Viễn Sơn Trường - Hỷ Đoàn Viên - Chương 7

Từ đầu đến cuối ta đều không hề lộ diện, chỉ âm thầm đẩy sóng dồn gió phía sau, ép Lý Ngưng Nguyệt phải hoảng loạn mà đi vào con đường cùng. Và thế là, ả "có bệnh vái tứ phương", đẩy nhanh tiến trình của kiếp trước.

Lan Thảo từ bên ngoài thám thính tin tức trở về: "Chủ t.ử, đúng như người dự đoán, nhà họ Lý đã mua một cửa tiệm ở nơi đắc địa nhất kinh thành, bán một loại phấn gọi là 'Trân Châu Phấn'. Nghe nói dùng xong cô nương nhà quan lại ai cũng khen tốt, làm ăn vô cùng phát đạt ạ! Chỉ là bảng hiệu treo không phải nhà họ Lý, mà là nhà họ Tiết."

Ta khẽ mỉm cười: "Quả nhiên như vậy, nhà họ Tiết chính là nhà ngoại của Lý Ngưng Nguyệt."

Cuối cùng ả cũng không nhịn được nữa, đem việc lẽ ra phải một năm sau mới xảy ra đẩy nhanh lên sớm hơn rất nhiều. Xem ra, ả rất sợ phải gả cho gã tú tài nghèo kiết xác ở trong núi đó.

Kiếp trước, Lý Ngưng Nguyệt chính là dựa vào lợi nhuận khổng lồ từ việc bán phấn trân châu mà âm thầm tài trợ cho Cần Vương tạo phản, nhờ vậy mà sau khi Cần Vương đoạt ngôi, nhà họ Lý mới được trọng dụng. Cha của Lý Ngưng Nguyệt một bước lên mây, trở thành tể tướng đứng trên vạn người. Còn Lý Ngưng Nguyệt được phong làm Quận chúa, trở thành nữ t.ử quý khí nhất kinh thành.

Tiếc rằng, Cần Vương là kẻ hôn quân vô đạo, dưới sự nịnh hót của đám gian thần, hắn càng sủng ái tiểu nhân, hãm hại trung thần lương tướng. Chưa đầy nửa năm tại vị, hắn đã g.i.ế.c c.h.ế.t 17 vị quan thanh liêm không chịu cấu kết với phe đảng nhà họ Lý. Chỉ trong một thời gian ngắn đã gây ra sự phẫn nộ trong dân chúng. Cần Vương không những không hối cải mà còn tăng cường sưu cao thuế nặng để lấy tiền xây dựng t.ửu trì nhục lâm, hưởng lạc cùng phi tần trong cung.

Cuối cùng, việc này trực tiếp dẫn đến dân chúng nổi dậy tạo phản. Nhà họ Tạ và nhà họ Vương đồng loạt xuất quân, không những không đàn áp dân chúng mà còn liên kết với quân đội nơi biên ải "thanh quân trắc", đ.á.n.h đuổi Cần Vương, nghênh đón Yên Vương vào kinh, ổn định cục diện triều chính. Khi Yên Vương kế vị, cả nhà họ Lý đều bị xử tội ngũ mã phanh thây.

Mãi đến ba tháng sau khi Lý Ngưng Nguyệt c.h.ế.t, ta mới xử lý Lan Thảo. Khi đó là để người ngoài không nghi ngờ Lan Thảo là người của Lý Ngưng Nguyệt, mới tìm cớ g.i.ế.c ả, tránh để người khác nghi ngờ ta quản lý không nghiêm, lại còn để xảy ra chuyện đầy tớ phản chủ, khó mà giữ vững uy tín khi quản lý nội trạch. Nhưng không ngờ, nước cờ đó lại để lại cho ta một đường lui. Nếu không nhờ có quân cờ Lan Thảo, Lý Ngưng Nguyệt cũng sẽ không vì muốn đè bẹp ta tại bữa tiệc mà vội vàng đọc trước hai bài thơ đó.

Ta tìm Tạ Chiêu, sai chàng phái người âm thầm giám sát nhà họ Lý, xem ả đang liên lạc với Cần Vương hay Yên Vương. Tạ gia nắm giữ quân đội, lại có hệ thống tình báo riêng, là nơi thích hợp nhất để thám thính tin tức. Ta cũng bảo Tạ Chiêu đề nghị cho Tạ Lễ và Phù Tuyết thành thân sớm hơn nửa năm, làm lễ cùng lúc với chúng ta. Phò mã cưới công chúa, theo quy định phải vào cung học lễ nghi trong hai tháng. Ta bảo Tạ Chiêu đưa Tạ Lễ vào cung ngay hôm nay.

Tạ Lễ vào cung, bề ngoài là học lễ nghi phò mã, nhưng thực chất là ta muốn chàng dùng y thuật xuất quỷ nhập thần của mình để kéo dài tuổi thọ cho Bệ hạ. Lý Ngưng Nguyệt vì muốn đặt cược vào tân đế tương lai mà quên mất rằng, "nhất triều thiên t.ử nhất triều thần". Hiện tại, thiên hạ vẫn là của Bệ hạ, quyền hành vẫn nằm trong tay ngài. Chẳng có vị hoàng đế nào lại muốn khi mình còn chưa nhắm mắt xuôi tay, đã có kẻ dám ngang nhiên nhòm ngó quyền lực trong tay mình cả. Đó là tội đại nghịch bất đạo.

Người của Tạ Chiêu phái đi giám sát quay về bẩm báo: Lý Ngưng Nguyệt không hề chọn một trong hai vị Vương gia, mà là bắt cá hai tay, cả hai ả đều chọn cả.

Ta nghe vậy không khỏi bật cười. Cho dù nhà họ Lý có nhờ bán phấn trân châu mà trong vòng hơn một tháng đã phát triển quy mô cửa hàng lên nhanh ch.óng, nhưng nuôi quân đâu phải là chuyện nhỏ. Huống hồ hiện tại ả lại nuôi cùng lúc hai đội quân. Đã vậy, Lý Ngưng Nguyệt còn muốn làm hài lòng cả hai nhà, không những cống nạp tiền bạc mà còn giấu diếm, không để Cần Vương và Yên Vương biết được đối phương. Ả sợ đến mất ăn mất ngủ, chỉ sợ cả hai bên phát hiện ra sự không trung thành của mình.

Ta cùng Tạ Chiêu ngồi đ.á.n.h cờ, chàng cười khẩy một tiếng: "Nhà họ Lý đúng là... ha, thật tham lam."

"Kẻ muốn lấy lòng cả hai phía, thường thì cuối cùng chẳng lấy lòng được ai mà còn đắc tội với cả hai. Đó chính là lý do vì sao trên đời này người ta đều chán ghét loại cỏ đầu tường ngả nghiêng không định hướng."

Tạ Chiêu hạ quân cờ: "Muội muội, kinh thành sắp đổi chủ rồi, đúng không?"

Ta mỉm cười nhạt: "Đúng vậy, sắp đổi chủ rồi."

Chàng cũng cười, nhìn thẳng vào mắt ta, dịu dàng nói: "Đừng sợ, muội muội, ta vẫn luôn ở đây. Cho dù kinh thành này có đổi thay thế nào, ta cũng sẽ bảo vệ muội muội bình an."

Ta xoa đầu chàng: "Ta biết."

Ta dặn dò Tạ Chiêu, bảo mật thám phái đi phải sao chép lại toàn bộ sổ sách ghi chép số tiền nhà họ Lý gửi đi mỗi lần. Đây đều là những bằng chứng để trình lên Bệ hạ sau này. Quả nhiên không nằm ngoài dự đoán của ta, theo sự hợp tác ngày càng sâu sắc giữa nhà họ Lý với Cần Vương và Yên Vương, số tiền mà hai nhà quân đội đòi hỏi cũng ngày càng nhiều.

Dưới áp lực kép này, Lý Ngưng Nguyệt bắt đầu đi những nước cờ hiểm. Ả nâng giá phấn trân châu lên gần gấp đôi. Vương công quý tộc thì không sao, nhưng dân thường thì khổ không kể xiết. Thế nhưng, phấn trân châu là thứ cần dùng lâu dài mới có hiệu quả, không thể dễ dàng ngưng dùng.

Dần dần, ngay cả nữ quyến nhà vương công quý tộc cũng bắt đầu oán thán. Phấn trân châu dạo này không những giá tăng gấp đôi, mà lượng thì ít đi, chất lượng cũng không còn như xưa, thậm chí trong mùi phấn còn thoang thoảng mùi bột mì.

Đêm đó, Lan Thảo quay về: "Chủ t.ử, mọi việc đã xong xuôi, mai có thể khai trương ạ!"