Vịnh Đề - 1

1

Năm ta chín mươi tám tuổi, mùa đông tuyết lớn phủ kín sân viện.

Ta lặng lẽ khép mắt trên giường, đám hậu bối khóc thành một đoàn.

Cả đời ta trong mắt người ngoài, có thể nói là thuận lợi vô cùng.

Cùng phu quân tương kính như tân, con cái đủ đầy, quán xuyến gia đình đâu ra đấy, thanh danh hiền đức vang xa.

Nhưng nếu có thể làm lại một lần nữa, ta tuyệt đối không muốn gả cho Lương Chinh.

Hồn phách chậm rãi phiêu đãng, rời khỏi thân xác già nua mục ruỗng.

Trong cơn mơ hồ, ngoài cổng thành truyền đến tiếng chuông tang trầm hùng, ngân vang kéo dài.

Đương triều Thủ phụ qua đời, thiên t.ử bãi triều, cả nước đều thương tiếc.

Lồng n.g.ự.c bỗng nhiên nhói đau, một giọt lệ trong veo lặng lẽ rơi xuống.

Đợi đến khi ta lần nữa mở mắt, trước mắt lại là màn trướng tua rua mềm mại tươi sáng.

Bên tai không còn tiếng chuông tang, chỉ còn tiếng huyên náo mơ hồ từ tiền sảnh vọng lại.

Nha hoàn thân cận Lâm Lang vén rèm lên, vui mừng hớn hở gọi ta:

“Cô nương, mau trang điểm đi, Trường Bình Hầu phủ đến cửa cầu thân rồi!”

2

Trong tiền sảnh, bà mối phe phẩy khăn tay, giọng nói lanh lảnh:

“Dung mạo của Trần cô nương, đừng nói là phủ Dương Châu, cho dù nhìn khắp kinh thành cũng là người nổi bật nhất.”

“Mặc dù song thân mất sớm, gia nghiệp lớn như vậy mà một nữ nhi khuê các như nàng vẫn có thể tự mình chống đỡ, chắc hẳn việc quán xuyến gia đình cũng là một tay hảo thủ!”

Trên ghế chủ vị, Lương mẫu chậm rãi xoay chiếc nhẫn ngọc ban chỉ, ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên.

Bà ta tự cho mình xuất thân từ thế gia quyền quý, tận trong xương cốt khinh thường nhất chính là cô nhi nhà buôn như ta.

Trớ trêu thay, Lương Chinh lại gây ra một món nợ phong lưu hoang đường.

Những quý nữ môn đăng hộ đối đều chướng mắt tác phong của hắn, càng không muốn chung phu quân với một nữ t.ử xuất thân thanh lâu.

Hầu phủ đành phải đ.á.n.h chủ ý lên một người ngoại lai như ta, nơi đất khách quê người không có căn cơ.

Lương Chinh đang chinh chiến nơi biên quan, gia thư gửi đi mấy lần, chọn lựa vô số người, hắn đều không đồng ý. Duy chỉ có ta là hắn gật đầu. Lúc này Lương mẫu mới phải nhịn nhục, miễn cưỡng tìm đến cửa.

Kiếp trước, sau khi ta gả vào Hầu phủ, ta luôn cung kính hiếu thuận, sớm tối thỉnh an, chưa từng có một ngày lơ là.

Lương mẫu từ đầu đến cuối đều soi mói ta đủ điều, còn Lương Chinh cũng chỉ đứng ngoài bàng quan, chưa từng nói giúp ta lấy một câu.

Mãi đến tiệc mừng thọ năm ấy, Lương mẫu bị mắc nghẹn hạt mơ, khách khứa hoảng loạn thành một đoàn.

Là ta từ phía sau đập mạnh mấy cái, ép thứ c.h.ế.t người ấy bật ra ngoài.

Sau chuyện đó, Lương mẫu mới đối xử với ta có thêm vài phần hòa nhã.

Nhưng khi ấy đã là năm thứ tám kể từ ngày ta gả vào Hầu phủ.

Cây chuối trước sân hết xanh rồi lại vàng, khóe mắt ta cũng đã xuất hiện những nếp nhăn nhỏ.

Cữu mẫu lộ vẻ do dự, không biết nên tiếp lời thế nào.

Ta bước vào trong, cất giọng sang sảng:

“Đa tạ Hầu phu nhân đã để mắt đến. Chỉ là tiểu nữ từ nhỏ sinh ra trong gia đình thương nhân, tính tình phóng khoáng, kiến thức nông cạn, thực sự không xứng với cánh cửa Hầu phủ cao sang như vậy. Thế t.ử là rường cột của triều đình, tiểu nữ không dám trèo cao, xin phu nhân hãy chọn một mối lương duyên khác.”

3

Lương mẫu bị ta đ.á.n.h cho trở tay không kịp, đôi mày mắt được chăm sóc kỹ lưỡng lộ ra vẻ sắc bén.

“Ngươi có biết mình đang nói gì không?”

Ta nghe ra những lời chưa nói hết của bà ta: Hầu phủ coi trọng ngươi, đó là phúc khí tu mấy đời mới có được. Một nữ nhi thương hộ như ngươi, lấy tư cách gì mà từ chối?

Cữu mẫu im thin thít, sợ hãi không dám lên tiếng.

Ta không kiêu ngạo cũng chẳng tự ti, bình thản đón lấy ánh mắt của Lương mẫu.

“Gia môn Trần gia tuy không cao sang nhưng cũng biết làm ăn còn phải coi trọng đôi bên tình nguyện, huống chi là chuyện kết thông gia giữa hai họ? Nếu phu nhân không muốn nghe những lời khách sáo, tiểu nữ cũng đã chuẩn bị vài lời thật lòng, tuy có thể không dễ nghe.”

Lời vừa dứt, Lương mẫu lập tức đứng phắt dậy.

“Được, được lắm! Một nữ thương nhân thật là miệng lưỡi sắc bén!”

“Ta thật muốn xem, rời khỏi Trường Bình Hầu phủ của ta, ngươi còn có thể trèo lên cành cao nào!”

“Vậy thì không nhọc phu nhân phải bận tâm.” Khóe môi ta mang theo ý cười.

“Trà Trần gia thô sơ, thứ lỗi không tiễn.”

Lương mẫu phất tay áo bỏ đi, bà mối vội vàng đuổi theo. Cả đoàn người tức tối rời khỏi chính sảnh.

Cữu mẫu vẫn chưa hết kinh hồn, kéo tay ta, trong mắt tràn đầy khó hiểu:

“Vịnh Đề, mấy ngày trước lúc đưa tranh vẽ Lương thế t.ử cho con xem, rõ ràng con cũng rất vui mừng, hôm nay sao lại dứt khoát như vậy?”

Ta cụp mắt xuống. Phải rồi, tại sao nhỉ?

Thiếu niên tướng quân trong tranh có mày mắt tuấn tú, cưỡi ngựa vung đao, khí phách hiên ngang.

Nghe nói hắn mười sáu tuổi đã xuất chinh, mười chín tuổi đại thắng, chiến công hiển hách.

Kiếp trước, ta cứ ngỡ mình đã cầu được một đấng phu quân tốt, nên mang theo lòng ngưỡng mộ mà gả vào đó.

Đêm tân hôn, nến đỏ lay động, Lương Chinh vén khăn voan lên, mày mắt còn tuấn tú hơn cả trong tranh.

Khi ấy ta vừa mới bước vào chuyện nam nữ, thẹn thùng vô cùng, run rẩy đưa tay giúp hắn cởi áo. Lại bị hắn thẳng tay đè xuống giường.

Ta nghĩ người trong quân ngũ tính tình thô lỗ, dịu giọng cầu xin tha thứ, đổi lại chỉ là sự đối đãi càng thêm thô bạo.

Sáng sớm hôm sau, ta cố gượng dậy, chỉnh sửa y phục mũ mão cho phu quân mới cưới.

Lương Chinh từ trên cao nhìn xuống ta:

“Trong lòng ta đã sớm có người, cưới nàng chẳng qua chỉ là nghe theo mệnh lệnh của phụ mẫu, đôi bên cùng có lợi mà thôi.”

“Sau này nàng chỉ cần lo liệu tốt những chuyện vụn vặt trong nhà, chớ vượt quá quy củ, càng không được vọng tưởng những thứ không thuộc về nàng.”

Khoảnh khắc ấy, ta vừa xấu hổ vừa phẫn uất đến muốn c.h.ế.t.

Nếu hắn đã có người trong lòng, hoàn toàn có thể dựa vào lý lẽ mà kiên quyết từ chối cuộc hôn sự này.

Cho dù bất đắc dĩ phải thành thân, nếu hắn thẳng thắn nói rõ mọi chuyện ngay trong đêm tân hôn, sau này kính trọng nhau như khách cũng được.

Đằng này hắn nhất quyết phải tùy ý chà đạp ta trước, rồi lại dội thẳng một chậu nước lạnh xuống đầu, nghiền nát tôn nghiêm và những mong đợi của ta thành vụn vỡ.

Sau đó rất lâu, ta vẫn chìm đắm trong nỗi kinh hãi và nhục nhã của đêm ấy.

Ta là người cực kỳ hiếu thắng, ban ngày luôn cố gắng vực dậy tinh thần, quán xuyến việc nhà.

Sổ sách của Trường Bình Hầu phủ lớn như vậy, ta vẫn sắp xếp đâu ra đấy.

Hạ nhân kính sợ, trưởng bối khen ngợi.

Ban đêm, thỉnh thoảng Lương Chinh trở về phòng, toàn thân ta liền đau nhức như bị kim châm, dạ dày càng cuộn lên từng cơn.