Về Thập Niên 70: Xuyên Thành Cô Nàng Háu Ăn, Trêu Chọc Vị Vua Chốn Quân Doanh - Chương 18: Cuộc Sống Nông Thôn Khó Nói Nên Lời - Tác Giả: Lưu Thủy Cá Đinh Đương

Nói đoạn, bà kéo ba người đi một vòng tham quan quanh nhà.

Ngoài gian sương phòng lớn này ra, gian phòng sát vách được ngăn làm đôi.

Gian ngoài là chỗ ngủ của Lâm Lão Thất, gian trong dùng làm bếp, phía sau còn có một cánh cửa nhỏ, bước ra ngoài lại là một con hẻm khác.

Vừa vặn lúc đó, Lâm Lão Thất quẩy đòn gánh đi ra cửa sau gian bếp.

Lăn lộn mất nửa buổi, cuối cùng mấy người cũng được gột rửa qua loa, thay bộ quần áo khô ráo kẹp trong hành lý.

Họ ngồi phịch xuống mấy chiếc ghế dài.

Đến lúc này, bụng dạ ba cô gái đều đã biểu tình "rột rột" liên hồi.

Mọi ánh mắt đổ dồn vào thím Lục họ Lâm – người phụ nữ ăn to nói lớn, lanh mồm lanh miệng, chờ xem bà sẽ sắp xếp thế nào tiếp theo.

"Chuyện là thế này, thím tên Xảo, người ta hay gọi là thím Lục Lâm. Tối nay mấy đứa muốn ăn cơm thì phải nộp chút đỉnh." Vừa nói, bà vừa cọ cọ ngón cái và ngón trỏ vào nhau.

Ra là đòi tiền?

Nhưng ngẫm lại cũng phải, ở cái thời buổi thiếu ăn thiếu mặc này, cơm nhà ai mà chẳng quý như vàng.

Ba người vừa mệt vừa đói lả, đồng loạt gật đầu ưng thuận.

Ngay cả cô ả Vương Phức Lâm vốn hay bắt bẻ cũng đành thở hắt ra, thều thào hỏi: "Nộp bao nhiêu tiền ạ?"

"Mỗi đứa hai hào!"

Vừa dứt lời, ba cô gái nhanh nhảu gom tiền đưa cho bà.

Thím Lục đếm đủ sáu hào với vẻ mặt vô cùng mãn nguyện, rồi quay quả đi thổi cơm. Chẳng bao lâu sau, giọng oang oang của bà đã réo gọi mọi người vào ăn.

Chưa kịp bước tới cửa bếp, một mùi ớt cay xộc thẳng vào mũi, sặc sụa khiến cả ba ho sặc sụa.

Mùi cay nồng mỗi lúc một đậm đặc.

Bước vào bếp, đập vào mắt họ vẫn là chiếc vại nước quen thuộc được dùng làm bàn ăn tạm. Trên cái nắp gỗ kê tạm bợ ấy bày sẵn năm bát cháo khoai lang loãng.

Ngay chính giữa mâm, một bát tô to tướng khiến ba người nhìn thôi cũng muốn rùng mình ê răng. Đó là một bát "ớt băm dầm" đen sì, đang bốc lên mùi cay xé họng.

Vương Phức Lâm lập tức nhăn nhó lầm bầm: "Trước nay tôi không biết ăn ớt, không có thức ăn nào khác sao!"

"Hai hào bạc mà cô còn đòi ăn sơn hào hải vị chắc?" Thím Lục bĩu môi, chẳng thèm để bụng, vẫy tay gọi mọi người vào mâm: "Đừng khách sáo, điều kiện nhà chỉ có thế này thôi, ăn lẹ đi, ớt băm này đưa cơm lắm đấy."

Nói xong, bà bưng bát húp rột một ngụm cháo to.

Rồi vung đũa gắp một miếng ớt dầm tống thẳng vào miệng.

Dáng vẻ ăn uống vô cùng ngon lành, cứ như thể món này chẳng hề cay chút nào.

Tô Lê Vân cúi xuống nhìn chiếc bát sứt mẻ tới ba chỗ trước mặt, điềm nhiên kề môi vào một chỗ sứt húp một ngụm. Ừm, cháo khoai lang rất thơm, mang đậm mùi vị mộc mạc của lúa gạo.

Trong hạt gạo còn lẫn một chút cám thô.

Nhưng với một người đã lăn lộn nhiều năm ở thời mạt thế, khao khát được nếm mùi tinh bột thì bát cháo này chẳng khác nào mỹ vị nhân gian.

Đừng nói là cám trấu, lúc này dù trong cháo có sâu xanh bơi lội, cô cũng có thể tỉnh bơ mà nuốt trôi.

Vương Phức Lâm trợn ngược mắt, hỏi vặn: "Cô bị bệnh à? Sao lại chọn chỗ sứt mẻ mà uống?"

Đúng vậy, cô bị bệnh thật rồi, người bình thường ai lại ăn ở chỗ sứt, bẩn c.h.ế.t đi được!

Chu Tuyết Oánh liếc nhìn cô một cái, rồi học theo cách của Tô Lê Vân, cũng kê miệng vào chỗ sứt húp hai ngụm cháo khoai lang.

Còn lại Vương Phức Lâm, dẫu trong lòng vô cùng ghét bỏ, nhưng cái đói cồn cào đang hành hạ khiến cô ả không thể chối từ. Vài ngụm cháo nóng hổi trôi xuống dạ dày, ngay lập tức mang lại cảm giác ấm áp, dễ chịu lan tỏa.

Tô Lê Vân dùng đũa gắp một miếng ớt băm dầm cho vào miệng. Một hương vị cay xé lưỡi xộc thẳng lên tận óc, cái cay nồng đậm đà này thật sự quá mức kích thích.

Vương Phức Lâm tò mò hỏi: "Không cay thật sao?"

Húp cháo loãng nhiều đ.â.m ra nhạt miệng, nhưng trên mâm lúc này chỉ độc một bát ớt băm. Thím Lục họ Lâm làm món này cũng rất hào phóng, phần lượng khá nhiều.

Thấy có khách lạ ở nhà, Lâm Lão Thất cũng không ngồi chung bàn, chỉ gắp một đũa ớt dầm bỏ vào bát của mình, rồi ra ngồi xổm trước bậu cửa ăn.

Thím Lục cứ một miếng ớt cay xé lưỡi lại kèm một ngụm cháo loãng.

Bà nhai nhồm nhoàm, giọng hàm hồ đáp: "Không cay đâu, ngon lắm! Dân phương Nam bọn tôi khoái nhất món này, một ngày không ăn tí ớt là bứt rứt khó chịu như kiến bò chảo nóng vậy."

Tô Lê Vân cũng hờ hững hùa theo: "Ừ, không cay."

Chu Tuyết Oánh cũng gắp thử một chút ớt bỏ vào miệng.

Mọi người nín thở chờ xem phản ứng của cô.

Chỉ thấy đôi lông mày thanh tú khẽ nhíu lại, sau đó cô nhẹ nhàng húp thêm hai ngụm cháo nhỏ, khẽ đáp: "Cũng được."

Vương Phức Lâm bán tín bán nghi, gắp thử hai miếng ớt băm. Vừa cho vào miệng, cô ả đã thét lên oai oái: "Á!", lập tức bật dậy nhảy loi choi.

Tay cô ả lấy đà quạt phành phạch vào miệng, lắp bắp: "Á, cay quá, á, mau lấy nước cho tôi."

Thím Lục vội vàng lấy chiếc gáo múc một gáo nước lã từ vại nước đưa tới.

Chỉ thấy cô ả bất chấp tất cả, tu ừng ực từng ngụm lớn.

Sau khi lấy lại được nhịp thở, cô ả trừng mắt nhìn Tô Lê Vân và Chu Tuyết Oánh đầy oán hận: "Chẳng phải bảo không cay sao?" Cúi xuống nhìn chiếc gáo múc nước cáu bẩn đen sì trên tay, cô ả lại thét lên: "Á!", rồi hoảng hốt ném toẹt chiếc gáo xuống đất.

"Sao bẩn thỉu thế này? Bà cho tôi uống nước lã đấy à?"

Thím Lục cười rũ rượi, chẳng hề để tâm đến thái độ ghét bỏ của Vương Phức Lâm: "Đúng rồi, dân nhà quê bọn tôi mùa đông cũng toàn uống nước lã, hơi sức đâu mà đun nước nóng."

Nói xong, bà lại tiếp tục cắm cúi ăn.

Một tô ớt băm to tướng chẳng mấy chốc đã vơi đi một nửa.

Kết cục, trong ba cô gái, chỉ có Tô Lê Vân thi thoảng gắp vài miếng ớt dầm ăn kèm với cháo loãng, hai người còn lại lẳng lặng húp trọn bát cháo khoai lang của mình.

Thực ra đêm đó họ ngủ cũng chẳng mấy ngon giấc.

Trong gian nhà chính của thím Lục chỉ kê vỏn vẹn hai chiếc giường. Vương Phức Lâm nhất quyết không chịu ngủ chung với thím Lục, mà Tô Lê Vân cũng chẳng muốn chung đụng với Vương Phức Lâm.

Do đó, tối hôm ấy cô đành nằm chung một giường với thím Lục.

Chiếc giường cũ kỹ kêu cọt kẹt, trải một lớp rơm lót dưới, bên trên chỉ trải độc một tấm chiếu cói vá chằng vá đụp. Cũng may đang là tháng Sáu, trời tuy mưa nhưng không quá rét mướt.

Mấy người tiện tay vơ tạm vài bộ quần áo đắp lên người, thậm chí hành lý còn chưa kịp mở tung ra, cứ thế mà chìm vào giấc ngủ.

Điều khiến ba cô gái ám ảnh nhất chính là tiếng ngáy rền vang như sấm sét của thím Lục, kéo dài không dứt từ chập tối cho tới lúc bình minh.

Thậm chí cả tiếng sấm đùng đùng ngoài trời đêm cũng không sao át nổi tiếng ngáy của bà.

May mắn thay, ngày hôm sau thức dậy, bầu trời quang đãng, nắng ráo.

Vừa sáng tinh mơ, ba người với cặp mắt gấu trúc thâm quầng đã lững thững theo chân Lâm Lão Thất quay trở lại khu tập thể thanh niên trí thức.

Khu tập thể lúc này cũng đã khoác lên mình diện mạo mới.

Mái nhà của những thanh niên trí thức cũ đã được sửa chữa đâu ra đấy. Rốt cuộc Bí thư Lương cũng không đành lòng bỏ mặc gian phòng chứa củi, ông đã cho người dùng hai lớp phên rơm dày cộp che kín cái lỗ thông gió lùa thẳng sang chuồng bò.

Phân nửa đống củi trong nhà cũng đã được dọn sạch ra khoảng đất trống phía sau bếp.

Lớp bụi dày cộp trên nền đất đã được dọn dẹp sạch sẽ. Duy chỉ có những bức tường vách đất là vẫn gồ ghề lồi lõm, trông chẳng khá khẩm hơn cái chuồng bò là bao, có chăng là không còn lộng gió nữa.

Bên trong gian phòng chứa củi rộng rãi trống hoác lúc này đã được dựng thêm ba chiếc giường ván gỗ đơn sơ. Thậm chí phần lương thực được phân phát cho họ cũng đã được xếp gọn ghẽ trên mặt giường.

Trông cảnh tượng chẳng khác nào lán trại của những người tị nạn.

Ba cô gái đứng chôn chân trước cửa, đồng loạt ngoái đầu nhìn đồng chí Trương Quốc Lương - người phụ trách khu tập thể.

"Ừm, như các cô thấy đấy, từ nay trở đi đây sẽ là nơi ở của các nữ thanh niên trí thức."

Nói xong, anh ta đ.á.n.h mắt sang căn nhà bên cạnh của khu tập thể, ngập ngừng một lát rồi tiếp lời: "Thực ra bên đó cũng chẳng khang trang hơn là bao, các cô có muốn đổi không?"

Dù sao thì hai gian phòng cũng tồi tàn như nhau, Tô Lê Vân tự nhủ chắc chắn sẽ không chuốc lấy phiền phức để người khác chán ghét mình.

"Thôi bỏ đi."

Nói rồi, cô tháo tung chiếc chăn bông rách rưới của mình ra, đem phơi lên sào phơi đồ bằng tre dựng tạm ngoài cửa. Chẳng buồn để ý đến vẻ mặt ngơ ngác của hai người kia, cô quay lưng rảo bước đi thẳng.