn bảo là mình sống rất tốt.”