Vợ Cẩm Lý Của Tân Thủ Phụ - Chương 1203: Cái Bẫy

Hà thị điềm tĩnh đón tiếp ông cậu đang nổi trận lôi đình xông vào tiệm, trong lòng đã lờ mờ đoán được mục đích chuyến viếng thăm đột ngột này.

Nàng thong thả đứng dậy, khẽ cúi người hành lễ: "Cậu, sao cậu lại đến đây?"

Đinh Vạn Nhất thấy vẻ mặt dửng dưng của nàng càng thêm sôi m.á.u: "Sao ta lại đến đây à? Ta không được phép đến chắc?! Bản thân mình gây ra chuyện tày trời gì còn không rõ sao?! Thật sự bị con làm cho thê t.h.ả.m rồi! Sớm biết thế này, thà con c.h.ế.t quách ở kinh thành đi cho xong!"

Người ta thường nói, lời thốt ra trong lúc mất tự chủ thường là những lời thật lòng nhất. Nghe những lời cay độc ấy, lòng Hà thị chợt lạnh ngắt.

Vẫn biết con buôn trọng tiền khinh nghĩa, trước đây chỉ ngỡ phu thê mới vậy, nay nhìn lại, ngay cả người ruột thịt cũng chẳng khác nào.

Nhưng vốn dĩ nàng cũng chẳng hy vọng gì nhiều ở những người họ hàng này, nghe xong có chút chạnh lòng nhưng không đến nỗi ảnh hưởng tới tâm trạng.

Nàng mỉm cười đáp: "Cậu ơi, ngài đừng vội trách móc con thế, biết đâu sau này ngài lại phải cảm ơn con đấy!"

Đinh Vạn Nhất trừng mắt quát tháo: "Cảm ơn con? Giờ con đã đắc tội với cả cái thành này rồi! Thương hội sắp sửa tìm cách tính sổ con rồi đấy! Con mau đóng cửa tiệm lại đi! Tránh gây rắc rối thêm cho chúng ta!"

Nụ cười trên môi Hà thị vẫn không hề tắt, giọng nói vô cùng kiên quyết: "Cậu, đừng mơ tưởng nữa, không có chuyện đó đâu. Tiệm này đã khai trương rồi, dù có thế nào con cũng không đóng cửa đâu."

Thấy nàng một mực ngoan cố, Đinh Vạn Nhất tức giận hất vạt áo, tuyên bố: "Giỏi! Con có cốt khí lắm! Có cốt khí thì từ nay về sau tự mình đi mà kiếm nguồn hàng! Đinh gia chúng ta không rảnh để bị con liên lụy!"

Hà thị ngước đôi mắt phượng nhìn ông ta, nhẹ giọng cảnh báo: "Cậu à, ngài nói gì thì cũng nên uốn lưỡi bảy lần nhé, sau này đừng có mà hối hận."

Đinh Vạn Nhất chẳng buồn đôi co thêm, dứt khoát đáp: "Con hù dọa ai đấy? Không hối hận! Cả đời này cũng không bao giờ hối hận! Ta chống mắt lên xem mất nguồn hàng này, con còn làm ăn kiểu gì! Đàn bà đúng là kiến thức thiển cận! Cái tên Mục lão gia kia chắc chắn sẽ phải hối hận cho xem!"

Nói xong, ông ta phủi tay bỏ đi một nước.

Hà thị nhìn theo bóng dáng hầm hầm rời đi của ông ta, khẽ thở dài: "Ông cậu của ta vẫn quá bốc đồng."

Lão bá đứng một bên chứng kiến mọi chuyện cũng vô cùng lo lắng, lên tiếng hỏi: "Đông gia, người nắm chắc phần thắng sao? Nếu mất nguồn cung, hàng hóa trong tiệm e là cầm cự không quá ba ngày đâu."

Kỳ thực trong lòng Hà thị cũng chưa tính toán gì sâu xa, nhưng nàng hiểu rõ lúc này quan trọng nhất là phải trấn an tinh thần mọi người.

Nàng điềm nhiên mỉm cười đáp: "Lão bá cứ yên tâm, mọi chuyện đã có ta lo liệu."

Lão bá thấy nàng tự tin như vậy, thầm nghĩ chắc hẳn nàng vẫn còn nguồn cung cấp khác.

Nếu thực sự có người đủ sức phá vỡ luật lệ do thương hội Dương Châu đặt ra, đó quả là một tin mừng đối với họ cũng như toàn bộ tiểu thương buôn bán dưới đáy xã hội ở Giang Nam.

Thấy vậy, Hà thị lại dặn dò: "Lão bá, ngài cứ trông nom tiệm, ta đi lo nguồn hàng mới."

Lão bá vâng lời, Hà thị xoa chiếc bụng bầu, đủng đỉnh bước ra khỏi tiệm.

Với tình hình hiện tại, chắc chắn sẽ chẳng có thương nhân nào ở Dương Châu dám bán vải cho họ nữa, còn nếu cất công sang vùng khác thu mua thì chi phí lại quá cao.

Xem ra chỉ còn cách thu gom từ chính tay những người dân nghèo.

Thương hội Dương Châu từ trước đến nay chuyên o ép giá thu mua vải của nông dân xuống mức thấp nhất.

Những người trồng dâu nuôi tằm vất vả quanh năm suốt tháng cũng chẳng kiếm được mấy đồng, ngay cả việc tự may lấy một bộ quần áo cũng chẳng dám.

Những năm trước cũng có vài người gan dạ lén dùng tơ lụa tự may quần áo, đem bán rẻ cho bà con trong làng, nhưng vẫn bị thương hội phát hiện và trừng trị thẳng tay.

Bọn họ bị tống vào đại lao giam ròng rã mười năm. Một đời người có được mấy cái mười năm? Chiêu bài "g.i.ế.c gà dọa khỉ" này hiệu nghiệm đến mức từ đó không một ai dám ho he phản kháng.

Hà thị không làm theo cách thông thường, nàng trả giá cao hơn thương hội hẳn một thành để thu mua vải từ dân nghèo.

Tuy phần lớn nông dân vẫn e ngại thế lực của thương hội, nhưng cũng có vài người đ.á.n.h liều bán lén cho nàng hai ba xấp vải.

Hà thị rong ruổi khắp các thôn xóm thu mua, cuối cùng cũng gặt hái được chút thành quả.

Tuy nhiên, vải do dân tự dệt tuy bền đẹp nhưng màu sắc lại tẻ nhạt, phần lớn đều chưa được nhuộm màu.

Có Hoàng thượng chống lưng, Hà thị chẳng kiêng dè gì, trực tiếp mở luôn một phường nhuộm để xử lý số vải thô thu mua được.

Trong lúc nàng bận rộn đến tối tăm mặt mũi, Ngô Tích Nguyên cũng đã điều tra ra được chân tướng phía sau tiệm vải Vu Ký.

Theo như lời Tô Cửu Nguyệt miêu tả, kẻ đáng ngờ kia tên Bạch Nghiệp, hiện là chưởng quỹ của tiệm vải Vu Ký.

Tên Bạch Nghiệp này từng lăn lộn trên giang hồ, nghe đồn ngày trước rất thân thiết với Thôi Khánh.

Một đêm nọ, hai người bọn họ uống say bí tỉ, đến khi tỉnh dậy thì bàng hoàng phát hiện đã đ.á.n.h c.h.ế.t một lão bá sáu mươi tuổi.

Thôi Khánh cũng vô cùng mơ hồ, hắn tự tin dẫu có uống say đến mức nào cũng không thể hành động mất trí như vậy, hoàn toàn chẳng có lấy một chút ấn tượng nào.

Tuy nhiên, lão bá kia đúng là đã bị đ.á.n.h c.h.ế.t, người nhà lão làm ầm ĩ lên rồi đưa nhau ra trình quan.

Trước sự tra hỏi của quan huyện, Bạch Nghiệp bất ngờ nhận hết tội lỗi về mình.

Thôi Khánh được Vu chưởng quỹ bảo lãnh ra ngoài, nhưng hắn bàng hoàng phát hiện toàn bộ gia sản đã bị niêm phong, dùng để bồi thường cho gia đình nạn nhân.

Vu chưởng quỹ đưa cho hắn một trăm lạng bạc, khuyên hắn nên đi lánh nạn một thời gian.

Thôi Khánh bỏ đi mười một năm, suốt mười một năm đó hắn vẫn canh cánh trong lòng về Bạch Nghiệp.

Bao nhiêu năm qua hắn không ngừng trăn trở về vụ án năm xưa, càng nghĩ càng thấy có nhiều điểm nghi vấn.

Lão bá rõ ràng bị đ.â.m c.h.ế.t bằng d.a.o găm, trong khi bọn họ trên người làm gì có d.a.o găm, ngay cả hung khí gây án cũng không tìm thấy.

Cuối cùng hắn quyết định quay lại Dương Châu, dù không thể lật lại bản án cho Bạch Nghiệp, chí ít cũng phải tìm cách bảo lãnh hắn ra ngoài.

Nhưng khi tìm hiểu, hắn mới bàng hoàng biết được Bạch Nghiệp đã mãn hạn tù từ mười một năm trước, còn đi đâu về đâu thì không một ai rõ.

Ngô Tích Nguyên còn tra ra được một điểm đáng ngờ khác, tiệm vải Vu Ký hiện tại, chính là cơ ngơi trước kia của Thôi gia.

Không phải Ngô Tích Nguyên đa nghi, mà mọi chuyện thật sự quá trùng hợp, chỗ nào cũng lộ rõ sự kỳ quặc.

Ngô Tích Nguyên đích thân đến nơi tá túc của Thôi Khánh và Công chúa Khalil ở Dương Châu.

Thôi Khánh và Công chúa Khalil vô cùng bất ngờ khi thấy Ngô Tích Nguyên, nhưng nghĩ đến việc hắn ắt hẳn tháp tùng Hoàng thượng vi hành Giang Nam, mọi chuyện cũng trở nên hợp lý.

Công chúa Khalil sai người dâng trà, ân cần hỏi thăm phu nhân của Ngô Tích Nguyên.

"Cửu Nguyệt đang nghỉ ngơi ở Thúy Viên. Hôm nay tại hạ đến đây có chuyện quan trọng muốn bàn bạc cùng hai vị, nên không tiện đưa Cửu Nguyệt theo, đành hẹn dịp khác vậy," Ngô Tích Nguyên từ tốn đáp.

Công chúa Khalil gật đầu hiểu ý, tò mò hỏi thêm: "Không biết Ngô đại nhân có việc hệ trọng gì?"

"Vài ngày trước đang điều tra vụ án, tại hạ phát hiện ra một số manh mối đáng ngờ, thiết nghĩ Thôi đại hiệp có thể giải đáp giúp tại hạ đôi điều." Ngô Tích Nguyên liếc nhìn Thôi Khánh, chắp tay khách sáo.

Thôi Khánh và Ngô Tích Nguyên cũng coi như có chút giao tình, nghe hắn hỏi vậy liền khẳng khái đáp: "Ngô đại nhân cứ tự nhiên hỏi, tại hạ sẽ biết gì nói nấy."

Ngô Tích Nguyên khẽ cười, nhìn thẳng vào Thôi Khánh: "Cũng không có gì lớn lao, chỉ là tại hạ muốn hỏi, tiệm vải Vu Ký hiện nay có phải trước đây là tài sản của Thôi gia ngài không?"